Стены комнаты, от пола до самого потолка, были испещрены неведомыми знаками и символами. Джок не знал ни одного из них, хотя прежде мельком встречал нечто подобное в других местах; однако там они никогда не складывались в столь полную и завершенную систему.
Символы казались хаотичными, будто бессвязная мазня безумца, но Джока не покидало ощущение, что перед ним — язык, наделенный колоссальной, пугающей мощью.
Привычно отсняв обстановку на телефон, Джок развернулся и направился в третью комнату. То, что ожидало его там, оказалось куда более сильным потрясением.
Увидев причудливую тварь, о которой он думал дни и ночи напролет, Джок в изумлении отшатнулся, покрепче перехватил топорище и затаил дыхание, боясь вновь потерять контроль над собой.
Он во все глаза смотрел на это гротескное создание, которое, вопреки всякой логике, возникло перед ним без малейшего предупреждения.
Существо было почти точной копией того, с которым Джок сталкивался ранее. «Почти» заключалось лишь в деталях: ином выражении человеческого лица, форме конечностей ниже пояса и общем размере.
Джок сжал рукоять секиры за спиной, застыв в предельной концентрации. Однако прошло несколько секунд, а он так и не почувствовал признаков безумия, и тот ужасающий звук флейты больше не терзал его слух.
— Что здесь, черт возьми, происходит? — пробормотал Джок, чувствуя непривычную тревогу. Он подошел к существу и осторожно ткнул его пальцем.
Только тогда он догадался осмотреть саму комнату. По сравнению с остальными, эта больше походила на кунсткамеру или хранилище образцов. Большинство предметов, отмеченных на карте в соседнем зале, имели здесь свои дубликаты: от базальтовых глыб из Австралии до странных глиняных идолов из южных морей. Впрочем, вещи в этой комнате выглядели куда более древними и разнообразными.
Как и прежде, он задокументировал всё на камеру, потратив на это немало времени из-за обилия экспонатов. Оторвав взгляд от стеклянной сферы с надписью «Яйцо Айхорта», Джок наконец вошел в последнее помещение.
Эта комната была меньше остальных. В ней стоял лишь письменный стол, заваленный грудами исписанной бумаги и старых газет.
Сделав общий снимок, Джок принялся за изучение архива. Листки бумаги, если их немного разгладить, позволяли разобрать написанное, но это были в основном бессмысленные каракули — бред сумасшедшего.
Газет же было невероятно много: они заполняли две трети комнаты. Издания со всего света — от мировых СМИ до деревенских листков и даже школьных стенгазет.
Некоторые статьи были помечены — те самые события, что он видел на карте: археологические находки в австралийских песках, экспедиции в Антарктику, странные происшествия с профессором экономики из Мискатоникского университета и тому подобное. Среди прочего Джоку попалась газета «Шэнь Бао», где описывалась загадочная женщина, всегда скрывающая лицо за веером.
Джок бегло просмотрел заголовки, но так и не понял, что объединяло все эти случаи и почему их выделили особо. Судя по датам на газетах, собиравший их человек должен был разменять второй век.
Впрочем, всё это померкло перед тем, что Джок обнаружил в блокноте, оставленном на столе.
Слово «оставленный» здесь было не совсем точным: блокнот был растерзан, лишь часть страниц уцелела. На обрывках виднелся след от ботинка — похоже, владелец уничтожал свои записи в порыве яростного безумия.
И именно из этих обрывков Джок узнал, что же произошло в этом подвале.
Хозяин дома, судя по всему, был либо фанатиком-культистом, либо безумным ученым. Здесь он проводил эксперименты, пытаясь скрестить людей с некими сущностями, которых называл «невыразимыми». Джок догадался, что та синтетическая тварь была одним из плодов этих трудов.
Этот человек искал встречи с неким всеведущим и вездесущим божеством по имени «Единый во всем», жаждая его безграничных знаний.
Но человеческий разум не способен выдержать такой объем информации; по правде говоря, ни одно земное существо не смогло бы. И тогда этот безумец решил схитрить: найти способ объединить человека с великими сущностями, чтобы самому стать им подобным.
Спустя долгие годы, как ни странно, эта безумная затея увенчалась успехом. Ему удалось призвать частицу некоего божества и слить её с человеком, установив связь с тем самым всеведущим «Единым».
— Ползучий Хаос? — Джок разгладил мятую страницу и прочитал вслух.
Похоже, именно это существо и было призвано. Часть его сути успешно прижилась в человеческом теле. Владелец блокнота намеренно выбрал сущность, равную по статусу «Единому во всем», и вытащил её в человеческий мир.
— Эй, о чем ты думал, призывая нечто, сулящее такие смертельные проблемы? А если бы всё сорвалось? Как ты собирался разгребать это дерьмо?
Джок в мучении схватился за голову. Он действительно нашел в этом подвале много ответов. Например, жужжащий шепот в его ушах стал звучать отчетливее.
— Связь с Единым во всем... Написано ли тут хоть слово о том, как её разорвать?
