Последним воспоминанием в разуме Миюки был уединенный особняк. Фотография, её единственное утешение, была украдена одной из похищенных жертв во время попытки побега. Когда Сонэ Миюки обнаружила это, она немедленно бросилась в погоню. То, что она вспомнила после, была ванная комната, которую она видела в том самом особняке.
Во время борьбы половина фото была оторвана. Увидев это, Миюки, находившаяся в тот момент в своей искаженной форме, впала в ярость и разорвала тело женщины на куски. Именно после того инцидента она перестала оставлять пленниц в живых, предпочитая чисто устранять их перед тем, как принести обратно, даже если это снижало эффективность воссоздания физического тела.
Последнее воспоминание в её разуме рассеялось, объяснив происхождение женского трупа в ванной особняка, но это не удовлетворило Джока.
— Черт возьми!
Ругаясь, он взмахнул боевым топором и отсек голову Сонэ Миюки. Игнорируя то, что станет с телом, он проворчал что-то себе под нос и поднял топор навстречу группе полицейских.
— Н-не... э-э, не двигаться! — Экзорцист из Департамента контрмер выхватил снаряжение, собираясь выкрикнуть приказ, но внезапно увидел знакомое и раздражающее лицо перед собой. После паузы он решил добавить вежливости. — Ты, да, ты! Тебе лучше опустить топор, пожалуйста, сотрудничай с нами!
Джок не был уверен, что полиция всё еще говорит «пожалуйста» после того, как достает оружие; экзорцисты редко казались такими вежливыми с подозреваемыми. Однако он проигнорировал предупреждение и привычным движением повесил оружие на крюк за спиной.
Это резкое движение заставило ведущего экзорциста занервничать. Он быстро замахал руками: «Нет-нет, если не хочешь — забудь», — и отступил как минимум на пять метров вместе с остальными.
— Трусы! Я не припоминаю, чтобы учила вас вести себя так! — яростный голос донесся из глубины толпы.
Джоку пришлось встать на цыпочки, чтобы разглядеть маленькую фигуру, пробивающуюся сквозь ряды: это была начальница Департамента контрмер, женщина, называвшая себя Тань.
— Ха-ха, как интересно, — сухо сказал Джок. — Я думал, ты долго не осмелишься показаться мне на глаза.
— Не считай всех вокруг трусами, боящимися смерти, — без тени страха ответила начальница. Когда она произнесла «трусы», её подчиненные за её спиной неловко опустили головы.
— Слишком смелые люди обычно живут недолго, — прямо пригрозил Джок.
— Благодарю за заботу. Я живу дольше, чем три твоих поколения вместе взятых, — немедленно парировала она.
Черт, я и забыл, что эта малявка — призрак.
Джок недовольно цокнул языком, и начальница вовремя пресекла непродуктивный спор.
— Итак, мы поговорим? — наконец спросила она.
— Ладно, как-нибудь в другой раз, — подумав, согласился Джок.
Когда разговор был отложен, внимание переключилось на сцену: всё вокруг было белым, покрытым тающим снегом. Тот, кто не знал правды, подумал бы, что наступила ранняя весна.
— Отпустите меня... Миюки, она... она всё еще там! — У Аки Томои явно не было такого авторитета, как у Джока; его немедленно скрутили прибывшие экзорцисты.
Но он всё еще не оставлял попыток посмотреть в сторону Сонэ Миюки. Однако, когда ему удалось вырваться и бросить взгляд, он увидел лишь девушку, стоящую на коленях в снегу, чья голова уже была отделена от тела.
— Выглядит довольно жалко, не так ли? — медленно спросил Джок, прислонившись рядом с Аки.
Аки немедленно повернул голову, глядя на него глазами, полными слез, словно спрашивая Джока, зачем он это сделал.
— Что это за взгляд? — Джоку это показалось забавным. — Давай освежим память: я только что убил крайне опасное, злобное существо, которое похитило твою подругу детства. А ты? Прыгаешь туда-сюда и смотришь на меня так, будто я переспал с тобой и не заплатил?
— Не будь идиотом, пацан.
Сказав это, Джок придвинулся ближе и одарил Аки крайне свирепым взглядом. На этом интерес Джока к Аки Томое исчерпал себя, но у Аки были другие мысли. Он с обидой смотрел вслед уходящему Джоку, внезапно что-то вспомнил и ткнул пальцем:
— Я знаю, что он сделал, он забрал меня из полиц—
Но Аки едва успел произнести гласную, как получил сильный удар по рту, оборвавший фразу. Прежде чем он успел увидеть, кто его бьет, последовал еще один тяжелый удар по лицу — не настолько сильный, чтобы покалечить, но достаточный, чтобы заставить его замолчать на время.
