Несколько раньше, чем успешно стартовал WZ-8.
Авианосец «Вашингтон», центр боевой разведки.
Скотт Свифт, контр-адмирал, нахмурился и электронным пером отметил на передней морской карте подозрительное воздушное положение, о котором доложил «Хиюга».
По сравнению с вопросом о том, почему доклад был сделан голосом, а не через канал передачи данных, его больше беспокоило, что это за странный объект.
Вскоре раздался голос офицера связи: «Командир Ооэ из эскортного флота считает, что это самолет радиоэлектронной борьбы ВМС Китая».
Но это заключение не успокоило Свифта.
«Самолет радиоэлектронной борьбы…» пробормотал он себе под нос. «В этом месте?»
Внезапно позади раздался голос: «Если это те, которые используют Ту-214… то есть китайский C909 в качестве платформы, то это вполне нормально».
Контр-адмирал обернулся и увидел, что полковник Лаусман закончил обычный обход и вернулся в ЦУУ.
Последний сел рядом и продолжил анализировать: «Эти самолеты могут оставаться в воздухе в течение длительного времени, могут пройти через международное воздушное пространство, чтобы приблизиться к нам, провести раунд проверки и наблюдения и сбора разведданных, а затем вернуться на базу… Это также соответствует нашей обычной практике воздушных дуэлей в прошлом».
Скотт Свифт перешел на работу в офисе еще в конце 90-х годов и обычно мог узнать об этих вещах только из отчетов, поэтому он не был так опытен, как Лаусман, который долгое время работал на передовой.
Конечно, как командир, он не мог просто признать это, а должен был принять позу, как будто он запрашивает мнение:
«Как вы думаете, какова угроза этого типа целей?»
«Производительность очень хорошая, определенно лучше, чем у EP-3E, иначе они не стали бы спешить с разработкой новой модели».
Лаусман сначала дал высокую оценку, но затем изменил тему:
«Но мы находимся на достаточном расстоянии, учитывая дальность полета, этот самолет не сможет оставаться здесь слишком долго, он, вероятно, сделает несколько символических снимков и вернется на базу… Нам нужно отправить только два F-18 для символического сопровождения, нет необходимости обострять ситуацию».
Свифт кивнул, немного успокоившись.
Конечно, как и большинство руководителей, из соображений авторитета он не мог просто принять предложение подчиненного.
Он должен был добавить некоторые детали, чтобы продемонстрировать свою роль.
«Китайские возможности радиоэлектронной борьбы быстро развиваются, и существует много моделей самолетов радиоэлектронной борьбы на базе C909. Если это более продвинутая модель радиоэлектронного подавления или комплексная разведывательная модель, она все еще может представлять угрозу для F-18 и всего флота».
Свифт сделал вид, что размышляет:
«Мы не можем быть беспечными — нужно отправить дополнительный EA-18G».
Капитан авианосца фактически не отвечает за командование авиационными группами, и Лаусман не собирался спорить с ним по этому пустяку.
Таким образом, с отданным приказом взлетная палуба «Вашингтона» сразу же закипела.
Желто-рубашечные наземные техники, как пчелы, сновали между самолетами, перемещая два F-18E «Super Hornet» и один EA-18G «Growler» из ангара на взлетную палубу, операторы паровых катапульт уже заняли свои места, проверяя каждый этап.
«Давление пара 525 psi, катапульта № 1 готова».
«Катапульта № 2 готова…»
«…»
Лаусман наблюдал за суетой на палубе через камеры ночного видения.
Первый F-18E был отбуксирован к катапульте, пилот проводил последнюю предстартовую проверку, а EA-18G стоял рядом, разворачивая складные механизмы, а подвешенные под крыльями контейнеры радиоэлектронной борьбы сверкали в свете прожекторов.
«Свяжитесь с «Хиюгой», запросите обновление местоположения цели», — снова раздался голос контр-адмирала Свифта. «Нам нужны более точные данные о курсе и скорости».
Однако, столкнувшись с этой просьбой, Ооэ Додзан с «Хиюги» заколебался.
FCS-3 на «Хиюге» — новейшая модель с обновленными Т/R-элементами и программным обеспечением, и он не хотел, чтобы его сигналы были легко перехвачены китайским самолетом радиоэлектронной борьбы.
Кроме того, он только что отдал приказ об уменьшении мощности передачи, и отменять его всего через несколько минут было немного непоследовательно.
После некоторых размышлений он обратился к начальнику отдела радаров:
«На основе обнаруженных точек траектории цели спрогнозируйте дальнейшую траекторию и докладывайте на «Вашингтон» каждые пять минут…»
Начальник отдела радаров почувствовал, что это неправильно, но под угрозой ранга он склонил голову и начал расчеты.
Однако, прежде чем он успел получить результаты, с «Вашингтона» снова раздалась радиосвязь —
— Это контр-адмирал Свифт, который, видимо, наконец-то понял, что к чему: «Прекратить режим радиомолчания, включить канал передачи данных, поделиться информацией об воздушной обстановке!»
