Вскоре он быстро отвел очи.
— Они… они из Секты Облачного Тумана, — тихо промолвила Сяо Сюньэр. — И цель их визита в клан Сяо, должно быть, связана с братом Сяо Янем…
Сяо Янь, стоявший неподалеку, услышал ее слова и поспешно переспросил:
— Сестра Сюньэр, что ты имеешь в виду? Как это связано со мной?
Заметив его озадаченный вид, Сяо Сюньэр не смогла сдержать легкой улыбки.
— Видишь ту молодую особу? Ее зовут Налань Яньжань. Теперь понимаешь, почему я так сказала?
— Налань Яньжань? — Лицо Сяо Яня мгновенно окаменело. — Та самая невеста, с которой меня обручили еще при рождении?
— Именно, — подал голос Сяо Хао, наблюдая за реакцией юноши. — И если я не ошибаюсь, она явилась сюда, чтобы расторгнуть помолвку.
— Что? Расторгнуть помолвку?!
Слова Сяо Хао мгновенно разожгли в сердце Сяо Яня яростный огонь. Если Налань Яньжань действительно решится на такой шаг публично, то он и Сяо Чжань будут окончательно опозорены.
«Будь я сейчас Мастером Ду, кто бы посмел так топтать мою гордость?», – Сяо Янь до боли сжал кулаки, выплескивая гнев в холодном внутреннем монологе.
На самом деле Сяо Хао был вполне способен остановить этот фарс, но предпочел остаться в стороне.
Для Сяо Яня три года забвения лишь закаляли его Природу Сердца, в то время как поступок Налань Яньжань должен был вознести его жажду силы на самый Пик.
Если бы не эта разорванная помолвка, Сяо Янь все равно стремился бы к величию, но его воля не стала бы столь неистовой.
Именно по этой причине Сяо Хао не стал вмешиваться.
Как он и ожидал, события развивались по предсказуемому сценарию.
Гэ Е медленно поднялся и уважительно сложил ладони перед Сяо Чжанем.
— …
— …Посему Глава секты просит Главу клана Сяо расторгнуть это соглашение.
Стоило Гэ Е договорить, как чашка в руке Сяо Чжаня мгновенно рассыпалась в прах.
В зале воцарилась тяжелая тишина.
Три Старейшины насмешливо поглядывали на Сяо Чжаня, в то время как младшее поколение взирало на Сяо Яня с нескрываемым презрением.
— Глава клана Сяо, я понимаю, что это требование обременительно, но ради доброго имени Главы секты, прошу вас, согласитесь на расторжение… — равнодушно произнес Гэ Е.
Его тон стал последней каплей для Сяо Чжаня. Глава клана не выдержал и мгновенно высвободил мощь Яростной Ауры Безумного Льва – техники совершенствования высшего уровня клана Сяо!
Увидев это, Гэ Е тут же заслонил собой Налань Яньжань, приготовившись использовать Искусство Меча Лазурного Дерева.
Заметив, что назревает открытое столкновение, Три Старейшины взревели:
— Сяо Чжань, немедленно прекрати! Не забывайся, ты – Глава клана Сяо!
Резкие окрики старейшин привели в чувство разъяренного Сяо Чжаня.
— Племянница Налань, — его голос звучал хрипло, — какая же у тебя великая отвага!
Налань Яньжань вздрогнула от этого звука:
— Дядя Сяо…
… Дальнейшие события развивались стремительно: у клана Сяо не было возможности отказать, и им не оставалось ничего другого, кроме как согласиться.
Когда Гэ Е извлек Порошок Сбора Ци, Сяо Хао воочию убедился, что такое истинное бесстыдство.
Однако Сяо Янь в этом фарсе вел себя разумно, логично и с должным достоинством.
— …
— …Дам тебе совет, Сяо Янь: тридцать лет к востоку от реки, тридцать лет к западу от реки. Не смей помыкать бедным юношей!
— Вот оно! Началось! — Мысленно воскликнул Сяо Хао. Долго наблюдая за этой драмой, он наконец дождался знаменитой сцены!
Закончив свою речь, Сяо Янь заключил с Налань Яньжань Трехлетнее соглашение.
— Через три года я сам найду тебя!
Сяо Хао невольно кивнул, глядя, как силуэт Сяо Яня удлиняется в лучах заходящего солнца.
Вот она – истинная харизма, которой должен обладать могущественный практик!
— Представление окончено. Сюньэр, идем!
Сяо Хао поднялся, потянулся и, взяв Сяо Сюньэр за руку, направился к выходу.
У него еще оставались важные дела!
