…
Братья поднялись наверх. Ещё не войдя в комнату, они почувствовали густой, тошнотворный запах крови.
С замиранием сердца они медленно вошли внутрь и увидели пол, усеянный ошмётками плоти. Посреди всего этого лежал разрубленный надвое Тан Ху.
Гао Чжэнлян бросил на них сочувствующий взгляд. Хоть Тан Ху и был безмозглым идиотом, в целом впечатление об обществе «Пяти Органов» у него было не таким уж плохим. Особенно ему импонировал Тан Бао. Умный, дальновидный, он даже как-то раз помог управлению полиции. За исключением небольшого недоразумения в прошлом, у них не было никаких конфликтов.
Один — начальник управления полиции района Баофань, другой — основатель местного криминального авторитета. Один — обычный человек, другой — заклинатель ци. У них не было пересекающихся интересов, да и виделись они постоянно. В мире не так уж много обид, которые нельзя было бы уладить.
Взгляды Тан Бао и Тан Луна остановились на Лу Дине, восседавшем на главном месте. Он просто сидел там, но от него исходила такая мощная аура, словно король занял свой трон.
Это ощущение возникло не потому, что Лу Дин намеренно его создавал. Оно родилось в подсознании самих братьев. Они до глубины души боялись Лу Дина. Он действовал не по правилам, но при этом требовал соблюдения правил — правил Бюро 749 и своих собственных. Он не признавал никаких других законов.
По идее, такие люди долго не живут. Но он был слишком силён, его способности были слишком велики. Он развивался так быстро, что можно было и не заметить, как он оставит тебя далеко позади, так что и огонька его задних фар не увидишь.
С таким человеком враждовать было нельзя.
Тан Бао бросил на Гао Чжэнляна вопросительный взгляд, но в ответ получил лишь беспомощный жест. Он понял: сегодня ему придётся рассчитывать только на себя.
Бум!
Ещё не дойдя до Лу Дина и десяти шагов, Тан Бао рухнул на колени. Его колени с треском проломили скользкий от крови пол.
— Простите, патрульный Лу! Мой второй брат был глуп и доставил вам столько хлопот. Мы готовы понести любое наказание. Прошу вас, проявите снисхождение, дайте нам шанс.
Стоявший рядом Тан Лун молча опустился на колени следом.
Голос Тан Бао звучал искренне. Он поднял розги обеими руками и протянул их Лу Дину.
Лу Дин мысленно вздохнул.
«Чёрт, как же с ними сложно. Один умнее другого. Даже зацепиться не за что, чтобы развить конфликт».
Впрочем, Тан Ху был уже мёртв, а Тан Бао и Тан Лун, похоже, не замышляли ничего дурного, да и вели себя более чем покорно.
— С самого первого дня моего назначения и до сих пор, — неторопливо начал Лу Дин, — я ни разу не собирался доставлять вам неприятности. Пока вы соблюдаете закон, вы живёте своей жизнью, я — своей. Мы не мешаем друг другу.
— То, что вы оказываете мне уважение, — это правильно и должно. То, что я не оказываю его вам, — тоже правильно и должно.
— Сегодня я увидел твоё отношение, и на этом инцидент исчерпан. Можешь считать это угрозой или предупреждением, но мои слова тебе лучше запомнить раз и навсегда. Я не хочу, чтобы подобное повторилось. Что же до твоих дел в Камбодже… готовь бумаги, я подпишу. И не забудь платить налоги!
За последнее время Лу Дин пришёл к выводу, что грядущий Праздник голодных духов скучным не будет. Район Баофань был слишком велик, и в одиночку ему было не справиться. К тому же, инциденты случались не только в этот день, но и в другие праздники, связанные с миром духов, — Цинмин, Праздник двойной девятки, канун Нового года… И так по всей стране.
Когда придёт время, у Бюро 749 может не хватить людей, а он один не сможет разорваться. В таких случаях местные заклинатели ци могли оказать хоть какую-то помощь. Именно поэтому Бюро и допускало их существование.
