На самом деле Сяо Хао завершил создание Боевой техники еще два дня назад. Все это время он посвятил раздумьям, по крупицам анализируя опыт, накопленный за последние месяцы работы над техниками культивации.
Благодаря глубоким исследованиям и поискам его понимание и навыки применения Боевых техник вышли на совершенно новый уровень.
Изначально он планировал провести в уединении еще пару дней, но, услышав голоса Сюньэр и Сяо Юй, тут же решил выйти.
В любом случае, за эти два дня он успел окончательно систематизировать всё, что узнал за прошедшее время.
— Брат Сяо Хао, ты вышел! — Раздался один голос.
— Сяо Хао, наконец-то ты здесь! — Тут же отозвался второй.
Едва юноша показался в дверях, как два возгласа прозвучали одновременно.
Затем изящный силуэт, сопровождаемый ароматом свежего ветра, устремился прямо к нему.
— Сюньэр, тише… — мягко проговорил Сяо Хао, глядя на летящую к нему девушку, и раскрыл объятия.
В следующее мгновение нежное, хрупкое тело прильнуло к нему. Крепко прижимая красавицу к себе, Сяо Хао довольно улыбнулся.
«Прошло несколько месяцев, и кажется, она снова подросла!» – воскликнул он про себя, ощущая в руках мягкость её стана.
Он тут же почувствовал ауру Сяо Сюньэр – Дух Войны девяти звезд. Это известие его немало удивило.
Хотя Сяо Хао знал, что её развитие пойдет семимильными шагами, он не ожидал такого ошеломляющего прогресса. Она совершила скачок от Великого Мастера Ду Трех Звезд до Духа Войны девяти звезд, оказавшись в шаге от прорыва к рангу Короля Войны.
Должно быть, все эти месяцы она усердно тренировалась каждый божий день, чтобы достичь таких высот. Не будь здесь кузины Сяо Юй, он бы наверняка осыпал Сюньэр похвалами!
Тем временем Сюньэр, чьи глаза слегка покраснели от нахлынувших чувств, крепко обнимала мужчину, по которому тосковала дни и ночи. Вдыхая знакомый запах Сяо Хао, она чувствовала себя безгранично счастливой.
Они стояли, тесно прижавшись друг к другу, и молчали. У входа во внутренний дворик за этой сценой наблюдала Сяо Юй, и в её очи закралась горечь пополам с завистью.
— Ну всё, Сюньэр, кузина Сяо Юй всё еще здесь! — Наконец нежно напомнил Сяо Хао спустя какое-то время.
— Ах! — Сюньэр испуганно ахнула.
Только сейчас она осознала, что Сяо Юй никуда не уходила. Значит, её недавний порыв и полная самозабвения нежность были у всех на виду! Краснея, она поспешно отстранилась от Сяо Хао и обернулась к родственнице.
— Кузина Сяо Юй, ты… я…
Глядя на сконфуженную Сюньэр, Сяо Юй не смогла сдержать усмешки. Неприступная богиня, само совершенство в глазах окружающих, оказывается, может быть такой инициативной. Впрочем, эта её черта проявлялась лишь рядом с одним человеком – Сяо Хао!
— Теперь тебе стало стыдно? А кто только что сам бросился ему на шею? — Поддразнила она её. Лицо Сюньэр вспыхнуло еще ярче.
— Кузина Сяо Юй… — пролепетала она.
Видя такую очаровательную реакцию, Сяо Юй весело расхохоталась:
— Ха-ха-ха, ладно-ладно, не буду больше тебя мучить! Раз уж Сяо Хао закончил, пойдемте все вместе.
Она перевела взгляд на юношу, который стоял рядом и понимающе улыбался.
— Кузина Сяо Юй, тогда в путь! — Ответил он.
Втроем они вышли со двора. Когда они встретились с Сяо Мэй и Сяо Нином и добрались до площади, где шел набор, там уже яблоку негде было упасть – людское море казалось бесконечным. В толпе они заметили Сяо Яня, который с ошеломленным видом взирал на происходящее. Он явно не ожидал, что Академия Цзя Нань пользуется такой бешеной популярностью.
