— Не мели чепухи. Сяо Хао и Сюньэр – пара. Будет плохо, если Сюньэр что-то не так поймет из-за твоей болтовни! — Поспешила осадить подруг Сяо Юй, видя, что те продолжают беззастенчиво поддразнивать ее.
Однако стоило ей упомянуть о том, что Сяо Хао и Сяо Сюнь Эр вместе, как в ее очах промелькнуло разочарование, которое не укрылось от стоявших напротив девушек.
В одно мгновение им все стало ясно: Сяо Юй определенно была влюблена в Сяо Хао, но его сердце принадлежало Сяо Сюнь Эр!
Поняв, что их шутки лишь ранят Сяо Юй, подруги тут же сменили тему. Но досаду в глазах девушки заметили не только они – к компании как раз спешил некто еще.
Этим человеком был Ло Бу.
— Сяо Юй, д-давно не виделись! — Раздался внезапно чей-то радостный голос, прервав раздумья девушек о том, как бы утешить подругу.
Все обернулись на звук. К ним, сияя улыбкой, быстрым шагом шел молодой человек в серо-белом длинном халате.
— А, это ты, Ло Бу. Давно не виделись, — безучастно отозвалась Сяо Юй, поспешно спрятав разочарование во взгляде.
Заметив ее холодность, Ло Бу тоже на миг помрачнел. Он украдкой покосился на Сяо Хао, и в глубине его глаз вспыхнули бесконечная ярость и ледяной холод. Ло Бу слышал обрывки разговора и видел тоску Сяо Юй. Как и подруги девушки, он догадался о ее чувствах к Сяо Хао.
В его сердце мгновенно вскипела жгучая враждебность к юноше.
— Сяо Юй, это те люди, которых ты привела? — Выдавив смешок, медленно спросил Ло Бу.
— Да, они здесь для прохождения теста, — Сяо Юй едва заметно кивнула.
— Какое совпадение, у меня как раз при себе есть испытательный кристалл. Пусть пройдут проверку у меня! Все остальные кристаллы сейчас заняты. Если они не воспользуются моим, им придется изрядно подождать.
Ло Бу поднял зажатый в руке красный кристальный шар размером с кулак, и уголок его рта изогнулся в усмешке.
Сяо Юй немного поразмыслила и кивнула. Развернувшись к Сяо Хао и остальным, она начала объяснять суть проверки:
— Пройти предварительный тест несложно. Если ваша культивация достигла Восьмой Стадии Энергии Войны, кристалл загорится сам собой. Это будет означать, что вы допущены.
Выслушав наставления, Сяо Хао и остальные по очереди подошли к сфере. Стоило им коснуться кристалла, как тот вспыхивал светом – никаких сюрпризов. Сяо Хао намеренно сдерживал свою Энергию Войны, иначе шар бы просто разлетелся вдребезги.
— Я бы не привела их сюда, не соответствуй они требованиям, — сухо заметила Сяо Юй, глядя, как все пятеро успешно справляются с задачей.
— Сяо Юй, не пойми превратно. Дело не в недоверии, просто таковы правила. Я ничего не могу поделать! — Ло Бу виновато улыбнулся девушке, но тут же перевел взгляд на новичков:
— Поздравляю с прохождением. А теперь, будьте добры, ступайте на улицу и наслаждайтесь солнышком!
На его лице заиграла холодная усмешка, когда он указал на других юношей и девушек, томившихся под палящими лучами.
— Ло Бу, что ты задумал? Это мои соплеменники! — Брови Сяо Юй взметнулись вверх, а лицо покрылось инеем гнева.
— Сяо Юй, это порядки Академии Цзя Нань. Нынешние новые ученики слишком заносчивы, нам следует поумерить их пыл. Я делаю это ради их же блага, — невозмутимо ответил Ло Бу, с улыбкой глядя на разгневанную девушку.
Сяо Юй хотела было возразить, но Сяо Хао шагнул вперед, не давая ей вставить ни слова.
