Нефрит, Изобретатель Нефрит, Первооткрыватель Нефрит, Профессор Нефрит.
Какое из имён выбрать? Решение было непростым. Разумеется, при встрече с той занудной Логистической Нефрит, которая уже несколько циклов задерживала поставки «в ожидании надлежащего одобрения», она обязательно использует своё полное, внушительное и заслуженное звание. Но вот в более неформальной обстановке предстояло решить, какое из имён звучит весомее. Может быть, стоит их чередовать? Её блистательный Алмаз не дал конкретных указаний, а значит, у неё оставалась некоторая свобода действий. Всё же стоило быть лаконичной — в дружеских разговорах громоздкие титулы выглядели вычурно.
— Вижу, твоя преданность делу наконец принесла плоды, — голос одной из коллег заставил Нефрит поднять взгляд и тяжело вздохнуть.
Нефрит Y-3-9 была раздражающим Самоцветом, не принадлежащим ни одному из придворных кругов. Само по себе это не было чем-то необычным, но именно она славилась особой язвительностью и любовью к сплетням. Формально к ней нельзя было придраться — в работе она была безупречна, даже образцова. Но стоило ей отложить планшет с отчётами, как из профессионала оставалась только холодная ехидность. К тому же, Нефрит Y-3-9 имела слишком много связей: Самоцветы, успевшие её задеть, часто оказывались в странных и мелких неприятностях, словно сама судьба к ним придиралась.
— Да, как видишь, если посвятить жизнь делу, результаты не заставят себя ждать, — ответила Нефрит с безупречно вежливой улыбкой.
— Ну что ж, Изобретатель, — Y-3-9 каким-то образом умудрилась сделать само слово почти оскорбительным, — наслаждайся славой, пока она длится. Одни Звёзды знают, изменит ли очередное новшество Зелёного Алмаза ценность твоих новых титулов.
Нефрит фыркнула с достоинством:
— Уверена, их ценность останется неизменной и в настоящем, и в будущем. Более того, я уже подумываю о пополнении списка.
Это, конечно, было бы непросто. Стать изобретателем новых устройств — самый прямой путь. Возможно, стоит разветвить исследования и заняться открытиями? Или заполучить титул из другой области.
Исследователь? Нет, это сразу исключалось. Нефрит не собиралась совать голову в очередную космическую аномалию. Она прекрасно помнила, как разведчица Рубин получила своё звание — и уж точно не собиралась повторять её подвиг.
Инноватор или Дизайнер звучали куда разумнее. Например, Перидоты недавно получили признание за переработку стандартных сенсорных систем — это выглядело вполне выполнимым. Дизайнер — тоже подходящий вариант, но вмешиваться в сферу Морганитов было бы крайне неосмотрительно.
— Ну, это твоё право, — протянула Y-3-9 с показным равнодушием. — Ты ведь из свиты Зелёного Алмаза. Полагаю, это подходящее место для... новых идей.
— Новые идеи и инновации — кровь и дыхание нашей нации, — ответила Нефрит мгновенно, с лёгким жаром в голосе и прищуром в глазах.
— Разумеется, — с идеальной улыбкой произнесла собеседница. — Говорит Алмаз, называющий себя несовершенным.
Она изящно присела в лёгком реверансе и добавила:
— Простите, что отвлекла вас пустыми разговорами. Вам стоит попробовать новые мероприятия, — и жестом указала на один из головоломных стендов.
Это испытание относилось к разряду более «физических». Командная головоломка, где нужно было переместить огромный блок в парящую в воздухе прорезь-«замок». Казалось бы, ничего сложного, но цель была защищена изящной, вращающейся скульптурой, к которой нельзя было прикоснуться. Это испытание особенно нравилось тем Самоцветам, что отличались силой и ловкостью — судя по происходящему, несколько из них даже слились, чтобы решить задачу вместе.
Впрочем, Нефрит сразу поняла — это был намёк. Почти оскорбление.
К счастью, ответ у неё уже был готов.
— Обязательно, — произнесла она с идеальной невинностью. — Новая игра «Захват Звезды» оказалась по-настоящему интеллектуальным вызовом. К слову, у меня уже есть несколько приглашений от Изумрудов.
Y-3-9 прищурилась, но промолчала и, резко развернувшись, удалилась. Победой это назвать было трудно, но для Нефрит — более чем достаточно. Редко когда ей удавалось одержать верх в подобных словесных схватках с этой до раздражения язвительной галькой.
Улыбаясь, Нефрит почти подпрыгивая направилась к упомянутой игре. Многие из игр, придуманных Зелёным Алмазом, уже начали набирать популярность. Физические забавы воспринимались скорее как интересные новинки, тогда как настольные игры быстро стали любимым занятием тех, кто предпочитал использовать разум, а не силу. Для Самоцветов, чья работа требовала аналитического мышления, эти новые развлечения оказались удивительно притягательными.
История этих игр тоже представляла интерес. Например, шахматы — древняя органическая игра, до смешного простая в основе. Всего тридцать две фигуры и десятки тысяч возможных ходов. Предел возможностей органических существ, не иначе. Нефрит могла бы просчитать всю партию в уме за десять секунд — скука невыносимая. Но стоило добавить несколько уровней и немного псевдослучайных факторов — и предсказуемость исчезала. Тогда скучная забава превращалась в настоящий интеллектуальный вызов.
