Раймонд - всего лишь бригадный генерал, он на десять с лишним лет моложе Лорда, и, конечно, не знает, что тот сейчас думает о жизни на пенсии, а просто пожал плечами и ответил как обычно:
"Как и раньше, в Китае, в таких ключевых проектах из соображений секретности часть технических специалистов переходит в относительно закрытый режим... Но сам этот режим уже является сигналом, достаточно провести небольшое расследование на периферии, и нетрудно будет проанализировать характер этого проекта".
"Более конкретные детали, конечно, неизвестны, но так уж получилось, что за последние десять лет Китай разработал только одну новую модель ракеты средней и малой дальности, с дальностью около 1000 километров, предназначенную для заполнения пробела в дальности между "Дунфэн-15" и "Дунфэн-21", а также для повышения способности преодоления ПРО на конечном участке... Позже из-за недостаточной выраженности характеристик применения проект был заморожен, и только недавно вновь активирован".
Как старший офицер Космического командования Военно-воздушных сил, Лорд на протяжении всей своей карьеры уделял основное внимание тем моделям, которые способны, или, по крайней мере, потенциально способны достичь континентальной части страны.
Если говорить конкретно о Китае, то это, в основном, только две модели: "Дунфэн-5/5A" и "Дунфэн-31/31A", максимум можно добавить ещё "Цзюйлан-1/Дунфэн-21".
Что же касается тактических моделей, способных достичь максимум первой островной цепи, то раньше этим занимались Сухопутные войска или Военно-морские силы на театре военных действий.
И вот, теперь это внезапно коснулось и его.
"fxxk..."
Лорд с некоторым недоумением покачал головой и тихо выругался.
Около десяти лет назад у них был очень мощный источник информации в области китайских ракет.
Но из-за неосторожности он был в конечном итоге потрачен впустую на дело, которое впоследствии оказалось бессмысленным.
Это привело к очень пассивной ситуации.
Конечно, в основном, пассивной для него самого.
В целом же, разведывательное превосходство Соединенных Штатов Америки над Китаем по-прежнему весьма значительно.
"Дальность 1000 километров..."
Лорд тихо повторил это про себя, а затем, словно вдруг что-то вспомнив, снова уставился на экран компьютера.
В материалах по проекту FALCON технические специалисты приводили приблизительное соотношение дальности ракеты-носителя и дальности планирующего волнолёта.
Порывшись в памяти, он быстро нашёл ту часть, которая его интересовала:
"Баллистическая ракета с дальностью 1000 километров, если использовать в качестве боевой нагрузки гиперзвуковой маневрирующий планирующий аппарат, может достичь конечной дальности примерно 1800-2500 километров..."
Он закрыл глаза и немного подумал:
"В любом случае, до Гуама не долетит, но Япония, Корея и Филиппины окажутся в зоне досягаемости".
Эта цифра, конечно, очень приблизительна и не подкреплена достаточными данными.
Но это неважно.
Он не разбирается в технике, а конгрессмены с Капитолийского холма разбираются ещё меньше.
Достаточно найти достаточно авторитетный источник информации в качестве поддержки, а затем целенаправленно раздуть некоторую угрозу со стороны Китая.
Дальнейшее, возможно, не составит труда...
Однако столь внезапная смена темы привела Раймонда, стоявшего напротив, в полное замешательство:
"Погодите, генерал, мы пока не можем определить характер разрабатываемого ими оружия... Нельзя исключать, что это прямоточная модель, подобная X-51A".
Организационно-штатная структура китайской армии отличается от американо-советской/российской, как тактические, так и стратегические ракеты состоят на вооружении Второго артиллерийского корпуса, и это не может служить доказательством для различения характеристик вооружения.
Например, практически завершённая разработка крылатых ракет наземного базирования Луки, также не привела к их принятию на вооружение Сухопутными войсками, а во Втором артиллерийском корпусе была создана 1-я бригада крылатых ракет.
"......"
На мгновение Лорд почувствовал себя беспомощным.
Раймонд считался его доверенным лицом, которое он сам взрастил, но даже при таких отношениях не подобает открыто говорить о своих планах выхода на пенсию.
К счастью, оставался ещё уровень ведомственных интересов, который можно было использовать для ответа.
"Для прямоточного гиперзвука нужна особая силовая установка, у вас есть какие-либо разведданные, подтверждающие, что Китай разрабатывает соответствующий гиперзвуковой прямоточный воздушно-реактивный двигатель?"
- спросил Лорд в ответ.
"Э... Нет, таких нет".
Раймонд покачал головой, а затем снова заговорил:
"Но у них в Хуайжоу очень большой комплекс аэродинамических труб, вполне возможно одновременное ведение разработки и волнолёта, и гиперзвукового прямоточного воздушно-реактивного двигателя..."
"Достаточно того, что нет".
Лорд прервал его предположения:
"Исходя из имеющихся на данный момент доказательств, у нас есть достаточные основания полагать, что Китай разрабатывает безмоторный гиперзвуковой планирующий летательный аппарат, получающий начальную скорость с помощью ракетного ускорителя, способный, подобно баллистическим ракетам, поражать цели на расстоянии около 2000 километров, причём с использованием существующих технологий практически невозможно обеспечить стабильный перехват, поэтому нам нужна аналогичная модель в качестве ответа..."
