Вскоре Дамин утолил голод и вышел из кухни.
— Дамин, присмотри пока за Сяо Фу, я выйду ненадолго, — махнул рукой Чэнь Е.
Дамин простодушно кивнул. Принёс стул и привычно поставил его рядом с колыбелью Сяо Фу, а затем побежал в комнату с книгами. Взял книжку комиксов «Путешествие на Запад» и начал читать.
Чэнь Е встал с шезлонга и потянулся.
В прошлом месяце он случайно обнаружил удивительную вещь: при виде простодушного честного лица Дамина Сяо Фу не плачет, а наоборот, таращит свои чёрные глазки и внимательно смотрит на парня с любопытным видом. Под намеренным руководством Чэня Е и Сяо Лянь Дамин тоже научился помогать ухаживать за ребёнком.
У Дамина хватало терпения: когда Сяо Фу просыпалась, он играл с ней, когда малышка засыпала, он тренировался или читал книги. Чтобы поощрить Дамина, Чэнь Е специально обменял для него ещё несколько комиксов.
— Ладно, присматривай пока, я пойду в гостиницу Жуке чай попью. Если что срочное — найдёшь меня там.
Дав наставления, Чэнь Е взял у стены бумажный зонт и вышел из приюта под моросящим дождём.
Место, ради которого Чэнь Е готов был идти под дождём, определённо имело свои особенности.
Полмесяца назад гостиница Жуке неизвестно откуда пригласила сказителя, который рассказывал разные неслыханные истории из мира боевых искусств. Чэнь Е тогда сходил послушать один раз. После этого он стал постоянным посетителем гостиницы Жуке.
Причина была весьма весома: тот сказитель упоминал Башню Ветра и Дождя, даосскую школу Уданшань, банду Морского Кита, Зал Десяти Тысяч Золотых и многие другие школы и секты. Рассказываемые истории звучали так, словно сказитель сам всё это видел.
Чэнь Е понял, что этот сказитель определённо что-то знает, поэтому стал постоянным посетителем гостиницы.
Тот сказитель выступал два раза в день: утром один раз, днём один раз. За сеанс — сто медных монет, бесплатно подавали чай и арахис.
Чэнь Е, держа бумажный зонт, неспешно шёл по улицам уезда Юйхан. На улице было немного прохожих, мелкий дождь падал на землю, в лужах расходились круги. Прохладный ветер дул, неся влажную свежесть, очень приятно ощущался на теле.
Он быстро дошёл до гостиницы Жуке — внутри народу было больше обычного.
За длинным столом сидел старик в холщовой одежде, рядом стояли чайник и чашка. Старик красноречиво говорил окружающим:
— Говорят, что банда Морского Кита несколько лет назад была маленькой бандой на побережье округа Цзяньнин, но под руководством главаря банды Цюн Лунь-шаня теперь уже стала знаменитой большой бандой всего побережья.
Посетители за деревянными столами смеялись:
— Старик Лю, расскажи что-нибудь другое, историю становления банды Морского Кита мы уже несколько дней подряд слушаем!
Сказителя звали Лю, он называл себя стариком Лю.
— Точно, старик Лю, если в животе пусто, расскажи что-нибудь пикантненькое! — мужчина сделал многозначительное выражение лица, понятное всем.
Посетители тут же захохотали. Среди них было несколько женщин, которые покраснели и тихо плюнули в сторону предложившего мужчины.
Чэнь Е выбрал свободный столик, подозвал официанта и заказал чайник лунцзина и два ляна арахиса.
Сказитель, видя, что посетители не покупаются, тоже рассмеялся. Он погладил бороду и таинственно сказал:
— Раз так, то старик расскажет что-нибудь свеженькое. Знаете ли вы, какие школы даосов существуют в поднебесном мире боевых искусств?
— Ты же уже рассказывал в прошлый раз, сейчас даосские школы в поднебесной делятся на три направления: Цинчэн, Удан и Цюаньчжэнь, — сказал один из посетителей, попивая вино и жуя арахис.
Старик Лю кивнул:
— Верно, сегодня даосские школы в поднебесной делятся на три направления. Свеженькое, что хочет рассказать старик, как раз связано с даосскими школами.
Старый сказитель поднял чашку, отхлебнул глоток, прочистил горло и продолжил:
— Двадцать лет назад в даосских школах появился гениальный талант, носивший даосское имя Цинсюй-цзы.
Как только старый сказитель это произнёс, один из посетителей воскликнул:
— Цинсюй-цзы Чжан Чжилин!
