Глава 62. Эпоха упадка магии (7)
Доктор кипел от негодования, но, не смея перечить грубой силе, лишь обиженно высунул из кармана пару своих чёрных глазниц.
Увидев живой скелет, он презрительно фыркнул, а затем снова спрятался в карман, и как бы Цзи Сюнь его ни тыкал, больше не показывался.
Все эти люди на нарах, погружённые в сладкий дурман, были поражены той же странной болезнью.
Дым, окутывавший их, казалось, обладал каким-то особым свойством. Цзи Сюнь почувствовал, как кровь приливает к голове, а дух его воспрял настолько, что захотелось выхватить клинок, ворваться в пространство Главной Системы и устроить кровавую бойню с проклятыми боссами.
Заметив неладное в его глазах, Юань Цы снова обхватил его за талию и затащил в лифт.
«Уже в третий раз!» — мысленно взвыл Цзи Сюнь.
— Осторожнее с этим дымом, — сказал Юань Цы, нажимая кнопку лифта и отсекая клубы тумана. — Он вызывает привыкание и вреден для здоровья. Похоже, та болезнь распространяется именно отсюда.
Возбуждение схлынуло, и на смену ему пришла неудержимая усталость.
Цзи Сюнь внезапно вспомнил слова Цзян Яо: иногда они чувствовали упадок сил, а иногда — необъяснимый прилив энергии.
Точно так же, как он сейчас.
— Они принимают наркотики? — Цзи Сюнь похлопал себя по щекам, и взгляд его вновь прояснился.
— Верно. Первый этаж — Квартал Красных Фонарей, второй — рай для наркоманов, третий — обитель азартных игроков, — Юань Цы холодно усмехнулся. — Это место и впрямь оправдывает своё название — «Город Блаженства».
На третьем этаже было заметно больше людей, чем на двух предыдущих. Едва выйдя из лифта, Цзи Сюнь услышал возбуждённые крики, доносившиеся из игорного зала.
У входа их встретил человек, одетый так же, как и прочие служители.
— Вы здесь впервые? — спросил он.
Юань Цы передал ему платок с пальцами. Служитель расплылся в ещё более радушной улыбке и провёл их в Казино.
Золото и разврат — вот что царило здесь.
Третий этаж был залит ярким светом. Огромный зал делился на несколько зон: в одной ровными рядами стояли игорные столы, где играли в основном в карты и кости; в другой — ряды игровых автоматов. Игроки бросали в монетоприёмники фишки, полученные в обмен на пальцы, но в оглушительном шуме Казино звон выпадающих монет был едва слышен.
Вокруг каждого стола толпились обезумевшие игроки.
Каждую ночь эти люди, словно клопы из сточной канавы, выползали из своих нор с одной-единственной целью — отыграться, сорвать куш.
Цзи Сюня это не интересовало. Когда служитель ушёл, он тихо сказал Юань Цы:
— Вы тут разузнайте что-нибудь, а я пройдусь.
— Будь осторожен, — ответил Юань Цы. — И не ходи на первый этаж.
— Знаю, — отмахнулся Цзи Сюнь и, что-то вспомнив, добавил:
— Выиграйте на ужин и хватит, не вздумайте рубить себе руки.
Юань Цы мысленно возмутился: «Ты кого сейчас унизил?»
Цзи Сюнь в одиночку направился к игорным столам и, изображая живой интерес, присоединился к толпе зевак.
Игроки за столом с напряжением смотрели в свои карты, совершенно не обращая внимания на взгляды за спиной.
Цзи Сюнь заметил, что у каждого, кто сидел за столом, на соседнем стуле стояло что-то, накрытое красной тканью. Судя по очертаниям, это были те самые глиняные статуи с балкона.
— Опять выиграл... — шептались двое за спиной Цзи Сюня. — Сколько раз он уже сегодня победил? Вот же везунчик!
— Да, я слышал, вчера он ещё был должен Казино три пальца, а сегодня уже полностью отыгрался.
— Может, и нам попытать удачу?
— Не стоит. У нас на двоих одна рука осталась.
— Давай попробуем. Смотри, он же смог отыграться, может, и нам повезёт.
