Глава 9 — 9: Старшая сестра Анн

9: Старшая сестра Анн Год пролетел как одно мгновение. Каждое утро Каэлит оттачивал фехтование, а днём и вечером закалял физическое тело. Время от времени он навещал Учителя, задавая вопросы о техниках меча. За исключением семи часов сна и приёмов пищи, каждая минута его жизни была посвящена тренировкам и практике владения клинком. За этот период Каэлит и Рой несколько раз совместно продавали информацию, суммарно заработав более миллиона белли. Параллельно Каэлит усердно совершенствовал Грозовое Ядро. Помимо изначального Грозового Шипа, у него появилась новая способность — не запланированная заранее, а ставшая результатом постоянных экспериментов и проб. Когда тело адаптировалось к низкой интенсивности Грозового Шипа, Каэлит начал постепенно усиливать молнию. Результат проявился мгновенно: эффективность тренировок выросла с трёхкратной до четырёхкратной. Вернувшись в тот день в Школу Меча, он решил пойти ещё дальше. Как и следовало ожидать, вмешалась жадность — та самая, что нередко становится двигателем прогресса. Он слишком резко увеличил интенсивность молнии — и в следующий миг испытал чистую, неразбавленную агонию. Казалось, будто внутри его тела извивались и корчились бесчисленные насекомые. Боль накрыла его с головой — и, к счастью, он потерял сознание. Очнулся Каэлит уже днём. Солнечный свет лился в окно. Он лежал на кровати, а к правой руке была подключена капельница. Рядом стояли Рой и мужчина средних лет, по виду — врач, о чём-то негромко переговариваясь. Заметив, что Каэлит пришёл в себя, они подошли ближе. — Ну и зачем так безрассудствовать? — с лукавой ухмылкой сказал Рой. — Перегрузка может вызвать спазмы мышц по всему телу. Даже врач говорит, что никогда такого не видел. Потерять сознание от боли… блаженный опыт, да? Каэлит нахмурился, едва удержавшись от желания ударить его. За месяцы совместной жизни прежняя сдержанность Роя полностью испарилась, уступив место игривому, почти неприличному озорству. — Хе-хе, издеваешься, да? — усмехнулся Каэлит. — Тогда я расскажу старшей сестре, что ты запирался в комнате с молоденькой официанткой. Рой побледнел. — Не смей так шутить при Анн, — предупредил он, впервые за долгое время совершенно серьёзно. Каэлит, довольный эффектом, изобразил страдальческое выражение. — Я умираю от голода. Принеси мне жареную лапшу с морепродуктами из города. Рой фыркнул: — Вот же мелкий засранец, — пробормотал он и вышел. Оставшись один, Каэлит вспомнил свою первую встречу со второй старшей сестрой — Анн. Тогда, тренируясь у задней горы, он заметил высокую, ослепительно красивую женщину: длинные чёрные волосы, облегающий фиолетовый топ с откровенным вырезом, чёрные штаны, сапоги на каблуках, а на поясе — тёмно-красный меч. Её присутствие было настолько сильным, что у Каэлита буквально отвисла челюсть. — Каэлит… это и есть младший брат? Такой маленький, — мягко произнесла она хрипловатым, бархатным голосом, в котором слышалось искреннее любопытство. В тот момент восхищение Роем в душе Каэлита взмыло до небес. Как, чёрт возьми, старшему брату удалось заполучить такую жену?! — пронеслось у него в голове. Рой заметил, как мысли Каэлита уехали куда-то не туда, уловил обрывки вроде «цветы» и «коровий навоз», и без церемоний пнул его ногой. — Держи свои мысли при себе, — буркнул он. Анн тихо рассмеялась. Рой представил их официально: — Это моя жена, Оливия Анн. Тоже мастер меча. Можешь звать её старшей сестрой Анн. — Здравствуйте, старшая сестра Анн. Меня зовут Каэлит. Рад знакомству, — вежливо сказал он. С Роем можно было шутить как угодно, но здесь требовались манеры. Анн кивнула. — Здравствуй, младший брат. Как продвигаются тренировки? Слова были краткими — она явно не любила лишних разговоров. Рой спросил, зачем она вернулась. — Учитель хотел кое-что обсудить со мной. И заодно взглянуть на нового младшего брата. Если больше ничего не потребуется, я уйду, — ответила она и направилась к Школе Меча. Каэлит улыбнулся воспоминанию и сделал глоток воды. Почему же тело так бурно отреагировало на усиление молнии? — задумался он. Во время первого пробуждения энергия свободно циркулировала по мышцам и костям. Грозовой Шип, в отличие от этого, воздействовал уже на мельчайшие структуры. Природа этих эффектов была разной — и пределы выносливости, разумеется, тоже. Осторожно Каэлит вновь активировал молнию, но на этот раз направил её исключительно в мышцы и кости. Он постепенно увеличивал интенсивность, пока не появилось лёгкое покалывание, и зафиксировал уровень на максимально устойчивом. По поверхности тела заструился слабый голубой свет. Скорость и рефлексы удвоились, сила и выносливость выросли умеренно — примерно в полтора раза. Невероятно… — подумал он. — Я сам того не осознавая создал крайне практичную способность. Воодушевлённый, Каэлит достал два дорогих меча, которые заказал в Логтауне у одного из лучших мастеров мира. Эти прямые клинки не походили ни на что, привычное для мира пиратов. Длина каждого — 103 сантиметра, режущая кромка — 80, рукоять — 23. Лезвия были восьмигранными, что обеспечивало прочность и режущую силу, и сужались к идеально выверенному острию. Чёрные рукояти, обтянутые кожей Морского Короля, были мягкими, но не скользили в ладони. Чёрные ножны идеально подходили к ним, придавая оружию смертельно элегантный вид. Следуя совету Учителя, Каэлит выбрал тёмную гамму: чёрный цвет с едва заметными акцентами красного и фиолетового. Мечи выглядели сдержанно и одновременно внушительно. Закрепив по клинку на каждом боку, Каэлит обнажил оба. Несмотря на рост всего около метра тридцати, управляться с метровыми мечами было вполне возможно. Он активировал молнию, позволив энергии перетечь в оружие. В комнате раздалось тихое потрескивание, а по лезвиям разлилось голубое сияние, внутри которого проступал серебристый блеск. Осторожно коснувшись одним мечом угла стола, Каэлит без усилий рассёк его — угол аккуратно отделился. Присоединение молнии увеличивает остроту оружия. Любой, кто слабее меня, будет рассечён при попадании. Идеально, — подумал он. Он убрал энергию и аккуратно вернул мечи в шкаф. При текущем запасе выносливости он мог поддерживать этот режим около двух часов. Название он выбрал простое и понятное — «Режим Молнии». Коротко, ясно и без лишнего пафоса: в бою не до смущения.