Пресс-конференция длилась почти два часа, но многие СМИ, не успевшие задать вопросы, всё ещё наперебой рвались к микрофону.
Директор Сунь Янлай, которая в основном отвечала на вопросы, явно была в приподнятом настроении, и её улыбка растянулась до ушей.
Но после того, как пресс-секретарь в третий раз указал на часы, напоминая о времени, ей пришлось умерить свой пыл:
"Кхм-кхм..."
Только в этот момент он почувствовал, что у него пересохло в горле.
Поэтому он поспешил выпить воды, прочистил горло, а затем поднял руки и жестом призвал к тишине:
"Хотя мне бы очень хотелось продолжить общение с вами, но, согласно нашему плану, процесс самопроверки оборудования спутника уже близится к завершению, и скоро начнётся официальная процедура захвата космического мусора... Уважаемые журналисты, вы можете организованно покинуть зал, а можете остаться здесь и вместе с нами стать свидетелями этого исторического момента..."
Очевидно, что никто не собирался уходить.
В этот момент десятки, а то и сотни миллионов глаз по всему миру через камеру с разрешением всего 480P пристально следили за крошечной светящейся точкой в центре экрана —
Спутник уже вышел в зону, где на него попадал прямой солнечный свет, и даже не приближаясь к экрану, Грифин мог разглядеть некоторые детали солнечной батареи.
Например, как и опасались многие, после сильного удара солнечная батарея не сохранила свою первоначальную форму, а согнулась посередине, приняв V-образную форму.
Учитывая беспорядочное вращение с определённой угловой скоростью, захват с помощью жёсткого манипулятора действительно представлял бы собой огромную проблему.
Даже он был вынужден признать гениальность предложенного ими решения с использованием сети —
Возможно, со временем НАСА тоже вспомнит об этом технологическом решении, от которого отказались десять лет назад.
Но, как бы то ни было, они всё равно отстали на шаг.
Грифин вздохнул и приготовился снова лечь в постель.
В конце концов, он был пациентом, который только недавно пришёл в сознание, и недавний мозговой штурм отнял у него много сил, так что он уже чувствовал слабость.
Однако телефон на тумбочке внезапно зазвонил.
Грифин, уже откинувший одеяло, был вынужден развернуться и взять трубку.
На другом конце провода раздался голос ассистентки Майи:
"Директор, все ваши поручения выполнены... Соответствующая информация опубликована на сайте, кроме того, станция слежения подтвердила, что недавно запущенный Китаем спутник находится почти на той же орбите, что и обломок "Космос-2251". 20 минут назад расстояние между ними составляло около 1,8 километра. В настоящее время они находятся в зоне отсутствия связи, но скоро поступят новые данные".
"1,8 километра..."
Он взглянул на экран телевизора.
Судя по перспективе, это примерно соответствовало тому, что было видно на экране, а значит, камера в данный момент не использовала увеличение.
Конечно, теперь все эти цифры уже не имели значения.
Важно было урегулировать последствия и разобраться с ними.
"Хорошо, я понял..."
Он уже собирался положить трубку, как вдруг осознал ещё кое-что:
"Подождите... 20 минут назад покинул зону действия наших станций слежения?"
Американская сеть слежения за космическим пространством имела довольно широкий охват, и крупных зон отсутствия связи, где прерывание сигнала длилось бы так долго, было не так уж много.
"Так где же сейчас находится космический мусор... то есть, спутник китайцев?"
Из трубки донеслось невнятное бормотание, как будто она тихо спрашивала кого-то рядом.
Через несколько секунд Майя ответила:
"Над северной частью Тихого океана, если точнее... Примерно через 10 минут произойдёт сближение с Международной космической станцией, но расстояние между орбитами всё ещё составляет около 1,8 км, так что риска столкновения нет..."
"..."
Дальше Грифин уже плохо слышал.
В его голове звучал только один вопрос:
"Вы даже это просчитали?"
...
В то же время, телевизионная трансляция, которая до этого была практически статичной, наконец, претерпела первое заметное изменение.
Кольцо антеннообразных объектов, окружавших камеру, внезапно начало медленно вращаться, а затем слева от камеры вспыхнул яркий свет.
На фоне впервые раздался голос из центра управления полётами:
"Устройство начинает вращение".
Команды, разумеется, не переводились, да и изначально были не слишком понятны, поэтому большинство людей, включая Грифина, не сразу поняли, что происходит.
К счастью, на пресс-конференции, где несколько минут царило молчание, снова раздался голос.
"Из-за ракурса камеры мы на самом деле не видим большую часть корпуса спутника".
Очевидно, что желание Сунь Яньлай высказаться ещё не было полностью удовлетворено, поэтому она решила выступить в роли комментатора в качестве директора космического агентства:
"Сейчас функциональная нагрузка в головной части спутника, то есть устройство, которое будет использоваться для захвата космического мусора, начинает медленно вращаться. С одной стороны, для смазки, а с другой — для поддержания стабильности за счёт вращения. А поскольку в космосе практически нет сопротивления, импульс, приложенный к нагрузке, будет воздействовать на корпус спутника. Вспышка света, которую вы только что видели слева на экране, — это кратковременная работа двигателя, останавливающего вращение, для поддержания общей стабильности спутника..."
Едва она закончила говорить, как изображение, захваченное камерой, начало увеличиваться и перефокусироваться.
Примерно через полминуты обломок "Космос-2251" впервые предстал перед миром в чётком виде.
В зале для пресс-конференций тут же раздался шквал щелчков затворов.
Очевидно, все хотели запечатлеть этот редкий момент.
Но Сунь Яньлай очень уместно заметила:
"Не беспокойтесь, все видео- и фотоматериалы этой миссии, будут опубликованы позже на нашем официальном сайте..."