Сяо Янь застыл на месте и уже подумывал вернуться в поместье клана Сяо, когда за его спиной раздался торжествующий голос:
— Ну что, пришибло масштабом?
Заметив подавленное и онемевшее выражение лица Сяо Яня, Сяо Юй не удержалась от колкости. Тот ничего не ответил, лишь закатил глаза и перевел взгляд на Сяо Хао.
— Сяо Хао, ты завершил тренировку? — Спросил он. Они не виделись несколько месяцев, и Сяо Яню было любопытно, насколько выросла сила брата. После столь долгого затворничества прогресс должен быть значительным. Хотя сам он теперь совершил прорыв и стал Бойцом, он понимал, что уровень Сяо Хао наверняка гораздо выше.
— Да, как раз закончил, успел к набору в академию Цзя Нань! — Сяо Хао с легкой улыбкой посмотрел на Сяо Яня. Обнаружив, что тот достиг ранга Бойца, он остался совершенно спокоен. Для главного героя такой стремительный рост был делом обычным.
— Кузина Сяо Юй, у тебя есть идеи, как нам пройти? — Внезапно спросила Сяо Мэй, с тревогой глядя на толпу.
— В этот раз набором руководит мой инструктор, так что способ найдется! — Сяо Юй гордо выпрямилась, подчеркивая изгибы фигуры, и с блеском в глазах взмахнула своей нефритовой рукой. — За мной!
Она уверенно зашагала вперед, ведя группу к другой стороне площади. Сяо Янь, не мешкая, последовал за ней. Обойдя половину площади, Сяо Юй остановилась в её дальней части. Эта зона была оцеплена вооруженными до зубов солдатами в два-три ряда, охрана здесь была исключительно строгой.
Переговорив с офицером, Сяо Юй жестом позвала остальных. Она гордо вздернула подбородок перед Сяо Хао и друзьями, после чего последовала за военным в узкий проход, где мог пройти лишь один человек. По обе стороны коридора застыли воины, от которых веяло жаждой крови.
Сяо Хао и остальные двинулись следом. Едва они ступили в проход, как на них навалилось гнетущее давление, пропитанное запахом крови. Впрочем, на Сяо Хао и Сюньэр это не произвело ни малейшего впечатления. Про Сяо Хао и говорить не стоило, а уровень Сюньэр сейчас настолько превосходил этих солдат, что их аура просто не могла её задеть.
У Сяо Яня ноги слегка подкашивались, но, будучи сильнее рядовых стражников, он худо-бедно держался. А вот Сяо Мэй и Сяо Нин, столкнувшись с исходящей от солдат кровавой энергией ци, заметно побледнели. Их ноги мелко дрожали, а дыхание стало прерывистым.
Проход был длиной всего в десяток метров, но когда они вышли с другой стороны, ладони у всех, кроме Сяо Хао и Сюньэр, были мокрыми от холодного пота. Даже Сяо Юй не стала исключением.
— Старший Кэ, вы специально решили устроить нам проверку на прочность? — С горькой усмешкой спросила она офицера, чье лицо оставалось бесстрастным.
— Младшая Сяо Юй, не вини меня. Это приказ инструктора Жо Линь. Хотите войти с черного хода – извольте пройти через испытания. — На суровом лице офицера промелькнуло подобие улыбки. Его взгляд скользнул по группе и остановился на Сяо Хао и Сюньэр. — А эти двое хороши. Похоже, в этот раз инструктор Жо Линь наберет отличных учеников.
Сяо Юй лишь небрежно отмахнулась и потянула за собой спотыкающихся Сяо Мэй и Сяо Нина. Однако она украдкой взглянула на Сяо Хао и Сюньэр, и в её сердце поселилось изумление. Если спокойствие Сюньэр при её силе было ожидаемым, то невозмутимость Сяо Хао ставила её в тупик.
Обновлено: 10.07.2026