— Ты утверждаешь, что заставлять нас стоять на солнце – это для нашего же блага? — Игнорируя обеспокоенный взгляд кузины, небрежно спросил Сяо Хао.
— Именно так. Вы, новые ученики, чересчур высокомерны. Я лишь хочу преподать вам Дао: всегда найдется тот, кто сильнее вас.
Говоря это, Ло Бу напустил на себя такой вид, будто и впрямь заботится о младших. Сяо Хао лишь внутренне усмехнулся. Он прекрасно понимал, почему Ло Бу ополчился на них.
В оригинальной истории Ло Бу преследовал Сяо Яня, потому что Сяо Юй использовала того как щит. Кто бы мог подумать, что теперь причиной станет он сам!
— На этом континенте, возможно, и найдутся люди, способные обучить меня этому Дао, но ты – недостоин, — ледяным тоном произнес Сяо Хао, глядя на ухмыляющегося противника.
После столь дерзких слов воцарилась звенящая тишина.
— Юйэр, а у твоего кузена есть характер! — Сюэ Ни завороженно уставилась на статного Сяо Хао, едва не пуская слюнки.
— Это так, но будет худо, если он всерьез разозлит Ло Бу! — Другие девушки тоже оценили смелость юноши, но, вспомнив, что Ло Бу уже настоящий Боец, не на шутку встревожились. Даже Сяо Юй с опаской смотрела в спину брату.
— Новички нынче пошли на редкость спесивые и самонадеянные! — Процедил Ло Бу, взбешенный тем, что кто-то посмел оспорить его авторитет.
— Моя гордость подкреплена силой, в отличие от тебя – ты лишь совершаешь жалкие, подлые нападки, словно крыса, — Сяо Хао презирал таких людей. Назойливый, несдержанный, лишенный истинной мощи и полагающийся лишь на мелкие козни.
— Ах ты паршивец! Ты назвал меня крысой?! Тогда рискнешь ли ты сразиться со мной и выяснить, кто из нас настоящая крыса?!
Слова Сяо Хао задели Ло Бу за живое. Обычно в Академию Цзя Нань поступали на Девятой Стадии Энергии Войны, изредка – Бойцами одной звезды. Тех же, кто достигал ранга Практика Войны двух звезд, были единицы. Предлагая поединок, Ло Бу явно замышлял недоброе – он хотел воспользоваться шансом и проучить наглеца.
К несчастью для себя, он наткнулся на железную плиту… нет, скорее на плиту из титанового сплава!
— Раз уж ты так жаждешь помериться силами, я поиграю с тобой, — раз этот человек посмел его провоцировать, Сяо Хао намерен был преподать ему урок.
— Сяо Хао, не поддавайся на провокацию! Он же заманивает тебя в ловушку! — В панике воскликнула Сяо Юй. Она не ожидала, что кузен примет вызов. Ло Бу уже стал Бойцом, и хоть она не знала точного уровня Сяо Хао, ей и в голову не приходило, что он может оказаться сильнее.
— Все в порядке. Мне как раз любопытно взглянуть, что из себя представляют старшие ученики Академии Цзя Нань, — беспечно отмахнулся юноша.
Видя такое пренебрежение, Сяо Юй заволновалась еще сильнее.
— Эх, Сяо Хао хорош собой, но умом, видать, обделен… — вздохнула одна из подруг.
— И не говори. Вызвать Ло Бу на бой – это верх безрассудства!
— А разве мы сами не были такими же? Думали, что мы пуп земли, раз поступили в Академию.
— Да уж, если вспомнить – какими же мы были наивными!
Девушки горестно вздыхали, не веря в успех новичка. Сяо Юй понимала, что ей самой брата не переубедить. В сложившейся ситуации был лишь один человек, к которому Сяо Хао мог прислушаться.
Этим человеком была Сюньэр.
Обновлено: 10.07.2026