…
Бум! Бум! Бум!
Грохотал салют, дрожала земля. Из ниоткуда, словно по волшебству, выросла отвесная гора, устремившись в небо на сотни метров.
Один раскатистый возглас задал настроение, один молниеносный бой зажёг в сердцах пламя.
В этот миг крик Лу Дина заставил кровь в жилах всех следователей закипеть. Неважно, были ли они из Юньхая, Яоду или Циншэна. Неважно, были ли они мужчинами или женщинами. Неважно, как сильно они до этого волновались, боялись, сомневались или просто хотели отбыть номер и получить хоть какое-то место, приехав сюда лишь для того, чтобы набраться опыта.
В этот самый момент, после этого боя и этого крика, в головах у всех осталась лишь одна мысль.
Вперёд!
Показать свой лучший результат!
Словно сговорившись, десятки фигур сорвались с места, пронеслись мимо Лу Дина и устремились к отвесной горе.
Это было первое испытание состязаний трёх Бюро.
Восхождение на Гору Сердца.
Гора эта была не простой, а магическим артефактом, приведённым в действие могущественным заклинателем. Крутизна склонов была лишь одним из препятствий. Стоило начать подъём, как на тебя обрушивались всевозможные иллюзии, мешающие идти вперёд, сбивающие с пути, отвлекающие от цели.
Власть, слава, прекрасные девы, статные юноши, деньги, семья… Любые искушения. Или же муки совести, выбор между добром и злом. Неважно, чего ты ищешь — пути совершенствования или профессионального долга.
Вся жизнь — это восхождение на гору. Один неверный шаг — и ты летишь в бездонную пропасть.
Можно остановиться и отдохнуть, но нельзя прекращать движение, ведь время идёт. Пока ты стоишь, другие обгонят тебя и добьются лучшего результата.
Атмосфера на арене не просто ожила — она стала такой, какой не была никогда прежде. Ни на одном ежегодном состязании не было такого накала. Это было невиданное зрелище.
Руководители двух других Бюро, ещё недавно выглядевшие недовольными, теперь то улыбались, то хмурились. Улыбались, видя невиданный доселе настрой своих новичков. Хмурились, потому что приходилось сдерживаться — рядом сидел этот старый хрыч Чу, и нельзя было дать ему повода для насмешек.
— Эй, старина Чу, одолжи мне Лу Дина на время, а? Думаю, нашему Бюро в Яоду тоже нужен такой человек. Он ведь не гений в традиционном смысле, понимаешь… он…
Тут начальник из Яоду запнулся, нахмурился, не в силах подобрать слова.
— Он просто… он просто… очень особенный. Его трудно описать.
Сидевшая позади него опытная следовательница прикрыла рот рукой, хихикнула и тихо подсказала:
— Лидер, харизма…
— Точно, точно! Харизма!
К ним подошёл и начальник из Циншэна.
— В нём есть гордость, и очень сильная, но он не заносчив.
Он задумчиво добавил:
— Не знаю, может, мне кажется, но у меня такое чувство, что, сталкиваясь с врагом, он не делает различий между сильными и слабыми. Он… презирает их всех одинаково.
Сказав это, начальник из Циншэна и сам усмехнулся. Равноправное презрение ко всем врагам.
«Если ты презираешь меня одного, я разозлюсь. Но если ты презираешь всех, то всё в порядке. Я ведь не один такой. Я не могу тебя победить, мы все не можем тебя победить. Значит, если отбросить тебя, мы все на одном уровне».
Логика безупречна.
— Но при этом руки у него по локоть в крови, дела ведёт надёжно, мыслит нестандартно, действует в рамках закона, хоть и не всегда по правилам… — снова добавил начальник из Яоду.
Оба сошлись во мнении, что такой человек лучше всего подходит для того, чтобы задавать тон и стимулировать рост других. Ты не видишь процесса его роста, потому что у него нет никакого процесса. Каждый его день — это в прямом смысле новое начало. Поэтому, проиграв ему, ты не будешь тешить себя иллюзиями и пытаться угнаться за ним.
Когда он всех разгромит, вы все снова окажетесь на одной стартовой линии. На первый взгляд, это похоже на отчаяние, но на самом деле за кулисами каждый из них будет стараться изо всех сил, соревнуясь друг с другом с невиданным рвением. Ведь стимул они получили что надо.
Как, например, Сюэ Нин, Вэнь Жучу, Янь Фэйфань и другие, что сейчас карабкались по склону Горы Сердца.
Все они были очень талантливы. Янь Фэйфань, возможно, немного уступал, но это было неважно — на этом этапе проверялась не сила и не талант. После встряски, устроенной Лу Дином, это испытание казалось им до смешного простым.