В системе командования союзников он, как командующий ВМС США, не нуждается в любезностях.
Это внезапное требование не оставило Ооэ Додзану возможности хитрить и тянуть время, и он подчинился, приказав восстановить максимальную мощность FCS-3.
Однако, вновь полученные результаты оказались смущающими —
Сигнал цели сохранял скорость около 700 км/ч, но уже повернул на север, в сторону континента, и вновь оказался на пределе дальности действия радара.
Очевидно, что за время, пока радар снижал мощность, противник совершил разворот на 180 градусов.
И довольно резкий.
Вряд ли пассажирский самолет мог выполнить такой маневр за столь короткое время.
«Что же делают китайцы…»
Ооэ Додзан был ошеломлен. Он не настолько самонадеян, чтобы думать, что противник испугается трех кораблей, выставленных на перехват.
Но он не мог найти другого объяснения.
— Командир, — вдруг раздался голос начальника радиолокационной службы. — Кажется, наш радар подвергся помехам, в фоновых данных появилась серия прерывистых шумов.
В условиях противостояния с самолетом радиоэлектронной борьбы это казалось вполне нормальным.
Но противник находился на расстоянии более 270 километров, неужели уровень китайских помех достиг такой степени?
Ооэ покачал головой, отбросив эти странные мысли:
— Можно ли отфильтровать?
Через несколько секунд начальник радиолокационной службы кивнул:
— Сигнал не сильный, после смены режима фильтрации мы его устранили…
— …
…
В то же время в CIC «Вашингтона» царила атмосфера недоумения.
— Это нелогично, — нахмурился Лаусман. — Если цель — разведка, зачем возвращаться на таком расстоянии?
Свифт тоже был озадачен, снял фуражку и почесал лоб:
— На самом деле, даже если они хотят разведать «Хиюгу», этого расстояния было бы слишком много…
Вокруг воцарилась тишина.
— Возможно, у них внезапно произошла механическая неисправность? — размышлял он некоторое время.
— Маловероятно, — покачал головой Лаусман. — C909 — не старые Ил-76 или Ту-154. Судя по последним десятилетиям, эта модель демонстрирует довольно высокую надежность.
Благодаря сотрудничеству CAAC и EASA, эта сестринская модель Ту-214 и C909 получила широкое признание и рынок в Южной Америке, на Ближнем Востоке и в Юго-Восточной Азии, а ее показатели безопасности одни из лучших в своем классе.
Его размышления прервало сообщение по внутренним средствам связи о команде на взлет.
На палубе первый F-18E уже взревел в небо под мощным толчком парового катапульта, а его раскаленные выхлопные газы прочертили ночное небо, словно метеор.
EA18G с катапульты номер два последовал за ним, а затем второй F18E.
— Командир, отменить дальнейшие задачи? — спросил авиационный командир.
Свифт посмотрел на взлетевшие самолеты, немного поколебался, а затем покачал головой:
— Нет, пусть продолжают.
Отмена взлета трех самолетов сразу создаст путаницу.
Затем он повернулся к офицеру связи:
— Подготовьте один самолет ДРЛО E-2C к немедленному взлету, нам может понадобиться больше глаз в небе.
Несмотря на то, что цель уже повернула обратно, Свифт все еще чувствовал беспокойство.
Однако, в тот же момент, когда он отдал приказ, в командную сеть «Вашингтона» ворвалась экстренная связь с крейсера «Копенс» типа «Тикондерога».
Голос командира ПВО флота, полковника Брэди Соломона, был поспешным и напряженным: «Обнаружена высокоскоростная воздушная цель! Высота 41 000 метров, скорость более 4,5 Маха, расстояние 150 километров и быстро сокращается!»
В тот же момент, когда прозвучали эти слова, воздух в CIC словно застыл.
Все взгляды обратились к экрану воздушной обстановки, где мигающая красная точка с невероятной скоростью приближалась к флоту.
Всего за два мгновения расстояние в 150 километров, о котором доложил Соломон, сократилось до 135 километров.
130 километров… 125 километров…
На мгновение Свифту даже показалось, что он спит.
После вступления в 21-й век, летательные аппараты уже не стремились к высоким высотам и скоростям.
А то, что может появиться на экране радара с показателями «двойная четверка», он никогда не слышал.
— Боже мой… — прошептал Лаусман, — Что это такое?
Вернув способность мыслить, первой мыслью, которая промелькнула в голове у генерала Свифта, была нелепая идея о НЛО.
Но почти мгновенно он отбросил этот ответ.
Вторая мысль была немного более разумной, но заставила Свифта похолодеть.
Противокорабельная ракета большой дальности, летящая со сверхзвуковой скоростью?
— Всем боевая готовность! — голос Свифта разнесся по всему кораблю, — Привести в готовность все системы ПВО, группа F-18E приготовиться к перехвату!
Обновлено: 07.04.2026