Ёми Исаяма не ответила, лишь молча прикрыла собой Кагуру Цучимию. Исполинская фигура перед ней давила своей мощью; от одного взгляда на это существо у неё кружилась голова.
Перед ними стоял уродливый, деформированный, раздутый и словно светящийся изнутри полуголый Толстяк. У него не было ни шеи, ни головы, а на каждой из массивных рук зияло по огромному рту.
— В сторону, я сам с ним разберусь, — Джок выхватил рукоять Магического Горнила. — Заодно и опробую новую игрушку.
Ёми подсознательно взглянула на Джока. Его спина, не такая уж и широкая, полностью закрывала собой жирную тушу монстра. Ей показалось, что весь её страх и тревога бесследно поглощаются этим статным силуэтом.
Джок больше не обращал внимания на Ёми. Хотя он и понимал, что враг перед ним необычный, он всё же недооценил серьезность ситуации, полагая, что прикончит этого типа секунд за десять.
Однако прошло более семидесяти таких «десятисекундных интервалов». Толстяк перед Джоком погибал уже раз пятьдесят, но каждый раз неизменно восставал из небытия.
Трехэтажный особняк перестал существовать — Джок просто искромсал его в щепки своим мечом. Ёми Исаяма крепко прижимала к себе Кагуру; обе они впали в беспамятство, не выдержав запредельного ментального давления.
— Да что ты такое?! — прорычал Джок, хватаясь за боевой топор.
Вооруженный мечом и топором, Джок был уверен, что сразит любого врага, но этот боров возвращался снова и снова. Взглянув на красный клинок в своей руке, Джок внезапно принял решение. Он просто отбросил оружие и развел руки в стороны.
Раз его нельзя убить, значит, нужно изгнать или запечатать.
Джок неистово возжелал найти способ избавиться от Толстяка, и вскоре шепот Единого во всем вновь зазвучал в его мозгу. На этот раз голоса были настолько громкими, что у Джока подкосились ноги.
Вместе с болью пришло знание. Существо перед ним звалось Й'голонак, Осквернитель. То, что стояло перед ним, было лишь клоном, далеким от истинной мощи оригинала, поэтому убивать его было бессмысленно.
Джок шагнул навстречу Й'голонаку и бесстрашно схватил его за руки-пасти.
Он осмелился на это, потому что сам перестал быть человеком. Его тело окутала вязкая, копошащаяся черная субстанция — вернее, он сам полностью превратился в эту тьму. По сравнению с Й'голонаком он казался крошечным, но его руки вцепились в плоть монстра мертвой хваткой.
Из самой сути Джока вырвался звук. Это не было похоже на человеческую речь или крик животного. Он читал нечто, напоминающее поэму — резкую, режущую слух смертных. Под эти звуки тело Й'голонака начало бледнеть и истончаться. Через несколько минут Осквернитель полностью исчез, а метод изгнания, дарованный Единым, навсегда запечатлелся в памяти Джока.
70. Затишье
Когда контакт с Единым во всем прервался, Джок огляделся по сторонам в некотором оцепенении. Его преследовало чувство, что всё произошедшее — лишь иллюзия.
Он тряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли. Особняк лежал в руинах. Хотя он не знал, что сталось с подвалом, искать там улики теперь было бесполезно. Впрочем, самое важное он уже забрал, так что ищейкам из Отдела противодействия ловить здесь нечего.
Ёми Исаяма медленно пришла в себя. Убедившись, что Кагура в безопасности, она облегченно вздохнула, а затем перевела взгляд на Джока, не зная, что сказать.
— Жива еще, — бросил Джок, подходя ближе. — Ты ведь понимаешь, что задолжала мне жизнь?
— Считай, что ты ничего не видела. Забудь всё, иначе я тебя не пощажу.
Высказав угрозу, Джок развернулся, чтобы уйти.
— Погоди! — внезапно окликнула его Ёми.
— Что еще? Я неясно выразился? — Джок обернулся с явным неудовольствием. По его мнению, оставить её в живых уже было верхом милосердия.
Но вместо возражений он увидел, как экзорцистка склонилась в идеальном поклоне.
— Огромное спасибо за помощь!
Джок опешил: «Это еще что за номер?» Пока он соображал, Ёми продолжила:
— Кагура... она очень важна для меня. Как младшая сестра. Спасибо, что спас её... и меня. И за тот случай с Митидзанэ я тоже не поблагодарила...
Она говорила сбивчиво, краснея до корней волос, но её посыл был предельно ясен.
— В общем! Если тебе когда-нибудь понадобится помощь — только скажи. Я пойду за тобой и в огонь, и в воду!
Это было неожиданно. Джок не думал, что Ёми, с которой они враждовали с первой встречи, когда-нибудь скажет ему «спасибо». Он решил, что это, должно быть, награда за его «накопленную добродетель». Ну а как же? Спас девчонку, не прибил свидетельницу — чистой воды благодетель! Братаны, я всё правильно делаю?
