— Да? Есть ещё что‑то, что нужно обсудить?
Мастер гильдии подошёл к столу и взял что‑то в руки.
Это был небольшой мешочек.
— Возьми с собой.
— Что это?
Мастер гильдии указал кончиком пальца на свою щёку.
— Нельзя допустить, чтобы такое красивое лицо осталось со шрамом.
— …
Похоже, щека, которую Рози ударила утром, до сих пор была опухшей.
Я смутилась и потрогала свою щёку.
Мастер гильдии тихо усмехнулся и вложил мешочек в мою пустую ладонь.
— Наноси дважды в день — утром и вечером.
— Хани, вы, наверное, ловелас? Вы явно из тех, кто умеет обольщать женщин?
Мне показалось, что он слишком искусен в общении с дамами.
— Послушай, дорогая.
— Да.
— Ты — единственная клиентка, которую я называю «дорогая».
— ...
— Ты понимаешь о чём я?
То есть он хочет сказать, что я — единственная, кого он хочет называть «дорогой»?
Как только я осознала это, мои щёки вспыхнули.
Казалось, они горели даже сильнее, чем после удара Рози.
Хотя я понимала, что мастер гильдии — человек, чью личность я не знаю и которого видела всего дважды, вряд ли может испытывать ко мне симпатию, но мне бы хотелось понадеяться. Хотелось верить, что я ему интересна.
Я отступила назад, прежде чем мои тщетные надежды успели разрастись.
— Я… я пожалуй пойду!
— Дверь, через которую ты входили, открыта.
Я помахала на прощание Минки, а затем вошла в лифт.
Сердце очень часто билось.
Я не могла понять, то ли это из‑за того, что я быстро шла, то ли по какой‑то другой причине.
***
Мастер гильдии пристально смотрел, как Йерена уходит — словно убегает.
То, что Йерена покраснела лишь оттого, что он дал ей лекарство, было довольно мило.
«Ну. Она ведь говорила, что в Центре никто о ней не заботится».
Он лениво сел, закинув ноги на стол.
— Вам правда понравилась проводница Йерена? «Дорогая», говорите! Я чуть не умер от стыда.
Минки, принявший человеческий облик… нет, Эванс, завёл разговор.
— Ну, можно называть делового партнёра «дорогой», если хочется.
— Тогда у Мастера, должно быть, около пятидесяти «дорогих»?
— ...
Мастер гильдии посмотрел на Эванса острым взглядом.
— Минки. Почему ты так недоволен?
Эванс съёжился под этим взглядом, но всё же упорно продолжил:
— Её жалко, не находите?
— Йерену?
— Да. Проводница Йерена может ошибочно подумать, что Мастер испытывает к ней симпатию!
— ...
— Она и так достаточно несчастна… Вы ведь сегодня тоже видели — её щека была вся опухшая!
Действительно.
Мастер гильдии вспомнил отчёт, полученный из Центра Челси.
По словам его подчинённых, Рози ворвалась в Центр и ударила Йерену по щеке.
Бенджамин, который давно не показывался, в последнее время появлялся неоднократно — и каждый раз в компании Йерены, что, должно быть, и разозлило Рози.
«Поскольку Йерена — проводница рыцарей Ордена Аллена, нет ничего странного в том, что они вместе».
Мастеру гильдии казалось странным, что Рози так одержима Бенджамином.
Она не могла сама обольстить Бенджамина, но вымещать злость на Йерене — тоже странно.
Самым странным был Бенджамин.
Он знал обо всём этом, но не пытался никак урегулировать ситуацию.
С тех пор как Йерена стала проводницей рыцарей Ордена Аллена, Рози неоднократно её притесняла.
В Центре все знали, что Йерена — удобная мишень для рыцарей Ордена Аллена и для Рози.
— Должно быть, ей было больно.
— Если хотите помочь, просто помогите. Только не делайте ничего странного.
Ничего странного.
Он дал ей лекарство, потому что она выглядела страдающей.
Он называл её «дорогой», потому что хотел так её называть.
Он не понимал, что в этом плохого.
У него не было пятидесяти «дорогих», как сказал Эванс.
Йерена была первой деловой партнёршей, которую мастер гильдии назвал «дорогой».
Почему так?
— Но я ведь не сделал ничего странного?
— То есть вы заинтересованы в проводнице Йерене?
Он был заинтересован. Но не в романтическом смысле.
Как бы это выразить…
Неромантическое любопытство к Йерене — человеку, укротившему птицу‑монстра.
— Я заинтересован. По крайней мере, я не собираюсь запугивать её, как рыцари Ордена Аллена.
— Ну, это радует, но…
— И, возможно, она мне понравится.
— Что?!
— Возможно, это не будет ошибкой со стороны Йерены, Минки.
Ленивая улыбка появилась на губах мастера гильдии.
Мысленно он представил Йерену такой, какой видел её вчера.
Та Йерена, которая пристально разглядывала его лицо. Йерена, похожая на жалкое маленькое животное, промокшее под дождём.
