На самом деле, станции уже существовали — вокруг нескольких планет, где активность Самоцветов была особенно высокой. Ни одна из них не могла сравниться по масштабам с фортом Жёлтой Алмаз, но все представляли собой массивные бронированные крепости, предназначенные обеспечивать безопасность при относительно низких затратах. У Империи Самоцветов имелись колоссальные излишки металла, годами лежавшие на складах. Использовать эти ресурсы для возведения оборонительных платформ оказалось разумным решением: они, конечно, не могли сравниться по ударной мощи с флотом, но могли отразить случайные налёты и послужить системой раннего предупреждения.
Именно благодаря этим фортификациям они и получили предупреждение вовремя.
День начался как обычно. В лабораториях Зелёного Алмаза велись многообещающие исследования, связанные с иглами Шамблеров — тем самым противопехотным оружием, которое стало головной болью армии. Команды учёных почти восстановили несколько разрушенных баз данных; ещё пару лет — и они смогли бы вычислить ключевую точку снабжения противника. Всё шло своим чередом, насколько это вообще было возможно во время войны.
До полудня.
Резкий вой тревоги нарушил размеренный ритм работы. Это был сигнал, который Зелёный Алмаз прежде никогда не слышал. Он удивлённо поднял голову от консолей — и в ту же секунду его телохранители, пара Топазов, ворвались в лабораторию и буквально начали толкать его к телепортационной платформе. Зелёный подчинился скорее из растерянности, чем из понимания — ведь до этого Топазы были скорее символической охраной, чем действующей. Их внезапная решительность могла означать только одно: что-то действительно пошло не так.
Но осознать это он толком не успел — краем слуха уловил низкий, гулкий звук. Инстинкт сработал раньше разума — он пригнулся. В тот же миг Топазы бросились вперёд и слились в одно целое — и почти сразу лаборатория содрогнулась от серии взрывов.
Стены застонали, пол покрылся трещинами. Зелёный Алмаз быстро огляделся, оценивая ситуацию, затем перевёл взгляд на слияние Топазов.
— Телепорты не работают. Вероятно, этот сигнал означает атаку? — произнёс он ровно, хотя мысленно отметил собственную небрежность — он обязан был знать все протоколы тревоги.
Слияние Топаз нахмурилась, затем коротко кивнула.
— Ближайшее защищённое место — бункер возле полигона для испытаний взрывчатки. С вашего позволения, Алмаз, мы отведём вас туда.
— Действуем. — кивнул Зелёный, выпрямляясь.
Рядом с ним нервно шагнула вперёд его Жемчужина — верная помощница, слегка покрытая пылью и осколками, но целая. На лице читалось раздражение и тревога. Несколько техников выглядели потрясёнными, но уцелели. Те, кто уже лопнул, восстанавливались — их камни собирали другие Самоцветы.
Для любой иной расы это нападение стало бы катастрофой. Но не для Самоцветов. Их тела света могли быть уничтожены, но их сущность жила в кристалле, а протоколы боя были встроены в саму природу каждого. Тем более — в Дворе Зелёного Алмаза, где все, даже учёные, умели вызывать свои оружия Светоформы хотя бы в рамках эксперимента.
Но даже они не были готовы к подобному. Это была халатность, и Зелёный признал это мгновенно. Паника уже начинала захлёстывать подчинённых — но его присутствие действовало на них как якорь. Всё ещё можно было удержать под контролем.
Для этого требовалось одно: следовать приказам охраны и не мешать.
Зайдя в испытательный бункер для взрывчатки, Зелёный Алмаз занял место в центре помещения и окинул взглядом Самоцветов, собравшихся вокруг.
— Есть данные? — спросил он ровным голосом.
— Крупный корабль спустился с орбиты после артиллерийского обстрела района. Мы засекли большое количество Шамблеров, движущихся к нам. Их первый удар пришёлся по телепортационным платформам и генераторам — большинство стандартных систем обороны выведено из строя, — доложила слияние Топаз, расформировавшись обратно в две.
— С тем, что у нас есть здесь, мы не сможем удержать оборону, — добавила одна из них мрачно, пока другая заняла позицию у входа.