Три Старейшины нахмурились, глядя на бесцеремонного юношу, но стоило им перевести взгляд на идущую рядом Сюньэр, как они лишь беспомощно покачали головами.
Они не могли позволить себе злить его.
— Сюньэр, возвращайся пока. Мне нужно еще кое-что сделать, — сказал Сяо Хао, когда они покинули зал приемов.
— Что задумал брат Сяо Хао? — В замешательстве спросила она.
— Пойду утешу Сяо Яня, а то вдруг он решит забиться в какой-нибудь угол и выплакаться в одиночестве, — Сяо Хао легко улыбнулся.
— Хорошо, тогда возвращайся поскорее.
Услышав о намерении Сяо Хао поддержать брата, Сяо Сюньэр согласно кивнула.
— Знаю, беги домой! — Сяо Хао легонько щелкнул ее по аккуратному носику, развернулся и зашагал к задним горам клана Сяо.
Едва добравшись до места, он издалека заприметил Сяо Яня, сидящего в одиночестве на склоне. Одним рывком Сяо Хао оказался у него за спиной.
Легкий удар по затылку – и Сяо Янь мгновенно лишился чувств.
— Выходи! — Негромко произнес Сяо Хао.
Но после долгого ожидания ничего не произошло.
— Я заметил тебя еще три года назад, когда ты поглощал Боевую Ци Сяо Яня. Ты все еще не собираешься выходить?
Прошло еще немного времени, но Яо Чэнь так и не появился. Сяо Хао беспомощно вздохнул.
«А он действительно осторожен!»
— Раз уж ты не хочешь выходить по-хорошему, не вини меня за грубость!
Его Душа Небесного Царства хлынула к пространственному кольцу на руке Сяо Яня, и Сяо Хао тут же обнаружил притаившуюся духовную сущность.
— Душа Небесного Царства?!
Из кольца донесся потрясенный голос. Следом за ним медленно выплыла призрачная фигура старца, взиравшая на Сяо Хао с безмерным удивлением.
— Наконец-то ты решил явиться? — Сяо Хао слегка улыбнулся, глядя на Яо Чэня.
— Кто ты такой на самом деле? — Низким голосом спросил Яо Чэнь, не сводя с него глаз.
— Неважно, кто я. Важно то, что я хочу предложить тебе сделку! — Серьезно ответил Сяо Хао, видя настороженность собеседника.
— Какую еще сделку?
— Я слышал, у тебя есть весьма необычная техника совершенствования. Давай обменяемся на нее!
Сяо Хао, разумеется, имел в виду Метод Пламени, хранившийся у Почтенного Яо.
— Откуда тебе известно об этой технике? Кто тебе сказал?! — Лицо Яо Чэня мгновенно исказилось, и он перешел на резкий, требовательный тон.
Сяо Хао на мгновение опешил от такой бурной реакции, но быстро сообразил, в чем дело.
Единственным, кто знал о наличии у Яо Чэня Метода Пламени, был его ученик – Император Медицины Хань Фэн. Старик, должно быть, принял Сяо Хао за его прихвостня.
— Успокойся, я никак не связан с Хань Фэном, и ваши распри меня не интересуют. Мне нужна только техника, — равнодушно пояснил Сяо Хао.
— Похоже, ты знаешь, кто я, и осведомлен о моем прошлом гораздо лучше, чем я предполагал, — Яо Чэнь быстро взял себя в руки после мимолетной паники.
Он чувствовал, что юноша не питает к нему вражды. В противном случае, обладая Душой Небесного Царства, Сяо Хао давно бы его уничтожил.
— Весь Континент знает имя прославленного Почтенного Яо. Ну так что? Поторгуемся?
— Моя техника совершенствования невероятно ценна, — медленно произнес старец после недолгого раздумья. — Что ты предложишь взамен?
Сяо Хао спокойно улыбнулся и протянул ему свиток.
Эту технику он создал на основе Искусства очищения Изначальной Души – по сути, это была ее сильно упрощенная, «урезанная» версия.
Но даже в таком виде для Континента Боевой Ци она была бесценным сокровищем, особенно для нынешнего Яо Чэня.
Поскольку эта техника предназначалась для развития Силы Души, при должном усердии Яо Чэнь мог постоянно укреплять свою призрачную сущность.
Стоит помнить, что на Континенте Боевой Ци почти нет методов, способных развивать именно духовную мощь!
Как и ожидалось, стоило Яо Чэню ознакомиться с содержанием, как его очи вспыхнули ярким светом, а лицо отразило крайнее возбуждение.
Однако затем он глубоко вздохнул и вернул свиток Сяо Хао.
Это привело юношу в полное замешательство…
Обновлено: 10.07.2026