…
В этом и заключалась задача Ши Лэя: разобраться с остальными высокоуровневыми бойцами Великой Чёрной Горы, пока главный противник был занят.
Что до Лу Дина… Он всю дорогу копил силу для своего самого мощного удара, и предназначался этот удар, разумеется, для самого сильного врага. Чёткое распределение ролей — залог эффективности.
Ши Лэй знал, что настал его час искупить вину. В противном случае, когда отчёт по делу Цю Ваншуй и Чжоу Юня ляжет на стол начальства, его карьере главы участка придёт конец. И хотя он не мог предотвратить случившееся — человеческие отношения вещь сложная, их не объяснишь в рапорте, — и именно он одобрил их статус внештатных сотрудников, что само по себе не было большой ошибкой…
Но! Он был начальником. А тот факт, что Чжоу Юнь, имевший связи с Великой Чёрной Горой, стал стажёром-дознавателем, был его прямым упущением.
Направив своего летающего зверя вниз, он без промедления обрушил на врага свою мощнейшую атакующую технику. Устрашающая мощь удара заставила прибывших заклинателей ци из деревни Чёрной Горы отшатнуться в ужасе.
— Ши, ты спятил?! С самого начала бьёшь своей коронной техникой, что обращает людей в бумагу и похищает души! Да будь у нас с тобой кровная вражда на почве истребления клана, и то не стоило с ходу применять такую жестокость!
Несколько человек попытались вместе отразить удар, но их защита была смята в одно мгновение. Один из них тут же попал под действие техники: плоть его обратилась в белую бумагу, а кости — в бамбуковые щепки. В мгновение ока их отряд лишился бойца.
— Меньше трёпа, — с мрачным лицом бросил Ши Лэй.
«Начинать сразу с убийственной техники?» — пронеслось в головах его противников. Это было ненормально. После примера, поданного Лу Дином, все ждали, что самые мощные удары приберегут напоследок. Что это, если не безумие?
— Третий брат, этот Ши спятил! Все его приёмы — беспощадные и смертоносные!
— Точно с ума сошёл, ни с того ни с сего…
Не успели они обменяться ещё парой фраз, как со всех сторон послышались звуки битвы. Только в этот момент они поняли, что нападение было направлено на всю деревню Чёрной Горы, а не на кого-то одного.
…
В деревне старик поспешно сгребал книги и магические артефакты в сундук, который затем всучил в руки юноше лет восемнадцати.
— Уходи! Быстро! Беги как можно дальше и никогда не возвращайся в деревню Чёрной Горы! И даже не думай о мести!!!
Глаза юноши наполнились слезами.
— Дедушка, я не уйду! Я — часть деревни Чёрной Горы! Я останусь с ней до самого конца, что бы ни случилось! Это мой дом, я не хочу уходить!
Е Чэнфэн со вздохом погладил внука по голове.
— Дед совершил ошибку и теперь должен ответить за последствия. Запомни мои слова: всегда трезво оценивай обстановку и никогда не будь жадным. Нельзя хотеть и того, и другого одновременно.
Он сам когда-то хотел и вольной жизни прошлого, и свободы настоящего, что и привело к сегодняшней катастрофе.
Старик повернулся, открыл дверь, но затем снова обернулся.
— Твой брат Е Сюань мёртв. Вся надежда деревни теперь на тебе. Если не хочешь, чтобы моя смерть была напрасной, беги! Помнишь, что нагадала тебе слепая старуха? Твоя судьба — найти жизнь на краю гибели!
Сказав это, он вышел в темноту, больше не оборачиваясь.
Юноша бросился за ним, одним прыжком вскочил на крышу и увидел, как вдали следователи из Бюро 749 сражаются с заклинателями ци из его деревни.
Е Ли стиснул кулаки.
«Бюро 749!!! Почему?! Почему вы так безжалостны?! Деревня Чёрной Горы всего лишь хотела жить как нормальные люди! Почему?! Разве тот, кто был разбойником один день, остаётся им на всю жизнь? Почему вы не даёте нам свободы?»
Ему и в голову не приходило, что когда-то нормальная жизнь была у них прямо перед носом, но они сами от неё отказались, посчитав, что в мире за горами слишком много правил и законов. Жизнь там казалась им несвободной. Теперь же они жаждали свободы, устроив при этом кучу проблем. Как сказал бы Лу Дин: «А вы достойны?»
Со слезами на глазах юноша развернулся и скрылся в темноте, устремившись к обрыву. Найти жизнь на краю гибели… Что в деревне Чёрной Горы могло быть большим краем, чем этот обрыв?
…
У ворот деревни Чёрной Горы кто-то прибыл, оседлав ветер. Его голос, казалось, гремел в унисон с небом и землёй:
— Ши Лэй, сегодня я тебя прикончу!!!
Из густого леса вынырнул Лу Дин и подхватил фразу:
— Старость — не повод для хвастовства.
В тот же миг он высвободил заряжаемый до предела удар. Его самого отбросило назад, а сердца всех присутствующих сковало ледяное предчувствие смерти.
