Изумруд Огранка 9-9, Грань-B3, явно не имела удачного дня. На деле — у неё был ужасный день. Она не могла позволить себе это показать открыто, но если бы могла — то жаловалась бы всем и всему подряд, вопя вслух вместо того, чтобы громко злиться в душе. Это совсем не тот день, который ей полагалось иметь. Она должна была находиться здесь на разборе экспедиции, а не возглавлять оборону!
— Противник уже прорвал внешний периметр! — донёс один из Самоцветов, собравшихся в импровизированный командный центр.
— Прикажите отрядам три и девять слиться и поджечь эту зону, — распорядилась Изумруд.
Им предстояло пожечь кое-какие действительно ценные материалы, но выбора почти не было. Это одновременно лишало врага ресурсов и заставляло его делать необдуманные шаги. Если бы ей пришлось стереть лабораторию с лица планеты — она бы сделала и это, и получила бы за это похвалу. Послание от камешка было предельно ясно: делайте всё, что потребуется.
Она жалела о том, что у неё нет военных коммуникаторов, не требующих повторителей сигнала. У них были только стандартные приборы, и те работали только на короткие расстояния. Заглушение и ракетные удары вынудили действовать «вручную» — передавать приказы бегунами. Слава Алмазам, что камешки выручали как гонцы. Изумруд едва знала о существовании этих крохотных существ, но их способность пробираться практически незамеченными оказалась спасением.
— Генератор питания запустится через пять минут! — донесли.
Изумруд кивнула. — Держать готовность. Помните: у нас девяносто минут до подхода подкрепления. — она разом отдала ещё несколько приказов. — Отправьте Огрин в узкие проходы у лабораторий шесть-пять и шесть-шесть. Да, их броня ещё не допилена, но они выдержат попадание лучше нас. Пусть отходят к огням, если окажутся рядом.
Этим приказом она, скорее всего, обрекала их на гибель. Это причиняло ей боль, но цена была ясна: нельзя позволить врагу вырвать что-нибудь из этого комплекса.
— Они уже в пути сюда. — шепот заставил Изумруд обернуться — рядом никого не было.
— Хватит театральничать,— зарычала Изумруд на Шунгита, который по-прежнему оставался раздражающе невидим. — Ты здесь больше помешаешь. Попытайся саботировать их корабль. У нас в хранилище бомба — если сумеешь доставить её в нужное место, может получиться. Мы держим позиции. Наносите урон и заставляйте их кровоточить, как только сможете.
Изумруд даже не слышала, как Шунгит двинулась — но знала: она действует. У неё было слишком много дел. Она собрала волю в кулак и вызвала своё оружие — маленький веер — который она распахнула, направляя действия остальных Самоцветов. Через несколько минут раздался взрыв: комната, где она устроила командный пост, взорвалась, и в неё хлынули несколько Шамблеров, навстречу которым вырвались боевые крики и бросок наступающих Самоцветов.
Дальше начался чистый хаос. Самоцветы по сути не нуждались в дистанционном оружии: небольшая концентрация воли и фокус позволяли им чаще всего совершать атаки на расстоянии — это было частью того, что Зелёный называл «боевым пакетом». Они были полностью боеспособны и без дополнительных инструментов, поэтому, атакуя Шамблеров, они не просто рвались в лоб — у каждого были свои уникальные приёмы. Большая часть нападений представляла собой направленные энергетические выбросы и прочие световые атаки.
Шамблеры встретили их градом игл и боевыми кличами. Сотни тонких, почти невидимых снарядов пронзили воздух. Несколько Самоцветов сразу же рассеялись — иглы содержали антипроекционные вещества, созданные специально против них. Несколько Шамблеров вздрогнули, один рухнул мёртвым мгновенно. А потом начался ближний бой — и схватка стала куда более равной.
Шамблеры практиковали биологические модификации, усиливавшие их силу, скорость и устойчивость. Всё это делало их едва-едва равными Самоцветам высокого ранга в ближнем бою. Изумруд ни разу не сражалась с ними лично, но знала это из исследований — и действовала с хищной хладнокровностью, использовав каждое слабое место. Они не привыкли к её стилю боя. Маленький веер в её руках вырос, превратившись в огромное лезвие, и рассёк несколько щупалец прежде, чем Шамблер осознал, с кем столкнулся. Он дёрнулся назад, но Изумруд уже обрушила лезвие сверху, разрубив его пополам, прежде чем противник успел среагировать.
Кровь брызнула во все стороны, но Самоцвет не обратила на это внимания — уменьшила веер и метнула его. Оружие вонзилось в спину другому Шамблеру, тот пошатнулся, и ещё один Самоцвет добил его, разрывая на части. Изумруд не замедлила движения — вызвала веер обратно и снова вступила в бой.
Менее чем через минуту всё было кончено. Шамблеры лежали мёртвыми. Изумруд даже не попыталась стереть кровь со своего тела.
— Доклады! — рявкнула она.
— Генератор запущен! — крикнул кто-то.
Связь зашипела, когда Изумруд схватила трансляционный канал, которым пользовалась ранее.
— Коммуникация активна! Все докладывайте — Изумруд Огранке 9-9, Грань B-3!»
В тот же миг её консоль буквально взорвалась сотнями сообщений. Она перебирала их с максимальной скоростью, одновременно пытаясь привести себя в порядок. Это мало помогало — воздух густо пропитался гарью и кровью. Место требовало полной очистки.
