— В строй! Живо в боевой порядок! — Чжао Цинхэ наконец пришел в себя и взревел, отдавая приказ. Он со звоном выхватил меч, но рука его заметно дрожала.
Остальные ученики, вскинувшись от его крика, начали беспорядочно метаться, пытаясь занять позиции для формирования *боевого построения мечей*. Но было уже поздно.
В тот самый миг, когда Чжао Цинхэ потянул клинок из ножен, фигура Сы Чэня просто растаяла в воздухе.
«Молниеносный Удар Грома»!
В следующее мгновение он возник прямо перед тем самым круглолицым учеником, который орал громче всех. У того лишь в глазах рябнуло – и вот уже спокойное лицо Сы Чэня оказалось совсем рядом.
Юноша в ужасе попытался отпрянуть, вскинуть меч для блока. Но Сы Чэнь уже поднял руку, коснувшись указательным пальцем его лба.
— Пух! — Затылок ученика буквально взорвался. Его тело так и застыло с занесенным мечом, а затем рухнуло навзничь, подняв облачко пыли. В центре лба красовалась крохотная обугленная дырочка, в которой еще искрились остатки тока.
Мгновенная смерть!
Один миг – и культиватор Закладки Фундамента мертв! Это было настолько быстро, что остальные даже не успели начать циркуляцию духовной силы для своей формации.
— Младший брат!! — Чжао Цинхэ закричал от смеси горя и дикого ужаса.
— Брат Ван! — Вскрики ужаса разнеслись по двору. Видя, как их товарищ превратился в труп за долю секунды, ученики впали в ступор. Толпа за воротами тоже онемела.
Что это за мощь?! Культиватор их уровня для него – словно бумажная кукла?
Дальнейшее побоище окончательно перевернуло их представление о реальности. Каждое его перемещение сопровождалось вспышкой белого света и сухим треском грома. Каждое появление Сы Чэня означало, что еще один ученик Секты Меча Текучих Облаков падает замертво.
Иногда это было простое касание пальцем лба. Иногда – небрежный удар кулаком в грудь. А порой он просто проносился мимо, и одного лишь шлейфа молний хватало, чтобы человек падал обугленным замертво. Знаменитый боевой строй секты рассыпался, не успев даже зародиться, перед лицом такой абсолютной скорости.
— Все вместе! Окружайте его! — Чжао Цинхэ, давясь слезами и ужасом, понимал, что строй не собрать. Оставшиеся ученики, обезумев от страха, бросились на Сы Чэня скопом.
Но то, что произошло дальше, заставило зрителей похолодеть. Перед лесом острых клинков Сы Чэнь даже не подумал уклоняться!
— Дзынь! — Меч ударил его по руке, оставив лишь едва заметную белую полоску.
— Кха! — Острие меча ткнулось ему в спину и просто отскочило.
— Бам! — Кто-то вложил все силы в удар по его шее, но тело Сы Чэня лишь слегка дрогнуло.
Его плоть была способна выдерживать удары духовного оружия! Пусть это были артефакты низкого ранга, но это всё равно были духовные мечи! Кто из обычных практиков Закладки Фундамента рискнул бы подставить под них голову?
Удары Чжао Цинхэ и его братьев не могли нанести ему никакого вреда. Отчаяние ледяной волной накрыло сектантов.
Бой превратился в одностороннюю чистку. Когда Сы Чэнь в последний раз переместился, он оказался перед Чжан Вань. Маленькая ученица, бледная как полотно, уже не могла удержать меч в руках.
— Не… не надо… — Она задрожала, по ее щекам покатились слезы.
Сы Чэнь смотрел на нее всё тем же бесстрастным взглядом. Он не остановился перед ее мольбами, как не злился на ее прежнее высокомерие.
— Нет! — Чжао Цинхэ издал полный муки вопль.
Но палец Сы Чэня уже коснулся цели. Ужас в глазах девушки застыл навсегда, и ее хрупкое тело мягко осело на землю.
Теперь из всех учеников на ногах остался только Чжао Цинхэ. Опираясь на меч, он смотрел на тела своих товарищей. Его взгляд был пустым, жизнь в нем погасла. Гнев, страх, скорбь… и горькое раскаяние. Он понимал: сегодня ему не выжить.
Но он был мастером-учеником. В этот миг абсолютного краха его сердце внезапно обрело странный покой. Он глубоко вдохнул, выставил меч перед собой и медленно провел ладонью по лезвию, словно прощаясь. Он посмотрел на Сы Чэня чистым взглядом и произнес:
— Секта Меча Текучих Облаков, внутренний ученик, Чжао Цинхэ.
Это был финал, который он выбрал для себя как мечник. Сы Чэнь замер. Он не стал атаковать, почувствовав, что этот человек отличается от остальных. Он торжественно сложил ладони и ответил легким поклоном:
— Свободный культиватор, Сы Чэнь.
На губах Чжао Цинхэ появилась слабая, болезненная улыбка. Он получил признание врага – честный конец, достойный воина меча.
— Прими… мой удар!
Он рванулся вперед, сливаясь со своим мечом в единый луч ослепительного света. Этот выпад был самым сильным и быстрым за всю его жизнь! Меч летел подобно вспугнутому лебедю, неся в себе решимость сгореть дотла, лишь бы поразить цель. Клинок метил точно в горло Сы Чэня!
«Как быстро!»
В глазах Сы Чэня впервые мелькнуло удивление. Он не успевал полностью уйти от удара и лишь слегка довернул корпус.
— Чирк! — Острие прошлось по шее, оставив ощущение холода. На коже проступила тонкая красная линия, из которой выкатилось несколько алых бусинок крови.
Сы Чэнь коснулся шеи пальцами, посмотрел на свою кровь и удивился еще сильнее. Это был первый раз с тех пор, как он оказался в этом теле, когда человек сумел его ранить. Пусть рана была пустяковой и мгновенно затягивалась под действием жизненной силы дерева, но факт оставался фактом.
Он спросил:
— Как называется этот прием?
Чжао Цинхэ, отдавший все силы этому последнему броску, едва стоял на ногах, опираясь на клинок. Он медленно поднял голову, и в его глазах вспыхнула гордость:
— «Преследование Луны».
Он знал, что сделал всё, что мог. Чжао Цинхэ отвернулся от Сы Чэня, расправил плечи и, глядя в сторону родной секты, медленно убрал меч в ножны.
— Дзынь! — Металл вошел в пазы с чистым звуком, ставя точку в его жизни.
— Хороший меч, — кивнул Сы Чэнь. Он поднял руку, и тонкий, невероятно плотный луч молнии пробил лоб Чжао Цинхэ.
Он уважал выбор противника и даровал ему достойную смерть. Тело мастера-ученика вздрогнуло и упало лицом вниз. Он умер мгновенно, сохранив до конца честь мечника.
«Чжао Цинхэ» – Сы Чэнь запомнил это имя. И запомнил технику «Преследование Луны».
На этом присутствие учеников Секты Меча Текучих Облаков в городе Вангу было полностью пресечено.
Обновлено: 03.02.2026