На следующее утро, крыло E Пентагона.
На следующее утро, в крыле E Пентагона.
Прабакар и Удроу вновь сели за стол к Гейтсу. Тот выглядел более уставшим, чем месяц назад, а перед ним лежала отредактированная выжимка из отчета по испытаниям HMMS.
— Пиковая скорость около 6,0 Махов… Средняя скорость свыше 5 Махов… Чрезвычайно высокая точность попадания…
Гейц медленно прочел ключевые выводы из отчета, поднял голову и, наконец, на его лице появилась легкая, облегченная улыбка:
— Отлично! Директор Прабакар, директор Удроу, а также все члены проектной группы «Хайрон – поздравляю вас! Это действительно впечатляющий прорыв».
Прабакар слегка поклонился: «Это результат работы всей команды, господин министр».
— Да, господин министр, – быстро подхватил Удроу, – «Это подтверждает жизнеспособность нашего технологического пути».
Гейц кивнул, тихо закрывая отчет.
Недавняя легкость мгновенно исчезла.
— Это важная веха, и я это признаю, – его голос снова стал серьезным. «Но, господа, пожалуйста, не забывайте о нашей первоначальной цели запуска проекта «Хайрон», и не позволяйте этой первоначальной победе одурачить вас».
Гейц слегка постучал пальцем по обложке отчета.
— Помните, что конечная цель проекта «Хайрон – получить воздушно-реактивное высокоскоростное летательное средство с межконтинентальным ударным потенциалом и непредсказуемой траекторией полета. Это действительно может изменить стратегический баланс сил… Успех HMMS ни в коем случае не должен стать причиной того, чтобы мы замедлили продвижение к этой конечной цели».
Видя, что Гейтса не так легко обмануть, как СМИ и Конгресс, Удроу вынужден был собраться с силами и объяснить:
— Государственный секретарь, согласно результатам испытаний проектной группы «Хайрон, обнаружена плохая согласованность между первоначальным дизайном X-51A и сверхсверхзвуковым воздушно-реактивным двигателем, поэтому необходимо пересмотреть стандарты конструкции передней кромки воздухозаборника…»
— Кроме того, первоначальные данные о характеристиках ускорителей ракет были серьезно завышены, – он намеренно подчеркнул, – «В целом, мы потратили много ценного времени и ресурсов на повторную проверку и устранение неполадок, связанных с этими ложными или ошибочными данными, что напрямую затормозило начальную точку проектирования воздухозаборного прототипа «Хайрон».»
Гейтс слушал, нахмурившись еще сильнее, и устало отмахнулся рукой:
— Тод, эти технические детали и ошибки прошлых проектов – не то, что я хочу слышать сейчас. Я понимаю ваши трудности, но не хочу слышать оправданий. Меня интересуют только результаты и сроки.
Удроу сглотнул:
— Детальный проект воздухозаборного воздушно-реактивного испытательного самолета (HAV) близится к завершению… Мы уверены, что сможем завершить изготовление первой модели в течение 18 месяцев и провести первый свободный полет испытаний в течение 24 месяцев…
«…»
Наконец, Гейтс медленно кивнул.
В ответ Удроу и Прабакар одновременно выдохнули с облегчением.
Но тут же Гейтс внезапно сменил тему, выдав, казалось бы, не связанную с предыдущим сообщение:
— Кстати, есть кое-что, что вам нужно знать… Белый дом принял окончательное решение: проект X-51A с сегодняшнего дня официально расформирован, и от Boeing требуется привлечь к ответственности руководителя Шапула Коллинжера.
Удроу опешил.
Прабакар тоже удивилась.
Она не удержалась и спросила: «Разве не планировалось более глубокое расследование? Или… судебное преследование?»
На лице Гейтса отразилось сложное выражение:
— В настоящий момент можно лишь подтвердить серьезную неразбериху в управлении проектом, халатность и возможные научные фальсификации со стороны Коллинжера и его ключевой команды… Например, «главный инженер, отвечавший за разработку ракетного ускорителя, Мэри Ли Хёрст, при проверке оказалась вовсе без докторской степени в области инженерии…»
Он сердито фыркнул.
«Однако, не удалось установить неопровержимую цепочку доказательств утечки информации конкретным лицам.
В общем, ответственность будет возложена, но на этом все», – махнул Гейтс рукой, словно желая развеять неприятную тему. «Всю вашу энергию нужно направить на «Хайрон»…»
…
На другом конце света, в юго-западе Китая.
Команда Чан Хаона проводила испытания прототипа «Юйюй» в аэродинамическом тоннеле в Мяняне.
Внутри огромного аэродинамического тоннеля, сложная, футуристичная модель летательного аппарата была надежно закреплена на точных опорах, выдерживая воздействие имитируемого потока воздуха.
У него был широкий, плоский фюзеляж, точная копия прототипа «Юйюй».
В отличие от базы в Уайрао, ориентированной на сверхзвук и гиперзвук, база в Мяняне обладала более совершенными возможностями для испытаний на малых и трансзвуковых скоростях.
Параллельная конструкция с двойными конусами, эффективность которой была полностью доказана на высоких числах Маха, при условии, что «Линсяо-2» сможет обеспечить достаточную тягу, не составит труда достичь поставленных целей.
