— Доброе утро, хозяин!
Вернувшись в Восточную Каменную долину, Ян Шэн, как обычно, открыл магазин рано утром.
— Угу, — Ян Шэн кивнул Ван Чжи и, откинувшись на спинку кресла, принялся потягивать чай.
Вчерашняя сделка принесла ему целое состояние.
По сравнению с этим, доход от магазина был ничтожным.
Но Ян Шэн не собирался его закрывать.
— Продажа чертежей талисманов — это, конечно, прибыльное дело, но нельзя этим злоупотреблять… Нужно действовать осторожно, — подумал он.
«Павильон Сокровищ» был не тем местом, с которым стоило связываться.
— У меня сейчас достаточно камней духа, пора заняться алхимией…
— Ван Чжи, с этого месяца магазин будет работать четыре дня в неделю, а три дня будет закрыт, — сказал он, поднимая голову.
Ван Чжи, который в этот момент протирал пыль с полок, побледнел.
— Хозяин, неужели дела в магазине идут так плохо? — с тревогой спросил он.
Работа в магазине Ян Шэна была непыльной и хорошо оплачиваемой, Ван Чжи не хотел её терять.
— Тебе-то что? — Ян Шэн посмотрел на него. — У меня просто есть дела.
— Но…
Ван Чжи хотел что-то сказать, но не решался.
— Не волнуйся, — Ян Шэн улыбнулся, видя его замешательство. — Твоя зарплата останется прежней.
— Благодарю, хозяин! — Ван Чжи поклонился Ян Шэну.
Разве можно было найти более щедрого хозяина?
Ян Шэн махнул рукой, показывая, что не стоит благодарности.
Двенадцать камней духа в месяц, сто сорок четыре камня духа в год — для него это были сущие копейки.
А вот Ван Чжи был счастлив, словно ему подарили целый мешок золота…
***
Месяц спустя.
Ян Шэн сидел в позе лотоса в задней комнате магазина, его глаза были закрыты, а руки сложены в магический знак. Над его ладонями плясали языки пламени.
Перед ним стояла небольшая треугольная печь, из которой валил пар.
— Вверх!
Ян Шэн перестал складывать пальцы в знаки, резко взмахнул рукой, и крышка печи отлетела в сторону.
Внутри лежали несколько пилюль.
Три из них были чёрными, как уголь, и от них исходил запах гари.
— Хорошо, что хоть не все сгорели, — Ян Шэн с надеждой посмотрел на единственную голубую пилюлю. — Ци, конечно, слабовата, но цвет хороший, хе-хе…
Он взял пилюлю в руки и с восхищением осмотрел её.
Целый месяц он провёл за изучением алхимии, и вот, наконец, ему удалось создать пилюлю!
— Это, конечно, всего лишь пилюля для лечения ран, но… я всё-таки сделал это! — Ян Шэн с гордостью посмотрел на пилюлю.
— Говорят, что при наличии всех необходимых ресурсов на освоение основ алхимии уходит около полугода. Похоже, у меня талант, — довольно подумал он.
Но, вспомнив о том, сколько камней духа он потратил, Ян Шэн нахмурился.
— Чуть больше месяца, а я уже потратил около двенадцати тысяч камней духа! — вздохнул он. — Алхимия — это действительно дорогое удовольствие.
— Когда я немного освоюсь, то смогу создавать более сложные пилюли…
Ян Шэн убрал пилюлю, потянулся, разминая затёкшие плечи, и пробормотал:
— На сегодня хватит.
***
На следующее утро.
— Доброе утро, хозяин!
Ван Чжи, как обычно, пришёл в магазин.
— Угу, — Ян Шэн кивнул.
— Что-то случилось? — спросил он, заметив, что Ван Чжи мялся у входа.
— Хозяин, у меня сегодня… дело, поэтому… — неуверенно начал Ван Чжи.
— Иди, конечно, — Ян Шэн махнул рукой. — Только в следующий раз предупреждай меня заранее.
— Благодарю, хозяин! — Ван Чжи поклонился.
Где ещё можно было найти такого понимающего хозяина?
Он развернулся и направился к выходу, но, не пройдя и нескольких шагов, остановился.
— Хозяин, я собираюсь отправиться на поиски одной пещеры вместе с… с друзьями. Не хочешь присоединиться?
Ян Шэн нахмурился.
— С кем ты идёшь? — спросил он.
— С госпожой Цзыча, — смущённо ответил Ван Чжи.
Судя по его тону, он был неравнодушен к этой Цзыче.
— Ты имеешь в виду Цзычу из «Дома Утех»? — Ян Шэн нахмурился ещё сильнее.
«Дом Утех» был борделем.
В конце концов, совершенствующиеся тоже были людьми, и у них были свои потребности…
— Да, — кивнул Ван Чжи.
— Госпожа Цзыча продаёт только своё искусство, но не тело, — поспешил добавить он. — Не думай о ней плохо, хозяин!
«Правда? А как же те ночи, которые мы провели вместе? Хотя, да, её услуги стоили недёшево…» — Ян Шэн закатил глаза.
Ван Чжи смотрел на него с таким обожанием, что Ян Шэн не решился сказать ему правду.
Он был уверен, что рано или поздно Ван Чжи сам всё поймёт.
— У меня есть дела, так что я пас, — Ян Шэн покачал головой.
Он много раз слышал истории о том, как совершенствующиеся погибали в поисках сокровищ, и не хотел рисковать.
— Ну что ж, тогда я пойду…
Ван Чжи не стал настаивать и, попрощавшись, ушёл.
— Бедняга… — Ян Шэн с жалостью посмотрел ему вслед.
— А эта Цзыча… Ну и стерва же!
Ян Шэн нахмурился.
Он знал, что Цзыча была заклинательницей демонического пути и зарабатывала на жизнь проституцией из-за особенностей своей техники совершенствования.
В этом не было ничего плохого, но то, что она притворялась невинной девушкой, вызывало у Ян Шэна отвращение.
«Ну разве это не обман честного человека?» — подумал он, глядя вслед Ван Чжи.
— Ладно, не моё дело. Пойду лучше займусь алхимией.
Ян Шэн повесил на дверь табличку «Закрыто».
Без Ван Чжи, который выполнял за него всю работу, да ещё и при такой низкой прибыли, Ян Шэн не видел смысла держать магазин открытым.
— Сначала нужно купить травы для пилюль Ци…
Он закрыл магазин и отправился на рынок.
Обновлено: 15.02.2026