Поскольку после приема Эликсира Основания уровень Сяо Яня рос как на дрожжах, Три Старейшины тоже воспылали к этому снадобью нешуточным интересом.
Они жаждали заполучить его для своих потомков, лелея надежду, что и те сумеют прослыть гениями.
Сяо Янь, заранее предупрежденный Сяо Чжанем, с явной неохотой прибыл к воротам клана Сяо, чтобы присоединиться к остальным.
— Что же ты так копаешься? — Фыркнула Сяо Юй, завидев неспешно идущего юношу. Среди собравшихся она выделялась холодным и недовольным видом.
Хоть она больше и не осыпала Сяо Яня насмешками, прежняя неприязнь никуда не делась.
— Ты-то, конечно, пришла пораньше, — безразлично бросил Сяо Янь, мельком взглянув на раздосадованную кузину. — Вот только жаль, что Эликсир Основания тебе ни к чему. Даже если купишь – воспользоваться не сможешь.
Слова Сяо Яня били не в бровь, а в глаз: Сяо Юй уже стала Практиком Войны, и эликсир был для нее бесполезен. Не дожидаясь ответа разъяренной девушки, он проигнорировал ее и обвел взглядом толпу.
— Сюньэр, ты тоже на аукцион? А где Сяо Хао?
Сяо Янь не ожидал встретить здесь Сяо Сюнь Эр, а потому спросил с живым любопытством.
— Кузина Сяо Юй зашла за мной, предложила сходить вместе, — Сюньэр негромко рассмеялась, поглядывая на все еще кипящую от злости кузину. — А брат Сяо Хао сейчас в уединенном совершенствовании, так что прийти не смог. К тому же мне и самой стало любопытно взглянуть на этот Эликсир Основания.
— Сюньэр, ты, должно быть, не знаешь, — принялся объяснять Сяо Янь, решив, что она хочет купить снадобье для тренировок, — но Эликсир Основания помогает лишь на стадии Энергии Войны. Если примешь его сейчас, на твое развитие он никак не повлияет.
— Брат Сяо Янь меня не так понял, — мягко произнесла Сяо Сюнь Эр. — Раньше я уже использовала лечебную пилюлю под названием Эликсир Основания. Сегодня я пришла лишь для того, чтобы проверить: не то же ли это самое средство, что было у меня?
Она и раньше слышала, что Сяо Чжань купил для сына некий Эликсир Основания. Тогда она рассудила, что покупка главы клана и подарок Сяо Хао просто называются одинаково, но по сути – разные вещи, а потому не придала этому значения. В конце концов, на Континенте Боевой Ци столько алхимиков, что совпадение имен никого не удивляет.
Однако когда вчера Сяо Юй упомянула, что аукционный дом Миттель выставляет новую партию эликсира, любопытство вспыхнуло в ней с новой силой. Именно поэтому она и решила пойти сегодня на торги.
— Скорее всего, это просто тезки, — тут же отозвался Сяо Янь.
Другим это было неведомо, но он-то знал правду: формулу этого Эликсира Основания создал сам Яо Чэнь, и ни у кого другого такого снадобья быть просто не могло.
— Возможно, — спокойно согласилась Сюньэр.
— Ладно, поспешим! — Подал голос Сяо Чжань, заметив, что время поджимает. — Аукцион вот-вот начнется. Опоздаем – и кто-нибудь другой перехватит лот.
Всей группой они внушительно двинулись в сторону аукционного дома Миттель.
За последний год в этих стенах еще не было так людно. Огромный зал заполнили толпы народа; повсюду сновали люди, охваченные единым желанием заполучить Эликсир Основания.
— Сестренка, отбор в Академию Цзя Нань начнется через полгода, верно? — До Сяо Яня донесся нетерпеливый голос Сяо Нина, который вольготно развалился в своем кресле.
Сяо Янь давно был наслышан об Академии Цзя Нань. Это заведение обладало колоссальным влиянием, и ежегодно тысячи претендентов были готовы на все, лишь бы поступить туда. Однако требования были суровы: нужно было достичь восьмого этапа Энергии Войны до того, как исполнится восемнадцать лет.
