После того как Сяо Янь поведал обо всем Сяо Чжаню, тот лишь тяжело вздохнул и велел сыну больше там не появляться.
Сяо Чжань понимал: это было предупреждение. В этот раз Сяо Яня лишь лишили чувств, но в следующий – кто знает, на что они отважатся.
С той поры Сяо Янь перестал приходить посреди ночи. Сяо Хао наконец-то мог спокойно совершенствоваться в ночные часы, а Сяо Сюнь Эр тоже приступила к развитию Энергии Войны.
Из-за вмешательства Сяо Хао отношения между Сяо Сюнь Эр и Сяо Янем не были столь близкими, как в оригинальном сюжете.
Напротив, связь между Сяо Хао и Сяо Сюнь Эр становилась всё более доверительной и глубокой.
Впрочем, благодаря тайным наставлениям Сяо Чжаня, все трое в итоге стали добрыми друзьями.
Шло время, и пугающий талант Сяо Яня начал проявляться во всей красе:
В четыре года он начал развивать Энергию Войны, в десять – достиг Девятой Стадии, а в одиннадцать – совершил прорыв, став Практиком Войны.
Он действительно оправдал ожидания Сяо Чжаня, установив рекорд Клана Сяо, не знавший равных целое столетие.
К несчастью, именно на одиннадцатом году жизни судьба сыграла с ним злую шутку: его развитие начало регрессировать, пока не скатилось до Третьей Стадии Энергии Войны.
Казалось, весь его былой талант был лишь иллюзией!
В мгновение ока пролетело десять лет.
В этом году Сяо Яню исполнилось пятнадцать, а Сяо Хао и Сяо Сюнь Эр – по четырнадцать.
Уровень Сяо Яня, даже без лишних вопросов, всё так же замер на Третьей Стадии Энергии Войны.
Таланты Сяо Сюнь Эр были велики: за десять лет совершенствования она уже достигла Девятой Стадии и могла стать Практиком Войны в течение полугода.
А Сяо Хао, будучи бесподобным гением, да еще и обладая техникой совершенствования Высшего уровня под названием Искусство очищения Ци Великого Хаоса, несколько дней назад успешно совершил прорыв, став Пятизвездным Ду Цзюнем.
Более того, он освоил все Три Искусства и Пять Методов, а его нынешнее состояние Души уже перешло в Небесное Царство.
Причиной столь стремительного роста, помимо таланта и бесподобной техники, был Великий закон Поглощения.
По правде говоря, поначалу он не придавал этому закону большого значения, пока не испробовал его в деле и не пришел в полнейшее изумление.
Великий закон Поглощения позволял пожирать любую энергию и преобразовывать ее в собственную Ду Ци. Он мог поглощать не только целебные травы, лечебные пилюли или демонические ядра, но даже трупы.
Словом, всё, что содержало в себе энергию, могло быть поглощено!
Поэтому все эти годы он часто уходил на поиски ресурсов для совершенствования.
Из-за этого юная мисс Сюньэр часто на него ворчала.
Однако каждый раз, возвращаясь, Сяо Хао приносил ей подарки. К тому же она знала: он делает это лишь для того, чтобы стать сильнее.
Так что, пусть и с неохотой, Сюньэр не препятствовала его вылазкам.
В данный момент Сяо Хао и Сюньэр сидели во внутреннем дворике за каменным столом и пили чай.
— Братик Сяо Хао, на какой ты сейчас стадии Энергии Войны? — Сюньэр захлопала своими прекрасными очами, глядя на его статный профиль. — Ты ведь не мог уже сформировать вихрь ци и стать Практиком Войны, верно?
По сравнению с тем, что было десять лет назад, Сяо Хао возмужал и стал очень красив, да и Сюньэр расцвела.
Хотя ее прелестное личико еще хранило черты невинности, ее прохладная и элегантная аура уже приковывала взгляды.
Нетрудно было предугадать, что в будущем она станет ошеломительной красавицей.
— Я? — Сяо Хао мягко улыбнулся, глядя на изящную фигуру в фиолетовом платье. — Я всё еще на Восьмой Стадии Энергии Войны, немного отстаю от тебя, Сюньэр.
— Братик Сяо Хао лжет! — Сюньэр недовольно надула губки и бросила на него сердитый взгляд. — Если ты на Восьмой Стадии, то почему Сюньэр никогда не может победить тебя в спарринге?
— Если Сюньэр так хочет победить, то в следующий раз я поддамся, — безразлично бросил Сяо Хао.