Впрочем, если подумать, и Й'голонак, и Митидзанэ появились из-за него. Технически, Джок сам разгребал свои же проблемы.
— Ладно, просто помни, что я сказал, — Джок мельком взглянул на её раскрасневшееся лицо. — И не забывай: ты у меня в долгу.
Проводив Джока взглядом, Ёми вздохнула и закинула Кагуру на спину. Она не знала, что Кагура уже очнулась и изо всех сил зажимает рот ладонью, чтобы не запищать от восторга.
(«Ого-го! "В огонь и в воду", "всегда рядом"... Как же это смело!») — глаза Кагуры сияли: она уже вовсю фантазировала, в какие отношения переросла эта стычка.
71. Разбор полетов
Покинув окраины Канагавы, Джок вернулся в Токио. Сначала он хотел пойти к Репу, но, бродя по улицам, передумал и направился в «Софию».
Пробившись сквозь толпу у заведения и узнав, что хозяйки нет, Джок поднялся в свою комнату. Глядя на привычный беспорядок, он почувствовал, будто не был здесь вечность. Информации за день навалилось столько, что её было трудно переварить.
Снаружи стемнело. Джок отбросил снаряжение, рухнул на кровать и включил телевизор. В новостях вовсю крутили его сегодняшние «подвиги»: полет горы и разрубленное здание Отдела. К его сожалению, начальница Тан выжила.
«Раньше, если разрубал кого-то пополам, они умирали. Теперь, похоже, и этого мало», — недовольно подумал он.
Он вертел в руках камень Мацумото. Вещица мощная, но его мысли были заняты другим. Он прощупывал свою связь с Единым во всем. Этот источник отвечал на любой вопрос, хотя большинство ответов вызывали лишь головную боль. Но кое-что было полезным — например, понимание, как пользоваться мечом Магическое Горнило.
Джок также осознал: нельзя называть имена «Великих Древних» вслух. Это был важный урок.
Однако у него не было зацепок по другим гибридам. Неужели придется ждать нового нападения? Он был уверен, что тварь проявит себя.
В какой-то момент в его голове всплыло имя, которое он не хотел вспоминать.
«О-Рун». Ои Кацусика. Друг, которому он доверял. Но сколько она знает на самом деле? Почему поехала за ним в Южную Америку?
Чем больше он думал, тем сильнее становился шепот в ушах. Наконец, не выдержав, Джок вылез в окно и направился к ней.
Джок долго стоял у парка Камуро-тё, собираясь с духом. Прохожие обходили его стороной, видя его мрачное лицо. Наконец он прошел сквозь туманную тропу и оказался в дворике О-Рун.
Здесь ничего не менялось: вишня, которая никогда не цветет, вечные фонари и она — женщина, неподвластная времени. Она лежала за бамбуковой ширмой и курила.
— А, Джок. Ты зачастил. Я думала, ты не любишь меня видеть.
Джок проигнорировал шутку. Он встал перед ширмой.
— У меня есть вопросы. Отвечай честно.
Ои вздохнула.
— Я не причиню тебе вреда. Всё, что я делаю — для твоего блага.
Джок понял: она знает и про подвал, и про монстров. Она явно не хотела, чтобы он лез в дела «Великих Древних».
— Я хочу верить тебе, — медленно произнес Джок. — Но я должен знать. Почему Южная Америка? Откуда ты знаешь про мои сны? И про Единого во всем ты ведь знала с самого начала?
— Единый во всем... — Ои вздрогнула. — Не произноси это имя здесь.
Наступила тишина. Джок понял, что ответов не будет. Это злило. О-Рун была ему почти как мать, но эта таинственность воздвигала между ними стену. Спустя десять минут молчания Джок развернулся и ушел.
— Не ищи больше «Древних»! Чем больше ты знаешь, тем хуже для тебя! — крикнула она ему вдогонку.
Джок не обернулся. Он запомнил термин «Древние». Если его сны не прекратятся, жизнь превратится в муку. А раз он не может даже умереть, остается только сражаться. Он должен узнать, кто превратил его тело в это.
В раздражении он пришел в книжную лавку Репа.
— Снова ты? — Реп не отрывался от экрана, споря с кем-то в сети.
— Да! И я еще не свел с тобой счеты за ту туфту про Юкиноситу! — рявкнул Джок. — Твоя «аналитика» чуть не заставила меня работать бесплатно!
— Я торговец, а не твой личный штабист!
Перебросившись любезностями, Джок рухнул на диван.
— Что с лицом? Тебя бросили? — высунулся Реп.
— Ты что, школьник? — огрызнулся Джок и протянул ему документы из Отдела. — Вот, посмотри. Это жертвы одного и того же существа. Должна быть какая-то система.
Реп быстро просмотрел бумаги.
— Бред какой-то. Почему одни косплееры? Большинство жертв на последних фото — в образах популярных героинь аниме. Что это вообще значит?
Обновлено: 22.01.2026