Чэнь Е невозмутимо посмотрел в сторону голоса и увидел нескольких воинов в жёлто-коричневых куртках с вышитыми на груди иероглифами «Агентство эскорта Чжэньюань», сидящих за одним столом. Именно молодой эскортник произнёс эти слова.
Главный эскортник сверкнул глазами на молодого эскортника. Тот втянул голову в плечи, понимая, что сказал лишнее.
Старый сказитель также удивлённо поднял голову и посмотрел на молодого эскортника. Увидев иероглифы «Агентство эскорта Чжэньюань», он больше не стал разглядывать и отвёл взгляд.
— Верно, именно Цинсюй-цзы Чжан Чжилин, — согласился старый сказитель. — Этот Цинсюй-цзы Чжан Чжилин трижды менял школы, поочерёдно вступив в Цинчэн, Цюаньчжэнь и Удан.
В зале тут же кто-то засмеялся:
— Так это же троевластный слуга!
Эта фраза вызвала смех многих людей. Среди присутствующих только немногие не смеялись — в основном те, кто носил оружие и отличался по характеру от обычных людей.
Сказитель, услышав эти слова, посмотрел на этого крикуна с жалостью в глазах. Только невежественные люди могли сказать такое. Лишь люди мира боевых искусств знали, что означают три иероглифа «Чжан Чжилин».
Чэнь Е разломил скорлупу арахиса, достал ядрышко, бросил в рот и прожевал несколько раз — во рту разлился ореховый аромат. Реакцию всех присутствующих он видел. Воины и обычные люди сразу разделились.
Сказитель не обратил внимания на слова того человека и продолжил:
— Цинсюй-цзы трижды менял школы не из-за предательства учителей. Вначале Цинсюй-цзы вступил в школу Цинчэн, через три года глава школы Цинчэн лично отправил его в религиозную секту Цюаньчжэнь, заявив, что уже передал ему все свои знания. Тогда Цинсюй-цзы было всего 20 лет. Ещё через три года глава Цюаньчжэнь отправил его в Удан, заявив, что не хочет погубить необработанный нефрит в своих руках.
Цинсюй-цзы вступил в Удан, через пять лет спустился с горы и вернулся к мирской жизни, в цзянху появился ещё один высший мастер первой ступени.
— После спуска с горы он путешествовал с юга на север, вызывая на поединки различные большие школы, утверждая, что прославляет даосские школы. Тогда главы различных больших школ тоже были не выше уровня первой ступени, но против Цинсюй-цзы не могли продержаться и десяти приёмов. Пока не выступят зунши, никто не мог сравниться с Цинсюй-цзы. В то время в цзянху больше всего ходило легенд о Цинсюй-цзы.
Когда сказитель дошёл до этого места, в его глазах появился блеск, словно он вспоминал блестящее прошлое. В гостинице стояла тишина, и обычные люди, и воины погружались в рассказ сказителя.
— Хотя Цинсюй-цзы и прославлял даосские школы, всем трём даосским направлениям не нравился его стиль. Даосские школы проповедуют покой и недеяние, не любят сражаться с людьми.
— Цинсюй-цзы в молодости был чрезвычайно высокомерен, говорил, что прославляет даосские школы, а на самом деле прославлял имя Цинсюй-цзы! — один из посетителей в распашной куртке холодно усмехнулся, раскрыв правду.
Сказитель помолчал немного, не стал возражать:
— Весь мир узнал о славе Цинсюй-цзы, вскоре пришли и неприятности. Кто-то в Башне Ветра и Дождя разместил задание на убийство Цинсюй-цзы, предложив в качестве платы пять секретных техник первой ступени и десять секретных техник второй ступени за смерть этого даосского новичка. Говорят, той ночью восемь замаскированных мастеров первой ступени окружили Цинсюй-цзы.
Посетители показали на лицах шок. Чэнь Е тоже был поражён.
Прослушав несколько дней рассказы, Чэнь Е знал, насколько драгоценны секретные техники первой ступени. Любой, кто освоит секретную технику первой ступени до уровня Великого совершенства, может войти в ряды мастеров первой ступени. Во всём мире количество секретных техник первой ступени было крайне мало.
Пока не выступят зунши, мастера первой ступени — это высшая боевая сила мира боевых искусств. Конечно, мастеров первой ступени тоже немного, не каждый может освоить секретную технику первой ступени до Великого совершенства. Основа мира боевых искусств — это мастера второй и третьей ступени.