«Захват Звезды» был основан на другой органической игре — го. Правда, изменён куда сильнее. Вместо камней — звёзды, вместо плоской доски — трёхмерное поле, к тому же с орбитальной механикой. Всё это делало игру менее предсказуемой и значительно красивее. От го там осталась лишь тень, но это скорее считалось достоинством, чем потерей. Игра быстро завоевала популярность. Уже обсуждали идею добавить в неё корабли и связать с военным симулятором. Одни считали, что это сделает процесс глубже, другие — что слишком усложнит и убьёт интерес. Ведь в какой-то момент чрезмерная сложность переставала быть увлекательной.
(просто давайте представим что это не луна, а голосфера в которой точки это места для ходов.)
Да и текущие правила были далеко не простыми. Один ход требовал анализа огромного количества возможных комбинаций, и мало кто мог делать это быстро. Впрочем, в этом и был смысл. Чем быстрее ты принимал решение — тем выше твой статус. Это позволяло Самоцветам Высшего Класса демонстрировать превосходство не только в силе, но и в уме.
Сама Нефрит была специалистом в области Восстановления Самоцветов — науки о том, как Светоформа формируется и восстанавливается после повреждений. Это узкая, требующая колоссальных знаний область, включающая исследование того, как устроены сами Самоцветы. Ей помогала небольшая группа Кровавиков, занимавшихся сбором и первичной интерпретацией данных. Благодаря им Нефрит знала лучше большинства, как представители разных каст мыслят, чувствуют и обрабатывают информацию.
Рубины были самой простой боевой разновидностью Самоцветов — базовой моделью, если так можно сказать. Их также считали самыми глупыми из всех Самоцветов. (Хотя, если быть точным, менее разумны были только Камешки — но тех правильнее было бы назвать «питомцами», пользуясь органическими терминами.)
Тем не менее, Рубины вполне могли рассчитать то, что умела просчитать Нефрит, если им дать достаточно времени. Нефрит сделала бы это в десять раз быстрее — но Рубины могли. Они даже могли бы играть в «Захват Звезды». Конечно, не стали бы — по множеству причин, — но могли.
Поэтому растущее вокруг игры высокомерие высших каст Самоцветов казалось Нефрит забавным. Самоцветы Высшего Класса начали хвастаться за игрой, словно низшие касты на тренировочной площадке.
Правда, вслух она этого не сказала бы. Конфликтов у неё и так хватало. Здесь же хотелось просто играть — и она играла.
Её первыми соперниками стали несколько Изумрудов из той же свиты Зелёного Алмаза, что и она. Они же и пригласили её. Громкие, решительные, непредсказуемые — типичные представители исследовательской касты. Они всегда шли на риск. Некоторые даже получили новые титулы за особенно безумные предприятия. Один, например, провёл почти год в реальном времени (и неизвестно сколько в субъективном) возле чёрной дыры, пытаясь собрать о ней данные. Даже по меркам двора Зелёного Алмаза это считалось безумием.
Позже противники менялись, и Нефрит перестала запоминать имена — её интересовало, как они играют.
Игроков из Двора Жёлтого Алмаза узнавать было легко: в их стилях всегда ощущалась натянутая острота, словно каждый ход — охота за слабым местом противника. Движения точные, но излишне жёсткие, шаблонные. Похоже, их учили одинаково, и это читалось в каждом их открытии.
Самоцветы Белого Двора были, пожалуй, худшими противниками. Безупречно последовательные, основательные, предсказуемые до абсурда. Две Нефриты из Белого двора сыграли против неё абсолютно одинаково — ход в ход. Она разгромила их обеих, кроме одной.
Та последняя использовала те же приёмы, но с едва заметными изменениями — достаточными, чтобы полностью заблокировать все её варианты. Почти учебный пример… если бы «Захват Звезды» не был специально создан так, чтобы бороться с механическим запоминанием ходов. В этом было что-то завораживающе пугающее.
Не приписанные к каким-либо дворам Самоцветы были менее предсказуемы. Их стиль варьировался слишком сильно, чтобы Нефрит могла выработать чёткую схему. Ей, однако, особенно нравились Рубины, Топазы и Кварцы, что упрямо продолжали играть, несмотря на явное интеллектуальное отставание. Некоторые даже достигли такого уровня, что их стали признавать — и Нефрит почти физически чувствовала, как на них начинают смотреть рекрутеры. Боевые Самоцветы, желающие мыслить, были редкостью, а значит — ценностью.
Подобное часто происходило на собраниях. Формально каждый Самоцвет имел назначение и место, но неформально существовала гибкость: обмены, переводы, временные переходы. Нефрит сама не раз этим пользовалась — однажды перевела Кровавика в другой отдел, а взамен запросила Перидота. Мелочь, но подобные перемещения поддерживали эффективность. Никто не хотел работать рядом с недовольным Самоцветом, так что проще было позволить тому перейти туда, где он лучше подходил.
Это негласно поощрялось самими Алмазами — через их Жемчужин. Никто об этом не говорил открыто, но все знали.
Нефрит пришла к выводу, что это было одно из лучших собраний за последнее время. Она обязательно повторит. Тем более что помещения никуда не денутся — Жемчужины уже передали уведомление, что они будут поддерживаться и доступны для будущих встреч.
Обновлено: 21.01.2026