— Юная мисс Я Фэй, Великий мастер Гу Ни, это был… — Сяо Чжань неуверенно спросил, когда спина Сяо Яня окончательно скрылась из виду.
Я Фэй и ее спутник не ответили, лишь посмотрели на Сяо Чжаня с нескрываемой завистью.
— Друзья, что все это значит? — Изумленно воскликнул Глава Клана.
— Глава Клана Сяо хоть понимает, кто это был? — На прекрасном лице Я Фэй появилось странное выражение.
— Понятия не имею! — Сяо Чжань в замешательстве покачал головой.
— Тот Эликсир Основания, что был продан сегодня, изготовил именно этот старый господин, — безучастно произнес Гу Ни, глядя на сбитых с толку людей.
— Что?!
Не только Сяо Чжань, но и вся толпа вокруг невольно вскрикнула от удивления при этих словах.
Мгновение спустя к Сяо Чжаню, пришедшему в себя, пришла дикая радость.
Он и не предполагал, что тот старик на самом деле – алхимик!
Более того, судя по отношению Гу Ни, ранг этого алхимика был явно выше.
Вспомнив, что тот упомянул о сотрудничестве с кланом Сяо, Сяо Чжань не мог сдержать возбуждения.
Тем временем Гэ Лэ Би и Ао Ба Па, стоявшие неподалеку, буквально сгорали от ревности.
Покинув здание аукциона, Сяо Янь долго петлял по улицам, пока, убедившись в отсутствии слежки, не юркнул в узкий переулок.
— Учитель, вы же едва меня не выдали! — Проворчал Сяо Янь, сбрасывая черную мантию.
— Разве не этого ты сам хотел в глубине души? — Яо Чэнь лишь слабо улыбнулся на его жалобы.
— Эх… Если в будущем выпадет возможность, и вправду посотрудничаем с кланом Сяо, — тихо пробормотал Сяо Янь, беспомощно вздохнув.
Затем он осторожно выскользнул из переулка и поспешил к поместью Сяо.
Когда он вернулся, Сяо Чжань и остальные еще не приехали, так что юноша сразу прошел в свою комнату.
Заперев дверь, Сяо Янь выудил из-за пазухи травы для создания Порошка Сбора Ци – все они были куплены в Аукционном доме Миттель.
— Учитель, травы на месте. Можем начинать? — Спросил он с нетерпением, глядя на дорогостоящие ингредиенты.
— К чему такая спешка? При создании лечебных пилюль нельзя отвлекаться. Еще слишком рано, поговорим об этом позже, — раздраженно осадил его Яо Чэнь.
Сяо Яню оставалось лишь хмуро кивнуть и убрать травы со стола. Он улегся на кровать, дожидаясь наступления ночи.
Тем временем Сюньэр тоже вернулась в свой Малый дворик.
Она пристально посмотрела на комнату Сяо Хао; дверь была плотно закрыта, и изнутри не доносилось ни малейшего отголоска Ци.
В этот миг сердце Сюньэр захлестнула волна тоски.
— Брат Сяо Хао… — прошептала она, и взгляд ее стал решительным. Она круто развернулась и ушла к себе.
Достав платформу бирюзового лотоса и сопутствующий источник фиолетового кристалла, она вновь погрузилась в развитие.
Лин Ин, скрывавшийся в тени, с удовлетворением наблюдал за этой сценой.
Талант Сюньэр и без того был велик, а с ресурсами, предоставленными Сяо Хао, в сочетании с ее усердием, будущие достижения девушки обещали быть безграничными.
Подстегиваемая нетерпением Сяо Яня, ночь наступила быстро. Поужинав, он поспешил в свои покои.
Заперев двери и окна, он с осторожностью разложил ингредиенты для Порошка Сбора Ци.
— Учитель, теперь можно? — Негромко спросил юноша, глядя на парящего в воздухе Яо Чэня.
