Оценка Пирсона была абсолютно верна.
Это испытание, называемое противоспутниковым, но на самом деле являющееся противоракетным перехватом, было слишком важным, и его ни в коем случае нельзя было остановить на полпути.
Несмотря на то, что опасения общественности по поводу этой операции не прекращались, план продолжал выполняться в штатном режиме.
Для американцев, с тех пор как закончилась холодная война, красная мгла, нависшая над головой, полностью рассеялась, и им больше не нужно было слишком беспокоиться о проблемах международного влияния.
Раз уж задумали, то надо делать.
5 марта 2006 года.
По времени Соломоновых островов, 14 часов 27 минут.
Флотилия из пяти военных кораблей плыла по Тихому океану примерно в 350 км к северо-востоку от Гуама.
На мостике эсминца "Конго", находившегося на самом краю строя, капитан Такано Чио держал в руках бинокль и смотрел на ракетный крейсер "Летняя Рассвет", находившийся в нескольких километрах впереди слева.
Два других корабля сопровождения - ракетный эсминец "Бенфорд" и танкер-заправщик "Джон Эриксон" - находились немного позади, образуя с первым треугольное построение.
На самом деле, для современного боевого корабля капитан большую часть времени выполнения задания находится не на мостике, а в боевом информационном центре (БИЦ), где осуществляет общее руководство.
Просто с тех пор, как несколько дней назад они вышли в море, "Конго" не получал никаких дополнительных приказов.
Более того, даже систему противовоздушной обороны "Zeus Shield" было строго запрещено включать.
Всё, что требовалось от этого эсминца с полным водоизмещением 9500 тонн, - это держаться подальше на периферии флота и быть зрителем...
И талисманом.
Это неизбежно привело к некоторому унынию среди членов экипажа, которые перед выходом в море были полны энтузиазма.
Кроме того, появление военного корабля под названием "Конго" в районе Марианских островов было похоже на какую-то адскую шутку, и трудно было не провести некоторые странные ассоциации.
Но даже в этом случае сердце капитана Такано было наполнено волнением -
Чуть позже первая серийная противоракета-перехватчик "Стандарт-3" блок 1А будет запущена с вертикальной пусковой установки MK41 на передней палубе "Летняя Рассвет" и, как ожидается, через 3 минуты собьёт спутник, находящийся на высоте около 500 км.
Несмотря на то, что эта миссия по перехвату, от планирования до запуска, не имела никакого отношения к Морским силам самообороны, "Стандарт-3", в конце концов, был "оружием решающего боя", совместно разработанным двумя странами, и это давало ему некоторое чувство сопричастности.
В силу определённых исторических причин Силы самообороны долгое время испытывали необъяснимое психологическое превосходство над Китаем, полагая, что как по уровню оснащения, так и по качеству личного состава они должны быть намного сильнее противника.
Особенно это касалось военно-морских сил.
Но баллистические ракеты средней дальности, стоящие на вооружении последнего, всегда были тенью, которую невозможно было развеять.
Поэтому "Стандарт-3", эффективная дальность стрельбы которого после модернизации достигла сотен километров, естественно, стал предметом надежд Такано и многих его коллег.
Согласно плану, после завершения этого испытания по перехвату эсминцы "Конго" и "Мёко" вернутся на верфь в Нагасаки для модернизации до версии 3.6.1 системы противоракетной обороны BMD, такой же, как у "Летняя Рассвет".
В этот момент Силы самообороны станут второй в мире вооружённой силой, обладающей потенциалом противоракетной обороны.
Последний недостаток в противостоянии с Китаем будет устранён...
При этой мысли дыхание Такано Чио участилось.
Руки, державшие бинокль, тоже слегка дрожали.
Он сделал два глубоких вдоха, прежде чем ему удалось немного успокоиться.
И в этот момент поле зрения бинокля сместилось на другую сторону флота.
Там тоже плыл эсминец, не принадлежавший ВМС США.
"Ли Сунсин-Чхунмугон".
В душе Такано возникло лёгкое раздражение.
В первоначальном плане флот перехвата состоял всего из четырёх военных кораблей, включая "Конго".
Но на этапе подготовки к выходу в море Сеул, под предлогом "более серьёзной угрозы баллистических ракет средней дальности", настойчиво требовал участия.
Так появился этот пятый член.
