В то время как Чан Хаонань и объединённая группа по двигателям всю ночь искали и подтверждали причину аварии…
На другом конце земного шара, на авиабазе Робинс в штате Джорджия…
Заместитель командующего 78-м авиакрылом полковник Джейсон Брук, держа в руке стаканчик с кофе, небрежно откинулся на спинку дивана, наблюдая за своим старым другом, командующим 93-м авиакрылом управления бригадным генералом Томасом Стивенсом, который сидел за столом в дальнем конце комнаты.
— Том, ты слышал? У китайцев тот новый самолёт, похожий на бутылку с узким горлышком, вчера потерпел серьёзную аварию во время испытательного полёта.
Джейсон и Томас были однокурсниками в лётной школе, и поскольку 78-е авиакрыло имело особый статус (не имело авиационных подразделений, но отвечало за обслуживание и эксплуатацию всей авиабазы), то, несмотря на разницу в званиях, они всегда общались на равных.
— Новый самолёт? Ты имеешь в виду тот, который они когда-то передали Grumman для модернизации?
93-е авиакрыло управления в последние десятилетия в основном выполняло задачи в Европе, поэтому Томас не очень хорошо разбирался в ситуации в Восточной Азии.
Но почти десять лет назад, когда он был ещё обычным лётчиком, ему довелось увидеть в Grumman самолёт, чем-то похожий на Су-15, поэтому слова старого друга напомнили ему об этом.
— Думаю, Джейсон говорит о другом самолёте, — вмешался сидевший рядом подполковник сухопутных войск Митчелл Шеллинг.
Его длинная радиолокационная антенна, расположенная под фюзеляжем, могла обнаруживать и отслеживать наземные цели размером с автомобиль на расстоянии более 150 километров, и ещё долгое время он будет оставаться самым совершенным самолётом наблюдения за наземными целями в мире.
Соответственно, многие пилоты коалиции, будучи захваченными, без колебаний запускали ракеты, чтобы уничтожить ЗРК Patriot.
А оружие, способное угрожать самолёту за пределами досягаемости HARM, несомненно, вызывало беспокойство у американских военных.
На протяжении всей войны большинство подтверждённых успехов ЗРК Patriot были связаны с дружественным огнём по самолётам коалиции. За одну неделю было сбито три F-16 и два Tornado.
— «Фланкер», конечно, серьёзный противник, но только в руках русских, — Томас взял сигару и, наблюдая за поднимающимся дымом, сказал: — Я читал отчёт разведки ВМС после инцидента в начале этого года. У китайских ВВС нет опыта управления истребителями третьего поколения, их пилоты неопытны, а самолёты редко поднимаются в воздух. Для многих работ по обслуживанию им даже приходится вызывать русских специалистов.
— Но, с другой стороны, хотя их собственные самолёты для нас не представляют угрозы, купленные у русских «Фланкеры» — это совсем другое дело. У них большая дальность полёта и отличная манёвренность, что может стать проблемой для твоих ребят.
— Время многое меняет, — Томас медленно поджёг сигару зажигалкой, затянулся и продолжил: — Но одного времени недостаточно, чтобы обезьяна научилась пользоваться инструментами.
— Ладно, признаю, твоё сравнение очень удачное…
— После того, как Grumman вернул им те два самолёта, они запустили новый проект глубокой модернизации, внутреннее название, кажется, «Проект 83», но, судя по вчерашнему инциденту, дела идут не очень гладко.
E-8C «Joint STARS», созданный на базе Boeing 707, поступил на вооружение только в июне этого года и является единственным специализированным самолётом разведки наземных целей в армии США.
Немного помолчав, Джейсон продолжил:
Томас положил сигару в пепельницу, подождал, пока она погаснет, и, посмотрев на своих друзей, сказал:
— Несколько лет назад мы получили несколько комплексов через страны СНГ для испытаний, но у китайцев модернизированная версия. Результаты оценки… по крайней мере, не хуже, чем у Patriot PAC-2.
В кабинете раздался дружный смех.
Полковник Митчелл, который некоторое время молчал, кашлянул и продолжил:
— Согласно данным спутниковой разведки и другим источникам, системы обслуживания Су-27, такие как электропитание, несовместимы с существующей инфраструктурой китайских ВВС. У них есть только один батальон обслуживания с полностью российским оборудованием на авиабазе Суйси в провинции Гуандун. Другими словами, эти «Фланкеры» не могут действовать за пределами этой авиабазы, а наша основная зона ответственности находится на востоке, где у них есть только МиГ-21 с малой дальностью полёта.
Томас, будучи старшим по званию, первым снова стал серьёзным:
— Если серьёзно, мы проводили испытания со старым С-300ПТ. Для таких самолётов, как А-6 и F-15, он представляет серьёзную угрозу на расстоянии 60–70 километров, а у китайцев модернизированная версия с удвоенной дальностью, зона поражения которой даже превышает зону поражения наших ракет HARM.
— Именно поэтому Объединённый комитет начальников штабов потребовал отправить новейший разведывательный самолёт на базу Кадена. Нам нужно разведать позиции ЗРК вокруг Пекина и Шанхая.
Кроме того, вчерашний инцидент с прототипом 01 был слишком серьёзным.
— Похоже, за эти годы они не сильно продвинулись, — усмехнулся Джейсон, качая головой.
— Неудивительно. Я как-то видел этот самолёт на заводе № 42 в Калифорнии. Хотя я видел его только издалека, должен сказать… он выглядел очень грубо.
— Возможно, ты прав, — задумался Джейсон, — но даже одного самолёта достаточно, чтобы «Фланкер» сопровождал любой самолёт 93-го авиакрыла на всём протяжении полёта, мешая вам выполнять задание.
— Что касается дальности полёта, то об этом не стоит беспокоиться, — сказал Томас, доставая из ящика коробку сигар, выбирая одну и аккуратно обрезая её.
— Не хуже, чем Patriot… звучит не очень угрожающе.
— Их больше беспокоят не 40 «Фланкеров», а десяток дивизионов С-300, размещённых вдоль восточного побережья.
— Ха-ха-ха…
— Мой двоюродный брат из Разведывательного управления Министерства обороны вчера в баре сказал, что кто-то видел этот самолёт с горящим двигателем в воздухе. Похоже, это авария двигателя, и довольно серьёзная.
AGM-88 HARM — противорадиолокационная ракета, предназначенная для уничтожения вражеских РЛС. Сочетание EA-6B или EF-111 с AGM-88 было самым мощным оружием ВМС/ВВС США для прорыва ПВО противника.
Шутка Джейсона была не очень остроумной, но Томас и Митчелл всё равно засмеялись.
Как уже говорилось, испытательные полёты самолётов невозможно скрыть.
Все трое участвовали в войне в Персидском заливе и хорошо знали, сколько воды было в рекламе Raytheon о ЗРК Patriot.
Полковник Митчелл встал и посмотрел через большое окно на новенький четырёхмоторный самолёт на стоянке неподалёку.
На самом деле, присутствие здесь офицера сухопутных войск было связано именно с этим E-8C, поскольку эта модель была разработана и использовалась совместно армией и ВВС.
— Ладно, желаю вам удачи, мне пора идти заниматься этой новейшей игрушкой.
Джейсон допил кофе, выбросил стаканчик в мусорное ведро, встал, поправил одежду и вышел из кабинета Томаса.
Обновлено: 07.04.2026