Глава 4. Смерть и Богиня Мести
Сознание возвращалось рывками, неохотно выплывая из чернильной темноты.
Чжан Е открыл глаза. Первое, что он увидел, — грубо отёсанные доски потолка.
Он лежал неподвижно, пустой, расфокусированный взгляд сверлил древесные волокна.
— О, очнулся! Кэп, Е очнулся! — раздался звонкий голос.
Чжан Е медленно, словно шея заржавела, повернул голову.
Это был Йорн, паренёк из его патрульного отряда. На год младше него, ровесник Бая.
Бай…
Зрачки Чжан Е сузились в точку. В груди, там, где бьётся сердце, словно провернули ледяной нож.
И в ту же секунду в голове вспыхнули строки текста, выжигаемые прямо в мозгу.
【Шипы Ненависти (Божественный Дар · Слияние)】
【Эффект 1 · Поглощение Ненависти: Накладывает на цель Метку Ненависти. Атаки по носителю Метки восстанавливают вам здоровье. Чем выше уровень ненависти, тем сильнее исцеление. — *Но чтобы утолить ненависть, её нужно сначала вскормить.*】
【Эффект 2 · Терновый Венец Плоти: Вы ежесекундно теряете кровь. Чем ниже ваше здоровье, тем выше Адаптивная Сила. Мощь растёт с уровнем и вашими характеристиками. — *Боль и ненависть обратятся шипами. Они изранят вас, но враги истекут кровью быстрее.*】
【Эффект 3 · Плеть Смерти и Мести: Убийство носителя Метки дарует Силу Смерти в размере (Уровень Ненависти × 2). Накопленную силу можно пожертвовать Богине Смерти и Мести ради большего могущества. — *Может быть, ты принесёшь мне ещё больше смерти и отмщения?*】
【Эффект 4 · Единственный Верующий: Чем сильнее боль, тем глубже спокойствие. Богиня Смерти и Мести неотрывно следит за вами. Тёмная фракция испытывает к вам естественную симпатию. — *Единственный — всегда лучший, не так ли?*】
— Угх… — Чжан Е схватился за лоб, лицо исказила гримаса страдания.
Сердце кололо. Не то чтобы невыносимо, но постоянно, назойливо. Будто колючая лоза обвила сердечную мышцу и медленно затягивала петлю, мешая вдохнуть полной грудью.
— Е, слава богам, ты живой! — Йорн подлетел к кровати, а за ним в комнату ввалилась остальная гурьба. Они обступили его плотным кольцом, загомонили, перебивая друг друга:
— Как ты? Легче стало?
— Что там вообще стряслось?
— Это были монстры?
Гул голосов смешивался с пульсирующей болью внутри, и висок Чжан Е задёргался.
Ярость, горячая и липкая, подступила к горлу. Хотелось заорать, чтобы они все заткнулись и убирались к чертям.
Но он посмотрел на их лица — встревоженные, искренние. Открытый для крика рот медленно закрылся. Он лишь покачал головой.
— Я в норме. Только потише, пожалуйста…
Парни переглянулись. Что-то в тоне Чжан Е заставило их притихнуть и отступить.
К койке шагнул крепкий мужчина с густой, окладистой бородой, в потёртом наплечнике. Он жестом велел остальным разойтись, взял со стола миску и протянул её раненому:
— Е, тебя сильно потрепало. Выпей отвар, полегчает.
— Спасибо… — Чжан Е вцепился в миску и осушил её залпом, давясь, словно умирал от жажды в пустыне.
Впрочем, он и правда умирал.
【Тёплый целебный отвар: Немного восстанавливает раны и выносливость. — *Почему же всё равно так холодно?..*】
Жидкость теплом разлилась по желудку, тело слегка отпустило, но укол в сердце тут же напомнил о себе, притупляя эффект лекарства.
Чжан Е безучастно смотрел на всплывающую перед глазами информацию — строки, видимые только ему, — пока они не растворились в воздухе.
Он вспомнил. Перед тем как сознание погасло, он увидел данные о 【Золотой Надежде】.
Значит, способность «видеть скрытую суть» теперь с ним постоянно. Раньше никакой отвар не давал ему таких подсказок.
Выходит, боль в сердце — это плата. «Вы ежесекундно теряете кровь».
Он поднял руку. Ладонь была плотно забинтована. Сжал кулак. Ощущение было странным: несмотря на раны, в мышцах гудела неестественная, чужая мощь. Казалось, этой рукой он может свернуть шею быку.
Логично. Если всё это не бред умирающего мозга, то сейчас у него критически низкое здоровье. А 【Терновый Венец Плоти】 гласит: чем ближе смерть, тем ты сильнее.
