Только промышленные шумы с конвейера заполняли полумрачное молчание между двумя мужчинами.
Через несколько секунд невыносимой затишья Маккинтош едва слышно вздохнул, одновременно обратив свой взгляд на ряд самолетов слева.
На первый взгляд, они ничем не отличались от F-35 на других рабочих местах.
Но при более внимательном рассмотрении становилось ясно, что здесь самолеты были собраны с очень высокой степенью готовности, некоторые из них даже имели части оперативных знаков и окраски низкой видимости, казалось, что они готовы к поставке в любое время.
Однако, смертельный недостаток был виден на корме —
Там было пусто, не было характерного массивного сопла хвостовой части двигателя F135.
Другими словами, это были почти сорок самолетов без сердца, стальных оболочек.
Они стояли как ряды могильных плит, аккуратно расположенные рядом с оживленным конвейером, совершенно не вписываясь в картину.
Маккинтош наконец резко повернулся к Элгинбриджу и спокойным голосом, скрывающим бурлящий гнев, сказал:
«Поставка F-35B уже более трех месяцев полностью остановлена…»
Увидев, что тот все еще не собирается отвечать, он продолжил:
«Каждый день новые детали доставляются сюда со всего мира, каждый день новые фюзеляжи формируются на сборочной линии… А потом что? Они просто здесь лежат, потому что нет системы вентиляторов для производства двигателей!»
Его темп речи постепенно ускорился, руки начали волнообразно двигаться, он сначала указал на эти оболочки, потом на занятые ими рабочие места:
«Уже почти 40% рабочих мест занимают эти пустые корпуса. Они, как опухоль, разъедают эффективность производства, теперь даже поставки F-35A задерживаются, а испытания прототипа F-35C вот-вот будут остановлены… Если так будет продолжаться, весь завод Восборн остановится!»
Эти слова звучали как жалоба, но на самом деле были направлены против Элгинбриджа.
Ведь именно подразделение по двигателям Роллс-Ройса отвечало за производство вентиляторов для F35B.
И из-за известных причин этот ключевой компонент уже не мог быть произведен дальше.
Элгинбридж, в лицо обвинениям, не показал ни капли раскаяния, на его лице даже промелькнула ироничная усмешка.
Он пожал плечами, голос был одновременно безразличным и саркастичным:
«Чанси, ты можешь просто вытащить эти корпуса F-35B наружу, на стоянку. Когда вентиляторные системы снова будут доступны, их можно будет вернуть и установить двигатели… Просто вопрос места, всегда есть способы решения».
«Вытащить наружу?! Десятки корпусов F-35B под открытым небом? Ты считаешь, что все спутники мира слепые?»
Маккинтош словно получил удар, резко дважды стукнул по металлической ограде перед собой, звук был глухим и тяжелым, его голос дрожал от гнева:
«Пройдет не день, как высококачественные фотографии появятся на первых полосах всех СМИ — «Производство F-35B в Лома остановилось», «Программа JSF попала в серьезный кризис»… Недавно стабилизировавшаяся цена акций компании продолжит падать!
«И еще, наши союзники, те, кто ожидает получения F-35B, их доверие мгновенно рухнет!»
Он глубоко вдохнул, глаза как лезвия устремились на Элгинбриджа:
«Источник всех этих проблем, Томас, это ваша компания Роллс-Ройса! Вы в ключевых компонентах вентиляторов использовали технологии из Китая! Именно это затянуло весь проект в болото!»
Эта завеса тайны наконец была полностью прорвана.
И Элгинбридж больше не проявлял вежливости.
Его безразличие исчезло, на смену ему пришла агрессивная оборона.
«Руководитель Маккинтош, если эти технологии действительно были проблематичными, то ваша компания Локхид-Мартин, как генеральный подрядчик, должна была это заявить еще несколько лет назад во время оценки проектов и приемки подсистем, а не сейчас пытаться переложить ответственность!»
«Что касается союзников… Если вы имеете в виду Великобританию и европейские страны, то позвольте мне прямо сказать, что их доверие к программе JSF уже давно упало на дно, и оно никак не может быть ниже. Они остаются только из-за огромных затрат, которые они уже понесли.»
Хотя он говорил о том, что убытки не влияют на важные решения,
на практике это было не так просто.
Ведь если выйти из JSF, то это означало бы признать неудачу проекта.
А связанные с этим последствия и обвинения были чем-то недопустимым.
Глядя на Маккинтоша, который от гнева побелел лицом, Элгинбридж усмехнулся и добавил:
“Кроме того, ваши слова — это просто самообман… По моим сведениям, в F-35A и F-35C также широко используются ключевые материалы из Китая, и большая их часть уже попала в список «плавильных печей», теперь их можно получить только через нелегальные каналы…”
“Поэтому, даже если бы те корпуса F-35B не занимали рабочие места, производство F-35A и F-35C все равно упало бы. Вы не можете списывать всю ответственность на нашу компанию Роллс-Ройса!”
Воздух между ними словно застыл, наполненный напряжением.
Маккинтош сжал челюсти, а Элгинбридж смотрел ему в глаза без тени сомнения.
В действительности оба они умышленно игнорировали слона в комнате — именно из-за грубого и беспринципного поведения Вашингтона сложилась такая тупиковая ситуация.
Обновлено: 07.04.2026