А что до ритуальных материалов… копаться в этом не было смысла. «Нет спроса — нет предложения», — гласит известная мудрость. Огромный спрос внутри страны неизбежно порождал преступность, как среди обычных людей, так и среди заклинателей. Поэтому перенаправить спрос за границу, а налоги платить в казну своей страны — это была выгодная сделка. Бюро получало деньги, ничего не отдавая взамен. Это и укрепляло их позиции, и увеличивало доходы, и предотвращало лишние проблемы. Что могло быть лучше?
Услышав, что Лу Дин смягчился, Тан Бао с облегчением выдохнул. Общество «Пяти Органов» было спасено, проблема с материалами — решена.
«Похоже, этот «Расчленитель Духов Земли» не такой уж и несговорчивый, как о нём говорят».
Именно таких мыслей и добивался Лу Дин.
Здесь вступала в игру психология. Простой пример: если хороший человек, который всю жизнь творил добро, однажды совершит плохой поступок, вольно или невольно, все скажут, что он наконец-то показал своё истинное лицо. Но если злодей, творивший зло всю свою жизнь, вдруг по воле случая совершит один добрый поступок, люди скажут: «В глубине души он не так уж и плох, просто характер у него такой. Думаю, ему можно дать шанс». И многие с этим согласятся.
Таков эффект разрушения стереотипов. Именно контраст между характером и поступками оставляет самое глубокое впечатление.
Именно таким и предстал Лу Дин перед братьями. Его репутация была ужасающей, но одно дело слышать, а другое — убедиться лично. Пусть даже ценой жизни родного брата, в их головах всё равно промелькнула мысль:
«А этот парень… не так уж и плох!!!»
— Спасибо, патрульный Лу!!!
— Не стоит благодарности, — Лу Дин поднялся. — Мы просто поняли друг друга.
Он прошёл мимо Тан Бао и направился к выходу.
Тот проводил его уходящую фигуру задумчивым взглядом. Он видел много сильных людей, много гениев, но такого, как Лу Дин, — впервые. Обаяние человека не всегда сводится к привлекательности для противоположного пола или симпатии. Иногда это сложная смесь положительных эмоций, рождающая то, что мы называем харизмой. Глядя на Лу Дина, Тан Бао ощутил, каково это, когда человек стоит прямо перед тобой, но кажется недосягаемым. А кровавая сцена бойни, что развернулась в этой комнате, породила в его душе извращённое чувство — чувство жестокой эстетики.
…
Наложение тёмной зоны в комплексе «Динхао» и жестокая расправа над Тан Ху из общества «Пяти Органов» — два события, способные потрясти весь район, произошли в течение суток. Слухи об этом разнеслись по Баофаню с невероятной скоростью.
Лу Дин редко появлялся на публике, и о нём мало что было известно. После сегодняшних событий любопытство к новому патрульному следователю района возросло многократно.
Одним из тех, кто интересовался им больше всего, был Цао Ин. В отличие от других, он был знаком с Лу Дином лично. Хоть они и обменялись всего парой фраз, Цао Ин почувствовал в нём родственную душу, идущую, однако, иным путём. Их общие цели были схожи, но конечные устремления — различны.
А теперь ещё и эти два происшествия…
Цао Ин счистил крышечкой чайную пену, сделал глоток превосходного чая, собранного и обработанного кладоискателями в горах, и, цокнув языком, задумчиво уставился в свою чашку.
«Моя жизнь, — подумал он, — похожа на эти чайные листья. Родился в глуши, прошёл через огонь и воду, через горы мечей и моря пламени, чтобы обрести нынешний вкус. Но этого мало. Мне нужно больше».
Внезапно его осенило.
— Точно! Зачем мне связываться со всей этой местной мелюзгой? Нужно идти прямо к Лу Дину! С его силой и нынешней репутацией, если он меня поддержит, кто посмеет оспорить моё положение на улице Цаоцзя?
Обновлено: 20.01.2026