Клараc, гордый член дома Грарг, испытывал внутренние противоречия.
Впрочем, как ему говорили, это было нормально. Новоиспечённые отцы всегда разрываются между тревогой и гордостью — и это состояние им суждено пронести через всю жизнь. Только вот, как он полагал, большинство отцов не беспокоятся о пришельцах. С тех пор как было учреждено посольство, именно он отвечал за взаимодействие с ними.
Источник его нынешних мук был в том, что в какой-то момент его жена решила, будто нет ничего страшного в том, чтобы их сын сопровождал отца. Это ведь не опасно, не так ли? Он и сам тогда с этим согласился.
А потом маленький Грем начал говорить на языке Самоцветов — и Самоцветы были в восторге.
Вот откуда рождался конфликт.
Грем никогда не был обычным мальчиком, но теперь стал абсолютно особенным: он был первым клингоном, способным говорить с Самоцветами без переводчика.
На первый взгляд это звучало абсурдно. Однако, несмотря на присутствие посольства и демонстрационные «туры», клингоны знали о Самоцветах пугающе мало. Каждый тур проходил в специально выстроенном для них городе; каждое взаимодействие тщательно отмерялось и выверялось Самоцветами. Всё выглядело стерильно и подготовлено, оставляя после себя больше вопросов, чем ответов. Даже глава посольства — та грустная Жемчужина — долгое время оставалась непроницаемой и сдержанной, пока им наконец не удалось завести с ней несколько настоящих разговоров.
И вот тут вспыхнул культурный скандал. Первая Жемчужина, направленная в посольство, была, по меркам Самоцветов, преступницей, отправленной туда в качестве наказания.
По меркам же клингонов, она была бы героем.
Дипломаты тогда колебались — считать ли это оскорблением или знаком почтения. В итоге решили, что Самоцветы просто чужие и потому стоит пока понаблюдать.
Прошли годы, прежде чем Клараc понял истинную причину её назначения. Самоцветы попросту не придавали значения тому, что чувствуют другие. Как раса, они почти ни в чём не нуждались. Их смыслом было служение. Где клингон жаждал битвы, Самоцвет искал долг. Им требовалось занять Самоцвет без назначения — вот и всё. Им дали задачу, лишённой долга Самоцвет получила долг. Ни больше, ни меньше.
Обидно ли это? Или, наоборот, освобождающе? Клараc так и не решил.
К счастью, первая Жемчужина — обозначаемая по их стандартам рядом чисел — оказалась не из худших. Да, часто мрачная, но это было понятно, если вспомнить почему она здесь. По клингонским меркам, её возлюбленный был «в коме». Печально, но объяснимо. Она отвечала на простые вопросы без колебаний, держалась вежливо, и, хотя её пассивность раздражала, с ней можно было работать. Клараc признавал, что между ними случались трения, но он умел их обходить.
Тем ярче оказался контраст, когда появилась новая Жемчужина — созданная для клингонов. (И до сих пор никто не знал, как к этому относиться.)
Она умела сражаться. Научилась пробовать их еду. Отвечала на вызовы на дуэль с рвением, превосходящим многих воинов. Она не была столь же искусна, как Изумруд, но училась стремительно. К моменту рождения Грема она стала настоящей любимицей города.
Это сделало работу Клараса одновременно проще и сложнее.
Теперь клингоны не пытались выведать у Самоцветов тайны — теперь их приходилось удерживать от того, чтобы не выбалтывать всё ей, просто потому что она была обаятельна!
И вот мы снова возвращаемся к Грему.
Грем любил Самоцветов — и они отвечали ему взаимностью.
Они не до конца понимали детей, но им нравилась его непосредственность и то, как быстро он схватывал их язык.
Он мог узнавать то, чего не удавалось собственному отцу.
Клараc осознавал, что его сын уже превосходит его в его же ремесле.
Смесь гордости и тревоги никогда не была сильнее. И всё же он не променял бы это ни на что в мире — особенно когда Грем однажды произнёс:
— Самоцветы сегодня злые. — Сказал он как ни в чём не бывало.
— И почему же, маленький воин? — усмехнулся Клараc. — Опять Жемчужина отвергла ухаживания и получил вызов на поединок?
Он до сих пор не понимал, почему Самоцветы упорно продолжали устраивать брачные дуэли, несмотря на неоднократные приказы их прекратить. Каждая становилась мелким дипломатическим бедствием.
— Нет, — покачал головой Грем. — Что-то про... — он сказал слово на языке Самоцветов, — про то, что кого-то атаковали.