В зале присутствовали журналисты, и, естественно, эта новость вызвала аплодисменты.
Однако они длились недолго.
Потому что в этот момент, с командой "Поднять орбиту", видеоизображение снова начало слабо, но ритмично дрожать.
На самом деле, для специалистов такая ситуация была совершенно нормальной.
Но зрителям это показалось нехорошим знаком.
Некоторые, особо нетерпеливые, даже вскрикнули.
"Это работает основная двигательная установка спутника..."
Поспешила объяснить Сунь Яньлай:
"Перед началом процесса захвата высота орбиты нашего "Рыбацкого судна-1" была на 35 метров ниже, чем у цели. Учитывая, что выброс захватывающего механизма приведёт к замедлению и снижению орбиты самого спутника, сейчас необходимо немного увеличить высоту орбиты и ещё больше повысить точность наведения, чтобы по возможности обеспечить успех с первой попытки".
В космосе разницу в высоте в несколько десятков метров невозможно различить невооружённым глазом без чётких ориентиров.
Поэтому все могли видеть только, как изображение дрожало около минуты, а затем снова успокоилось.
"Обратный отсчёт, 3 минуты до готовности".
Снова прозвучала команда.
Почти в то же самое время, зоркие люди заметили, что в правом нижнем углу изображения камеры внезапно появилась нечёткая белая тень, которая, казалось, медленно приближалась.
"Это..."
Вскоре кто-то догадался о правильном ответе.
Но на мгновение засомневался.
В конце концов, ответ озвучила Сунь Яньлай:
"Это Международная космическая станция. Между её орбитой и орбитой спутника есть небольшой угол пересечения, поэтому она как бы быстро приближается к нам... Стоит отметить, что всего три дня назад разница в высоте орбит составляла около 2,4 километра, а сейчас осталось всего около 1,8 километра. Если бы наша реакция была медленнее на несколько дней, последствия могли бы быть катастрофическими..."
В зале раздался дружный вздох изумления.
По идее, сейчас не было времени для вопросов.
Но было бы странно, если бы кто-то смог сдержаться:
"Простите, господин директор, означает ли это, что весь процесс захвата может быть визуально наблюдаем космонавтами с Международной космической станции?"
"Э-э... Возможно, мы специально это не планировали".
Сунь Яньлай чуть не улыбнулась, но, к счастью, в последний момент сдержалась:
"Но, судя по текущей ситуации, такая вероятность действительно есть... Если космонавты на станции случайно посмотрят наружу... Вы знаете, у них обычно много работы, они не могут постоянно любоваться видами..."
В эти слова не поверил бы ни один человек, обладающий хоть каплей здравого смысла.
Однако все, кто сидел внизу и участвовал в приёме, были прожжёнными профессионалами, и никто не собирался прорывать этот тонкий слой бумаги.
"Обратный отсчёт, 1 минута до готовности".
Несмотря на разделявший их экран, зрители, казалось, смутно чувствовали, что на спутнике что-то ожило после периода покоя.
Космическая станция в правом нижнем углу становилась всё ближе, и люди с хорошим зрением уже могли разглядеть её характерную ферменную конструкцию.
"30 секунд..."
"10, 9, 8..."
В этот момент даже те, кто не понимал китайского, догадались, что идёт последний обратный отсчёт.
Тем более, что в правом верхнем углу экрана сразу же появилась уменьшающаяся арабская цифра.
А перед бесчисленными телевизорами, на площадях, где собирались любители космонавтики, в актовых залах школ и учреждений...
Бесчисленное количество людей на разных языках вместе с ними выкрикивали.
"3... 2... 1..."
Вакуум космического пространства не может передавать звук, но внимание и ожидания сотен миллионов людей, казалось, были способны прорваться сквозь небеса.
"Запуск сети!"
Сердцебиение каждого, казалось, остановилось в этот момент.
Примерно через полсекунды задержки, после того как изображение вздрогнуло, серая тень вылетела из точки прямо над камерой.
За ней тянулась тонкая, едва заметная на изображении линия.
Вскоре, тщательно спроектированный складной механизм начал постепенно раскрываться под действием нескольких противовесов, образуя большую сеть с редкими ячейками, но почти закрывающую небо, которая, подобно неотвратимой горе Учжишань, полетела к солнечным батареям в 1,8 километрах впереди.
Последующие несколько минут тянулись невыносимо долго.
Наконец, когда некоторые люди были так напряжены, что едва могли дышать.
Изображение камеры мигнуло, и в правом нижнем углу появилась заметная белая сплошная точка.
"Сеть вошла в контакт с целью!"
Эта команда была быстро переведена на английский язык в виде текста и появилась внизу экрана телевизора по центру.
Но праздновать было ещё рано.
После того, как сеть коснулась космического мусора, несколько противовесов по краям сети потянули края вперёд, но из-за сопротивления в центральной части сеть естественным образом перешла от горизонтального полёта к сжатию внутрь.
Совсем как настоящая рыболовная сеть.
В то же время начал работать модуль затяжки внутри противовесов, постепенно "обвязывая" поверхность цели верёвками из композитного материала.
После ещё нескольких долгих минут, изначально распахнутая сеть исчезла с экрана.
Вместо неё на V-образной поверхности космического мусора появились плотные ячейки сети.
"Пекинский центр управления и контроля космических полётов подтверждает, что сеть успешно захватила цель!"
Долго сдерживаемые эмоции, после этой окончательной подтверждающей команды, наконец-то вырвались наружу почти по всей поверхности Земли.
А в зале для пресс-конференций Китайского национального космического управления разразились оглушительные аплодисменты, подобные грому!
Обновлено: 07.04.2026