Глава 82 — Глава 82. Ферма «Раннее Начало» (9)

Глава 82. Ферма «Раннее Начало» (9) — Кто этим займётся? — Троица игроков растерянно переглядывалась, ища ответа во взгляде Цзи Сюня. Цзи Сюнь устремил взор в небо, словно говоря: «Я не в сети, просьба не беспокоить». Тан Ча поочерёдно посмотрел на сестёр-близнецов, затем на «почётного раненого» Су Жана и, скрепя сердце, вызвался сам: — Давайте я. Правда, анатомию я не изучал, так что не обессудьте. Вскрытие Чёрного Медведя не требовало особых навыков. Тан Ча нервно сглотнул. — Я начинаю. Троица растянула лапы медведя, уложив его на спину. Морда зверя, ударившись о землю, превратилась в кровавое месиво. В груди зияла дыра, из которой и капала кровь, попавшая на лицо Тан Ча. — Ну и жесток этот Кроликоголовый. Он что, сердце ему вырвал? Тан Ча осторожно провёл кинжалом от шеи до живота зверя. Шкура Чёрного Медведя оказалась очень толстой, и ему пришлось немало потрудиться, чтобы развести её края в стороны. — Этот медведь... — Тан Ча от изумления не мог связать и двух слов. — Он что, оборотень? Хоть Тан Ча и не был знатоком анатомии, но отличить сердце от печени или лёгких мог. Внутренние органы и скелет под шкурой медведя оказались поразительно похожи на человеческие! — Снимай дальше, — холодно приказал Цзи Сюнь. На этот раз к нему присоединилась и троица. Вчетвером они быстро содрали с тела медвежью шкуру. Под ней оказался окровавленный, лишённый кожи человеческий труп. Все на мгновение онемели. — Похоже, исследования Кроликоголового по сшиванию людей и животных зашли в ещё более безумное русло, — спокойно констатировал Цзи Сюнь. — Снять с человека кожу, а затем пришить на её место шкуру животного, и так можно превратить человека в зверя, — задумчиво произнесла Мяо Кэ. — Но Медведь-Дровосек должен был прекрасно понимать, что он не медведь. Почему же его приветствия и повадки были так похожи на повадки настоящего Чёрного Медведя? — А что, если его превратили в медведя ещё в детстве? Слова Цзи Сюня прозвучали как гром среди ясного неба. Лица остальных застыли в изумлении. Синь Синь кивнула. — Это похоже на истории о детях-волках, которые мы все слышали. Если Чёрный Медведь с малых лет жил в такой среде, то в его подсознании укоренилась мысль, что он — зверь. Но при этом он обладал человеческим интеллектом и ясно осознавал разницу между собой и дикими животными. Цзи Сюнь на мгновение замолчал, а затем подтвердил: — Да. По спине Тан Ча пробежал холодок. Он вдруг вспомнил их первую встречу с Медведем-Дровосеком. Тот намеренно подражал их движениям. Сначала это казалось им забавным, но теперь вызывало лишь страх. Человек, но в то же время не человек. ... Вернувшись на ферму, Тан Ча вздохнул: — Никогда бы не подумал, что этот Кроликоголовый способен превращать людей в животных. — Раз уж мы выбрались, давайте поищем зацепки, — поторопил их Цзи Сюнь. — Ещё и рассвета нет, а вы уже спать собрались? Тан Ча надул губы. — Брат Цзи, завтра снова деревья рубить, а Медведя-Дровосека, который нам помогал, больше нет. — Ты пришёл в это подземелье, чтобы деревья рубить? — спросил Цзи Сюнь. — Молчу, молчу, уже иду! — воскликнул Тан Ча. Фермер уже показывал им хлев, так что они без труда нашли его снова. — Я ещё в прошлый раз хотел сказать, что эта свинья слишком чистая, — нахмурился Су Жан. — Она, наверное, такая толстая, что и ходить не может. В этот момент свинья приоткрыла глаза. Увидев игроков, она оживилась и