Йерена, не знавшая, что делать с собой в накинутой им на плечи куртке.
Она казалась несколько наивной, но полной яркой энергии — и он находил её милой.
Она была самой интересной женщиной, которую он когда‑либо встречал. Он уже не мог вспомнить себя прежнего — того, кому вообще не были интересны женщины.
— Эванс. Давай прекратим разговоры о Йерене и займёмся составлением договора.
***
Прошла неделя с тех пор, как мастер гильдии Хани предложил мне заняться бизнесом перевозок.
Всю эту неделю я была невероятно занята.
Сначала я составила договор, как мы и обсуждали с мастером гильдии. Кроме того, ушло немало времени на разговоры с птицами, которых он мне представил.
Вдобавок ко всему, время от времени мне приходилось отправляться на задания.
Конечно, были и приятные моменты.
Во‑первых, Бенджамин снова исчез.
Всякий раз, когда Бенджамин появлялся, это неизменно сопровождалось шумными происшествиями, от которых у меня болела голова.
Во‑вторых, Ламберт не просил меня сопровождать его после того ночного поцелуя дождём.
И наконец, даже ворчливый Барон притих.
Было бы здорово, если бы каждый день оставался таким спокойным.
Благодаря тому, что эти трое вели себя тихо, мне было невероятно удобно заниматься своими делами.
***
На окраине Леса Пандоры, сектор F.
В этой зоне, закрытой для обычных посетителей, находилась большая пещера.
Внутри пещеры обитали десять птеросов — с ними я сейчас и вела переговоры.
Эта пещера была одним из мест обитания птеросов, которое мастер гильдии Хани нашёл для меня.
Не знаю, как ему удалось получить доступ к территории, закрытой для широкой публики.
Похоже, уверенные заверения мастера гильдии — «доверяйте только мне» — не были пустыми словами.
Птерос внешне настолько напоминали птерозавров, что можно было подумать: их предки — динозавры.
Длинные острые клювы, длинные ресницы, большие глаза, вытянутые шеи, спины, идеально подходящие для того, чтобы на них сидел взрослый человек, и два огромных крыла.
Птеросы были довольно крупными, но по характеру в целом мягкими — что делало их идеальными для бизнеса перевозок.
Синеклювый вожак птерос, стоявший напротив меня, грубо раскрыл клюв:
― Кьяагак, кьяак!
«Права птиц должны быть гарантированы!» — словно говорил он.
— Я гарантирую их. Чего вы хотите?
― Кьяк, кьяк!
«Пятидневная рабочая неделя!»
— Хорошо, согласна.
― Кьяак!
«Обеспечить определённое количество отпускных дней!»
— Это тоже приемлемо.
― Кьяак…! Гьяак…!
«И…! Ещё…!»
Вожак птерос казался взволнованным — вероятно, потому, что я так легко соглашалась с их условиями.
Я улыбнулась и перечислила условия, которые наверняка понравятся птерос:
— Премии, больничные, праздничные подарки… Всё это я обеспечу. Почасовая ставка будет немного выше средней по империи.
Ведь после запуска бизнеса он должен стать очень прибыльным.
― Кьяк, кьяк.
«Ты человек, который мне нравится» — сказал он.
Это была удовлетворительная оценка.
Поскольку птеросы не нуждались в человеческих деньгах, я согласилась предоставлять им еду, эквивалентную их жалованию.
Разумеется, всеми этими мелочами будет заниматься мастер гильдии.
Он забирает целых 50 %, так что пусть потрудится.
— Скоро мой деловой партнёр принесёт договор. Вы ведь знаете, что нужно будет поставить на нём отпечаток своей лапы, верно?
Птеросы подняли одну из лап, сигнализируя о согласии.
Подготовка к бизнесу шла чрезвычайно успешно.
Именно в этот момент мои наручные часы, которые некоторое время молчали, внезапно завибрировали:
«Код 0, код 0!
Массовое появление монстров асса S!
Место: лес Пандоры, сектор B‑1!
Эсперы и проводники, получившие это сообщение, пожалуйста, выдвигайтесь!»
Моё лицо омрачилось, как только я прочитала сообщение.
Взгляд задержался на слове «массовое появление». Во рту пересохло.
Массовое появление монстров класса S означало, что смерть Йерены неизбежна.
«Обычно монстры класса S появляются поодиночке… сколько же их появилось на этот раз?»
Это была крайне опасная ситуация: если я не отправлюсь на место, меня привлекут к ответственности.
Я приготовилась отправиться в сектор B‑1.
До сектора B‑1 было не так уж далеко от того места, где я находилась сейчас — сектора F.
— Птерос. У меня возникли неотложные дела, так что на сегодня мне придётся прерваться.
Я сделала шаг, и тут мне в голову пришла мысль.
Я обернулась и посмотрела на вожака птероса
— Вожак птерос, не могли бы вы, пожалуйста, подвести меня? Я бы хотела провести своего рода пробный заезд — как вы на это смотрите?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.02.2026