— Я специально разыскал видеозапись с авиашоу в Сянчжоу, где этот самолет выполнял показательные полеты.
Вернувшись на свое место, Ислам потер щеки, застывшие от холодного ветра, и сказал:
— Я думал, что на том видео использованы спецэффекты. Просто… незабываемо.
Эта неожиданная похвала застала двух китайских летчиков, сидевших на третьем ряду, врасплох, и они не сразу нашли, что ответить.
Эта зарубежная командировка была организована очень быстро, и начальство не делало особого акцента на соблюдении секретности, поэтому летчики не знали, можно ли им обсуждать с коллегами подробные характеристики самолета.
В итоге Чэн Цзялянь несколько натянуто ответил:
— Да, он действительно хорош. Когда мы только начали летать на нем, я сам испугался, как резко он реагирует на ручку управления на малой высоте.
— Значит, это действительно перехватчик?
Возможно, опасаясь, что его неправильно поняли, Ислам добавил после того, как переводчик закончил:
— Я имею в виду, что, как правило, преимущества в характеристиках самолета проявляются в ограниченном диапазоне. Особенно сложно добиться хороших показателей как на высоких, так и на низких скоростях.
Этот вопрос поставил двух китайских летчиков в еще более затруднительное положение.
Лицо Чэн Цзяляня уже почти окаменело.
— Э-э… у нас в Китае очень талантливые авиаконструкторы. Они смогли оптимизировать характеристики самолета на малых высотах и скоростях, не жертвуя при этом его способностью к перехвату. Можете не сомневаться.
Тем временем, за тысячи километров отсюда, Чан Хаонань, уже собиравшийся ложиться спать, неожиданно чихнул.
…
После того, как все приготовления к операции «Охота на летучую лисицу» были завершены, долго ждать не пришлось.
6 февраля 1997 года, четверг, двадцать девятый день двенадцатого лунного месяца, канун китайского Нового года.
МиГ-25 из эскадрильи «Тройная скорость» снова появился.
Радиолокационная станция, расположенная на высоте 5374 метра, засекла цель сразу после взлета и передала информацию на базу Скарду по недавно установленному каналу связи между двумя странами.
Поскольку это был первый раз и все делалось еще не очень слаженно, на это потребовалось некоторое время.
Но это не было проблемой.
Чжэн Лян-цюнь и Чэн Цзялянь, уже одетые в летные костюмы и ожидавшие приказа, быстро заняли свои места в кабинах.
Предполетную проверку провели специалисты авиастроительной корпорации, прибывшие вместе с летчиками. Китайские техники в форме пакистанских ВВС, прошедшие специальную подготовку, ждали запуска двигателей, чтобы быстро убрать машину электропитания и воздушный компрессор.
Все шло по плану.
Примерно через пять минут, почти одновременно с докладом наземной РЛС о том, что МиГ-25 развернулся в воздушном пространстве Афганистана и готовится войти в воздушное пространство Пакистана, два J-8C в белой окраске, с малозаметными номерами 01 и 02 на фюзеляже, легко оторвались от земли.
Для обеспечения лучших летных характеристик Чжэн Лян-цюнь распорядился, чтобы каждый самолет взял на борт только две ракеты «Тандерболт-11».
По его мнению, основная сложность при перехвате МиГ-25 заключалась в преодолении разницы в скорости и высоте, поэтому, если четыре ракеты не попадут в цель, то и восемь не помогут.
Лучше уменьшить нагрузку, чтобы самолет мог подняться выше.
В соответствии с планом, разработанным пакистанской стороной, оба самолета быстро достигли назначенной зоны перехвата и стали ждать дальнейших указаний.
— «Грифон», цель пересекла Гиндукуш, ожидаемое время встречи — 140 секунд.
По радио прозвучала короткая команда на английском языке.
В ходе этой операции два J-8C должны были действовать под видом самолетов 9-й эскадрильи Ислама, поэтому их позывной был изменен на «Грифон», позывной 9-й эскадрильи.
— «Грифон-01 (02)» принял.
Практически одновременно ответили оба летчика, включая радары и готовясь к перехвату.
Казалось, все идет по плану.
Через 20 секунд РЛС управления огнем, временно развернутая на новой позиции, захватила цель.
