Глава 83. Ферма «Раннее Начало» (10)
Они надеялись незаметно вернуться в дом до рассвета, но, к их удивлению, у дверей маячила чья-то подозрительная тень.
— Почему Фермер не спит? Это наверняка Маомао нас сдал! — Тан Ча впервые в жизни злился на собаку.
Пока Фермер стоял у входа, вернуться в комнату было невозможно, а с рассветом их бы точно обнаружили.
— Нужно отвлечь Фермера, — хихикнул Су Жан и поманил к себе троицу. — У меня есть идея!
Обязательные элементы любого бесконечного потока: пожар, отравление и расчленение. В конце концов, они уже убедились, насколько поджог может упростить жизнь.
— Подожгите возле хлева, — предложил Цзи Сюнь.
У Фермера и Кроликоголового было кое-что общее: они больше всего заботились о своих человекоподобных животных. Фермер, очевидно, больше беспокоился о сохранности своих драгоценных свинолюдей, чем о каких-то ещё не переделанных людях.
— Будет исполнено!
Троица сделала жест, означающий «поняли», и с энтузиазмом помчалась к хлеву. Вскоре вдали замелькали отблески пламени. Чтобы не навредить несчастным созданиям внутри, они сложили и подожгли груду соломы снаружи, создав при этом густой дым.
Как и ожидалось, вскоре перед ними возникла фигура Фермера.
— Что происходит? Почему горит? — бранился он, подбегая к хлеву. — Маомао? Маомао! Куда ты запропастился, пёс паршивый!
Маомао, услышав зов, радостно примчался, но при виде огня испугался. Инстинкт пастушьей собаки толкал его броситься в пламя, чтобы спасти скот. Когда огонь преградил ему путь, Маомао со страхом посмотрел на тушившего пожар Фермера.
Троица на цыпочках покинула место происшествия.
— Ну как?
Тан Ча поднял большой палец вверх.
— Отлично! Как только Фермер увидел, что хлев горит, он тут же побежал туда, забыв про нас.
— Жалко пёсика, — вздохнул Су Жан.
— Быстрее в дом, пока он не вернулся, — сказала Мяо Кэ.
Синь Синь и Цзи Сюнь обменялись взглядами, в которых читалась лишь усталость.
Последствием чуть не сгоревшего хлева стало то, что количество деревьев, которые им предстояло срубить, увеличилось с десяти до пятнадцати.
— На каком основании?! — возмутился Су Жан.
Фермер холодно усмехнулся.
— Если бы не вы, на моей ферме не было бы пожара.
Су Жан был поражён его софистикой. Какая, к чёрту, связь между их прибытием на ферму и пожаром? Хотя, конечно, огонь разожгли именно они.
Перед тем как отправиться рубить деревья, Цзи Сюнь как бы невзначай спросил:
— Животные в безопасности?
На лице Фермера промелькнуло неестественное выражение.
— Не ваше дело.
При мысли о свинье и осле в хлеву, потерявших аппетит, настроение Фермера резко испортилось.
Пятнадцать деревьев — это означало, что за всё утро они не справились и с половиной работы.
Тан Ча собрал в лесу немного ягод и раздал всем.
— Брат Цзи, может, вы с остальными вернётесь пообедать?
Троица тоже замотала головами.
— Так устали, что даже есть не хочется. Неохота тащиться назад.
Цзи Сюнь, дремавший, прислонившись к дереву, внезапно открыл глаза. Из зарослей, пыхтя, выбежал Маомао с корзинкой в зубах. Он с гордым видом поставил корзинку рядом с Цзи Сюнем и посмотрел на него, ожидая похвалы.
Цзи Сюнь, пристально глядя в глаза Маомао, не прикоснулся к корзинке. В глазах пса промелькнула обида.
— Понял, — вздохнул Цзи Сюнь. — Оставь здесь.
Чёрный пёс снова радостно закружился на месте, его движения и выражение морды были совершенно естественными.