Осада восьми мастеров первой ступени — среди них наверняка немало глав школ!
— Получилось? — нетерпеливо спросил один посетитель.
Сказитель улыбнулся:
— Конечно, не получилось.
— Сссс... — все ахнули.
— В осаде восьми мастеров первой ступени не умер, этот Цинсюй-цзы слишком страшен, — пробормотал кто-то.
Сказитель поднял чашку, отпил глоток и продолжил:
— Не только не умер, но и убил троих, тяжело ранил четверых.
Все были потрясены, вытаращили глаза, не могли поверить.
— Говорят, Цинсюй-цзы изначально мог убить четверых, но он узнал личность последнего человека, проявил милосердие и не убил его. Поэтому погибло только три человека, тяжело ранено четверо.
Сказитель добавил эту подробность.
В зале стояла абсолютная тишина, все посетители были ошеломлены, не могли представить такое.
— Старик Лю, история, которую ты сегодня рассказываешь, плохая, слишком неправдоподобная.
Вдруг кто-то крикнул, нарушив тишину в зале.
Другие тоже поддержали:
— Эй, чуть не обманул меня, не годится, сегодняшняя история слишком неправдоподобная.
— Один против восьми мастеров первой ступени, убил троих, тяжело ранил четверых, это же не зунши?
Зал окончательно оживился, один за другим говорили, что история старика Лю слишком фальшивая.
Чэнь Е не говорил, он посмотрел на эскортников и воинов в зале. Несколько человек из агентства эскорта Чжэньюань молчали, пили чай и ели арахис. Самый молодой из них, слыша, как окружающие критикуют старика Лю за неправдоподобность, покраснел лицом, сжал кулаки, словно хотел заступиться за сказителя. Но под взглядом главного эскортника мог только угрюмо есть арахис.
Другие воины цзянху тоже молчали, не говорили, как обычные люди.
Чэнь Е цокнул языком — значит, сказитель говорил правду. Действительно есть такие сильные люди?
Он не удержался и громко спросил:
— Учитель Лю, когда Цинсюй-цзы один сражался против восьми мастеров первой ступени, он тогда действительно не был зунши?
После этого вопроса голоса посетителей в зале стали тише.
Сказитель поднял голову, посмотрел на Чэня Е, решительно кивнул с безапелляционным тоном:
— Действительно была первая ступень.
Посетители, видя уверенный вид сказителя, постепенно стихли, немного растерянно.
Видя, что голоса в зале стихли, сказитель продолжил:
— Но после этой битвы Цинсюй-цзы полностью просветлел. Он с близким другом основал поместье Железный Воробей, с тех пор отмыл руки от крови и больше не вмешивается в дела цзянху.
Выслушав рассказ сказителя о прошлом Цинсюй-цзы Чжан Чжилина, кто-то из посетителей засмеялся:
— Это же дела двадцатилетней давности, какая же это свежая новость.
Чэнь Е посмотрел на посетителей, но не нашёл того, кто только что говорил.
Сказитель улыбнулся, морщины на лице разгладились:
— Старик снова упоминает об этом, потому что свежая новость как раз связана с Цинсюй-цзы.
Услышав эти слова, Чэнь Е заметил, что лица всех воинов изменились.
— Легенда мира боевых искусств двадцатилетней давности, Цинсюй-цзы умирает.
Как только сказитель произнёс эти слова, все присутствующие испугались. Цинсюй-цзы первой вершинной ступени, который двадцать лет назад один против восьми, умирает?
— Умирает? Что случилось? — с тревогой спросил кто-то.
— Говорят, неизлечимая болезнь, неизлечимая болезнь, которую не могут диагностировать даже чудесные врачи и святые целители.
Сказитель погладил свою бороду и продолжил:
— Цинсюй-цзы скоро уйдёт из жизни, он готовится четвёртого числа седьмого месяца в округе Цзяннин, уезде Цзяннин, принять одного преемника и передать ему своё уникальное мастерство.
Посетители, выслушав это, опешили, один из них сказал:
— Четвёртое число седьмого месяца? Это же завтра?
Четвёртое число седьмого месяца. Чэнь Е слегка прищурился — по солнечному календарю сегодня 6 августа. По лунному календарю — третье число седьмого месяца.
То есть завтра эта легенда мира боевых искусств двадцатилетней давности будет принимать ученика?
— Старик Лю, твоя история становится всё более неправдоподобной, не так интересна, как несколько дней назад, — пошутил посетитель.