В операторской капитан Аршад Хан переключил радар в режим слежения. После предыдущего инцидента, который едва не обернулся катастрофой, он был полон решимости смыть с себя позор.
Однако…
Через 5 секунд радар, уже захвативший цель, внезапно ее потерял.
Обливаясь холодным потом, капитан поспешно переключился обратно в режим поиска, нашел цель и снова попытался ее захватить.
Еще через 5 секунд радар снова потерял цель.
Альшаду показалось, что он вот-вот потеряет сознание. Он схватил телефон и доложил о ситуации в командный центр.
— «Каланбал» не может удерживать цель! Повторяю, «Каланбал» не может удерживать цель!
В командном центре, где до этого момента царила относительно спокойная атмосфера, мгновенно стало напряженно.
Вскоре информацию получили и пилоты двух J-8C. Поскольку РЛС управления огнем не могла захватить цель, МиГ-25 не изменил курс и продолжал полет на прежней высоте и скорости.
Это сообщение на английском языке не входило в число заранее согласованных команд. Чжэн Лян-цюнь понял лишь несколько слов, но по тревожному тону говорящего он догадался, что произошло то, чего он опасался.
— Сообщите координаты цели, готов к перехвату.
Произнося эти слова, Чжэн Лян-цюнь уже перевел рычаг управления двигателем в режим максимального форсажа.
— Все эти ухищрения оказались бесполезны, в итоге все равно придется полагаться на высоту и скорость, — подумал он про себя.
К счастью, операторы РЛС не поддались панике и быстро сообщили новые координаты цели.
Через 160 секунд после получения первого приказа на перехват оба самолета наконец-то появились сбоку и немного впереди МиГ-25.
Это произошло на 20 секунд позже запланированного времени, и позиция для атаки была не идеальной.
Но шанс еще оставался.
На расстоянии 20 километров от цели Чжэн Лян-цюнь переключил РЛС управления огнем из режима поиска в режим слежения.
Радар 1472 реагировал быстро, и, судя по предыдущему опыту стрельб, через несколько секунд на индикаторе на лобовом стекле должно было появиться разрешение на пуск.
Однако через несколько секунд радары обоих самолетов потеряли цель.
— Хм? — Чжэн Лян-цюнь, уже почти готовый нажать на кнопку пуска ракеты, опешил.
Ведомый доложил о том же: цель теряется через несколько секунд после захвата.
— Fxxk… — невольно выругался Чжэн Лян-цюнь, произнеся единственное известное ему ругательство.
Его самолет уже разогнался до 2,3 Маха, немного превысив скорость МиГ-25, и находился на высоте 21500 метров, чуть ниже цели. Но если ждать дольше, то будет упущен оптимальный угол атаки.
— Я могу попробовать выполнить горку и атаковать из пушки.
Чэн Цзялянь предложил довольно безумный план.
Разница в высоте составляла всего 500 метров, так что теоретически можно было рискнуть.
Единственная проблема заключалась в том, что динамический набор высоты не являлся штатным режимом полета, и, учитывая необходимость стрельбы из пушки в процессе маневра, это могло привести к гибели самолета и пилота.
— Нет, у нас есть другой вариант, — раздался в эфире незнакомый голос. Чжэн Лян-цюнь через полсекунды узнал в нем инженера по радиолокации из 14-го института.
Поскольку J-8C все еще находился на стадии испытаний, помимо наземной команды, в Пакистан прибыла и группа технических специалистов.
— Под многофункциональным дисплеем, второй справа, должна быть кнопка с надписью «ECM». Попробуйте нажать ее.
Поскольку летчики получили самолеты всего месяц назад, даже Чжэн Лян-цюнь, один из самых опытных пилотов, еще не успел протестировать все функции.
Тем не менее, он последовал совету.
И снова попытался захватить цель.
Два J-8C находились уже всего в 16 километрах от цели и вот-вот должны были выйти ей в хвост.
К счастью, радар устойчиво удерживал цель.
Прошло несколько секунд, захват не пропал.
На индикаторе на лобовом стекле появилась надпись «Пуск разрешен».
Оба летчика нажали на гашетки, и две ракеты «Тандерболт-11» с ревом и огненным шлейфом сорвались с пусковых устройств.
