Несколько позже в тот же день.
В прецизионном исследовательском центре HFR более десяти научных сотрудников китайской команды заняли свои места, в воздухе витала сдержанная и напряженная атмосфера.
Академик Пэн Цзюэсянь стоял перед центральным пультом управления, его взгляд скользил по огромному экрану, отображавшему данные различных систем в реальном времени, более десятка мониторов отслеживали ключевые параметры, такие как температура, давление, нейтронный поток, убеждаясь, что все параметры находятся в заданных пределах.
Несколько позже в тот же день.
В прецизионном исследовательском центре HFR более десяти научных сотрудников китайской команды заняли свои места, в воздухе витала сдержанная и напряженная атмосфера.
Академик Пэн Цзюэсянь стоял перед центральным пультом управления, его взгляд скользил по огромному экрану, отображавшему данные различных систем в реальном времени, более десятка мониторов отслеживали ключевые параметры, такие как температура, давление, нейтронный поток, убеждаясь, что все параметры находятся в заданных пределах.
Несмотря на то, что он работал без перерыва несколько дней, этот почти семидесятилетний специалист по ядерной технике держал спину прямо, седые виски отсвечивали серебром под флуоресцентными лампами.
Он посмотрел на электронные часы на стене: 14:25, затем отдал приказ о пятиминутной готовности.
— Окончательное подтверждение по всем постам, — раздался в системе внутренней связи низкий и четкий голос профессора Фан Цзяньмина.
Хуан Чжитао поправил очки, которые и так не сползали, на лбу уже выступили мелкие капельки пота:
— Калибровка нейтронных детекторов завершена.
Это был первый раз, когда он непосредственно участвовал в исследовательском проекте такого высокого уровня, и ему поручили пост мониторинга данных о выходе и потоке нейтронов.
Эта работа не представляла сложности, но была ключевым элементом всего испытания.
— Система охлаждения в режиме ожидания.
— Подключение голландской системы управления подтверждено.
«…»
Переводчик передавал ответы из диспетчерской —
Реактор HFR сам по себе все-таки являлся собственностью правительства Нидерландов, поэтому, хотя испытания проводили разные страны, рабочее состояние активной зоны и программы управления по-прежнему находились в ведении Голландского управления по ядерной безопасности.
Несколько позже в тот же день.
В прецизионном исследовательском центре HFR более десяти научных сотрудников китайской команды заняли свои места, в воздухе витала сдержанная и напряженная атмосфера.
Академик Пэн Цзюэсянь стоял перед центральным пультом управления, его взгляд скользил по огромному экрану, отображавшему данные различных систем в реальном времени, более десятка мониторов отслеживали ключевые параметры, такие как температура, давление, нейтронный поток, убеждаясь, что все параметры находятся в заданных пределах.
Несмотря на то, что он работал без перерыва несколько дней, этот почти семидесятилетний специалист по ядерной технике держал спину прямо, седые виски отсвечивали серебром под флуоресцентными лампами.
Он посмотрел на электронные часы на стене: 14:25, затем отдал приказ о пятиминутной готовности.
— Окончательное подтверждение по всем постам, — раздался в системе внутренней связи низкий и четкий голос профессора Фан Цзяньмина.
Хуан Чжитао поправил очки, которые и так не сползали, на лбу уже выступили мелкие капельки пота:
— Калибровка нейтронных детекторов завершена.
Это был первый раз, когда он непосредственно участвовал в исследовательском проекте такого высокого уровня, и ему поручили пост мониторинга данных о выходе и потоке нейтронов.
Эта работа не представляла сложности, но была ключевым элементом всего испытания.
— Система охлаждения в режиме ожидания.
— Подключение голландской системы управления подтверждено.
«…»
Переводчик передавал ответы из диспетчерской —
Реактор HFR сам по себе все-таки являлся собственностью правительства Нидерландов, поэтому, хотя испытания проводили разные страны, рабочее состояние активной зоны и программы управления по-прежнему находились в ведении Голландского управления по ядерной безопасности.
Ведь раз уж эксперимент проводится на их ресурсах, нельзя же совсем не дать им никакой выгоды.
14:30, Пэн Цзюэсянь повернулся к Фан Цзяньмину:
«Начинайте».
Палец последнего на секунду завис над красной кнопкой запуска, а затем решительно нажал ее.
Внутри защитной оболочки реактора внезапно раздался низкий механический гул, словно некий гигантский зверь пробудился ото сна, огромная группа барабанов начала вращаться, отчетливо слышался звук сцепляющихся шестерен.
В удаленной диспетчерской индикатор на втором пульте сменил тусклый свет на красный, а затем сразу же стал желтым, показывая, что группа барабанов вращается наружу, открываясь.