Сказитель не рассердился, слегка улыбнулся:
— Старик сказал, что расскажет всем свежую новость, это разве не самая свежая новость?
Посетители громко засмеялись.
Вдруг Чэнь Е заметил, что лица нескольких воинов с мечами сильно изменились, стали отвратительными, как будто они съели дерьмо. Словно они что-то упустили.
— Ха-ха, старик Лю говорит, как будто это правда. Если бы это была правда, я бы сейчас же отправился — от округа Линьань до округа Цзяннин всего двести с лишним километров, на быстрой лошади за день можно добраться, — сказал человек, похожий на богатого торговца, перебирая белый нефритовый перстень на большом пальце и улыбаясь.
— Если бы это было так, я бы сейчас же встал и отправился в путь. От округа Линьань до округа Цзяннин всего чуть больше двухсот километров — на быстром коне за день можно добраться.
Как только торговец это сказал, глаза тех воинов с мрачными лицами загорелись. Схватив мечи, они помчались наружу.
Главный эскортник агентства эскорта Чжэньюань взглянул на тех людей и слегка покачал головой. Увидев эту сцену, Чэнь Е почувствовал в душе странное ощущение.
Он мог сжать сто метров в один шаг — двести с лишним километров для него составляли всего чуть больше двух тысяч шагов. Если пробежать трусцой, много времени не потребуется.
— Но, старик Лю, что же за тайное искусство у этого Цинсюй-цзы? — с любопытством спросил один из посетителей. — У трех даосских школ так много боевых искусств — он же не может передать все своему преемнику?
— Этот господин действительно попал в точку! — с улыбкой ответил сказитель. — У Цинсюй-цзы есть только одна вещь, которую он может передать своему истинному ученику.
— Что это?
Любопытство посетителей было мгновенно разожжено.
Сказитель произнес:
— Врожденное искусство единого ци даосской школы.
Услышав это название, все воины в зале содрогнулись, а в их глазах появился взгляд, полный томления.
— Какое искусство? Что это такое?
Посетители были в полном недоумении. Сказитель заговорил с грустью в голосе, словно вспоминая что-то:
— Цинсюй-цзы трижды менял школы, а когда спустился с горы и вернулся к мирской жизни, дал клятву — странствуя по цзянху, не использовать боевые искусства трех школ. Он постиг множество даосских канонов и создал технику внутренней силы, которую назвал «Врожденное искусство единого ци». После того как Цинсюй-цзы спустился с горы, в поединках он использовал только самые обычные удары руками и ногами, без единого особого приема. И всё же заставлял глав различных школ признавать его превосходство. Даже когда он сражался один против восьмерых, в руках у него был лишь меч...
Посетители внизу недоумевали:
— Неужели его врожденное искусство действительно настолько могущественно?
Сказитель слегка улыбнулся:
— Врожденное искусство единого ци Цинсюй-цзы взято из сути трех даосских канонов и является самым подлинным даосским ментальным методом. Когда человек еще находится в материнской утробе, он питается врожденным ци, а после рождения большая часть врожденного ци рассеивается. С возрастом оно постепенно полностью теряется. Этот ментальный метод Цинсюй-цзы позволяет заново выплавить врожденное ци и питать им собственное тело. Говорят, что внутренняя сила Цинсюй-цзы была чистой и мощной, сочетая в себе эффекты множества даосских ментальных методов, с бесконечными тонкостями. Помимо огромной силы, она также продлевает жизнь и сохраняет вечную молодость.
Кто-то из посетителей снова рассмеялся:
— Старик Лю, по твоим словам получается, что, овладев этим искусством, можно прожить сто лет? Тогда почему этот Цинсюй-цзы снова при смерти?
Сказитель улыбнулся:
— Ведь сказал же — неизлечимая болезнь. Откуда мне, старику, знать медицину? Рассказываю господам для развлечения, не принимайте всерьез, не принимайте всерьез.
Посетители дружно рассмеялись.
Чэнь Е внезапно спросил:
— Тогда позвольте спросить, старик Лю, какого ранга это Врожденное искусство единого ци, созданное Цинсюй-цзы?
Сказитель посмотрел на Чэнь Е более благожелательно и с улыбкой сказал:
— Этот господин действительно поставил меня в тупик. Во всем мире, кроме самого Цинсюй-цзы, наверное, никто не знает, какого ранга эта техника совершенствования. Тем не менее уровень зунши также называют Врожденным царством.
Обновлено: 21.01.2026