Благодаря высокой скорости носителей они быстро разогнались до 4,7 Маха, превысив заявленные характеристики.
Тем временем в кабине МиГ-25 майор Палак Чопра уже не чувствовал себя так уверенно, как раньше.
В этом задании он использовал новейший американский подвесной контейнер, который, помимо обычных функций разведки, мог создавать адаптивные помехи по направлению для РЛС управления огнем.
Проще говоря, он мог обманывать радар, создавая ложные цели в неправильном направлении с помощью боковых лепестков диаграммы направленности.
Конечно, эти цели не были такими стабильными, как настоящие самолеты, поэтому вражеский радар быстро терял захват и не стал бы глупо запускать ракеты по ложной цели.
Но этого было достаточно.
Он уже дважды уходил от захвата радаров с помощью этой функции.
Однако сейчас в кабине разрывались сигналы тревоги, недвусмысленно сообщая, что самолет захвачен.
Причем источник сигнала находился на той же высоте, что и он сам, в направлении на три часа.
Первой мыслью Чопры было:
— У них есть самолеты, способные летать так высоко?
Он знал парк ВВС Пакистана как свои пять пальцев, и там точно не было машин, способных подняться на 20000 метров.
Второй мыслью было:
— Как их радар так быстро справился с помехами?
Но в этот критический момент у него не было времени на размышления. Он начал выполнять стандартный маневр уклонения от перехвата, повернув в направлении на девять часов и снижая высоту.
Обзор из кабины МиГ-25 был плохим, и Чопра не видел, что происходит позади самолета, но сигнал тревоги системы предупреждения об облучении не прекращался.
Очевидно, противник не только мог летать на такой высоте, но и развивать сопоставимую скорость.
При этом он даже не знал, что именно преследует его.
Страх постепенно охватывал Чопру.
Будучи пилотом МиГ-25, он никогда не сталкивался с такой смертельной опасностью.
— Если меня собьют…
Чопра знал, что ни одно катапультное кресло в мире не способно спасти жизнь пилота на скорости два Маха.
Даже самое современное К-36ДМ имело ограничение по скорости катапультирования — всего 1,5 Маха.
Он был напуган.
В последние секунды перед поражением МиГ-25 снизил высоту и скорость до относительно безопасного уровня.
Чжэн Лян-цюнь, летевший следом, увидел вспышку от попадания, а пролетев мимо, заметил, что пилот противника катапультировался.
— Думаю, стоит отправить поисковую группу. Пилот жив, и… — он посмотрел на вращающиеся падающие обломки вражеского самолета, — …и, судя по тому, что цель снизила скорость и высоту перед поражением, обломки могут быть достаточно целыми.
В командном центре, расположенном за тысячи километров, уже царило ликование.
Немного успокоившись, генерал-майор, командующий Хуася Вэйцзюнь, нашел инженера из 14-го института, который только что выхватил у него микрофон.
— Сяо Го, что это была за кнопка, которую ты велел нажать Лао Чжэну? Она творит чудеса!
Инженер по имени Сяо Го, явно находясь в состоянии возбуждения, решил подразнить генерала:
— Все началось с одной статьи по теории управления, которую мы прочитали несколько месяцев назад…
За тысячи километров отсюда Чан Хаонань, лепивший пельмени вместе с Чжоу Ли, снова беспричинно чихнул.
— Какая статья? — Руководитель хлопнул инженера по имени Гуо Лин по плечу, пытаясь придать своему голосу строгости, но улыбка на его лице сводила все усилия на нет. — Перестань тянуть, рассказывай!
К счастью, Гуо Лин не был легкомысленным человеком и быстро дал более подробное объяснение:
— Это случилось, когда мы работали со Вторым бюро механики и электротехники над совместимостью «Тандерболт-11» и радара.
— В течение многих лет одной из проблем «Тандерболта-11» было неточное извлечение сигнала угловой скорости линии визирования, а также тот факт, что чем дальше расстояние между ракетой и самолетом, тем сильнее становился прямой паразитный сигнал, и на расстоянии 20 километров эхо-сигнал вообще не обнаруживался. В конце прошлого года один из сотрудников Второго бюро наткнулся на статью в зарубежном журнале, посвященную алгоритмам, и, используя изложенную там теорию, обновил метод фильтрации, что решило обе эти проблемы.