Столкнувшись с иллюзией, в которой его старый друг превратился в демона, Сюэ Нин без колебаний пронзил его копьём.
— Ты стал демоном. Я не позволю тебе мучиться!
Увидев, как демоны захватили в заложники его родителей, Вэнь Жучу молча шагнул вперёд, а затем взорвался, одним ударом меча снеся им головы.
— Тебе никто не говорил, что из-за пустой болтовни можно упустить свой шанс?
Что до Янь Фэйфаня, то он дольше всех был с Лу Дином, и в этом плане стал на него похож больше всего. Он… устроил настоящую резню.
Испытание воли не говорило о многом, но при прочих равных именно такие люди были угодны Бюро 749.
Их яркое выступление мгновенно привлекло внимание нескольких руководителей. В их глазах читалось восхищение, и они были готовы хоть сейчас утащить к себе этих выдающихся следователей из Юньхая. Ну… сначала Лу Дина. Ведь все эти изменения произошли благодаря ему.
Откуда они всё это знали?
Да это же очевидно! Когда твоих гениев так унижают, как можно не навести справки?
Лу Дин вернулся и снова сел на своё место.
Сюй Цзуя, которого он вырубил одним ударом, тоже принесли обратно. Вид у него был плачевный. В ближайшее время он вряд ли очнётся.
Выражение лица главы Школы Ци-меча застыло, словно ледяная маска, с того самого момента, как Лу Дин запечатал его лучшего ученика в Технике Чёрного Гроба. Он никак не мог прийти в себя.
«Это же мой самый сильный ученик! Мастер со Ступени Божественного Дворца против сопляка со Ступени Духовного Моря! Почему? Почему он не смог победить?!»
Да ладно бы просто не смог. Его же нокаутировали с одного удара, опозорив на глазах у всех.
Погружённый в свои мысли, мужчина вдруг почувствовал, что на него кто-то смотрит. Он инстинктивно повернул голову.
Сидевший рядом с Лу Дином седовласый старик, не двигая телом, повернул голову под неестественным углом и уставился на него. Взгляд орла, повадки волка — это выражение обрело конкретное воплощение.
У мужчины волосы на спине встали дыбом, но он не смел отвести взгляд.
Директор Дэн поднял руку и, сомкнув большой и указательный пальцы, сделал жест, словно растягивая улыбку. Мужчина послушно изобразил на лице улыбку.
Тест на подчинение пройден. √
Увидев это, директор Дэн медленно повернул голову обратно, и на его лице снова появилось привычное добродушное выражение.
«Хотел устроить шоу — я тебе позволил. Теперь ты всё ещё недоволен? Думаешь, я тебе слишком много позволяю?»
Хотя директор Дэн и не знал, что на уме у этой Школы Ци-меча, но после сегодняшних событий небольшая встряска им не повредит. Гнилые семена нужно отбирать сразу. А если внешне не видно, нужно их прощупать. Не стоит ждать, пока они испортят весь урожай.
«Стар я стал…»
Он уже не тот, что был в молодости. И пусть огонь в его печи угас, закалка никуда не делась.
Директор Дэн вздохнул. Сидевший рядом Лу Дин слегка повернулся к нему.
— Не говорите, что тутовое дерево клонится к закату, — его листва ещё озаряет небеса алым светом.
— Ха-ха-ха-ха-ха… — тихий, но на удивление проникновенный смех старика разнёсся по трибуне.
Бай Хэмянь, держа в одной руке ручку, а в другой — блокнот, быстро строчил, записывая всё, что только что услышал.
Внезапно на вершине Горы Сердца появилась фигура. Схватив цветной флаг, она подняла его высоко над головой и, глядя на трибуны, закричала:
— Брат Лу!!! Я больше не ничтожество!!!
В этот миг глаза Янь Фэйфаня наполнились слезами. Мыслями он вернулся в тот день, когда впервые встретил Лу Дина. Тогда, сидя за рулём, он с ненавистью к себе говорил: «Правда, брат Лу, я полное ничтожество. Драться не умею, в разведке не силён, вообще ничего не могу. Даже экзамен сдал, проскользнув через лазейку».
Все называли его трусом, говорили, что его талант бесполезен, что он даже плавать не умеет. И только Лу Дин хвалил его за ум. Он не заставлял его сражаться, и за всё это время Янь Фэйфань ни разу по-настоящему не вступал в бой. Когда его обижали, Лу Дин всегда заступался за него.
Янь Фэйфань знал, что за спиной его называют собачкой Лу Дина, которую тот таскает за собой повсюду.
Гора Сердца — испытание воли, а не силы. Стоя здесь, на вершине, он не пытался никому ничего доказать. Он просто хотел сказать: «Пусть я и собачка, но я живу более достойно, чем вы!»
Обновлено: 20.01.2026