…
Не успели они сделать и нескольких шагов, как сзади раздался крик. Это был Чжу Исюань.
— Лу Дин! Я и мечи кую превосходно! Если я смогу выковать для тебя клинок, способный выдержать твою силу, ты возьмёшь его?
Идея подарить или хотя бы одолжить Лу Дину меч стала для него навязчивой. Дело было уже не в том, чтобы тот помог ему в совершенствовании, «напитывая» клинок своей силой. Возможно, раньше такие мысли и были, но сейчас… Сейчас он просто хотел доказать, что его клинки, клинки семьи Чжу, — лучшие!
Когда торговцу мечами говорят, что его клинки ни на что не годятся, это страшнее любого оскорбления. Чжу Исюань стерпел бы, если бы его самого назвали слабаком. Но не его мечи. За такое он был готов драться.
Вот только эти слова произнёс Лу Дин, и у него были веские доказательства. Ни поспорить, ни одолеть его в бою Чжу Исюань не мог. Поэтому он решил выковать для Лу Дина лучший меч. Он должен был доказать самому себе, что клинки торговцев мечами — это не какой-то ширпотреб!
— Хорошо, куй. Буду благодарен, — бросил Лу Дин через плечо, не оборачиваясь, и вместе с Бай Хэмянем скрылся в темноте.
«Что за человек этот Чжу Исюань… — подумал Лу Дин. — Вроде неплохой парень, но упёртый донельзя».
Сам навязывается со своим мечом.
…
Они мчались сквозь густой лес. Бай Хэмянь, глядя на карту в телефоне, произнёс:
— Больше тысячи километров. Если добираться своим ходом, я не успею до рассвета.
Лу Дин… едва сдержал смех. «Вот же прямолинейный парень».
— А ты не думал, что мы, вообще-то, современные люди и не обязаны так страдать? Можно же просто полететь на самолёте.
Даже если бы они добрались до места назначения, один — летя, другой — бегом, они бы всё равно устали. Тело, может, и выдержало бы, но дух — нет. Это ничем не отличалось от вождения машины: после нескольких часов за рулём всегда чувствуешь усталость.
— Ах, да, — протянул Бай Хэмянь и снова уткнулся в телефон. — Ближайший аэропорт всего в ста с небольшим километрах.
— Угу, совсем рядом.
Они двинулись в путь.
…
Вскоре наступил рассвет. Город Бэйнань, один из переулков.
Лу Дин подцепил палочками рисовую лапшу, обмакнул её в соус, с аппетитом отправил в рот и закусил кусочком свиной печени. Во рту взорвался удивительный вкус.
— Хозяин, мне ещё порцию! — крикнул сидевший рядом Бай Хэмянь.
Это была уже его третья тарелка.
— Ну как, неплохо? — спросил Лу Дин.
— Вкусно, — кивнул Бай Хэмянь. — Никогда такого не ел.
— Я тоже пробую впервые. Слышал, что здесь готовят отменный сапе, но всё как-то не доводилось. А сегодня попробовал — и правда, восхитительно!
— А почему это называется сапе? — с недоумением спросил Бай Хэмянь. — Это же обычная рисовая лапша.
— Кажется, это просто местный диалект. Я тоже не особо разбираюсь. Главное — есть. Поедим и полетим в Цзиньшань.
— Хозяин, и мне ещё одну порцию!
Для Лу Дина жизнь состояла не только из драк и убийств. Жизнью нужно было наслаждаться. И не обязательно в дорогих ресторанах — местные деликатесы, колорит маленьких городков, знакомство с обычаями — в этом тоже было своё наслаждение. Раньше у него не было такой возможности, и теперь он твёрдо решил наверстать упущенное.
…
Городской округ Цзиньшань.
Новость о том, что из учебного центра скоро прибудут выпускники, быстро разнеслась по местному отделению Бюро 749.
<Структура Бюро 749: Главное управление, Региональные управления (например, в Юньхае и Яоду), Городские отделения, Участки.>
В одном из конференц-залов шло оживлённое обсуждение.
— Мы же только что отправили учеников в центр. Как кто-то мог так быстро вернуться?
— Кто знает. Но тот, кто смог вернуться так скоро, определённо крутой парень. Сто процентов!
— Может, это Хуанпу Линъюнь? Говорят, он пробудился с помощью нефритовой печати. У него есть все шансы закончить обучение досрочно.