— Тогда мы в 14-м институте обнаружили, что для некоторых специфических типов ложных активных электронных помех, после появления многоцелевого эхо-сигнала в стробирующем импульсе слежения, можно использовать тот же метод фильтрации для обработки исходного и нового эхо-сигналов, а затем сравнить два результата обработки с исходными данными о движении цели, хранящимися в памяти, чтобы определить истинную цель.
Стоящий напротив генерал-майор был немного ошеломлен обилием специальных терминов, но, будучи офицером ВВС, он все же имел представление о таких вещах, как фильтрация и эхо-сигналы, поэтому в целом понял суть.
Однако Гуо Лин, очевидно, вошел в раж и был готов познакомить командующего с более глубокими знаниями:
— Конкретный принцип реализации заключается в том, что, зная период повторения импульсов радара, в нормальных условиях слежения, когда радар относительно близок к цели, эхо-сигнал цели опережает эхо-сигнал предыдущего цикла…
— Ладно, ладно… Я уже понял, что этот режим очень эффективен, — генерал-майор поспешно поднял руку, прерывая инженера. — Но если этот режим может справиться с обманными помехами, зачем нужна отдельная кнопка? Не лучше ли включить его в стандартный рабочий режим радара?
Гуо Лин, не успевший закончить свою мысль, все же остановился, ведь перед ним был генерал:
— Потому что активация этого режима влияет на скорость реакции и частоту обновления радара, поэтому, если нет ложных целей, лучше его не включать.
После небольшой паузы он добавил:
— На самом деле… поскольку в стране сейчас мало исследований по ложным целям, и они в основном находятся на теоретической, или, в лучшем случае, лабораторной стадии, то, хотя мы и разработали эту функцию, у нас не было возможности ее протестировать, и до сегодняшнего дня мы не были уверены, что она сработает…
— Подожди…
Несмотря на то, что командующий плохо разбирался в теоретических аспектах, он быстро уловил главное в словах инженера:
— Эта ложная цель, о которой ты говоришь, и есть причина, по которой радар трижды терял цель после захвата?
Офицеры Хуася Вэйцзюнь в 90-х годах, конечно же, внимательно следили за войной в Персидском заливе.
В той войне обе стороны активно использовали средства радиоэлектронной борьбы. Многонациональные силы применяли электромагнитные помехи, чтобы вывести из строя систему ПВО Ирака, а Ирак, в свою очередь, использовал средства РЭБ для противодействия высокоточному оружию союзников, вынудив их вернуться к старым методам ковровых бомбардировок, как во времена войны в Аннаме.
Поэтому, несмотря на то, что генерал-майор только что был немного раздражен многословностью Гуо Лина, услышав о режиме электронных помех, «который в стране еще толком не изучен», он тут же насторожился.
— Я не был уверен, но раз режим подавления помех сработал, то, вероятно, это оно и есть, — молодой инженер все еще был в состоянии возбуждения.
В конце концов, с момента последнего боевого сбития самолета ВВС Китая прошло почти 30 лет, это был рекордный первый боевой успех, и он сам неожиданно сыграл в этом ключевую роль.
— Современные радары управления огнем в основном используют эффект Доплера для обнаружения целей. Это система слежения за скоростью, а ложная цель, создаваемая помехами, может дать радару ложную информацию о скорости, заставляя его следить за несуществующей целью. Поле зрения радара в режиме слежения очень узкое, поэтому он, естественно, теряет цель через несколько секунд.
На этот раз его объяснение было кратким и понятным.
— У МиГ-25 уже тогда были такие возможности? — генерал-майор был удивлен, что нечто столь сложное могло быть установлено на перехватчике, разработанном в 60-х годах.
Этот вопрос действительно попал в слепую зону. В разгар всеобщего ликования такие детали легко упустить.
Поэтому Гуо Лин тоже немного замялся:
— Думаю… что нет. Хотя соответствующая теория появилась довольно давно, в 60-х годах импульсно-доплеровские радары еще не получили широкого распространения, поэтому, похоже, в этом не было необходимости, да и уровень развития электроники не позволял.
Теперь и он понял, в чем проблема.
