Глава 13 — Глава 13. Птенец покидает гнездо

Прошло уже больше месяца с тех пор, как грозовые тучи над запретной зоной на заднем дворе рассеялись. Жизнь Сы Чэня вернулась в прежнее спокойное русло. Чёрные следы ожогов, оставленные молнией, давно исчезли. Новая кожа была гладкой и нежной, но под ней таилась сила, намного превосходящая прежнюю. В его движениях, походке и осанке появилась особая стать и свобода. Детская округлость исчезла окончательно, уступив место облику красивого, спокойного юноши. Только для посторонних этот некогда прославленный юный господин семьи Сы, ярко вспыхнувший после Закладки Фундамента в семь лет, постепенно ушёл в тень, как многие гении-однодневки. Пять лет — достаточный срок, чтобы мир совершенствования забыл многие имена. Рождались новые легенды, старые темы для разговоров уходили в прошлое — таков порядок вещей. Впрочем, Сы Чэнь был этому только рад. ...................... Однажды утром он толкнул дверь своей комнаты и направился прямиком в кабинет отца, Сы Кая. Сы Кай занимался делами клана. Увидев вошедшего сына, он поднял голову, и его взгляд на мгновение задержался на нём. Всего за месяц с небольшим юноша, казалось, стал ещё выше и стройнее. Отец невольно вздохнул про себя: время течёт как вода, дети вырастают незаметно. — Отец. — Ну что, раны полностью зажили? — он отложил нефритовую табличку, его голос звучал мягко. — Уже давно не беспокоят, — ответил Сы Чэнь. Он подошёл к письменному столу и поклонился: — Сын пришёл сегодня, чтобы сообщить отцу: я хочу отправиться в путешествие. Сы Кай не был удивлён. С тех пор как сын успешно прошёл закалку тела на задней горе, он понимал, что родовые земли семьи Сы стали слишком тесны для этого оперившегося орлёнка. Он посмотрел на сына и не стал сразу высказывать своё мнение, а лишь спросил: — Куда хочешь отправиться? Есть ли план? — Не знаю, — честно ответил Сы Чэнь. — Просто чувствую, что пора выйти и посмотреть мир. Для второго уровня «Тела Девяти Грозовых Бедствий» нужна закалка «Янским Громом», и я хочу… найти его сам. Сы Кай задумался. Причина веская: отправиться на поиски возможности для прорыва — дело обычное и правильное. — А ещё? — он посмотрел на Сы Чэня пронзительным взглядом, словно читая то, что осталось невысказанным. Сы Чэнь встретил взгляд отца, не уклоняясь: — Сын также хочет… увидеть внешний мир. Настоящий мир. В этой фразе был глубокий смысл, но Сы Кай сразу понял сына. Пять лет назад, после возвращения из Юньцзиня, второй и третий братья немало «поучали» мальчишку. Похоже, он действительно прислушался и запомнил. Он больше не считал, что все эти улыбки вокруг вызваны всеобщей вежливостью. Он прекрасно понимал, что по большей части это заслуга вывески «юный господин семьи Сы». И теперь он хотел отбросить этот статус, чтобы получить свой собственный опыт. — Не в секту? — уточнил Сы Кай. Сы Чэнь покачал головой: — Пока не хочу. Даже если в будущем решу вступить, надеюсь найти подходящее место сам. «А не по указке семьи, оказавшись в месте, которое, может, и знаменито, но совсем мне не подходит». Это трезвое понимание вызвало у Сы Кая больше радости, чем беспокойства. Сын вырос. У него есть не только сила, но и собственные мысли. — Хорошо, — ответ Сы Кая был кратким и чётким. Сыны семьи Сы никогда не были тепличными цветами. — С твоей матерью я поговорю сам. ………… Вопреки ожиданиям, реакция Е Фу оказалась спокойнее, чем можно было предположить. Она молча выслушала мужа, её взгляд был устремлён на сына, тихо ждущего во дворе. Двенадцатилетний юноша, стройный, как бамбук. Семья Сы — клан