68. Постижение истинного имени
Джок вовсе не был тугодумом. Пусть Реп и подшучивал над ним, заявляя, что «размышления — не его конек», на деле Джок соображал очень быстро.
Всеведение, вездесущность, связь с высшим разумом, этот вечный шепот, внезапное озарение, позволившее спасти Касумигаоку, и гнетущее дежавю при виде этого дома... Когда все эти детали сложились в единую картину, Джок всерьез задался вопросом: кем же он стал после того, как его душа попала в это тело?
Как известно, перерождение бывает разным. Кто-то становится младенцем, кто-то ребенком, кто-то сразу взрослым, а кто-то и вовсе переносится в иную реальность в своем собственном теле. Джок, судя по всему, относился к категории тех, чья душа заняла чужую оболочку.
Проснувшись в Лос-Сантосе без единой зацепки о своем прошлом, он смог принять факт исекая, лишь когда увидел свое лицо в зеркале. То, что случилось потом, не опишешь в двух словах, но его колоссальная сила, таинственный шепот и странные сны наконец нашли здесь свое объяснение.
Ответ лежал на поверхности: он был тем самым бедолагой, в котором соединились частицы «Ползучего Хаоса» и «Единого во всем».
Поскольку Джок ничего не помнил о жизни своего предшественника, он поначалу решил, что с ним самим что-то не так. Но дело было не в нем, а в самом теле. Логично: если в тебе живет нечто столь проблемное, связанное с неведомой сущностью, это не может пройти бесследно.
— Проклятье, здесь ни слова о том, как прервать связь.
Джок продолжал обшаривать каждый угол, но тщетно. Впрочем, это закономерно: владелец подвала положил жизнь на то, чтобы установить этот контакт, с чего бы ему искать способы его разрыва?
— Но погодите-ка... Тут сказано, что эксперимент в итоге провалился?
Джок сел прямо на пол. Хаос был призван, связь с «Единым» установлена — так в чем же неудача? Изучая обрывки записей и сопоставляя их со своим опытом, он пришел к выводу.
Эксперимент удался лишь формально. Владелец блокнота не получил желаемых знаний. Вместо этого по неясным причинам этот... гибрид злого бога и человека — назовем его так — вышел из-под контроля. Дыра в стене подвала и его внезапное появление в Лос-Сантосе были лучшими доказательствами.
Эксперимент провалился, но тело выжило, и в него почему-то вселился попаданец. Судя по всему, тело Джока сейчас неполное. Отделенные части не растворились в воздухе. Главное доказательство — он лишь частично понимает шепот «Единого», и это понимание стало четче после того, как он сожрал ту тварь.
Тот монстр явно нес в себе частицу этого «гибрида». И неистовый голод Джока объяснялся лишь одним: желанием тела вернуть свою целостность.
Но тогда встает другой вопрос: если он — не целое, то какую часть от общего числа «гибридов» он составляет?
— Черт, и как мне с этим разбираться? — Джок в нетерпении почесал затылок. — И в конце концов, почему именно я? Может, меня призвали вместе с этими древними богами?
Несмотря на сумбур в мыслях, находки были богатыми. Сны стали понятнее, но решимость выследить ту странную тварь только окрепла. Как владельцы Стендов притягиваются друг к другу, так и Джок теперь был уверен: сожранная им часть монстра не исчезла бесследно, а затаилась. Тварь обязательно проявит себя снова и приведет к Джоку остальных — ведь она тоже жаждет воссоединения.
«И эти чертовы сны... они из-за неполноты тела или из-за связи с Единым? Если из-за первого, то, собрав себя по кускам, я от них избавлюсь. Если из-за второго... то полное тело, возможно, даст силы разорвать эту связь?»
«К тому же, хозяин этого подвала наверняка еще жив. Идя по следу гибридов, я рано или поздно столкнусь с ним лицом к лицу».
А еще...
— О-Рун. — В памяти Джока всплыло знакомое лицо Ои Кацусики. — Сколько же ты на самом деле знаешь обо мне и что ты от меня скрываешь?
Джок небрежно перебрал оставшиеся листки, но там не осталось ничего важного. Однако его взгляд случайно зацепился за странное имя на клочке бумаги.
— Й'голонак?
Стоило ему произнести это вслух, как он заметил рядом странную фонетическую транскрипцию, смысл которой ускользал от его понимания. В то же мгновение по спине пробежал необъяснимый холодок, заставив Джока невольно вздрогнуть.
Наверху, где Ёми Исаяма и Кагура Цучимия осматривали третий этаж, лампы внезапно мигнули, погружая дом во тьму, но тут же вспыхнули снова. Девушкам показалось, будто мимо пронесся ледяной порыв ветра, который так же быстро стих.
Джок в подвале закончил осмотр, припрятал ценные вещи и вдруг поддался странному порыву.
— «Единый во всем» считается всеведущим и вездесущим, так ведь? — в нем проснулся азарт.
Он достал из-за пояса рукоять меча, отобранную у Мацумото. Он так и не понял, как ею пользоваться, но если этот «Единый» и правда знает всё...