— Может быть, в зоне действия находился еще один самолет радиоэлектронной борьбы?
Такое нелепое предположение вызвало у командующего недоумение.
Он махнул рукой, собираясь что-то сказать, как вдруг увидел подбегающего офицера в форме лейтенанта ВВС Пакистана, но с китайскими чертами лица:
— Товарищ командующий! «Грифон» докладывает, что перед поражением цель намеренно снизила скорость и высоту, поэтому пилот противника катапультировался, а самолет в процессе падения в целом сохранился достаточно хорошо.
Услышав это, оба, обсуждавшие электронные помехи, почти одновременно загорелись.
По идее, при попадании ракеты класса «воздух-воздух» на скорости 2,2 Маха самолет должен был развалиться в воздухе, а обломки разлететься на площади в тысячи квадратных километров.
Учитывая, что местность в этом районе гористая и малонаселенная, сухопутные войска Пакистана вряд ли смогли бы найти все обломки.
Кроме того, привлечение большого количества посторонних могло привести к утечке информации.
Но если цель упала целиком, то, даже разбившись на части при ударе о землю, площадь разброса обломков все равно будет ограничена, и потребуется гораздо меньше людских и материальных ресурсов.
Генерал-майор поправил свой немного не по размеру мундир и быстро принял решение:
— С этим нельзя медлить. Немедленно сообщите Ба Фанг, пусть пришлют надежное подразделение десантников и вертолеты. Следите, чтобы информация не просочилась, особенно в их Межведомственную разведку.
— И еще, если найдут катапультировавшегося летчика, тоже не разглашайте это.
— А как же руководство в Китае…
— Я доложу, но сейчас ситуация критическая, промедление может привести к непредсказуемым последствиям, поэтому придется действовать по факту.
Услышав этот твердый ответ, лейтенант опешил, затем встал по стойке смирно и отдал честь:
— Есть!
— Думаю, на наши вопросы скоро будут ответы, — командующий посмотрел на удаляющегося лейтенанта, сделал пару глубоких вдохов и повернулся к Гуо Лину:
— Если мы найдем на обломках этого самолета то… устройство для создания помех, о котором ты говорил, сможем ли мы в Китае воспроизвести такое же оборудование с нашими нынешними технологиями?
Затем, возможно, посчитав свою просьбу слишком наглой, он добавил:
— Достаточно, чтобы функции были те же, к конкретным характеристикам требования можно снизить.
Гуо Лин, подперев подбородок рукой, слегка опустил голову, но бегающие глаза выдавали напряженную работу мысли.
Спустя несколько минут он наконец ответил:
— Такие электронные компоненты, как АЦП и ПЛИС, — это стандартные изделия, с проектированием и изготовлением печатных плат тоже проблем нет. На самом деле, нам в Китае не хватает опыта в разработке конкретных алгоритмов, соответствующем программировании и настройке параметров. Даже если у нас будет образец, если он не будет абсолютно целым, он сможет дать лишь некоторое представление о технологии.
Выслушав его, командующий помрачнел. Он думал, что это устройство, как и трофейные ракеты и беспилотники, можно будет скопировать довольно быстро.
Однако мрачное настроение длилось недолго.
— Хотя, если говорить об этом, то в последнее время наша страна добилась большого прогресса в этой теоретической области… — Гуо Лин словно вдруг что-то вспомнил. — Ведь та самая нашумевшая статья, о которой я говорил, написана двумя хуасяжэнин.
— Хотя создание помех и борьба с ними — не одно и то же, в исследованиях алгоритмов может быть что-то общее.
— Значит, вы можете обратиться за помощью? — в душе командующего вновь затеплилась надежда.
— Не могу гарантировать, но… по возвращении на родину можно попробовать.
Подумав об этом, Гуо Лин тоже немного расслабился:
— Кстати, в 601-м институте спрашивали, можем ли мы сделать радар побольше для установки на самолет. Сейчас общая мощность двух двигателей РП14 — 36 кВт — пропадает зря.
— Если получится создать систему помех, можно будет попробовать установить ее туда.
Чуть позже в тот же день, на другом конце Земли, в округе Арлингтон, штат Вирджиния.