— В следующий раз, если подозреваемый слишком сопротивляется, просто применяйте силу, особенно на таком месте преступления, — Исаяма Ёми одобрительно взглянула на останки Сонэ Миюки, убрала меч в ножны и обратилась к экзорцисту, державшему Аки.
Напоследок она обменялась взглядом с Джоком, который молча наблюдал за представлением, едва заметно кивнула и вернулась в ряды экзорцистов.
Всё остальное было предоставлено Департаменту. Джок получил почти всё, что хотел. Хотя были мелкие недочеты, жаловаться было не на что.
Зазвонил телефон. Это была малявка из Департамента. Она предложила: если Департамент возьмет всю ответственность за инцидент на себя, она гарантирует, что Аки ничего не вспомнит. Джоку эта сделка была уже неинтересна. После того как цель достигнута, всё остальное казалось скучным.
Хотя от начала до конца прошло чуть больше десяти дней, Джоку казалось, что тянулись месяцы. Он потянулся и под лунным светом в снежном пейзаже направился к своей базе — бару «София», готовый завершить этот долгий период.
105. Последовательная рутина
Прошло несколько дней с тех пор, как Джок поглотил составное тело Сонэ Миюки.
Изменения за эти дни были и важными, и нет. Джок не чувствовал никакой разницы после слияния, кроме того, что «Тот, кто объединяет всё сущее», стал более многословным. И большая часть того, что он говорил, оставалась непонятной.
— Итак, что ты планируешь делать дальше?
Раннее утро, бар «София». Бармен только что проводил последнего пьяницу. В зале осталось всего трое. Джок пировал на диване в холле, жуя мясо белых креветок и нежные, сочные стейки.
— Фто ты фказала? — спросил Джок, поворачивая голову с набитым тостами ртом.
— Сначала проглоти еду! — рявкнула белокурая красавица, сидящая на спинке его дивана.
Этой красавице на вид было лет двадцать пять-двадцать шесть: белые волосы, алые глаза, облегающий сексуальный костюм и острые рожки, пробивающиеся сквозь локоны. Она была истинной владелицей «Софии». Несмотря на внешность, она была демоном из Ада, причем высокопоставленным.
Причиной её необычной внешности было то, что она — гибрид. Джоку всегда было интересно, что случилось с её родителями. С этим полудемоном что-то пошло не так: она не обладала легендарной силой «чем больше смешана кровь, тем сильнее», её боевые способности были средними, а смена облика — не такой плавной.
Эдзаки Акэми — так она себя называла, если не считать её невозможно длинного демонического имени, которое Джок бросил пытаться запомнить.
— Что я должен планировать? — Джок закатил глаза. — У меня нет планов.
Демонесса вскинула бровь и щелкнула пальцами. Сонный бармен вздрогнул и включил телевизор. Первой новостью утра было сообщение о том, что Департамент контрмер завершил приемку своей новой штаб-квартиры, но пострадал от теракта накануне переезда, что вынудило их поторопиться. Стоит отметить, что новая штаб-квартира находилась недалеко от Главного управления полиции. С верхних этажей можно было видеть лица в окнах напротив... Чистой воды «дуэль снайперов через мид».
Джок доел креветку, отхлебнул пива и принялся за стейк. Демонесса недовольно нахмурилась.
Диктор продолжил: все беглецы из полицейского участка возвращены под стражу, но улик против исполнителя не найдено. Кроме того, поскольку одним из убитых в банке был гражданин США, FIB начнет совместное расследование с японской полицией.
Джок молча терзал стейк. Мясо, хрустящее снаружи и нежное внутри, взрывалось соком во рту. Запив его пивом, он с облегчением выдохнул, игнорируя пристальный взгляд Акэми.
Следующая новость была единственным светлым пятном для властей. Дочь бывшего дипломата, спасенная из рук грабителей, чудом выжила. Департамент также ликвидировал таинственное существо, ответственное за исчезновения людей.
Джок увидел по ТВ знакомые лица. Госпожа Савамура Саюри крепко прижимала к себе Эрири. Когда её спрашивали о поисках дочери, её глаза бегали. Другим лицом была Исаяма Ёми. За это дело её лицензию повысили на один уровень. Новости о ней были повсюду. Это понятно: Департамент и полиция чуть не потеряли лицо, скрывая исчезновения, полиция была унижена налетом... Удачное спасение Эрири позволило им не растерять остатки престижа.
Исаяму Ёми активно пиарили. Репортажи трубили о том, как полиция и Департамент слаженно работали, преодолевая трудности, и как Ёми, вспомнив наставления старших, мгновенно раскрыла дело... Хотя на деле полиция только мешала, Джок мог представить, через что они прошли, глядя на тонкую улыбку начальницы Тань на экране.