— Группа барабанов запущена, угловая скорость 0,5 рад/с, вводится положительная реактивность, — Фан Цзяньмин пристально смотрел на экран, его голос был ровным. — «Реактор переходит в замедленное надкритическое состояние».
В масштабах, невидимых человеческому глазу, высокоэнергетическое излучение, словно ливень, бомбардировало защитный слой реактора и ядерное топливо активной зоны, каждое столкновение было подобно взрыву микро-сверхновой. Они не обходили, не колебались, напрямую проникали сквозь барьер электронного облака, с силой ударяя в атомное ядро.
Сильное взаимодействие между нуклонами было поколеблено, «клей», связывающий нейтроны, начал ослабевать, пока ядерная структура не разрывалась, высвобождая свободные нейтроны —
Эти незаряженные призраки вырывались из разрушенных ядер, напрямую или после отражения от бериллиевого отражателя летели к активной зоне.
На главном экране, в самом низу координатной оси, появилась и медленно поползла вверх синяя кривая нейтронного потока, словно дремлющая змея, расправляющая свое тело.
14:35.
— Обнаружен начальный выход нейтронов, — голос Хуан Чжитао слегка повысился, — «4,0×10^4 н/с, соответствует ожиданиям».
Сразу же вслед за этим раздался голос голландского инженера из диспетчерской HFR: «Температура активной зоны повышается, текущая мощность 0,13 МВт, активирована система охлаждения второго контура».
Уголки губ Пэн Цзюэсяня слегка приподнялись, но быстро вернулись в обычное положение.
Это было только начало.
— Продолжайте отслеживать темп роста выхода нейтронов.
В комнате наблюдения, помимо нескольких сотрудников, отвечающих за управление и мониторинг состояния, за всем происходящим через экраны мониторов наблюдали и несколько руководителей HFR.
Пальцы Коди Шнайдера непрерывно барабанили по подлокотнику, Ван дер Вельде тоже расхаживал взад-вперед в дальнем конце комнаты.
Хотя обе дамы сохраняли элегантную осанку, слегка наклоненные вперед тела выдавали их внутреннее напряжение.
— Черт возьми, они действительно сделали первый шаг.
Пробормотал Шнайдер, поднял кофейную чашку, но обнаружил, что она пуста.
— Начальная генерация нейтронов — самая простая часть…
Глаза Шультин были прикованы к потоку данных:
— Конечно, теоретически, пока коэффициент размножения нейтронов больше 1, реактор может работать самопроизвольно…
Она не участвовала в пари, и в ее тоне нельзя было уловить ни радости, ни печали.
Ван дер Вельде молчал, его взгляд быстро переключался между несколькими ключевыми параметрами, мозг стремительно просчитывал различные возможности.
И еще, он по-прежнему не понимал, зачем китайцам нужно так много бериллия.
Если бы он использовался только для отражения нейтронов, то внутреннего слоя защитной оболочки уже было бы достаточно.
Время шло минута за минутой, секунда за секундой, и наклон синей кривой постепенно увеличивался.
14:45, выход нейтронов достиг 5,20×10⁴ н/см³;
15:00, 3,57×10⁵ н/см³;
15:15, 4,84×10⁶ н/см³
— Боже мой…» — тихо воскликнула Марика Де Йонг, неосознанно вцепившись в подлокотник кресла, — «Они действительно смогут это сделать?
Хотя она с самого начала не слишком верила в план китайцев, но, будучи все-таки специалистом в области ядерных исследований и понимая, что их успех или неудача отразится на всех, в этот момент она невольно почувствовала в душе некоторую надежду.
А глаза Ван дер Вельде и вовсе горели поразительно ярко, он не сводил взгляда с данных по нейтронному потоку:
— 9,89×10^6… приближается к критической точке.
К этому моменту все в диспетчерской, казалось, уже смирились с успешным исходом испытания.
Де Йонг и Шнайдер почти синхронно достали кошельки, вынули оттуда по 20 евро и тайком сунули их в руку Ван дер Вельде за спиной…
…
Однако именно в этот момент голос Хуан Чжитао внезапно стал прерывистым:
— Темп роста выхода нейтронов снижается! Текущее значение 9,91×10^6, замедление роста на 30%.
Ядерный реактор — это не ядерная бомба, невозможно позволить цепной реакции бесконечно ускоряться, поэтому, когда выход нейтронов достигает определенного уровня, он неизбежно постепенно выравнивается.
Но это ни в коем случае не должно было произойти сейчас.
Для HFR нейтронной плотности менее 10^7 см³ определенно недостаточно для поддержания самопроизвольной цепной реакции.