Новый министр обороны Вильям Коэн, вступивший в должность меньше двух недель назад, только что вошел в свой кабинет, собираясь разобраться с делами, оставленными предшественником.
Последние полтора десятка лет он проработал в Комиссии по выбору разведывательных данных.
Несмотря на название, напоминающее о разведке, это была гражданская должность, связанная с аналитическими центрами, не имеющая никакого отношения к разведывательной деятельности и даже не являющаяся федеральной службой.
Конечно, это место было весьма хлебным.
Однако это также означало, что предыдущий опыт никак не помогал ему на новой должности в сфере обороны, поэтому сейчас он чувствовал себя немного растерянным.
Глядя на груду документов и таблиц перед собой, Коэн с некоторым облегчением думал о том, что в последнее время обстановка относительно спокойная и никаких серьезных происшествий не случилось.
Но не успел он выдохнуть, как в дверь кабинета постучали.
— Войдите, — не поднимая головы, Коэн подумал, что это, наверное, опять какие-то документы, откопанные в каком-нибудь дальнем углу.
Будучи единственным республиканцем в нынешней администрации демократов, он не удивлялся некоторым трудностям и препятствиям, с которыми ему приходилось сталкиваться.
Некоторые проблемы были даже специально подстроены его предшественником.
— Господин министр, срочная телеграмма от военного атташе в Нью-Дели, — секретарь положил документ на стол.
— Срочная телеграмма, опять срочная телеграмма! Почему все…
— бормотал Коэн, раскрывая папку.
Затем он резко втянул воздух, и температура в кабинете, казалось, немного поднялась.
Очевидно, на этот раз дело было не в чьих-то происках, а в действительно серьезной проблеме.
— Свяжитесь с генералом Шаликашвили, мне нужно с ним встретиться.
Примерно через полчаса в кабинет Коэна вошел кавказец в форме генерала с четырьмя звездами на погонах.
Джон Шаликашвили, тринадцатый председатель Объединенного комитета начальников штабов.
— Генерал, мне нужны объяснения, — Коэн передал ему только что полученный документ.
Поначалу он был зол.
В 90-е годы в Америке еще не дошли до абсурда с политикой идентичности, поэтому, по мнению Коэна, подножки из-за борьбы демократов и республиканцев были еще понятны, но устраивать такой переполох, чтобы выжить его с должности, — это уже перебор.
Однако вскоре он заметил, что сидящий напротив генерал выглядит столь же ошеломленным и, похоже, знает ненамного больше, чем он сам.
— Я не могу ничего объяснить, господин министр, — седовласый Джон вернул документ Коэну. — Если я не ошибаюсь, это дело рук Лэнгли, просто… что-то пошло не так, поэтому наш военный атташе и узнал об этом.
Затем оба замолчали.
— И военно-воздушные силы ничего не знали об этом специализированном оборудовании для воздушной разведки? — примерно через минуту с досадой спросил Коэн.
— Господин министр, вы же знаете, что у ЦРУ очень широкие полномочия в области разведки, — Шаликашвили беспомощно покачал головой. — Многое разведывательное оборудование, например, такие контейнеры или даже самолеты-разведчики U-2S, принадлежит им. ВВС только управляют ими, но не имеют ни необходимости, ни права контролировать конечное использование.
— Фух… — Коэн шлепнул папку на стол. — И что же нам делать с этим…
— Ничего, — генерал покачал головой. — Это не наше дело. Если мы вмешаемся, то потом, если что-то случится, они могут все свалить на военных.
— Но, судя по этому документу, потерянный ими контейнер, похоже, очень продвинутый. И это действительно не имеет значения? — только что вступивший в должность Коэн все еще был обеспокоен.
— Продвинутый он или нет — это проблема Лэнгли, господин министр, — председатель Объединенного комитета начальников штабов продолжал настаивать на своем.
— Кроме того, там сказано, что контейнер был закреплен под МиГ-25, а этот самолет, похоже, сбили.
— Тем более не о чем беспокоиться. Хотя я и из сухопутных войск, но знаю, что самолет, летящий на большой высоте и скорости, после попадания просто разваливается на тысячи кусков. Ни от бортового оборудования, ни от летчика ничего целого не останется.
— И, в конце концов, у Лэнгли есть связи в Разведывательном управлении Министерства обороны, у них точно больше возможностей, чем у нас.