"Равенство", о котором он говорил, конечно, подразумевало не равенство характеристик, а равенство потенциала сдерживания.
То есть оружие с межконтинентальной дальностью, способное напрямую поражать территорию противника.
Раймонд был просто молод и занимал относительно низкую должность, ещё не дошёл до стадии размышлений о "вращающихся дверях", но с головой у него всё было в порядке.
Услышав слова начальника, он мгновенно сообразил:
"Можно считать, что это наше вооружение?"
Хотя он ещё не додумался до уровня конкуренции между "Локхид-Мартин" и "Боингом", но и этого было достаточно.
В конце концов, Лорд просто искал повод убедить собеседника.
"Верно".
Он вновь принял свою первоначальную расслабленную позу:
"Изначально этот проект должен был быть приговорён к смерти, но, к счастью... вернее, к сожалению, испытания X-51A прошли не совсем успешно, а китайцы в этот критический момент ускорили разработку своего гиперзвукового оружия, поэтому нам нужно готовиться по двум направлениям, чтобы гарантировать достаточный отрыв от противника по характеристикам вооружения".
Он хотел было сказать "к счастью", но, подумав, решил, что, будучи высокопоставленным генералом Военно-воздушных сил, ему не подобает слишком злорадствовать.
Поэтому и сменил формулировку в последний момент.
Раймонд, естественно, не стал заострять внимание на этих деталях.
На самом деле, его мозг в этот момент работал на полной скорости, обдумывая, как следует отредактировать имеющийся у него отчёт, чтобы он больше соответствовал целям начальства.
Ему было совершенно не до таких мелочей.
Но не успел он придумать что-либо конкретное, как Лорд уже отдал новые указания:
"Свяжитесь от моего имени с руководителем Беном Уиндеком из компании "Локхид-Мартин", скажите, что есть информация, касающаяся проекта "Фэлкон", которую необходимо с ним обсудить..."
......
Будучи на сегодняшний день (по крайней мере, официально) лидером в области гиперзвука, Соединенные Штаты Америки уделяют пристальное внимание действиям Китая.
Помимо военных и разведывательных органов, различные предприятия, связанные с аэрокосмической отраслью, также анализируют текущую ситуацию через свои собственные информационные каналы.
Поэтому, когда Уиндеку позвонили из Космического командования Военно-воздушных сил, он почти сразу понял, чего они хотят.
На самом деле, все эти годы, несмотря на отсутствие значительного финансирования со стороны Конгресса, концептуальный проект "Фэлкон" продолжал совершенствоваться за счёт ресурсов других проектов, именно в ожидании такого дня.
На следующее утро он вылетел на Самолете на авиабазу Питерсон и встретился с сияющим генералом Лордом.
Последний как можно короче обрисовал текущую ситуацию и прямо спросил:
"Если я дам тебе средства на экстренный запуск, как быстро ты сможешь возобновить разработку проекта "Фэлкон"?"
Из-за специфики Космического командования, здесь ежегодно имеется часть секретных расходов, не подлежащих контролю со стороны Счётной палаты и Министерства финансов, только специальный комитет может их проверять.
Сумма, хоть и невелика, не позволит обеспечить полноценный проект, но для предварительной разработки вполне достаточна.
Однако, заранее подготовившийся Уиндек, сразу же покачал головой:
"Не нужна подготовка, и не нужны средства на запуск".
"Хм?"
На лице Лорда отразилось удивление.
"Из трёх подпроектов "Фэлкон", HTV-1, из-за слишком сложной технологии изготовления композитных материалов, на данный момент практически нереализуем, а HTV-3, многоразовый и с собственной силовой установкой, не соответствует вашим требованиям, а оставшийся HTV-2 как раз имеет достаточно высокую степень готовности, по крайней мере, концептуальная часть проработана, и при одобрении Конгресса проект можно запускать в любой момент".
Уиндек ответил прямо и по делу:
"Можно сказать, мы давно ждали этого дня".
На мгновение Лорд даже не знал, радоваться ему или удивляться:
"Вы... были готовы?"
"Хе..."
Уиндек коротко усмехнулся:
"Мы с самого начала знали, что некоторым членам команды проекта X-51A не хватает профессиональной этики, поэтому не возлагали больших надежд на дальнейшее развитие этой модели".
Этот ответ поставил Лорда в тупик, и ему пришлось сменить тему:
"Безмоторному летательному аппарату нужна баллистическая ракета или ракета-носитель в качестве ускорителя, есть ли у вас какие-либо соображения на этот счёт?"
"Изначально не было, но..."
С этими словами Уиндек посмотрел на группу фотографий на стене рядом.
Это были несколько поколений основного вооружения, составляющего основу ядерных сил наземного базирования Соединенных Штатов Америки, часть оформления кабинета.
"Спасибо Пентагону, что потребовал от вас списать все межконтинентальные баллистические ракеты LGM-118".
В его голосе звучала лёгкая ирония:
"Чтобы избежать хлопот с разборкой, мы на её основе модифицировали твердотопливную ракету-носитель "Минотавр-4", общие характеристики которой не сильно отличаются от прежних, только добавили четвёртую ступень, поэтому немного уменьшилась грузоподъёмность... но всё равно осталось 908 кг полезной нагрузки, в пересчёте дальность около 11000 километров, что полностью удовлетворяет требованиям HTV-2 к начальному импульсу..."
Обновлено: 07.04.2026