Сидевшая в углу девушка в больших очках с чёрной оправой тихо и мягко произнесла:
— Это также могут быть Лу Дин и Бай Хэмянь. В этом году они — тёмные лошадки, у них определённо есть какие-то выдающиеся способности. К тому же, они вместе сражались с заклинателем Ступени Повелителя Судьбы. А недавно вышел новый отчёт, в котором говорится, что Лу Дин в одиночку зачистил Великую Чёрную Гору и убил Е Чэнфэна, который был на той же ступени.
Каждый год появлялось несколько выдающихся новичков, но не так много, чтобы их нельзя было запомнить. Самые яркие всегда оставались в памяти. Стоило лишь сопоставить факты, и можно было с большой долей вероятности угадать, кто прибудет.
Все согласились, что это вполне возможно.
— Но кто бы это ни был, сейчас им здесь делать нечего. Е Чэнфэн был уже стар и слаб. А вот Коу Хуайи из клана Коу — совсем другое дело. Он — полноправный заклинатель Ступени Повелителя Судьбы, в самом расцвете сил. Какой бы выпускник ни приехал, ему здесь не справиться.
— Кстати, кто-нибудь видел Цуй Цзао?
Сегодня всех свободных от заданий членов первой группы собрали здесь, чтобы дождаться выпускников, обсудить с ними дело клана Коу и заодно устроить им приветственный ужин. Именно их группа отвечала за новый район города. Сейчас их капитан отправился встречать гостей из центра. Остальные были здесь.
Но где же был Цуй Цзао, который тоже был свободен?
Только сейчас все это осознали. В такое напряжённое время нужно было следить за каждым членом команды. Пусть это и было тренировочным заданием для Лу Дина и его напарника, но когда дело дойдёт до масштабной стычки, никто не сможет остаться в стороне. Они все — товарищи по Бюро, у них нет никакой вражды. Сила в единстве! Нужно действовать сообща!
— Телефон не отвечает!
— На сообщения тоже!
— Я последний раз писал ему в 7:56. Кто-нибудь связывался с ним позже?
— Нет.
— Я! У меня есть сообщение от него в 8:10. Цуй Цзао написал, что может опоздать, потому что люди из клана Коу устроили заварушку на дороге.
…
В это же время на трассе, ведущей из аэропорта.
— Я давно наслышан о вас двоих, — говорил Ли Кай, ведя машину. — На Ступени Духовного Моря одолеть Повелителя Судьбы… Я о таком и мечтать не мог. Если бы на вашем месте был я…
Динь-дон.
«У вас срочное сообщение от коллеги Лоу Юань».
Ли Кай достал телефон.
【Капитан, Цуй Цзао так и не пришёл. Телефон не отвечает, на сообщения тоже. Утром он сказал, что видел, как люди из клана Коу буянят на дороге.】
【Мы только что проверили камеры. Прямого обзора того места нет, но мы видели машину Цуй Цзао. А незадолго до этого там проезжала машина Коу Цзиншэня.】
Лицо Ли Кая помрачнело.
— Прошу прощения, Лу Дин. Хотел устроить вам нормальный приём, но тут возникло срочное дело. Я сейчас отвезу вас в отделение, а сам вынужден буду отлучиться.
Видя его обеспокоенное лицо, Лу Дин подался вперёд.
— Не стоит так церемониться. Если у вас срочное дело, просто разворачивайтесь и езжайте на место. Если там замешаны какие-нибудь монстры, я могу помочь.
Главным образом, он просто давно не убивал всякую нечисть. Боялся, что растеряет сноровку. В последних нескольких боях ему приходилось либо оставлять противников в живых, либо действовать вполсилы. И это его очень раздражало. К тому же, он ещё ни разу не использовал свою новую способность «Цветочный гроб смертельного погребения». Если на месте окажется какой-нибудь могущественный призрак, это будет просто джекпот!
В глубине души он надеялся, что этот капитан Ли сейчас скажет: «Там бушует нечисть».
Но капитан сказал другое:
— Нет, это не монстры. Это люди из клана Коу. Один из моих следователей пропал. Он должен был быть на совещании в отделении, чтобы встретить вас, поужинать вместе, оказать гостеприимство. Но теперь…
Это не было секретной информацией, так что он рассказал всё как есть.
Обновлено: 20.01.2026