Клараcу потребовалось мгновение, чтобы перевести. К счастью, это было одно из часто употребляемых слов.
— Это слово значит «Алмаз», — наконец произнёс он. — И что я тебе говорил про твой язык? Один или другой. Если не знаешь слова — спрашивай.
Отец произнёс это вслух, но мысли его уже неслись далеко вперёд.
— «Алмаз был атакован. Это очень важно», — серьёзно кивнул Грем. — «Жемчужина Пять-Пять даже сломала стол! Она любила этот стол. Его потом чинили Камешки — сегодня они особенные.»
— Камешки? — переспросил Клараc, не сразу поняв значение слова, продолжая мысленно взвешивать услышанное.
— О, ты не знал? Есть крошечные Самоцветы! — с жаром заговорил мальчик. — Они как наши домашние зверьки, только делают вещи! Даже здесь есть несколько — чтобы всё было в порядке!
— Нет, не знал. Это любопытно, — признал Клараc, стараясь удержать сына на нужной теме. — Но я хочу узнать об атаке на Алмаза. Алмазы ведь вроде их богов, не так ли?
Грем нахмурился:
— Нет, это неправильно. Я спрашивал. Они сказали, что больше нельзя говорить «мы должны их убить» — это будет очень, очень грубо и оскорбительно. Алмазы — это Самоцветы, максимально близкие к совершенству, — так сказали Жемчужины. Они огромные и сияющие! Я видел картинки. Я мог бы уместиться у них на пальце!
— Прошу прощения за грубость тогда, — Клараc кивнул с уважением. — Ты очень достойный воин, раз рассказываешь об этом своему отцу.
Главный эксперт по Самоцветам был откровенно озадачен: его сын уже поучал его об этикете — но он не стал отвлекаться.
— Значит, одного из них атаковали. Был ли он ранен?
— Нет! Это была славная битва! — Грем замахал руками, изображая бой. — Есть записи! Алмаз был большой и Зелёный, он сделал вот так — взмах! взмах! — и враг разлетелся на куски, хотя он даже не коснулся его! А потом — топ! — и голова одного из злых богов лопнула!
Расшифровка детского пересказа заняла у Клараса несколько минут.
Из этого он вынес два вывода — один тревожный, другой яростно возмутивший его.
Самоцветы обнаружили древнего врага — тех самых лжебогов, которых клингоны некогда изгнали.
И они уже сражались с ними, не сообщив клингонам.
Это было почти позорно.
Обращаться к Жемчужине напрямую было, возможно, не самым дипломатичным шагом.
Но иногда нужно действовать как воин, а не как посол.
К счастью, Клингонская Жемчужина достаточно понимала их народ, чтобы не обидеться. Хотя, по правде говоря, она тоже выглядела сердитой — и Клараc не собирался упускать шанс использовать эмоции ради своего народа.
— Вы хотите информацию о Шамблерах? — уточнила Жемчужина, моргнув. — Я могу переслать вам все неограниченные данные. Но зачем?
Клараc даже не задумался, не спросил одобрения у начальства:
— Мы присоединимся к вам в славной битве.
— Хм... — Жемчужина усмехнулась, потом слегка склонила голову. — Прошу прощения, доблестный воин. Даже в голову не пришло вас вовлечь. Мы... — её лицо на мгновение дёрнулось. — Я не стану вас оскорблять, повторяя слова моих начальников, но думаю, вы и так можете догадаться. Однако если проявите уважение, Жёлтая Алмаз, вероятно, согласится поговорить с вашими генералами. Она...
— В ярости? — перебил Клараc. Это было несложно угадать. Любой народ пришёл бы в бешенство, узнай, что один из его лидеров был атакован. В этом Самоцветы и клингоны были удивительно похожи.
— Контекст не совсем переводим, — спокойно ответила Жемчужина. — Клингон бы схватился за оружие и бушевал. Жёлтая Алмаз просто... приказала, чтобы Шамблеры были уничтожены.
Её лицо при этих словах было без всяких эмоций.
Это было похоже на то, как если бы кто-то сказал: «Солнце сядет».
Абсолютная уверенность, вера, не требующая доказательств.
Клараc поначалу принял это за гнев, но потом понял — нет.
Гнев горяч.
А это — холодная, безжалостная уверенность воина, который отрубит тебе голову, даже если ты вырвешь у него внутренности.
Он почти пожалел их древних врагов.
Почти.
Но больше всего он чувствовал предвкушение — предвкушение грядущей славной битвы.
Обновлено: 21.01.2026