Огрин держали позиции, хоть и с потерями. Периметр полыхал. Половина базы горела, другая — была затоплена. Комплекс практически уничтожен. И самое худшее — враг обнаружил, где находился Зелёный Алмаз.
Изумруд ощутила настоящий ужас.
— Все силы к взрывобезопасному бункеру! — выкрикнула она.
— Отставить! — раздался по каналу властный голос Зелёного Алмаза.
На экране её коммуникатора всплыло видео из лаборатории испытаний. На нём Зелёный Алмаз держал Шамблера одной рукой, подняв в воздух. Очки были сняты, и его взгляд буквально пылал яростью. В его кожу вонзались десятки игл, но он стоял, словно это были комариные укусы. Любой другой Самоцвет уже рассеялся бы.
— Силы, атаковавшие Алмаза, уничтожены. Они не были готовы к моим возможностям. — процедил он сквозь зубы, и что-то хрустнуло. Его кулак сжался — и голова Шамблера оторвалась, окатив стену алой струёй.
Изумруд несколько секунд просто моргала в экран, не в силах осознать увиденное. Призыв оружия? Нет, он даже не удосужился этого сделать. Она знала, что Алмазы превосходят всех — интеллектуально, энергетически, структурно — но увидеть это воочию… было совсем другим делом.
Зелёный отбросил тело и поправил нечто похожее на перчатки на руках. Вдалеке несколько Шамблеров продолжали стрелять, но большинство игл даже не пробивали его кожу. Один из них поднял некое устройство, похожее на трубу — и с визгом выпустил ракету. Ещё до того, как Изумруд успела испугаться, Алмаз с презрением отбил снаряд ладонью в сторону, и его фигура почти расплылась, когда он оказался рядом с противниками. Один мощный удар ногой — и Шамблер превратился в кашу. Следом Зелёный провёл рукой, и за его движением проскользнула ослепительная плоскость света. Оставшиеся враги осели на землю — уже разрубленные на аккуратные куски.
Изумруд имела множество вопросов. Но восхищение парализовало язык. Лишь спустя миг она заставила себя вспомнить — сейчас не время восхвалять Алмаза. Сейчас время — добить врага.
К счастью, с гибелью целого отряда от руки Зелёного у неё появилось гораздо больше простора для действий. Она смогла перераспределить силы и перерезать противнику пути отхода. Пламя, пожиравшее лабораторию, делало продвижение для Шамблеров крайне трудным. Их мутации позволяли идти сквозь огонь, но это не значило, что это разумная идея. Теперь, когда их пути были перекрыты, оставалось только время, чтобы прижать их окончательно.
— Приоритетное сообщение от Шунгита! Враг готовится к отступлению, саботаж не удался!
— Что она… Нет, неважно! Что они уносят с собой?! — Изумруд выкрикнула, перекрывая гул.
— Неизвестно! Возможно, получили доступ к некоторым системам! Количество захваченных Самоцветов не установлено! — крикнул кто-то в ответ. — Но можно с уверенностью сказать, что они что-то утащили!
— Есть ли хоть что-то, чем можно их сбить? — прорычала командир.
Ответом стала короткая пауза, затем шквал сообщений.
Наконец один голос сообщил:
— Есть возможность задействовать четвертное слияние из экспериментальной группы! Он оснащён дальнобойным оружием, но крайне нестабилен!
— Разрешаю! И любые другие, что есть! — рявкнула Изумруд и открыла внешние камеры. Пришлось перебрать десяток каналов, прежде чем один дал вид на уходящее судно.
На изображении — уродливый корабль, усеянный шипами и исчерченный чёрными линиями, медленно поднимался к орбите. Судя по тому, что часть сил осталась на поверхности, противник решил бросить тех, кого она прижала, и спастись сам. Изумруд стиснула зубы. После всего этого — просто сбежать?!
Небо озарила вспышка света — энергетический луч врезался в корпус корабля. Он содрогнулся. Ещё один луч — и четвертное слияние стал виден на горизонте, держащий копьё. Слияние выглядело неожиданно гармоничным, вероятно, из-за цели, ради которой его создали. На его лице читалась чистая, ослепительная ярость.
Следующее копьё было метнуто. В полёте оно обратилось в сгусток света и пронзило тяжело бронированный корпус, будто тот был из бумаги.
Огромное судно накренилось, его двигатели захрипели и заглохли. Корабль завалился набок, потом резко потерял высоту. Внутри что-то вспыхнуло — и несколько взрывов разорвали корпус изнутри. Изумруд наблюдала, как он падает, с мрачным удовлетворением… пока не вернулась к делу.
— Организовать периметр вокруг обломков! — приказала она. — Телепортеры — следующая цель! Сальваж — в последнюю очередь! Сначала — безопасность объекта! И направьте Кровавиков к Огринам, пусть минимизируют потери!
Если всё пойдёт по плану, единственными потерями станут органики. Для внезапной атаки такого масштаба — результат неплохой. Изумруд позволила себе немного расслабиться… но лишь чуть-чуть.
— И потушите эти пожары немедленно! — добавила она с раздражением. — Ещё не хватало потерять все лаборатории!
Она не собиралась позволить, чтобы одна атака превратила труд всей её жизни в пепел.
Обновлено: 21.01.2026