Коэн, глядя на документ, нахмурился.
Третий аргумент его не убедил.
Даже если эти связи и существовали, они, вероятно, по какой-то причине уже не так эффективны.
Иначе зачем было устраивать всю эту сложную воздушную разведку?
Однако первые два довода звучали вполне разумно.
— Хорошо, вы правы, генерал, — новый министр, вспомнив все проблемы, которые ему создавали коллеги за последние полмесяца, решил прислушаться к мнению профессионала и не вмешиваться в это дело.
…
Бурные события на южноазиатском субконтиненте затрагивали лишь немногих. Для большинства хуасяжэнинь самым важным делом сегодня, несомненно, был китайский Новый год.
Чан Хаонань, находясь дома, не подозревал, что попал в поле зрения Министерства электронной промышленности. Он сидел за столом с семьей, лепил пельмени и смотрел телевизор.
Новогодняя гала-программа в те годы была довольно интересной, и, учитывая, что с момента своего перерождения он практически не переставая работал, Хаонань был рад возможности отключить мозг, лишь изредка отвечая на вопросы сестры.
В этот момент по телевизору как раз начался скетч под названием «Свет в конце туннеля».
Внезапно на Чан Хаонаня нахлынули воспоминания.
Потому что это был скетч про свидание вслепую.
Конечно, основной темой по-прежнему была история весенних реформ.
Но суть от этого не менялась — это было свидание вслепую.
И действительно, посмотрев половину скетча, Чжоу Ли остановилась, отложила пельмени и повернулась к Чан Хаонаню.
— Сяо Нань, тебе после Нового года уже 23 будет, — на северо-востоке Китая в то время обычно все еще говорили о возрасте по восточному исчислению.
— Мам, у меня даже день рождения еще не прошел, мне 22… — ответил Чан Хаонань.
Независимо от того, что думали другие, прожив вторую жизнь, он чувствовал себя невероятно молодым.
— 23 — это действительно немного, но о девушке пора задуматься, — Чжоу Ли, как и ожидалось, завела этот разговор. — Сейчас не те времена, что были у нас, когда родители знакомили, и после одной встречи играли свадьбу. Вам с девушкой нужно время, чтобы узнать друг друга, пообщаться несколько лет. Вот, например, дочь наших бывших соседей по баракам…
Чан Цзяяо, сидевшая рядом, изо всех сил старалась не рассмеяться.
Чан Хаонань потерял дар речи.
Он совершенно не понимал, как можно поддерживать связь со старыми соседями столько лет.
Однако, прежде чем Чан Хаонань успел придумать, как вежливо отказаться, Чанъян Чао, до этого сосредоточенно лепивший пельмени, изумленно поднял голову:
— Ты говоришь о дочери Старого Хэ?
— Да, а что? — Чжоу Ли с недоумением посмотрела на мужа, словно удивляясь его реакции.
— Семья Старого Хэ после Нового года едет в провинцию Фуцзянь на заработки к родственникам, ты разве не знала?
Теперь пришла очередь Чжоу Ли удивляться:
— Нет, я же недавно еще видела его жену.
Чанъян Чао покачал головой:
— Завод Старого Хэ реорганизуют, их с женой сокращают. Дочь здесь тоже не может найти хорошую работу, вот они и решили всей семьей поехать на юг.
Чжоу Ли понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя:
— Жена Старого Хэ мне ничего об этом не говорила. Она еще специально спрашивала про нашего Сяо Наня, я думала, она хочет нас посватать.
Услышав это, Чанъян Чао изменился в лице.
Будучи полицейским, он сразу понял, что задумала соседка.
— Жена Старого Хэ… нет, с ними нельзя породниться.
Вскоре и Чжоу Ли догадалась, что та хотела «привязать» к себе Чан Хаонаня, и больше не заговаривала о сватовстве.
Сам же Чан Хаонань с самого начала не собирался соглашаться, поэтому остался равнодушен к этой ситуации.
Однако он впервые так отчетливо ощутил влияние волны сокращений.
Для семьи это могло означать необходимость покинуть родные места.
За окном раздался взрыв фейерверка.
1997 год уже на пороге.
Обновлено: 07.04.2026