заклинателей, и странствия для закалки духа — традиция. Она была к этому готова, просто не ожидала, что этот день настанет так скоро. Она вышла к Сы Чэню, ничего не сказала, лишь подняла руку и нежно поправила непослушную прядь волос на его лбу. Затем она сняла со своего запястья тёплый, прозрачный нефритовый браслет, который носила, кажется, вечность. — Чэнь-эр, дай руку. Сы Чэнь послушно протянул руку. Е Фу надела браслет ему на запястье. Тёплый нефрит коснулся кожи и тут же сам уменьшился, идеально обхватив тонкое запястье подростка. — Эта вещь зовётся «Хранитель Сердца». Носи его, и маме… будет спокойнее. Голос Е Фу был мягким. Она легонько коснулась браслета кончиком пальца. Вспыхнул мягкий свет, браслет стал прозрачным и в конце концов исчез, оставив на запястье Сы Чэня лишь едва заметный голубоватый узор, похожий на естественный рисунок вен. Сы Чэнь, однако, отчётливо почувствовал, как из этого узора в его тело струится мягкое, умиротворяющее тепло. Оно перекликалось с мощной жизненной силой внутри него, принося невыразимое чувство покоя. Это был не просто защитный артефакт, это была безмолвная забота и защита матери. Незнакомое чувство тихо зародилось в его сердце. Вдруг ему показалось, что покинуть этот знакомый двор, оставить мать, чей взгляд всегда укутывал его нежностью, — это не только радостное ожидание. — Мама… — тихо позвал он, но не нашёл, что сказать дальше. Е Фу, заметив в его глазах редкую эмоцию под названием «нежелание расставаться», вдруг улыбнулась. В её улыбке были и облегчение, и гордость. Она легонько обняла его, как в детстве. — Иди. И помни: береги себя. Устанешь — возвращайся домой. ................... День расставания выдался ясным. Никакой пышности. Сы Чэнь был одет в простую синюю одежду из грубой ткани, похожий на обычного юношу, отправившегося на учёбу. На пальце он по-прежнему носил то самое кольцо с огромным пространством, подаренное семьёй в детстве, но теперь оно выглядело скромно и неприметно. Второй дядя Сы Чэ и третий дядя Сы Шо пришли проводить его. Сы Чэ сунул ему несколько флаконов с пилюлями и наставил: — Снаружи не то, что дома. Будь всегда настороже. Сы Шо же по-свойски обнял его за плечи и подмигнул: — Парень, на этот раз третьего дяди рядом не будет, чтобы тебя защищать. Запомни: можешь победить — бей, не можешь — беги. Это не стыдно! Сы Кай стоял чуть поодаль, заложив руки за спину, и лишь слегка кивнул Сы Чэню. Взгляд Сы Чэня медленно скользнул по лицам родителей и обоих дядей, запечатлевая образ каждого в своём сердце. Он сделал шаг назад и торжественно, глубоко поклонился четырём старшим. Больше не говоря ни слова, он повернулся и вышел за ворота дома семьи Сы. Шаги юноши были твёрдыми и уверенными, он удалялся всё дальше. Е Фу смотрела ему вслед, пока его фигура полностью не исчезла, и лишь тогда мягко прильнула к груди мужа, прошептав: — И правда… вырос. Сы Кай обнял жену за плечи, продолжая смотреть вперёд, словно всё ещё видел удаляющийся синий силуэт. — Да, — тихо отозвался он. — Орёл всегда должен улетать. ..................... Сы Чэнь шёл по извилистой горной дороге. На этот раз он не был юным господином семьи Сы. Он был просто Сы Чэнь. Юный заклинатель, только покинувший дом и желающий увидеть мир своими глазами. Дорога впереди была полна неизвестности, но его шаг был спокоен. На этот раз не было ни тёмной лодки, ни охраны. Впереди лежала неизвестность, но она была полна безграничных возможностей. Ветер трепал волосы на его лбу, а в глазах юноши отражалось всё небо. Юноша впервые ступил на свой собственный путь.