Глава 108 — Глава 108. Ты убил Папу?

— Какое ещё «предательство»? Это слишком грубо. К тому же, я не из тех, кто берёт деньги и ничего не делает, — возразил Листон. — Я просто выполняю одну работу и получаю за неё две зарплаты. Михаил взмахнул крыльями и поправил его: — Стоп, работу сделал я. Ты просто получал зарплату, прохлаждаясь. — И вообще, разве ты, один архангел, не можешь в одиночку разгромить великого герцога ада Элигоса на плацдарме у Риеки, бессмертного папу-некроманта в Авиньоне, а также королевских пиратов в Кордове и на морских крепостях, закрыть врата ада на Кольском полуострове и так далее? — К сожалению, я не могу вселяться в тебя так часто, — Михаил взмахнул крыльями и вздохнул. — Другой, кто в тебе, сопротивляется благословению Небес. — Действительно, постоянно вселяться в меня на глазах у системы Кхорна... — Листон задумался. — Это же чистой воды измена на глазах у мужа. ??? Честно говоря, Листон не был против божественной силы Небес, и даже был бы рад заручиться поддержкой архангела. В конце концов, не все могли смириться с методами Ордена Омниссии, которые рассматривали живых людей как полезные ископаемые. Для Совета святых, военных кардиналов, Венского собора Святого Меча и штаб-квартиры Совета стратегического прогнозирования это выглядело слишком «еретически». Но теперь ситуация изменилась. Листону достаточно было заявить, что всё, что он делает, — это по божественному наитию, и кто бы что ни возражал, разве их мечи твёрже меча Михаила? Неизвестно почему, но Михаилу стало не по себе от взгляда Листона. В его глазах не было ни капли благоговения, лишь жадность и жажда силы. — Нет, ну почему ты так на меня смотришь? — Кхм-кхм, ничего, — Листон кашлянул. — Я уже готов стать солнцем княжества Новая Антиохия. Михаил спросил: — А что, если римский папа не захочет следовать за тобой, солнцем? Листон пожал плечами: — Тогда мне придётся помочь ему встретиться с Богом. ... Когда военачальник Нерон с гвардией прибыл на сидонскую линию обороны, он не нашёл Листона. Он нашёл лишь знамя, сшитое из содранной кожи архонта Севастоса. По словам сестры Найтингейл, эта штука называлась Стяг Бога-Императора. После убийства каждого адского демона его лицо сдирали и пришивали на знамя. Казнь еретиков, сдирание с них кожи и вывешивание на кресте они видели много раз, но чтобы сдирали кожу с демонов — такое было впервые. Даже военачальник Нерон, узнав о подвигах жестянок Ордена Омниссии, невольно ахнул. Фронт, который паломники-окопники не могли прорвать, потеряв тысячи людей, был легко взломан несколькими жестянками. Они обезглавили вражеского архонта и уничтожили почти половину легиона Безумной Змеи. И всё это без какой-либо изощрённой тактики. Пилотами были инвалиды или люди в вегетативном состоянии. Это было простое численное превосходство. Орден Омниссии блестяще доказал, что человек больше не является решающим фактором в войне. Даже если посадить в кабину собаку, можно добиться ошеломляющего соотношения потерь. Это заставило штабных офицеров, ломавших головы над хитроумными тактическими планами, выглядеть немного глупо. После этой битвы Нерон, снова взглянув на летающих Херувимов, нашёл их всё более милыми и не раз публично высказывался кощунственно, напрочь забыв о своих словах, что он никогда не позволит этой штуке находиться рядом с ним. — Эти старики — просто ретрограды! Какое это кощунственное создание? Это же ангелы, посланные Небесами, чтобы спасти нас! ... В высшем зале заседаний Новой Антиохии шло секретное совещание по поводу событий в Содоме. В прошлый раз такая участь постигла Аргос, и вот теперь та же история повторилась в Содоме. Августин спросил: — Епископ Амелия, у вас всё ещё есть какие-то возражения по поводу этого святого? — Конечно, у меня есть возражения, — напомнил епископ Амелия. — Но я категорически не согласен со своими возражениями. — Пророчица Алиса, — настоятель Августин с улыбкой ласково спросил. — Вы можете через пророчество увидеть будущее Листона? — Я бессильна, — Алиса покачала головой, на её лице отразилась тревога. — Я вижу лишь белое сияние, и ничего больше. Неужели Небеса лично скрыли связь Листона? Это также косвенно доказывало, что Листон не умер, а, наоборот, получил священное благословение и покровительство. — Наша первоочередная задача — найти святого, — сказал настоятель Августин. — Не только мы, но и Королевский Двор Семиглавого Змея наверняка ищет его. Они точно не оставят в покое Новую Антиохию, а тем более нашего святого. Вспомните, что эти демоны делали раньше. Изначально Новая Антиохия хотела лишь отыграться на шахматной доске, но Листон взял