— Хозяин, я прорвался на пятый уровень Закалки Ци! — радостно сообщил Ван Чжи, входя в магазин.
— О, поздравляю, — Ян Шэн равнодушно кивнул, не вставая с шезлонга.
— Хозяин, ты что, совсем не рад за меня? — Ван Чжи надулся.
— А ты что, хочешь, чтобы я устроил салют в твою честь и оповестил всю Восточную Каменную долину о твоём прорыве? — Ян Шэн смерил его взглядом.
— Нет, не нужно, — Ван Чжи смущённо улыбнулся.
— Ты же два месяца назад прорвался на четвёртый уровень. Похоже, ты неплохо поживился в той пещере, — Ян Шэн с удивлением посмотрел на него.
— Хе-хе, мне посчастливилось найти там две пилюли Ци среднего качества, вот я и прорвался, — Ван Чжи довольно улыбнулся.
— Прости за любопытство, но… зачем этой Цзыче ты, совершенствующийся такого низкого уровня? — Ян Шэн с подозрением посмотрел на него.
— Во-первых, её зовут госпожа Цзыча! — возмутился Ван Чжи. — А во-вторых, хоть я и невысокого уровня, но я сильный!
— Да-да, конечно, — Ян Шэн с усмешкой посмотрел на него.
У Ван Чжи не было ни секретных техник, ни магических сокровищ, ни высокого уровня совершенствования. О какой силе могла идти речь?
— Итак, чем ты занимался в той пещере? — Ян Шэн откинулся на спинку шезлонга.
— Защищал госпожу Цзычу! — гордо ответил Ван Чжи.
«То есть, был обузой», — подумал Ян Шэн.
— Ты хоть раз задумывался, почему эта Цзыча так к тебе добра? — с подозрением спросил он.
— Ещё раз повторяю, её зовут госпожа Цзыча! — серьёзным тоном произнёс Ван Чжи.
— Неважно. Ты же понимаешь, что никто не будет просто так к тебе добр.
— Конечно, понимаю! Я сначала тоже удивлялся, но потом… потом понял, — Ван Чжи мечтательно посмотрел в потолок.
— И что же ты понял? — Ян Шэн с любопытством посмотрел на него.
— Госпожа Цзыча… она… она в меня влюблена!
Ван Чжи заложил руки за спину и посмотрел вдаль, словно видел там свою возлюбленную.
«Этому парню уже ничем не поможешь», — Ян Шэн покачал головой.
«Она в меня влюблена» — одна из трёх главных иллюзий человечества.
Ян Шэн был уверен, что Цзыча не могла влюбиться в Ван Чжи.
Тут что-то не так!
Но… Ван Чжи был беден, как церковная мышь, и у него не было никаких связей. Что она могла с него поиметь?
— А ну-ка, живо за работу! Хочешь лишиться зарплаты? — Ян Шэн не мог понять, в чём дело, и решил отложить этот вопрос на потом.
— Слушаюсь! — Ван Чжи очнулся от своих мечтаний и смущённо улыбнулся.
— Ладно, пока это не касается меня, мне всё равно, — Ян Шэн махнул рукой, глядя на то, как Ван Чжи усердно раскладывает талисманы по полкам.
***
Прошёл месяц.
Всё это время Ян Шэн провёл в магазине, совершенствуя свои навыки алхимии.
Ему удалось создать пилюлю Ци, чему он был несказанно рад.
Ван Чжи же частенько захаживал в «Дом Утех» и иногда вёл себя странно, бормоча что-то про «Цзыэр». Ян Шэн только качал головой, глядя на него.
— Хозяин, Цзыэр нашла ещё одну пещеру и пригласила меня завтра отправиться туда на поиски сокровищ! — с гордостью сообщил Ван Чжи, подходя к Ян Шэну.
«Сколько можно находить эти пещеры? Они что, грибы после дождя?» — Ян Шэн закатил глаза.
— Ясно, — равнодушно ответил он.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Ян Шэн, видя, что Ван Чжи мялся у входа.
— Я… я как-то разговорился с Цзыэр о тебе, хозяин. Она очень тобой восхищается, — сказал Ван Чжи. — И… она просила передать тебе, что хочет, чтобы ты пошёл с нами. Она сказала, что эта пещера, скорее всего, принадлежала совершенствующемуся стадии Заложения Фундамента.
— Хм…
Ян Шэн задумался.
Цзыча уже приглашала его однажды, но он отказался.
И вот теперь она снова зовёт его?
«Неужели её целью был я?» — Ян Шэн быстро сопоставил все факты и пришёл к такому выводу.
Цзыча была меркантильной женщиной, её не мог заинтересовать такой бедняк, как Ван Чжи.
Тогда зачем она с ним связалась?
Ян Шэн всегда щедро платил за её услуги, поэтому она, должно быть, решила, что он богат.
«Не получилось заманить меня напрямую, так она решила действовать через Ван Чжи?» — Ян Шэн был поражён её хитростью.
На месте Ван Чжи он бы наверняка согласился!
Эта женщина была очень коварна!
— Я занят, — сказал Ян Шэн, поглаживая подбородок.
Если он пойдёт с ними, то наверняка попадёт в ловушку!
Он был уверен в своих силах, он был практически непобедим среди совершенствующихся уровня Закалки Ци, но не хотел рисковать.
— Хозяин, неужели тебя не интересует Заложение Фундамента? — нахмурился Ван Чжи.
— Разве есть хоть один совершенствующийся уровня Закалки Ци, который не мечтает о Заложении Фундамента? — Ян Шэн покачал головой. — Но поиски сокровищ в древних пещерах — это очень опасное занятие. Я не хочу рисковать.
Ван Чжи презрительно фыркнул.
Высокая награда всегда сопряжена с высоким риском. Разве можно достичь чего-то, не прилагая усилий?
Что толку сидеть сложа руки?
Всё равно через несколько десятков лет превратишься в горсть праха!
«Хозяин Ян, конечно, хороший человек, сильный совершенствующийся, но… он слишком осторожен, из него ничего путного не выйдет», — подумал Ван Чжи.
— Ну что ж, раз ты не хочешь, то я пойду, — с сожалением произнёс он и направился к выходу.
— Подожди! — Ян Шэн остановил его.
— Ты передумал, хозяин? — с надеждой спросил Ван Чжи.
В конце концов, это была просьба госпожи Цзыча, и он не хотел её разочаровывать.
— Нет, — Ян Шэн покачал головой.
— Ван Чжи, запомни: внешность обманчива. Не позволяй чувствам затмить твой разум! На твоём месте я бы не пошёл, — многозначительно произнёс он.
— Что ты хочешь этим сказать, хозяин? — Ван Чжи побледнел. — Госпожа Цзыча пригласила тебя на поиски сокровищ, пообещав поделиться с тобой добычей, а ты не только не ценишь её доброту, но ещё и сомневаешься в её мотивах! Неужели ты думаешь, что она всё это время притворялась? Хозяин, я тебя уважаю, но… ты не имеешь права так говорить о Цзыэр! — холодно произнёс он.
— Хм!
Ван Чжи фыркнул и вышел из магазина.
Ян Шэн молча смотрел ему вслед.
«Похоже, Ван Чжи окончательно попал под её чары…» — с грустью подумал он.
Обновлено: 15.02.2026