В то время как в низкоскоростном диапазоне конструкция все еще имеет значительный потенциал для улучшения.
Особенно это касается запуска и быстрого достижения критической скорости всего самолета с помощью всего одного турбореактивного двигателя, что предъявляет высокие требования к соотношению подъемной силы и сопротивления, а также к устойчивости в полете.
Но при этом нельзя нарушить уже разработанную форму фюзеляжа.
Поэтому приходится дотошно прорабатывать каждую деталь.
В этот момент Чан Хаонан вместе с Син Мучуном обедал в столовой.
В столовой было немного людей, а несколько больших телевизоров на стенах транслировали новости.
— ……Последние новости. Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) и Управление военно-морских исследований вчера совместно объявили об успешном проведении первого полета с реальным боеприпасом гиперзвуковой ракеты под кодовым названием «HMMS на полигоне в штате Юта…»
Голос диктора мгновенно привлек внимание немногих людей в столовой.
Син Мучун, только что сев с тарелкой в руках, ненадолго замер с палочками, поднял голову и посмотрел на экран телевизора.
На экране сначала появились кадры с Прабакаром на пресс-конференции, излучающим уверенность, а затем переключились на размытые, но впечатляющие кадры взрыва пыли.
— HMMS?» Син Мучун некоторое время задумался, а затем тихо спросил Чана Хаона: «Этот HMMS… Кажется, я раньше о нем не слышал? Это их новый проект?
Взгляд Чана Хаона также был прикован к экрану, но он не ответил сразу.
Судя по собранной на данный момент информации, у США действительно было три проекта гиперзвукового оружия: X51A, «Хайрон» и «Сокол», причем первый находился в шатком состоянии.
Но мир сегодня сильно отличался от предыдущей жизни, поэтому он не был уверен.
Вскоре на экране появилась сцена взлета и спуска ракеты F-15C с прикрепленными ракетами.
Несмотря на обработку и намеренное избегание четкого обзора, серая, строгая и огромная ракета все же вызвала у Чана Хаона сильное дежавю.
— Посмотри на подвеску, — указал Чан Хаонан на экран, — «Эта конфигурация, этот способ запуска… Это не похоже на какую-то новую технологию».
Через несколько секунд кадры взлета F-15C предоставили лучший угол обзора.
— Скорее похоже на двухконформную баллистическую ракету для технического испытания, — продолжил Чан Хаонан, — «Примерно на уровне технологий, которые у нас были, когда мы занимались жидкостными испытательными ракетами… шесть или семь лет назад».
В Китае испытания гиперзвукового оружия также начались с подобной ракеты.
Только ее размеры были намного больше, и для ее запуска требовался специально модифицированный Ту-160.
В этот момент в новостях начали транслировать фрагмент с оценкой Прабхакаром HMMS.
— …Революционное оружие за пределами зоны обороны… Непревзойденная скорость прорыва… Чрезвычайная точность…
— Сык…» Син Мучун не смог сдержать легкого вздоха, на его лице читалось смесь изумления и бессилия перед американской «пропагандой. «Всего 6 Махов?»
Степень «Версаля» в этих словах была почти максимальной.
Но тут же он без колебаний продолжил резкую критику:
— На этой скорости существующие передовые системы противовоздушной обороны все еще могут иметь окно для перехвата… Ничего и близко не можно назвать «непревзойденным, «революционным»».
Чан Хаонан изначально хотел что-то добавить, но вдруг заметил одного из сотрудников, стоявшего за Прабхакаром.
Или, точнее, логотип на куртке сотрудника —
Это был вариант логотипа «Хайрон», с закрученными молниями.
— Подождите», — указал Чан Хаонан на телевизор, — «Син, посмотри на значок на его куртке.
Син Мучун внимательно посмотрел и узнал:
«Хайрон?»
— Так… Значит, этот HMMS, на самом деле, является частью их «Хайрон-проекта?»
— Похоже на то, — задумчиво произнес Чан Хаонан. «Включение межконтинентальной баллистической ракеты такого уровня в «Хайрон»-проект — либо результат компромисса в их внутренней борьбе за власть, либо…»
Си Мучун опустил палочки, его выражение лица стало более серьезным:
— Или они, возможно, осознали, что в их прежней разработке были фундаментальные проблемы, поэтому вернулись к отправной точке.
Если американцы действительно смогут так повернуться к прагматизму, то, опираясь на более высокие инвестиции в исследования и разработки и более мощную совокупную экономику, они все еще могут оказать значительное давление на Китай.
— Забудьте…» Чан Хаонан снова взял палочки, не продолжая эту тему. «В области гиперзвуковых летательных аппаратов мы больше не должны чрезмерно следить за прогрессом американцев.
— «Хуйюй» и все, что они сейчас делают, будь то HMMS или что-то другое, будут иметь разрыв поколений…
«…»
— Динь-динь-динь—
В этот момент из кармана Чан Хаона раздался звонкий сигнал.
Он достал телефон, выключил будильник на экране и ускорил темп еды.
— Данные с низкоскоростного испытания с большим углом атаки, проведенного утром, должны быть обработаны.
Обновлено: 07.04.2026