и разбил эту доску о голову противника, нарушив затишье перед бурей и преждевременно взорвав пороховую бочку. — Так вы, настоятель Августин, боитесь повторения Года Расколотой Троицы? Внезапный знакомый голос заставил всех в зале обернуться. Листон, неизвестно когда, медленно вышел из тени. Вокруг него парили чисто-белые перья. — Святой отец? Все смотрели на Листона с невиданным доселе жаром и благоговением. Этот свет, казалось, нёс в себе бесконечную святость, словно солнце, словно огонь в очаге, словно неугасимая надежда. Даже святая Алиса, стоявшая неподалёку, смотрела на Листона с некоторым трепетом. — Вы же были в Содоме... — слабым голосом спросила она. — Я уже вернулся из своей миссионерской поездки в Содом, — с сожалением сказал Листон. — Но я не очень красноречив, они не захотели обратиться к Богу, и мне пришлось отправить их поговорить с Ним лично. Услышав это, все вспомнили о судьбе Содома и, затаив дыхание, не смели ничего сказать. — Эх, — глядя на мёртвую тишину в зале, Листон вздохнул. — Несколько дней не виделись, а между нами уже выросла такая толстая стена. — Но это же не моя вина, — уголки губ святой Алисы с пшеничной кожей несколько раз дёрнулись. Она покачала головой, и венок из колосьев на её голове тоже слегка качнулся. Её голос дрожал. — Вы отправились в Содом, и весь город был уничтожен ангелом. Герцог Константин, очнувшись, в красках описал нам свой сон. Сказал, что у вас за спиной вдруг выросли крылья, вы назвали себя Сангвинием, а потом, крича что-то непонятное про семью и верность, взорвали весь Содом. Алиса слабым голосом добавила: — Сейчас в Ватиканском дворце, в штаб-квартире Совета стратегического прогнозирования — полный хаос. Они засыпают Новую Антиохию телеграммами, требуя подтверждения. Мы все в недоумении. Получается, весь мир в курсе, а высший совет Новой Антиохии — в неведении? Уголок губ Листона дёрнулся. Ну да, конечно, я тут в Содоме с демонами сражаюсь, а вы устроили прямую трансляцию на весь мир! Епископ Амелия прищурился и осторожно спросил: — Вы действительно видели Содом? Листон кивнул. — Видел. — И как там? Листон задумался. — Больше всего запомнилось, что земля в Содоме, как и его жители, всегда была чистой, без единой пылинки. — А? Почему? — Потому что ангелы провели там высокотемпературную дезинфекцию. Услышав знакомый чёрный юмор, остальные члены высшего совета невольно вздохнули с облегчением. Если бы какой-нибудь демон попытался вселиться в Листона и подражать ему, то уж этот отвратительный чёрный юмор он точно не смог бы воспроизвести. В Инквизиции даже появилось неписаное правило: если в один прекрасный день этот святой вдруг станет набожным и начнёт петь псалмы и молиться Иисусу, не сомневайтесь — в него вселился демон. Настоятель Августин, стоявший рядом, спросил: — Значит, Содом исчез навсегда? — Да, — продолжал Листон. — Вместе с Аншибаем. Услышав имя этого падшего ангела из Библии, все присутствующие ахнули. — Жаль, жители Содома были довольно вежливыми, — пробормотал Листон. — Я видел, как их верующие стучались в каждую дверь. Правда, не для того, чтобы пригласить на церковную службу, а чтобы спросить, не хочешь ли ты стать жертвой для демона на следующем общинном ритуале призыва. — Хватит, — прервал его настоятель Августин. — ...А ты знаешь, что теперь за тобой может охотиться демон Вельзевул? Он может послать элитных убийц из штурмового отряда Смерти. Листон пожал плечами, словно ему было всё равно, и с воодушевлением начал рассказывать: — Я знаю, что произошло в 1894 году. Верховный папа был казнён Каином казнью «кровавый орёл», как у диких викингов. Штурмовой отряд Смерти разорвал ему спину, вытащил лёгкие и раздвинул рёбра, словно крылья. При этих словах в зале воцарилась мёртвая тишина, даже дыхание замерло. — Варавва казнил святую пророчицу. Он вырвал ей глаза, отрезал уши, вырвал язык, срезал нос и содрал кожу, пока она была ещё жива, лишив её всех чувств, которыми она воспринимала божественную волю. И лишь в конце нанёс смертельный удар ядовитыми адскими когтями. — Хуже всего пришлось императору Священной Римской империи. Когда его нашла служанка, он был словно пропущен через мясорубку. Его останки были разбросаны по полу, стенам и потолку. От одних лишь этих красочных описаний Листона Алиса испуганно замолчала. — Постойте, подробности смерти трёх высших лидеров Церкви никогда не разглашались, — на лице настоятеля Августина промелькнул ужас. — Откуда вы знаете всё так подробно? Увидев, что все смотрят на Листона со смесью ужаса и страха, он загадочно улыбнулся и сказал: — Потому что, когда они умирали, я был там и всё видел.