В бункере находились несколько побледневших Перидотов, его Жемчужина и сам Алмаз. Даже Зелёный не мог бы назвать их положение обнадёживающим. Но варианты оставались.
— У нас здесь были Огрины для переоснащения и анализа после миссий. У нас есть экспериментальное вооружение и преимущество знакомой территории, — начал перечислять Алмаз, отмеряя каждое слово. — Но прежде всего нам нужна связь.
Он окинул взглядом стены и заметил крошечный лаз в полу — шириной примерно с его ступню.
— Камушки! Выходите! — приказал он.
Из отверстия выбрались несколько крошечных, неуклюже сложенных Камушков — миниатюрных Самоцветов-служек. Они выглядели напуганными, но подчинялись без колебаний.
— Я знаю, вам страшно. Но мне нужна ваша помощь, хорошо? Вы можете пролезть куда угодно. Принесите... — он осёкся, внезапно вспомнив. — У нас где-то был запасной планшет?
Перидот протянула устройство, и Зелёный Алмаз быстро написал на нём короткое распоряжение: сводку их ресурсов и полномочия для дальнейших действий. Передал планшет дрожащей Камушку.
— Отнеси это Изумруду в доках. Я рассчитываю на вас — только вы можете передавать сообщения сейчас. — произнёс он мягко.
Крошечная Самоцвет кивнула, словно собрав всю волю, и мгновенно нырнула обратно в лаз, исчезнув в темноте.
Удовлетворённый, Зелёный выпрямился и сжал руки за спиной.
— Этот Изумруд — наш лучший боевой специалист. Если она получит сообщение, у нее есть полные полномочия действовать. С энергией на нуле и заглушённой связью у нас мало вариантов. Мы не знаем, что происходит с остальными силами. Топаз, если придётся — запечатайте дверь и делайте всё необходимое, чтобы сохранить мне жизнь.
— Есть, мой Алмаз. — ответила одна из Топаз, вскинув руку в салюте, на лице отражалось лишь упрямое спокойствие.
Внутри Зелёный кипел — смесь паники и ярости боролась за место в его разуме. Он заставил себя дышать ровно.
Лучший сценарий — они уже сражаются и удерживают врага, а подкрепление на подходе.
Худший — враг вот-вот прорвётся, и его самого либо захватят, либо уничтожат. Подкрепление точно будет — но смогут ли они успеть?
Он заставил себя думать рационально.
— На самом деле... Один вопрос. Что именно мы испытывали сегодня — и насколько это может пригодиться? — спросил он, переводя взгляд на Перидотов.
Одна из Перидотов после небольшой паузы ответила:
— Термические гранаты, ядовитые боеприпасы и несколько биологических агентов. Только термические гранаты могут сработать. Остальные — чисто теоретическая разработка. По соображениям безопасности более разрушительные боеприпасы хранятся в защищённом хранилище.
— Разумеется, — пробормотал Зелёный Алмаз в ответ.
Раздался треск, и затем голос прогремел через громкоговорители, установленные по всему бункеру:
— Это Изумруд 9-9. По приказу Зелёного Алмаза я беру управление обороной на себя. Все Самоцветы должны вооружиться и собраться на ближайших перекрёстках. Враг войдёт в здание в считанные минуты. Наш Алмаз находится в безопасности и под охраной, но мы можем предположить, что именно он — их цель. Мы не позволим им приблизиться ни на шаг!
— Ну, по крайней мере это сработало, — с облегчением выдохнул Алмаз.
— Резервное питание или перенаправили? — спросил один из технических Самоцветов, проверяя планшет. — Внутренняя связь всё ещё не работает. Они, должно быть, использовали какой-то самодельный обход для включения динамиков.
— Подойдёт и так, и так, — ответил Зелёный Алмаз, закрыв глаза и прислонившись к стене, одновременно уменьшившийся в размере. — Теперь остаётся ждать.
Из стены вылезла Камушка с планшетом, который он передал. Один глаз приоткрылся, Зелёный просканировал информацию, быстро написал заметку и вернул устройство обратно. Технически он мог взять командование на себя, но формально он не был военным. Голова для этого у него не предназначена, и в данном случае лучше всего было держаться в стороне.
Его наилучший вклад на данный момент — это ждать и наблюдать.
Обновлено: 21.01.2026