попыталась сесть, но грузное тело не позволило ей подняться самостоятельно. — Кажется, она хочет нам что-то сказать, — неуверенно произнесла Мяо Кэ. — Да что ты выдумываешь, свиньи же не... — голос Су Жана оборвался на полуслове. Все они невольно вспомнили о Медведе-Дровосеке, с которого содрали шкуру. — Не может быть! Неужели! — лицо Тан Ча окаменело. — Неужели это тоже человек? Цзи Сюнь, видя, что до него наконец дошло, вздохнул: — Долго же до вас доходит. Троица переглянулась. — Брат Цзи, ты всё это время знал? Чжоу Ян и Синь Синь лишь устало улыбнулись. — Вы помните, как называется эта ферма? Название фермы? Троица напрягла память. — Кажется, в самом начале подземелья говорилось, что она называется Ферма «Раннее Начало». — Раннее Начало... Раннее Начало... — бормотал Тан Ча, и вдруг его осенило. — Матерь божья! Создание Скота! Ферма по Созданию Скота! Всех пробрала дрожь. — Создание Скота? — в ужасе прошептал Су Жан. — Какого скота? Неужели они превращают людей в скот? — Я знал, что Фермер — Босс, но не думал, что он заодно с Кроликоголовым! — возмутился Тан Ча. Он притворялся, что осуждает Кроликоголового, говорил, что прогнал его вглубь леса, а на самом деле они были сообщниками! — Тогда Основное Задание становится понятным, — сказала Мяо Кэ. — Собрать Иллюстрированную Книгу Милых Зверят — значит найти на этой ферме настоящих животных. — А найти нужно всего двух, — подхватила Мяо Ци, — возможно, потому, что настоящих животных здесь только двое, а остальные — это переделанные люди... Она посмотрела на «свинью», которая продолжала бросать на игроков умоляющие взгляды. — Мы можем ему помочь? Для любого человека превращение в скотину — мука страшнее смерти. Цзи Сюнь с сожалением покачал головой. — Его настоящая кожа содрана. Если снять и эту свиную шкуру, он долго не проживёт. Он присел на корточки и потрогал кожу «свиньи». — Тёплая. Похоже, Фермер овладел техникой сшивания не хуже Кроликоголового. В глазах «свиньи» промелькнуло отчаяние. Он понимал, что не сможет избавиться от этой шкуры, но всё же с надеждой смотрел на стоявших перед ним людей. — В корме Фермера наверняка есть какой-то катализатор, — сказал Цзи Сюнь. — Сначала сбрось этот жир, тогда тебе будет легче сбежать. Даже если придётся до конца жизни носить эту шкуру, это лучше, чем быть настоящей свиньёй на ферме. Когда они уходили, Тан Ча вдруг спросил: — Как вы думаете, может, с Медведем-Дровосеком была та же история? Только ему удалось сбежать с фермы, и поэтому он был вынужден жить в медвежьей шкуре, как настоящий медведь? Троица задумчиво потёрла подбородки. — Вполне возможно. Фермер с самого начала говорил, что сюда часто приезжают туристы. Может, это были неигровые персонажи, а может, такие же игроки, как мы... При мысли о том, что в случае провала их ждёт та же участь, что и этих несчастных, по спинам игроков пробежал холодок. — Хотя Медведя-Дровосека и жаль, — сказал Су Жан, — но факт остаётся фактом: он хотел нас убить. Медведь-Дровосек усыпил их бдительность, а затем нанёс бы смертельный удар. Неужели и другие игроки, бывавшие в этом подземелье, тоже обманулись его добродушным видом? Мяо Кэ покачала головой. — «Чужой среди своих» — это выражение относится не только к людям. Возможно, для Медведя-Дровосека именно мы были чужаками, вторгшимися на эту ферму. Сердце Цзи Сюня дрогнуло. «Может, я старею, — подумал он, — но в последнее время у меня что-то колени побаливают».