Что такое эта «Адаптивная Сила» — неясно, но то, что это сила, он не сомневался.
Он замер, уставившись на свои руки. Остекленевший взгляд. Боль в груди стала просто фоновым шумом.
«Чем сильнее боль, тем глубже спокойствие».
Сейчас он был спокоен. Пугающе спокоен.
Потому что если это не сон…
Значит, он больше никогда не увидит своего «мальчишку». Свою Бай.
От этой мысли лицо его закаменело, превратившись в посмертную маску. От него повеяло таким могильным холодом, что стоящие рядом бойцы поёжились.
— Е, послушай… Я знаю, смерть Бай — это страшный удар, — тихо произнёс бородач. — Но нельзя сдаваться. Ты должен жить. Ради неё.
— Угу, — ровно кивнул Чжан Е, не меняясь в лице. — Где её вещи?
— Здесь, всё здесь, мы собрали, — Йорн суетливо вытащил из-за пазухи сверток и положил его на колени Чжан Е.
Он развернул ткань. Дневник. Короткий меч. Восемнадцать медных монет. Какой-то мутный камень.
Всё здесь.
Он смотрел на эти предметы, не в силах коснуться их.
Желания исчезли.
Есть не хотелось, хотя желудок сводило от голода.
Говорить не хотелось, хотя друзья ждали хоть слова.
Жить не хотелось. Навык 【Шипы Ненависти】 убивал его прямо сейчас, секунда за секундой, но страха не было.
Может, просто сидеть так, не шевелясь, пока сердце не остановится? И уйти вслед за ней, сжимая её вещи?
Но тогда та, что зовёт себя Богиней Смерти и Мести, расстроится.
— Можно мне побыть одному? — прошелестел он, не отрывая взгляда от короткого меча.
— Ты сам не свой… Е, жизнь важнее всего, слышишь? — нахмурился бородач.
Состояние парня пугало его. Точно так же выглядели те, кто ломался и накладывал на себя руки.
— Дядя Джек, мне просто нужно тишины… — Чжан Е говорил так, словно бредил. — Немного… Совсем немного…
Джек тяжело вздохнул, кивнул и махнул остальным на выход.
Уже в дверях он обернулся:
— Хочешь выть — вой. Хочешь плакать — плачь. Мы всё понимаем. Только не делай глупостей, сынок. Обещай.
— Хорошо.
Дверь закрылась.
Чжан Е провел пальцами по шершавой обложке из бычьей кожи. Медленно, как сапёр, открыл первую страницу.
Первая фраза ударила под дых:
【Я — рыцарь!】
Чуть ниже, приписка более мелким почерком:
【По крайней мере, буду им!】
Глядя на эти аккуратные, старательно выведенные буквы, он вдруг улыбнулся. Улыбка вышла кривой, бессмысленной.
Ему нужен был толчок. Искра.
Всего одна искра, чтобы взорвать пороховую бочку ненависти внутри.
Он перелистнул страницу.
【Этот дурак Лиссен сказал, что мне не бывать рыцарем. Врёт! Е сказал, что я смогу, а значит, я смогу! Я буду стараться!】
【Сегодня дождь. Е поскользнулся и шлепнулся в грязь. Этот балбес совсем форму потерял. Раньше он бегал быстрее ветра, был таким ловким… Почему он стал таким неуклюжим?】
— Потому что тогда мы бежали от войны… Я был в ужасе, Бай. У меня постоянно срабатывала 【Ловкость Труса】. Это позорно, я не мог тебе признаться, — прошептал он в тишину, отвечая призраку.
【Сегодня Е опять сказал, что я стану рыцарем. Как же приятно это слышать! Буду заставлять его говорить это каждый день!】
— Ах, вот почему ты всё время меня доставала…
【Тётушка Мэл сказала, что Е такой ленивый, что ни одна девка за него не пойдет. Ха! Не пойдет, как же. Я пойду! Я буду его женой! Женой-рыцарем! Только вот… почему Е раньше был таким трудолюбивым, а теперь лентяй?】
— Потому что ты меня разбаловала, дурочка…
【Я прошла отбор в солдаты! Ещё один шаг к мечте! Е купил мне пирог с малиной, чтобы отпраздновать. Я так рада! Хотя вообще-то я больше люблю чернику…】
— Прости… Я обошел три города, но черничных нигде не было.
【Мне семнадцать. Год в армии. Скукотища. Хоть бы один разбойник попался, что ли.】
— Разве плох мир без войны?
【Сегодня дедушка Брук рассказал легенду о 【Золотой Надежде】. Говорят, если увидеть её, любое желание сбудется. Я точно стану рыцарем! Надо обязательно подбить Е пойти искать 【Золотую Надежду】!】
— Вот поэтому ты и погибла, — сказал он с улыбкой.