— Ну... тогда пойдём наверх, обменяем немного капитала?
Двое мужчин отправились наверх и вскоре вернулись с бледными лицами, сжимая в руках фишки, полученные в обмен на пальцы. Они присоединились к игре.
Игрок, который, по слухам, «отыгрался», сиял от восторга. Перед ним высилась гора фишек.
Он издал торжествующий смех и двумя оставшимися пальцами правой руки сдёрнул красную ткань с загадочного предмета рядом с собой.
Под тканью, как и предполагал Цзи Сюнь, оказалась глиняная статуя из стенного шкафа.
Игрок обнял статую и смачно поцеловал её, а затем сдвинул все свои фишки на центр стола.
— Ещё раз!
Только теперь Цзи Сюнь понял, почему хозяин Казино предоставлял новичкам бесплатный стартовый капитал.
Бесплатные фишки создавали иллюзию, что даже в случае проигрыша терять нечего. И вот, начав с одной-единственной партии, люди втягивались в бесконечную игру, пока в конце концов не превращались в кучу гниющего мусора на свалке.
...
Хотя лифт вёл лишь на три подземных этажа, на третьем была лестница, ведущая ещё ниже.
Служители были заняты гостями. Цзи Сюнь незаметно подобрался к лестнице и, улучив момент, когда на него никто не смотрел, скользнул вниз.
Лестница вела к какому-то входу. Внутри царил полумрак, и множество людей в одежде служителей суетились, чем-то занятые.
Доктор выпрыгнул из кармана и, приняв ту же позу, что и Цзи Сюнь, спрятался у входа, подглядывая.
— Что они там делают?
— Не видно.
Внутри мелькали тени, все казались очень занятыми.
— Кто-то идёт. Отлично, — сказал Цзи Сюнь.
Сзади послышались тяжёлые шаги. Судя по звуку, человек был не из лёгких.
Когда он спустился по лестнице, Цзи Сюнь увидел, что это служитель, который нёс на спине мужчину. Мужчина на его спине не двигался, а его безвольные руки без пальцев болтались на груди служителя.
Увидев Цзи Сюня, служитель на мгновение замер, а затем спросил:
— Посетитель, сюда посторонним вход воспрещён.
— Что с ним? — спросил Цзи Сюнь.
— Этот гость перебрал с выпивкой. Я провожу его отдохнуть.
— А, ну да, он и впрямь выпил немало.
«Да так напился, что выглядит как мёртвый», — подумал Цзи Сюнь.
— Посетитель, это служебная зона. Прошу вас немедленно уйти, — тон служителя стал немного строже, видя, что Цзи Сюнь не собирается уходить.
— Ничего, ты отдохни, я тебе помогу.
Служитель замер, внезапно почувствовав, что за спиной кто-то есть.
«Плохо дело», — мелькнуло у него в голове, и он резко обернулся. Прямо перед ним стоял белоснежный скелет.
Столкнувшись лицом к лицу с Доктором, служитель от ужаса разжал руки. Человек на его спине безвольно рухнул на пол, а сам служитель получил от Цзи Сюня удар ребром ладони по шее и потерял сознание.
— Я что, такой страшный? — Доктор потрогал свой подбородок, жалея, что ради того, чтобы влезть в карман Цзи Сюня, не смог взять с собой даже одежду.
— Иногда я завидую твоему самосознанию, — хмыкнул Цзи Сюнь.
Он присел на корточки, чтобы осмотреть мужчину. Тот действительно был мёртв. На теле не было ни кистей, ни ступней, а руки распухли и приобрели неестественный тёмно-фиолетовый оттенок.
Только зачем служителям собирать трупы?
— Доктор, иди сюда, — поманил его Цзи Сюнь.
Доктор подошёл, полагая, что его просят осмотреть тело.
— Мёртв, — констатировал он. — Рана воспалилась, вся рука сгнила. Вероятно, сепсис привёл к отказу органов. Ц-ц-ц, вот что бывает, если вовремя не обратиться к врачу.
— Угу, — кивнул Цзи Сюнь и, указав на труп, сказал:
— Ты. Влезай.
Доктор: «Повтори, пожалуйста. Я что?»
Обновлено: 03.02.2026