— Погодите, — нахмурилась сестра Анна, — вы собираетесь выполнять миссию по доставке тепла жителям Содома?
Листон, не отрицая, ответил:
— Да, мы слышали, что содомиты ходят раздетые и мёрзнут, поэтому решили согреть их сердца теплом Девы Марии.
— Но они же еретики! — не понимала сестра Анна. — Еретики, предавшие Бога! Чем доставка тепла отличается от пособничества врагу?
— Отличается, — Листон указал на бомбовый отсек. — Мы собираемся поднять температуру в Содоме до тысячи градусов с помощью авиабомб «Дева Мария».
— А? Так ваш план «доставка тепла» — это небесная кара, которая сожжёт Содом в сере и огне?
Первой реакцией сестры Анны было то, что эти ребята сошли с ума.
— Тогда почему вы заправились только наполовину? — с недоверием спросила она. — И я видела парашюты, вы даже шасси собираетесь снимать. Вы летите бомбить или совершать самоубийственную атаку?
— Какая разница, хватит топлива или нет? — сказал Листон. — Ты же не думаешь, что этот драндулет, сбросив бомбы, сможет спокойно улететь из Содома?
Сестра Анна подумала и согласилась, что в этом есть доля правды. Но она восхищалась мужеством этого святого. Перекрестившись, она тихо произнесла:
— Да хранит вас Господь, святой отец.
Жрец Род и сестра Найтингейл остались на аэродроме, чтобы разобраться с телом зародыша Владыки Зверей и дождаться, пока Орден Омниссии заберёт его для исследований. А Листон поднялся на борт дирижабля «Киров» и отправился в Содом.
— Запомни, — сказал Листон Гейдриху, — если не погибнем и разделимся, постарайся замаскироваться под местного и беги из Содома. Встретимся в условленном месте.
— Я понял. Я уже изучил тот путеводитель по выживанию в Содоме, — кивнул Гейдрих. — Скажу, что я — бородатая красавица.
— ...Ну, тоже вариант.
После взлёта дирижабля в кабине снова раздался шёпот. На остальных, благодаря Гвоздям Мясника, он не действовал, поэтому целью стал Листон.
Безжизненный, механический голос раздавался со всех сторон.
— Святой... я... могу... заключить... с... вами... сделку.
— Если вы освободите меня, я гарантирую, что вы уйдёте из Содома живыми.
— Если бы я не слышал твой голос раньше, я бы подумал, что у этого дирижабля появился дух машины.
Услышав это, Листон холодно усмехнулся и многозначительно спросил:
— Ваше величество Мидас, а вы знаете, почему мы превратили вас в биологический двигатель?
— Сила демона?
— Да, но это только половина правды, — пояснил Листон. — Ранее Орден Омниссии, изучая исследования Биовоенного ведомства Церкви, пришёл к интересному выводу: энергия, содержащаяся в демонах, может служить как постоянным источником энергии, так и в одно мгновение высвободить разрушительную силу. Орден Омниссии назвал это оружие атомной бомбой.
— Постойте, так вы не собираетесь разрушать Вавилонскую башню? Вы хотите, подобно ангелам тысячи лет назад, стереть с лица земли весь Содом? А я — та самая бомба?
Лич Золотой страны Мидас понял. Этот парень — просто сумасшедший!
Неудивительно, что эта компания не интересовалась никакими его предложениями. С самого начала он был обречён стать бомбой.
— По... погодите, — торопливо сказал Мидас. — Подумайте, это же целый город еретиков, то есть... человеческих ресурсов! Если их отдать Церкви, она их просто убьёт. Но если их передать Ордену Омниссии, то одних только людей хватит, чтобы год топить электростанцию! А сколько «влажного ПО» можно сделать из их мозгов?
— Неудивительно, что простым людям трудно устоять перед шёпотом и искушениями демонов, — усмехнулся Листон. — Должен признать, твоё предложение меня немного соблазнило, но, к сожалению, мы не сможем вдвоём управлять целым Содомом.
— Контроль над разумом, — стиснув зубы, Мидас неохотно выдал демонический секрет. — Князь ада Аншибай спрятал часть своей власти падшего ангела в Вавилонской башне. Если вы получите эту часть власти, даже один человек сможет контролировать весь Содом.
— О? — нарочито спросил Листон. — Если я получу эту власть, я стану самым властным человеком во всём Леванте?
— Да.
— Не верьте ему! — предостерёг его Гейдрих. — Слова дьявола полны лжи!
— Клянусь именем великого владыки Маммона, всё, что я сказал, — правда! — голос Мидаса звучал взволнованно. Он был сыном Маммона, важным символом жадности, и не мог умереть здесь.
Листон на мгновение задумался, а затем на его лице появилась зловещая, многозначительная улыбка.
— Сделка.
Эти демоны — все как один избранники Тзинча. Мидас, конечно, не лгал, но и всей правды не говорил. Кто знает, не подвергнется ли он вторжению и ассимиляции демонического сознания, украв власть великого демона Аншибая.
Впрочем, Листону было очень интересно, что станет с демоном, который вторгнется в его сознание и увидит то ужасающее существо.
Увидев это, Гейдрих тоже встревожился. Проведя много времени с этим непредсказуемым святым, он начал подозревать, что у того в голове зреют планы, более кощунственные, чем у любого демона.
— Постойте, — с беспокойством спросил Гейдрих, — а что, если это ловушка?
— Ничего страшного, — улыбнулся Листон, защищая его. — Я уверен, ваше величество Мидас — не глупый демон. Скажи мне, как святому получить власть демона?
— Власть, по сути, — это часть плоти падшего ангела, как благословенная кровь. Теоретически, проглотив эту часть, ты получишь силу власти.
— Так просто?
— Конечно, не так просто, — продолжал Мидас. — Власть нужно постоянно подавлять.
— Не надо мне этих туманных речей. Насколько трудно подавлять власть?
— ...Это всё равно что обычному человеку всю жизнь делать упражнения Кегеля. Иначе тебя поглотит. В лучшем случае будут галлюцинации, раздвоение личности. В худшем — тот, кто проглотил власть, может стать аватаром падшего ангела.
Листон задумался. Мидас внутренне ликовал, думая, что ему вот-вот удастся убедить этого отступника. Но тот вдруг спросил:
— Значит, та часть власти вашего величества Мидаса спрятана в куске плоти в двигательном отсеке?
???
Самоуверенного Мидаса охватил ужас. Даже дирижабль задрожал.
— Постой! Что ты собираешься делать?
— Ничего, — Листон приказал остальным принести гаечный ключ. — Просто хочу попробовать, какова на вкус поджелудочная демона.
...
Обновлено: 23.01.2026