*Кап…*
Слеза упала на пожелтевшую бумагу, расплываясь чернильным пятном.
Но губы его всё ещё растягивались в улыбке.
Он поднял голову к потолку, оскал становился всё шире, всё безумнее.
— Вот поэтому ты и погибла, да?..
— Мы же договаривались… Ты станешь рыцарем и будешь меня защищать. Какого чёрта ты умерла?!
— Это автобиография рыцаря, так? Почему же на каждой странице только я? Только обо мне?!
— Почему?!
Он не знал, смеётся он или рыдает.
Как и обещало описание навыка — боль принесла безумие.
И самое страшное — он это осознавал. Прежний Чжан Е никогда бы так не отреагировал.
Улыбка исказилась, превратившись в гримасу, а затем медленно сползла, оставив лицо мертвенно-спокойным.
Он закрыл дневник. Бережно убрал его в сумку.
Взял в руки короткий меч и мутный камень.
«Видеть больше информации», говорите?
Ну давай. Покажи мне.
Он впился взглядом в предметы. Текст всплыл мгновенно.
【Камень Опыта (Ур. 2): Раздавите, чтобы получить 1000 очков опыта. — *Последнее доказательство того, что жизнь существовала.*】
【Обычный короткий меч: Атака +5. — *Как сделать обычное исключительным?*】
Вдруг строки подернулись рябью. Полупрозрачная синева интерфейса почернела, буквы стали пепельно-серыми, источая ауру чего-то зловещего и одновременно священного.
【Богиня Смерти и Мести обратила на вас свой взор.】
【Её Доказательство (Уникальное): Раздавите, чтобы получить 1000 опыта и все её навыки. — *Она хочет, чтобы ты сделал это. Ты ведь понимаешь?*】
【Её Короткий Меч (Уникальный): Атака +5. Каждые 10 единиц атаки накладывают 1 уровень Метки Ненависти. — *Простой клинок, принадлежавший милому «мальчишке». Лишь он один способен раскрыть его истинную, кровавую суть.*】
— Богиня Смерти и Мести… — Чжан Е смотрел, как по лезвию меча пробегают черно-фиолетовые искры. Его губы тронула мрачная усмешка. — Вы меня подгоняете?
— Вам не терпится увидеть мою месть?
【Богиня Смерти и Мести выражает одобрение.】
— Конечно. Я пойду. Я сделаю всё, что нужно. Но скажите вашему единственному верующему… Сколько Силы Смерти нужно, чтобы вернуть её?
【Богиня Смерти и Мести указывает, что путь твой будет долог.】
— Значит, нужно много. Но это *возможно*, так?
【Богиня Смерти и Мести выражает согласие.】
— Договорились.
Он убрал монеты. Сжал рукоять меча. А затем закинул камень в рот и с хрустом раскусил его, проглотив осколки.
【Получено 1000 очков опыта.】
【Уровень повышен до 10.】
【Желание Рыцаря: Выберите до трёх эффектов активных навыков и поделитесь ими с выбранными целями. Чем больше целей, тем выше расход. — *Рыцарь щедр и верен клятве защиты.*】
【Несгибаемое Сердце: Получение смертельного урона не убивает вас мгновенно. При срабатывании снимает все негативные эффекты. Перезарядка: 90 дней. — *Даже Смерть уважительно кивает тем, кто не желает ломаться.*】
— Теперь мы всегда будем вместе… — он погладил живот, и в полумраке комнаты его улыбка казалась хищной трещиной на лице.
Он оделся. Спрятал меч под курткой, прижав к боку. Взял котомку и направился к двери.
Сейчас он напоминал лунатика. Человека, который блуждает в кошмаре наяву.
— Богиня Смерти и Мести, благодарю за мотивацию.
— Отныне я — твой самый преданный пёс.
— Даже если для тебя это лишь игра, лишь способ развлечься, я залью этот мир кровью ради тебя.
— Благослови меня.
【Богиня Смерти и Мести дарует вам благословение.】
【Благословение Оружия · Любовь Смерти: Первая атака, нанесённая «Её Коротким Мечом», станет мгновенной смертью для цели. — *Смерть и Месть — это и есть высшая форма Любви.*】
Желание вернулось.
Но это было желание убивать. Дикое, всепоглощающее.
Дверь распахнулась, впуская поток золотого солнечного света.
Чжан Е подставил лицо лучам, прикрыл глаза, словно наслаждаясь теплом.
— С превеликим удовольствием.
……
……
Обновлено: 23.01.2026