— И что? — Джок нетерпеливо посмотрел на демонессу. — Что я должен был увидеть?
— Ты не боишься, что американские военные разбомбят это место?! — Акэми в ярости пнула руку Джока ногой в чулке выше колена. — Департамент, полиция, FIB — кого ты спровоцируешь следующим? Пентагон?
Джок сдержал желание сказать безумной демонессе, что он их уже спровоцировал. Но та не стала настаивать, лишь нетерпеливо ерзая и задевая затылок Джока.
— ...Клянусь, если ты еще раз коснешься меня своим «добрым братом», я оторву эту штуку, засуну тебе в зад и залью цементом.
Как уже говорилось, высшие демоны могут настраивать внешность. И хотя Акэми, будучи гибридом, не могла меняться полностью, детали она подправляла мастерски. Например, могла сделать формы очень скромными... или очень выдающимися. Очень, очень, мать его, выдающимися.
Акэми нехотя покинула диван, скрестила сексуальные бедра и подперла лицо рукой. — Я приготовила тебе лобстера Исе и черную свинину от шеф-повара, а ты пьешь это дешевое пойло за тысячу иен?! — она снова пнула Джока, хотя удар больше походил на ласку.
Джок пожал плечами. Его трапеза подошла к концу. — Кажется, у тебя хорошее настроение? — спросила демонесса. — С чего ты взяла? — Обычно ты сначала заливаешь мой зад цементом, а потом уже угрожаешь.
Джок вытер рот, решив не комментировать её зад. — Ты права, я в хорошем настроении. — Он вытер руки и направился к выходу.
106. Улики в Лос-Сантосе (Конец тома)
Джок был в хорошем настроении не только из-за поглощения тела Сонэ Миюки, но и потому, что после завершения инцидента у него состоялся долгий разговор с А-Жуном. После того как они лучше поняли друг друга, многие конфликты были улажены. Это по-настоящему радовало Джока. В этом мире у него было мало людей, о которых он заботился: только Като и А-Жун. Необратимый конфликт с кем-то из них заставил бы его страдать очень долго.
Выйдя из ворот «Софии», Джок глубоко вдохнул, наблюдая, как просыпаются знакомые улицы и встает солнце. Он достал сигарету и спичку. Но спичка, то ли от сырости, то ли по другой причине, никак не зажигалась.
— Вам помочь? — внезапно спросил кто-то.
Джок обернулся и протер глаза. Мужчина был красив, безупречно одет и выглядел как почтенный джентльмен прошлого века. Единственное, что пугало — он был абсолютно черным с головы до ног. Кожа, одежда — всё было цвета сажи, словно из него выкачали все краски.
— Если это болезнь, то у тебя чертовски тяжелый случай, — сказал Джок, разглядывая незнакомца.
Черный человек не обиделся и вежливо улыбнулся. — Кажется, у вас возникла проблема, и я могу легко её решить, — сказал он. — Но подозреваю, что моя помощь вам не потребуется, не так ли?
— Верно, это всего лишь спичка. Разберусь. — Джок небрежно отбросил сырую спичку и достал другую.
— Да, вы очень уверены в себе, но источник этой уверенности — то, от чего вы всегда пытались сбежать, — голос черного человека обладал пьянящим магнетизмом.
Джок перестал чиркать спичкой и посмотрел на него в упор. — Приятель, если ты ищешь неприятностей, ты пришел не по адресу. — Джок начал медленно приближаться, намереваясь ударить первым.
— Нет-нет-нет, я здесь не для этого, — быстро сказал черный человек, взмахнув рукой. — Я здесь, чтобы предложить помощь.
— Какую еще помощь? — Маленький жизненный совет, — он элегантно развел руками. — Раз уж вы хотите сбежать, почему продолжаете преследовать? Или ваше сердце так же жаждет перемен, как и у всех остальных, и вы не готовы бросить всё, как утверждаете?
Сказав это, черный человек снял цилиндр, грациозно поклонился и пошел прочь. Джок смотрел ему в спину несколько секунд, думая, что сегодня точно встретил призрака, и решив убить ублюдка, если тот обернется хоть на миллиметр.
Казалось, никто из прохожих не замечает этого странного человека. Внезапно Джок почувствовал жжение в руке — спичка сама собой вспыхнула и обожгла палец. Прикурив, он снова поднял глаза, но незнакомца и след простыл.
Через несколько часов в церкви города Бэйка проходила поминальная служба по Джоди Старлинг. Единственная церемония в церкви, которую она получила, была не свадьбой с любимым. Джоди всегда любили. На службе были коллеги, полицейские, её ученики и те, кому она когда-то помогла.
Обновлено: 22.01.2026