— Нет! — Услышав о поблажке, Сюньэр тут же наотрез отказалась. — Я хочу одолеть братика Сяо Хао честно и справедливо!
«Тогда это невозможно в этой жизни!», – тайно подумал Сяо Хао, но внешне продолжил ее подбадривать:
— Тогда тебе придется хорошенько потрудиться, Сюньэр!
— Угу-угу! — Решительно кивнула девушка.
— Завтра день испытаний, — она сменила тему. — Интересно, как подготовился брат Сяо Янь?
— Он? — Буднично отозвался Сяо Хао. — Всё так же, как и в прошлом году: Третья Стадия Энергии Войны.
Он знал – завтра начнется основной сюжет «Расколотой битвой синевы небес».
— Эх, право, даже не знаю, что приключилось с братом Сяо Янем… — тихо вздохнула Сюньэр. Она посылала Лин Ина разузнать об этом, но тот ничего не смог выяснить.
— Не беспокойся, он скоро восстановится, — Сяо Хао поднес чашку к губам, сделал глоток и медленно добавил:
— К тому же эти три года упадка могут оказаться для него не самым плохим событием.
— Откуда братик Сяо Хао это знает? — Сюньэр в замешательстве посмотрела на него.
— Э-э… я просто угадал, — Сяо Хао почесал затылок. Разумеется, он не мог сказать ей, что читал оригинальный роман.
— Но почему ты считаешь, что эти три года не пошли ему во вред? — Сюньэр склонила голову набок, заглядывая ему в глаза.
— Несколько лет назад его окружало слишком много похвал. Он и сам уверовал в лесть, стал заносчивым и даже вовсю заигрывал с кузиной Сяо Юй в горах, — пустился в объяснения Сяо Хао, поглаживая Сюньэр по голове. — Хоть талант его был велик, его Природа Сердца совсем не росла. Если бы так продолжалось и дальше, какой бы силы он ни достиг, его путь не был бы долгим. А теперь, после нескольких лет насмешек и сарказма от окружающих, его дух окреп. Естественно, в будущем он сможет зайти гораздо дальше.
— Братик Сяо Хао, ты так много знаешь, ты просто поразителен! — Когда он закончил, то увидел во взгляде Сюньэр такое обожание, что его сердце мгновенно расцвело от радости.
Следующий день настал быстро.
На площади Клана Сяо выстроилась толпа молодежи в ожидании проверки Энергии Войны.
Заметив Сяо Яня, Сяо Хао подвел Сюньэр к нему.
— Сяо Янь, как ты настроен? — Сяо Хао похлопал поникшего юношу по плечу.
— Сяо Хао, это ты… — Сяо Янь горько усмехнулся. — А как я могу быть настроен? Всё как и в прошлом году.
— Не падай духом. Я верю, что твой талант скоро вернется, — губы Сяо Хао тронула загадочная улыбка.
Если он правильно помнил, после теста должна появиться Налань Яньжань.
Тогда Сяо Янь произнесет ту знаменитую фразу: «Тридцать лет к востоку от реки, тридцать лет к западу от реки, не смей презирать бедного юношу!». Вслед за этим Почтенный Яо возьмет его в ученики, и Сяо Янь взлетит к вершинам.
Но нынешний Сяо Янь, само собой, об этом и не подозревал.
— Что ж, приму это за доброе предзнаменование, — Сяо Янь явно не принял слова друга всерьез.
Вскоре подошла его очередь.
— Следующий – Сяо Янь!
Услышав свое имя, юноша глубоко вздохнул, медленно подошел к магической каменной стеле и приложил к ней ладонь.
— Сяо Янь. Энергия Войны: Третья Стадия! Ранг: Низший!
Средних лет экзаменатор, стоявший у стелы, выкрикнул результат совершенно бесстрастно.
Услышав это, Сяо Хао наконец почувствовал облегчение.
Он прожил в этом мире одиннадцать лет, и вот, сюжет наконец-то начал разворачиваться.
— Братик Сяо Хао, почему мне кажется, что ты очень рад видеть Третью Стадию у брата Сяо Яня? — Сюньэр с недоумением взглянула на его едва заметную улыбку.
— Разве? Тебе показалось! Ничего подобного!
Сюньэр лишь пожала плечами, решив, что и впрямь ошиблась.
Глядя на тех, кто вовсю измывался над Сяо Янем, Сяо Хао про себя усмехнулся.
«Смейтесь, смейтесь! Ровно через год вам будет уже не до смеха!»
Обновлено: 10.07.2026