— Не переживай, ты уже подходишь под их стандарты, — с гордостью ответила Сяо Юй, бросив косой взгляд на Сяо Яня. — К тому же в этот раз за набор в городе Утань отвечает мой инструктор. Я замолвлю за тебя словечко, так что проблем точно не возникнет.
— Вот и славно! Просто замечательно! — Сяо Нин расплылся в улыбке и радостно закивал.
— Кое-кто тоже соответствует нормам нашей академии, — как бы между прочим заметила Сяо Юй, глядя в сторону Сяо Яня. — Если он соизволит попросить меня по-хорошему, я могла бы помочь и ему.
— Пожалуй, откажусь, — Сяо Янь потер нос и устроился поудобнее. — Академия Цзя Нань меня не особо прельщает.
— Хм, какое высокомерие! — Фыркнула Сяо Юй. Ее хорошенькое лицо обдало холодом, и она замолчала.
Сяо Янь сказал это не ради того, чтобы уколоть кузину – он уловил в ее словах тень доброй воли, но ему действительно было не до академии. До трехлетнего соглашения с Налань Яньжань оставалось меньше двух лет. В стенах академии он вряд ли смог бы превзойти ее за столь короткий срок. А раз так, то и смысла в этом не было. Сейчас он доверял только Яо Чэню.
Вскоре на помосте вспыхнули огни. Аукцион начался.
Ведущей, как и прежде, была обворожительная Я Фэй. Сегодня на ней было алое ципао, которое сидело на ней как вторая кожа, подчеркивая каждый изгиб ее соблазнительной фигуры. Малейшая смена выражения ее лица, каждая улыбка заставляли очи присутствующих мужчин пылать вожделением.
Глядя на оживление в зале, юная мисс Я Фэй не без самодовольства улыбнулась.
— Дорогие гости, я прекрасно знаю, ради чего вы здесь собрались, так что давайте не будем терять времени и перейдем сразу к делу!
С этими словами она взмахнула своей нежной ручкой, и свет на сцене слегка приглушили. Слегка наклонившись, она достала из-под стола поднос, на котором стоял маленький нефритовый флакон.
При виде него зрители в зале нетерпеливо заерзали, предвкушая начало торгов.
— Эта партия Эликсира Основания в точности совпадает с той, что в прошлый раз приобрел глава клана Сяо Чжань. Как вы знаете, после этого молодой господин Сяо Янь всего за год поднялся на пять этапов Энергии Войны. Вероятно, Эликсир Основания сыграл в этом не последнюю роль…
Голос Я Фэй звучал мягко, а сама она мельком взглянула на Сяо Яня, сидевшего в зале.
Тот даже оторопел: он не ожидал, что эта женщина использует его имя в качестве рекламы. Почувствовав на себе сотни жадных взглядов, юноша неловко заерзал. Впрочем, после такого вступления цена на Эликсир Основания сегодня обещала взлететь до небес. При этой мысли настроение Сяо Яня заметно улучшилось.
— Начальная цена за первый флакон Эликсира Основания – пятнадцать тысяч золотых монет!
Услышав это, Сяо Янь, глядя на сладко улыбающуюся Я Фэй, на мгновение лишился дара речи.
«Ну и хищница!» – пронеслось в его голове. В прошлый раз стартовая цена была около восьми тысяч, а теперь она задрала ее сразу до пятнадцати!
— Шестнадцать тысяч! — Несмотря на дороговизну, кто-то в зале тут же выкрикнул ставку, не в силах устоять перед двойным соблазном – самой Я Фэй и чудодейственного снадобья.
— Кто-то желает предложить больше? — Я Фэй одарила безупречной улыбкой молодого человека, чей взгляд был затуманен страстью.
— Семнадцать тысяч!
— Девятнадцать!
Ставки сыпались одна за другой, и вскоре цена флакона доползла до двадцати трех тысяч. Три великих клана города Утань пока хранили молчание, выжидая. Другие же силы, видя это, поспешили ухватиться за шанс.
Спустя почти полчаса ожесточенных торгов первый флакон Эликсира Основания ушел с молотка за внушительные сорок семь тысяч.
Обновлено: 10.07.2026