Удар прошёл сквозь пришельца и, почти не теряя мощи, устремился дальше. Лес, деревья, трава и камни — всё на его пути в одно мгновение стало ниже. Наконец, обезглавив дальний холм, удар рассеялся в ночном небе, и срубленные камни с грохотом покатились вниз.
Лу Дин потряс онемевшей рукой. На секунду он и сам был поражён мощью этого приёма. По сравнению с тем, что он мог на Ступени Духовного Моря, это было нечто невообразимое. Вот только копить силу слишком долго было нельзя — это вредило меридианам. Теперь придётся восстанавливаться несколько минут.
Он посмотрел на старика, принявшего удар. Из раны на талии сочилась кровь. Тело его накренилось, и из рассечённого надвое торса на землю вывалились внутренности.
Лица заклинателей ци из Чёрной Горы мгновенно изменились. Радостное предвкушение сменилось ужасом, уверенность — остолбенением. На их глазах он возводил свой алый терем, на их глазах он принимал гостей, и вот на их глазах его терем рухнул. Появление Е Чэнфэна было для них как бальзам на душу — пока он здесь, всё будет в порядке. Он, их предводитель, провёл их, остатки старой эпохи, сквозь смутные времена, когда они жили на широкую ногу: с клинком наготове, с чашей вина и куском мяса, с полными сундуками золота. Он же провёл их через облаву на Великую Чёрную Гору, подписав договор не спускаться с неё и жить мирной жизнью. Десятилетиями они жили одним днём, делая ставку на будущее. Ставку на свободу. Выигрыш сулил избавление от оков.
И вот результат…
Неизвестно, как Бюро 749 узнало об их плане, или же это было просто случайное нападение. Но их вожак, гроза округи на протяжении полувека, Е Чэнфэн… пал от руки какого-то сопляка, которого они видели впервые.
Рассечённый пополам, с вывалившимися внутренностями.
— Старший брат!!! — раздался отчаянный, скорбный крик.
Новый удар сорвался вместе с порывом ветра. Е Чэнфэн, лежавший на земле двумя половинами, внезапно распахнул глаза и перекатом ушёл с линии атаки. Он вскинул руку, сплетая пальцы в сложную печать. Его нижняя половина, лежавшая на земле, начала растворяться, одновременно появляясь под ним в виде призрачного силуэта, который быстро обрёл плотность.
Однако рука, которой он творил заклинание, начала покрываться трещинами. На глазах она теряла цвет, пока не приобрела текстуру бледной глины, испещрённой морщинами и бороздами, до того реалистичными, что было неясно, то ли это рука, похожая на глину, то ли глина, похожая на руку.
Лу Дин без единого слова выпустил сотню рубящих ударов.
Е Чэнфэн уворачивался, но было видно, что его скорость не дотягивает до уровня мастера Ступени Божественного Дворца. В конце концов, одна из его восстановленных половин тела попала под удар и разлетелась на куски. Но вместо крови в воздух взметнулась лишь серая пыль.
— Как ты узнал, что я не умер? — спросил он, неотрывно глядя на парящего в воздухе юношу. Его голос сливался с воем ветра.
— Ты слишком много болтаешь. Точь-в-точь как твои мёртвые внуки.
— Ты… Лу Дин!!!
При этих словах дыхание Е Чэнфэна сбилось. Именно этого Лу Дин и добивался. Если врага нельзя одолеть одной лишь силой, нужно включать голову.
Говорят, кулак боится молодого, а палка — старого мастера. Последнее было справедливо и для магических искусств. По сравнению со сверстниками преимуществом Лу Дина были его доведённые до совершенства техники и огромное Духовное Море, превосходящее любого на его уровне. Но против старого разбойника, прожившего больше сотни лет, эти козыри мало что значили. В искусстве магии он, может, и имел небольшое преимущество, но возраст, уровень совершенствования и опыт были на стороне старика.
Вот только тело его было немощно.
В такой ситуации единственным преимуществом Лу Дина была его физическая мощь. Предыдущие удары уже показали ему, что тело старика никуда не годится — годы взяли своё. А теперь, когда он лишился половины плоти, творить заклинания ему стало ещё неудобнее.
«Значит, ближний бой! Не давать ему ни единого шанса, измотать его, пользуясь своей молодостью и выносливостью! Тактика войны на изнурение, в бой!»
Удары по телу, слова по разуму.
Проложив себе путь серией рубящих атак, Лу Дин ринулся вперёд, обрушивая на старика шквал ударов руками и ногами, от которых в воздухе оставались лишь остаточные образы. Кулак обрушивался как молот, удар локтем был острее ножа, пальцы целились в глаза и горло, а возвращаясь, рука захватывала шею для удара коленом. Разворот ястреба, коготь лазурного дракона — он использовал самые подлые и жестокие приёмы из арсенала наёмных убийц. Пользуясь своей силой и молодостью, он безжалостно избивал старого и немощного.
Обновлено: 20.01.2026