Тан Ча внимательно наблюдал за каждым движением Маомао, как вдруг стоявшая рядом Мяо Ци дёрнула его так, что он едва не упал. В её глазах читалась настороженность. Тан Ча обернулся. Прямо за его спиной снова появился тот самый Чёрный Кот с широкой ухмылкой!
— Это Улыбающийся Кот!
Улыбающийся Кот бесшумно сидел на земле, и в его вертикальных зрачках плескалась ненависть. Маомао, до этого весело резвившийся, тоже заметил кота. Его шерсть встала дыбом, и он зарычал, предупреждая об опасности. На мгновение в глазах Маомао промелькнули злоба и отвращение, но он тут же скрыл их. Припав к земле, он загородил собой игроков. Улыбающийся Кот свысока взглянул на него и молниеносно ударил лапой по морде.
Чёрный пёс взвыл, но не отступил. Улыбающийся Кот, словно играя с ним, ловко прыгал с ветки на ветку.
— Тан Ча, держись от него подальше!
Услышав крик Су Жана, Тан Ча увернулся от атаки Улыбающегося Кота.
— Этот кот взбесился! — кричали игроки, неуклюже уклоняясь от его когтей.
Маомао, казалось, был по-настоящему разъярён. С громким лаем он погнался за Улыбающимся Котом и загнал его в глубь леса.
Рука Тан Ча была вся в царапинах, и он морщился от боли.
— Почему он на нас напал?
— Улыбающийся Кот подумал, что мы заодно с Маомао, — спокойно ответил Цзи Сюнь. Он открыл принесённую Маомао корзинку — та была полна мясных блюд, приготовленных Фермером.
— Маомао хотел нас отравить! — После случая с Медведем-Дровосеком Тан Ча соображал быстрее, но всё же колебался. — А может, это Фермер заставил его принести еду, ведь собака не может ослушаться хозяина...
Цзи Сюнь цокнул языком и продолжил наводить его на мысль:
— В какое время появляется Улыбающийся Кот?
Су Жан задумался.
— В первый раз — когда мы только приехали на ферму. Во второй — ночью, он сидел на подоконнике. И вот сейчас.
— Улыбающийся Кот появляется только тогда, когда рядом Маомао! — осенило Тан Ча.
В первый раз Маомао и Фермер встречали их вместе. Во второй — Маомао скребся в их дверь в коридоре. Чёрный Кот появлялся только в присутствии чёрного пса.
— Если Улыбающийся Кот появится ночью снова, пойдём посмотрим, что происходит, — решил Цзи Сюнь.
Они думали, что чёрный пёс, не появлявшийся весь вечер, больше не придёт, но с наступлением ночи снова раздался знакомый скрежет. На этот раз они почувствовали, что температура в комнате повысилась.
— Настоящий пожар! — Тан Ча дотронулся до дверной ручки — она была горячей, как раскалённая сковорода.
— Уходим! — скомандовал Цзи Сюнь.
Если огонь разгорится, оставаться в комнате будет опасно. Они решительно повернули ручку. «Поджигатель» снаружи, очевидно, не ожидал, что они так быстро выйдут, и застыл на месте. Зрачки Тан Ча сузились, и он невольно отступил на шаг.
Перед ними стоял на двух ногах чёрный пёс. Он, казалось, не привык к прямохождению, его спина была слегка сгорблена, а длинный хвост волочился по земле. Услышав скрип двери, Маомао медленно обернулся. Его собачья морда дёрнулась, а в круглых глазах промелькнули паника и зловещий блеск. В его лапе, сжатой в кулак, словно человеческая рука, был зажат горящий факел.
Во тьме этот послушный и умный, по мнению всех, пёс встал с четырёх лап на две, а затем приподнялся на цыпочки. Снова и снова он тайком поджигал их дверь, пытаясь заманить туристов в смертельную ловушку.
Обновлено: 18.02.2026