Но поскольку первый эсминец "Седжон Великий", оснащённый системой "Zeus Shield", ещё не был введён в строй, им пришлось отправить эсминец общего назначения с меньшим водоизмещением и не обладающий возможностями зональной ПВО.
Очевидно, что между ним и "Конго" была качественная разница.
"Хм... союзники второго сорта, не более того..."
Он несколько раз пробормотал эту фразу про себя, словно обрёл некое удивительное чувство превосходства.
И настроение его улучшилось...
В то же время в БИЦ крейсера "Летняя Рассвет" царила совершенно иная, напряжённая атмосфера.
Командующий флотом контр-адмирал Павел Хоук с серьёзным лицом пристально смотрел на данные об орбите спутника, переданные по каналу передачи данных на экран перед ним, ожидая наступления окончательного окна запуска.
Радар AN/SPY-1 системы "Zeus Shield" изначально был разработан для противовоздушной обороны флота, и, хотя он был модифицирован, ни дальность обнаружения, ни угол обзора не позволяли ему самостоятельно выполнять противоспутниковые задачи.
В частности, информация раннего предупреждения могла быть получена только из сети управления и контроля космического пространства.
Но какой бы эффективной ни была линия передачи данных, у неё есть задержка, и в то же время окно перехвата "Стандартом-3" цели на 500-километровой орбите чрезвычайно узкое, что требует от командира большого опыта.
"Капитан, оптическая обсерватория на острове Мауи сообщает, что спутник-цель вышел на переходную орбиту!"
Голос радиста позади него заставил мозг Хоука мгновенно напрячься.
"Всем занять свои места, перевести систему "Zeus Shield" в полуавтоматический режим боя!"
После недолгих колебаний он добавил ещё одну команду:
"Уведомить "Конго", что они могут активировать линию передачи данных и систему управления ПВО, но по-прежнему запрещается включать радар".
Когда его приказ был отдан, весь военный корабль, словно хорошо отлаженный механизм, начал стремительно действовать.
"Докладываю, капитан, успешно подключились к системе C2BMC!"
"Докладываю, капитан, информация об орбите получена, готовимся к вводу в центр управления огнём перехватчика!"
"Термобатарея запущена, подача питания на ракету завершена!"
"Обнуление инерциального измерительного блока..."
"Началось охлаждение головки самонаведения боевой части LEAP..."
"..."
Первые две ступени "Стандарта-3" такие же, как и у серии "Стандарт-2", которые "Летняя Рассвет" запускала уже бесчисленное количество раз, система "Zeus Shield" автоматически выполнит проверку, и нет необходимости выполнять какие-либо дополнительные действия.
Но дополнительно установленные третья ступень и боевая часть (четвёртая ступень) были чем-то, с чем никто на корабле раньше не сталкивался, поэтому каждый шаг требовал особого внимания.
Через несколько минут ракета была готова и переведена в состояние немедленной готовности.
В то же время радар SPY-1B, работающий в режиме узкого импульса и пристального наблюдения, зафиксировал непрерывный видимый сигнал.
Расстояние 740 км, почти на пределе возможностей обнаружения в режиме ПРО.
"Запросите повторно данные об орбите цели у Космического командования, необходимо на 100% убедиться в их точности и достоверности!"
Хоук понимал, что в этой миссии всё находится на пределе возможностей, поэтому разрешающая способность радара не совсем надёжна.
В небе летают сотни и тысячи космических аппаратов, и если по ошибке сбить не ту цель, то даже для ВМС Соединенных Штатов Америки это обернётся очень серьёзными проблемами.
К счастью, спутник UARS, находящийся в процессе смены орбиты, имел слишком явные характеристики, поэтому система C2BMC быстро передала сообщение о подтверждении цели.
Хоук глубоко вздохнул, не сводя глаз с параметров цели на экране.
Спустя десять с лишним секунд спутник вошёл в окно перехвата, расположенное над Охотским морем.
"Пуск!"
Стоящий рядом офицер управления оружием, который уже много раз тренировался, с силой нажал кнопку пуска, и на "Летней Рассвет" немедленно открылась крышка одной из установок вертикального пуска на передней палубе.
Через одну пятую секунды густой дым и пламя вырвались из длинного прямоугольного пламеотвода MK41, почти осветив всю переднюю часть мостика.
Вслед за этим, уже готовая к старту ракета-перехватчик "Стандарт-3" прорвала герметичную крышку и, оставляя за собой ярко-жёлтое пламя и клубы белого дыма, устремилась в небо.