Джок сжал рукоять, концентрируясь, пытаясь поймать то самое чувство, когда голоса в ушах начинают свою бесконечную болтовню. Каждый раз, когда он глубоко задумывался или жаждал знаний, эти голоса прерывали его. На этот раз Джок надеялся направить их силу в нужное русло: узнать, как обращаться с этим мечом так же легко, как это делал Мацумото.
69. Й'голонак
Стиснув рукоять, он сосредоточил на ней всё свое внимание.
В ушах зазвучало знакомое бормотание. Подавив раздражение, Джок терпеливо вслушивался, стараясь вычленить понятные фрагменты. Он закрыл глаза и полностью погрузился в этот шум. Прошло немного времени. Когда он открыл глаза и привычным движением взмахнул рукой, в его ладони вспыхнул массивный красный клинок.
— Ого... — Джок с удовольствием осмотрел новую игрушку. — Всё просто, когда знаешь подход.
Его переполняла радость. Он впервые воочию убедился в могуществе «Единого во всем» и впервые извлек пользу из этого бесконечного нашептывания. Что же касается инцидента с Касумигаокой... сейчас он почти не вспоминал об этом.
— Магический Горнило, — с удовлетворением произнес Джок название оружия. — Имя странное, но меч — что надо.
Довольный собой, Джок покинул подвал. Стоило ему ступить на лестницу, как там, где он только что стоял, возникла грузная фигура.
Огромная, раздутая туша с лоснящейся желтоватой кожей, покрытая слоем жира и грязи. В отличие от обычного толстяка, у этого существа не было головы; не так, будто её отрубили — у него просто отсутствовали шея и череп. Его руки были массивными, но там, где должны быть ладони, зияли два огромных рта.
Фигура, внезапно возникшая в пустоте, безмолвно «проводила» Джока взглядом. И лишь когда он окончательно скрылся из виду, существо так же бесшумно растворилось в воздухе.
Когда Джок выбрался на поверхность, небо уже начало темнеть. Еще один день пролетел незаметно. Он огляделся: кабинет, в отличие от подвала, не сулил ничего интересного — лишь обычные справочники да романы. Он обошел весь дом, но больше ничего ценного не нашел.
— Да уж, вряд ли здесь найдутся зацепки по другим гибридам, — разочарованно бросил он, отшвыривая пустой ящик стола.
Раз ловить здесь больше было нечего, Джок решил закругляться. Он собирался оставить экзорцистов и вернуться к Софии или Репу, но обнаружил, что Кагура Цучимия уже ждет его у порога.
— Эй, не надо так ко мне приклеиваться, — поморщился Джок, вскидывая руку. — Я ничего не нашел.
«А если бы и нашел, вам бы не отдал», — проворчал он про себя. Кагура, не подозревая о его мыслях, вежливо поклонилась.
— Господин... Джок, верно? — осторожно начала она. — Гм, прошу прощения, но я хотела спросить... как вы познакомились с Ёми?
— Как познакомились? — Джок не совсем понимал, с чего бы экзорцистку это заинтересовало. — Да скрывать тут нечего. Я выбивал долг, а парень оказался в розыске. Я шел за ним с топором, и тут из ниоткуда вылетает твоя сестрица и разрубает его одним махом. Никогда не забуду её лицо в тот момент; это было просто...
— М-м-м! — Кагура подалась вперед, сияя от любопытства. — И что же? Что «просто»?
— Самая проблемная и невыносимая женщина, которую я встречал в жизни.
— Э... А?
Кагура явно ожидала иного ответа. Неужели отношения у старшеклассников теперь настолько... эксцентричные?
— Погоди, Ёми, конечно, жульничает в играх, бросает сумку где попало и вместо уроков режется в приставку, но она ведь не такая уж трудная, правда?
— О, так я и правда была настолько плоха?
Ёми Исаяма возникла за спиной Кагуры незаметно для обеих и принялась шутливо тискать её за щеки. Джок закатил глаза, игнорируя их возню. Он достал сигарету, чиркнул спичкой и затянулся.
— Я ухожу, — коротко бросил он.
— Погоди, мы еще не доложили о выполнении, задание не закончено, — быстро проговорила Ёми. — И я не понимаю, почему здесь нет связи.
«Хм, скорее всего, там просто некому отвечать», — подумал Джок, приняв свою излюбленную позу. Отделу противодействия сейчас явно было не до телефонных звонков.
— Ну же, помоги нам до конца, а я тебя потом мороженым угощу, — Ёми явно была недовольна, но спорить с Джоком не решалась, поэтому просто последовала за ним вместе с Кагурой.
Они вышли из особняка и направились к дороге, но не успели сделать и нескольких шагов, как Джок снова замер на лестнице перед дверью. Ёми в очередной раз врезалась ему в спину. На этот раз она уже открыла рот, чтобы возмутиться, но, проследив за его взглядом, так же оцепенела.
— Твой знакомый? — невнятно спросил Джок, не выпуская сигареты изо рта. — Если да, то передай ему, что подвозить нас не нужно.
Обновлено: 22.01.2026