Это также было видно по кривой реактивности на другом экране.
Только когда внешне введенная реактивность будет устранена, то есть общая реактивность реактора достигнет или превысит 0, реактор будет считаться перешедшим в критическое состояние.
А сейчас данные все еще явно находились ниже оси X.
Атмосфера в исследовательском центре мгновенно застыла, Пэн Цзюэсянь быстро подошел за спину Хуан Чжитао: «Проверьте детектор!»
— Детектор работает нормально, учитель.
Голос Хуан Чжитао слегка дрожал:
— Темп роста продолжает падать… 9,93… 9,94…
Скорость обновления потока данных была такова, что он даже не успевал произнести полную научную нотацию, называя лишь первые цифры, но величина изменений становилась все меньше.
Фан Цзяньмин немедленно отрегулировал параметры группы барабанов:
— Ввести дополнительную реактивность, 50 pcm.
На экране подъем синей кривой почти остановился.
Из диспетчерской HFR сообщили: «Реактивность активной зоны -0,001, рост мощности прекратился».
На лбу Пэн Цзюэсяня выступили мелкие капельки пота, он повернулся к Фан Цзяньмину: «Пробуем план Б, отрегулировать угол падения излучения».
Еще двадцать минут напряженной регулировки, выход нейтронов с трудом поднялся до 9,94×10^6, а затем снова остановился.
Фан Цзяньмин посмотрел на Пэн Цзюэсяня, в его глазах был немой вопрос.
— Добавьте еще 100 pcm, — стиснув зубы, сказал Пэн Цзюэсянь.
На самом деле, к этому моменту простое увеличение внешней реактивности уже вряд ли могло сильно повлиять на общую картину, но такой внезапный поворот событий после столь благоприятной ситуации, даже для такого опытного человека, как Пэн Цзюэсянь, был трудноприемлем.
Особенно в такой обстановке.
В комнате наблюдения выражение лица Шнайдера сменилось с удивления на злорадство, а затем на недоумение:
— Что они делают? Это не соответствует никаким стандартным процедурам…
Шультин же видела ситуацию более ясно: «Они пробуют разные режимы размножения нейтронов… Только вот, судя по результатам, боюсь, переломить текущую ситуацию будет сложно».
Она слегка пожала плечами, по-прежнему сохраняя бесстрастное выражение лица:
— Конечно, положительный момент в том, что с обещанной ими безопасностью действительно нет проблем, за пределами радиационной зоны не зафиксировано данных о радиации, превышающих допустимые нормы.
Выражение лица Ван дер Вельде было сложным, ему пришлось снова достать из кармана две купюры по 20 евро, добавить еще две по 10 евро и тайком сунуть их обратно в руки двум другим.
Когда электронные часы показали 17:40, после целых двух часов борьбы, выход нейтронов окончательно зафиксировался на отметке 9,96×10^6 н/см³, все еще отставая от критического значения, необходимого для самоподдерживающейся реакции, примерно на порядок.
Для нормально протекающей цепной реакции порядок величины — это на самом деле очень небольшое расстояние.
Но сейчас это было подобно непреодолимой пропасти.
— Остановите испытание.
Пэн Цзюэсянь глубоко вздохнул, но голос его был необычайно спокоен.
— Учитель, это…
Любой эксперимент может закончиться неудачей, но Хуан Чжитао, будучи аспирантом, действительно не сталкивался с такой ситуацией:
— Может быть, наш план испытаний…
Пэн Цзюэсянь покачал головой:
— Пока не думай об этом так много, сохрани все данные, подготовься к передаче на родину.
Раз уж дошло до этого, то вместо того, чтобы беспокоиться о репутации, лучше поскорее подумать, в чем проблема.
Ошибка в плане, конечно, постыдна, но это, наоборот, самый простой исход.
То, чего он опасался, было худшей ситуацией —
Хотя весь технический маршрут был предложен академиком Чан Хаонанем и одобрен экспертной группой, включая его самого, и, судя по прошлым «достижениям» Чан Хаонаня, вероятность ошибки в направлении была практически исключена, но применение ядерной энергии — это все-таки довольно сложная область, и никто не может с уверенностью сказать, что он никогда не ошибется.
А в комнате наблюдения Марика Де Йонг глубоко вздохнула, то ли от разочарования, то ли от облегчения.
— У них почти получилось… — тихо сказала Шультин.
— „Почти“ в исследованиях не имеет никакого смысла, — Ван дер Вельде покачал головой, — «Но одно несомненно —»
Говоря это, он повернулся к коллегам:
— Китайцы наверняка знают что-то, чего мы не знаем.
Обновлено: 07.04.2026