С задержкой в несколько секунд, эта захватывающая сцена, снятая двумя камерами, установленными на "Летней Рассвет" и "Бенфорде", была передана в студию ABC, а затем транслировалась зрителям по всему миру.
Разумеется, в том числе и Чан Хаонаню, находившемуся дома.
Когда на экране телевизора показали момент пуска ракеты, он почувствовал, как тело Яо Мэнны, лежавшей у него на коленях, слегка напряглось, очевидно, её очень волновал результат.
Если это испытание пройдёт успешно, то для Китая это, конечно, не сулит ничего хорошего.
Гость по имени Маленький Вильберт Пирсон, не умолкая, комментировал трансляцию:
"Смотрите, ракета стартовала!"
Он сжал кулаки, наклонился вперёд, словно собираясь влезть в экран:
"Поскольку и спутник, и ракета летят очень быстро, а "Стандарт-3" - это ракета-перехватчик прямого набора высоты, она не выводит полезную нагрузку на стабильную орбиту, как обычная ракета, поэтому есть только одна очень короткая возможность перехвата, и если её упустить, это означает провал..."
"В прошлый раз человечество выполняло подобную задачу 20 лет назад, когда я пилотировал F-15A и запустил ракету ASM-135, и даже спустя 21 год, только Соединенные Штаты Америки обладают этой великой технологией... Правда, тогда мы защищали свободный мир, а сейчас - безопасность всего человечества..."
"..."
Несмотря на то, что первые две ступени ракеты "Стандарт-3" были напрямую заимствованы у "Стандарта-2", и поэтому начальная скорость набора высоты была намного ниже, чем у аналогов вроде А-235, но за время этой длинной речи ракета успела исчезнуть из кадра.
В студии можно было судить о взаимном расположении ракеты и спутника только по демонстрационной анимации, смоделированной на основе сигналов обнаружения радара.
Пока ракета летела, ведущий поспешил вмешаться в разговор:
"Мистер Пирсон, раз уж вы упомянули об обеспечении безопасности всего человечества, я хотел бы знать, может ли произойти что-то неконтролируемое после того, как спутник будет поражён ракетой?"
Возбуждённый вид Пирсона только что был наигранным, и теперь, услышав этот ключевой вопрос, он сразу насторожился:
"Я не собираюсь изображать из себя провидца, но могу рассказать вам, что произошло двадцать лет назад".
Он взял заранее приготовленную модель спутника и ручку в качестве ракеты и начал вспоминать о той миссии.
В то же время, высоко в небе, где никто не мог видеть.
Третья ступень ракеты-перехватчика "Стандарт-3" в соответствии с командой завершила второе включение, подняв ракету на высоту около 400 км.
Через секунду вторая твердотопливная шашка догорела, двигатель МК136 выключился, и вслед за этим была выпущена уже показавшая свой истинный облик кинетическая боевая часть МК142 (LEAP).
Потерявшая тягу LEAP не смогла вырваться из гравитационного плена Земли, сразу же начала замедляться, и появились слабые признаки потери устойчивости.
Но ещё до того, как двигатель третьей ступени прекратил работу, фокально-плоскостная матрица из теллурида кадмия-ртути размером 256*256 элементов на самом верху головки самонаведения уже захватила инфракрасный сигнал, находящийся почти в центре поля зрения.
Окружающие её 10 двигателей ориентации немедленно включились, регулируя тягу с частотой 30 раз в секунду, поддерживая угол и коррекцию угла обзора головки самонаведения на цель, постоянно удерживая цель в самом правильном положении.
В этот момент боевая часть находилась всего в 55 км от спутника.
И обе стороны летели навстречу друг другу со скоростью 15 км/с.
4 секунды, 3 секунды, 2 секунды...
На схеме-симуляторе две точки, представленные разными цветами, совпали, а затем вместе исчезли.
-- Перехват... Попадание!
В безвоздушном космическом пространстве звук не распространяется, но прямое столкновение кинетического боевого блока MK142 со спутником UARS прозвучало как громкий колокол, тяжело ударив в сердца всех коллег по всему миру.
Фейерверк, взорвавшийся на высоте 500 км над головами у всех, подобен военной и технической гегемонии Соединенных Штатов Америки, находящейся на недосягаемой высоте.
Кажется... непобедимой.
Обновлено: 07.04.2026