— Да. Запомни: в будущем для создания пилюль всегда выбирай тихую обстановку. Если тебя побеспокоят, велик риск получить отдачу!
Яо Чэнь сначала осмотрел травы, а затем строго предостерег ученика.
Сяо Янь серьезно кивнул; он признавал, что днем вел себя слишком опрометчиво.
Видя это, Яо Чэнь втайне облегченно вздохнул.
Затем он протянул руку, и над его ладонью взметнулось бледно-белое пламя.
— Учитель, что это? — Сяо Янь изумленно моргнул, чувствуя исходящую от огня ужасающую энергию.
— Хе-хе, пламя алхимиков делится на два типа. Первый – это огонь, порожденный Энергией Войны.
— А второй – это Необычное пламя!
Получив вопрос, Яо Чэнь принялся за объяснения, и к концу его речи в голосе мастера зазвучала гордость.
— Необычное пламя? — Сяо Янь раньше лишь слышал этот термин, но не знал подробностей.
— Именно так, Необычное пламя!
— На этом континенте существуют редкие виды пламени Неба и Земли, и каждый из них обладает великой силой.
— Они куда могущественнее огня от Энергии Войны, но при этом невероятно яростны. Обуздать их – задача почти невыполнимая.
— Многие алхимики всю жизнь ищут такое пламя и не находят, а те, кому везет встретить его, чаще всего не способны его подчинить.
Яо Чэнь продолжал просвещать ученика, и его тон стал эмоциональным.
Он вспомнил, как сам усмирял Пламя Ледяной Кости; сказать, что он был на волосок от смерти, значило бы ничего не сказать.
— Учитель, значит, ваше белое пламя – тоже Необычное пламя? — Несмело спросил Сяо Янь.
— Верно. Мое – это Пламя Ледяной Кости, оно занимает одиннадцатую строчку в списке рейтинга необычного пламени!
При упоминании своего сокровища глаза Яо Чэня блеснули, а на лице отразилась гордость.
Чтобы заполучить его в свое время, он провел на Ледяной равнине Падшего Бога целых восемь лет, претерпел бесчисленные лишения, но в итоге подчинил его своей воле.
Путь был опасен, но награда того стоила. С этим пламенем его пилюли становились мощнее, а в бою оно служило ему грозным оружием.
Сяо Янь смотрел на белое пламя в руке учителя глазами, полными жгучей зависти.
— Необычное пламя пока слишком далеко от тебя. Сейчас твоя цель – как можно скорее стать Практиком Войны! — Яо Чэнь усмехнулся, заметив взор ученика, и в его глазах промелькнула хитринка.
Затем он взял травы со стола и приступил к делу.
Под его контролем Пламя Ледяной Кости непрерывно бурлило, источая струйки холодного воздуха.
Несмотря на этот холод, в самом центре пламени бушевал нестерпимый жар.
Под воздействием этой температуры лечебные травы, которые подбрасывал Яо Чэнь, быстро превращались в сгустки целебной эссенции.
По мере горения примеси внутри эссенции постепенно выжигались в ничто.
Следом, повинуясь воле мастера, эти капли начали медленное Слияние.
Спустя неизвестное время в глубине огня отчетливо проступили очертания будущей пилюли.
В тот же миг комнату наполнил едва уловимый аромат лекарства.
Наблюдая за плавными, выверенными движениями Яо Чэня, Сяо Янь, хоть и не смыслил в искусстве алхимии, не мог не восхищаться в душе.
Когда Слияние завершилось, изначально неровный прототип стал идеально круглым и гладким.
Закончив с формой, Яо Чэнь не остановился, позволяя пилюле «дозреть» и напитаться силой в самом сердце огня.
Прошло еще около десяти минут, и пламя на ладони Яо Чэня медленно угасло.
Осталась лишь одна-единственная пилюля, тихо покоившаяся на его ладони…
Обновлено: 10.07.2026