Глава 68 — Глава 68

Глава 68: Император и вдовствующая императрица объединяют усилия Решив вопрос с монгольской конницей, Чжу Хоучжао вернулся в столицу. Вместе с ним ехала Му Цзяньпин, которая, похоже, была беременна, Чжидуо Синъюэ Буцюнь, а также две заложницы — Чжао Минь и правитель княжества Жуян. В этот раз поездка в Юэчжоу принесла Чжу Хоучжао чрезвычайно богатые плоды. Он подчинил себе Му Нихуан и поместье Му Ван, покорил Восточного Непобедимого и секту Солнца и Луны, разоблачил лисьи проделки Чжу Ляня и усмирил спесь Монгольской империи. В общем, всё прошло как нельзя лучше. Вернувшись в давно покинутый дворец Цяньцин, Чжу Хоучжао понял, что ему всё же комфортно здесь жить. В конце концов, за пределами дворца не найти таких условий, которые могли бы удовлетворить его потребности в любое время. – Матушка, что заставило вас так спешить ко мне? – Чжу Хоучжао погладил нефритовый скипетр в руке и небрежно посмотрел на изящную и роскошную женщину перед собой. Он только что вернулся во дворец и ещё не успел отдохнуть, как вдовствующая императрица пришла к нему во дворец Цяньцин. – С семьёй Вэй всё в порядке, что ты такое говоришь, государь? – Вдовствующая императрица не стала демонстрировать прежнее величие, потому что она не могла подавить Чжу Хоучжао своей властью. Лучше было предстать в образе доброй матери. Услышав, что Чжу Хоучжао вернулся во дворец, она изначально хотела отчитать его. Ведь он тайно покинул дворец и натворил столько дел! Но, увидев Чжу Хоучжао, она передумала. – Интересно, что приобрёл император, покинув дворец в этот раз? – На её лице играла мирная улыбка. – О? Каждый мой шаг, должно быть, под наблюдением вдовствующей императрицы. Разве матушка не знает, что я приобрёл? – небрежно ответил Чжу Хоучжао. – Это… – Вдовствующая императрица вдруг потеряла дар речи. Она и так знала, что натворил Чжу Хоучжао, ведь она посылала не только Чжугэ Чжэнъу и Цзинь Цзюлина. Однако понятия не имела, откуда взялись те ужасающие мастера, подчинявшиеся Чжу Хоучжао, и двести тысяч элитных всадников! Ни единой зацепки, ни крупицы информации! Это её крайне озадачило! Неужели они появились из ниоткуда? – Император как-то обмолвился, что Вэй интересуется его людьми… Откуда они взялись? – спросила вдовствующая императрица с улыбкой на лице. – И еще двести тысяч кавалерии, это ведь немалое число… – Раз уж Её Величество так любопытна, почему бы и не рассказать? – ответил Чжу Хоучжао. – Это все силы, оставленные Сяньди для меня. Он предвидел этот вопрос еще в Юэчжоу и заранее придумал подходящее объяснение. Правду вдовствующей императрице он не расскажет! Лучше прикрыться ложью о силе, оставленной ему императором, иначе не объяснить, откуда у него столько подчиненных и двести тысяч солдат. К тому же, он был уверен, что вдовствующая императрица поверит этой сказке… И точно, слова Чжу Хоучжао произвели на неё эффект разорвавшейся бомбы. Это было не слабее, чем новость о поражении трехсот тысяч элитных кавалеристов Монгольской империи, которую она услышала на придворном совете. – Император… – прошептала вдовствующая императрица. Но при этом поверила ему безоговорочно. Она прекрасно знала способности Чжу Хоучжао и понимала, что создать такую силу ему не под силу. Только у императора Сяньди хватило бы сил, чтобы приглядывать за Чжу Хоучжао и оставить ему такое могущественное войско! – Так вот оно что… Император Сяньди! – наконец-то прояснилось в глазах вдовствующей императрицы. – Разве эта новость не потрясла матушку? – спросил Чжу Хоучжао. – Ещё бы, ведь император никогда не говорил об этом Вэй, – ответила вдовствующая императрица. – У меня есть еще одна новость, от которой, я уверен, матушку еще больше потрясет. Чжу Хоучжао решил, что пора рассказать вдовствующей императрице о том, что утаивал Чжу. – Какие новости? – с любопытством спросила императрица. – Дядюшка Хуан… я хочу его убить, – спокойно произнёс Чжу Хоучжао, глядя ей в глаза. – Что?! – вдовствующая императрица была потрясена. Вскоре Чжу Хоучжао приказал Чжао Гао привести Юэ Буцюня из Восточной фабрики и доставить его к вдовствующей императрице. – Это убийца, посланный императорским дядюшкой, убийца из сил, которые он тайно выращивал. Юэ Буцюнь, расскажи вдовствующей императрице правду обо всём, что знаешь, – обратился Чжу Хоучжао к Юэ Буцюню, исхудавшему за несколько дней. Тот, кто когда-то славился элегантностью благородного мечника, лишь покорно кивнул, и снова пересказал вдовствующей императрице о плане Чжу по убийству императора и тайному взращиванию сил, что вызвало гнев у женщины. Многие факты совпадали с обрывочными сведениями, которые ей удалось собрать, и она не могла поверить в происходящее. А поверив, пришла в ярость. – Чжу игнорировал… да он точно медвежьего сердца и леопардовой смелости наелся! Император поручил ему создать Виллу Драконьей Стражи для защиты императора, а он задумал такое грязное дело – убить императора! Предатель, какая дерзость! – прокляла вдовствующая императрица. Она была зла не только потому, что её сына пытались убить. Другая причина заключалась в том, что Чжу Хоучжао был опорой её власти. Если Чжу Хоучжао, император, умрёт, и на его место сядет кто-то другой, она перестанет быть вдовствующей императрицей и лишится своей огромной власти! Поступок Чжу игнорирывала её. Ненависть родилась мгновенно. – Теперь, когда вдовствующая императрица знает истинное лицо императорского дядюшки, что она планирует делать? – спросил Чжу Хоучжао. – Такого предателя, естественно, нельзя оставлять в живых! – немедленно ответила вдовствующая императрица. Однако, почему его нельзя оставлять в живых по закону, она не сказала ни слова, очевидно, ожидая, что Чжу Хоучжао продолжит говорить. – Раз так, – сказал Чжу Хоучжао, – значит, вдовствующая императрица объединит усилия с Сюй, чтобы вместе избавиться от Чжу Яня! – Это само собой разумеется. Такому предателю не место, – ответила вдовствующая императрица, взяла чашку чая, которую подала служанка, и сделала глоток, чтобы смягчить горло. – Чжу Янь годами укреплял свою «Вилу Драконьей стражи», известную как первая деревня в мире. Она чрезвычайно могущественна, имеет множество сторонников при императорском дворе и прочно там обосновалась. Плюс эта организация убийц, которую он тайно создал… Чтобы избавиться от него, потребуется немало усилий. Чжу Хоучжао слегка улыбнулся и тоже взял фарфоровую чашку с изображением дракона, чтобы выпить чаю. Вдовствующая императрица повернулась к Юэ Буцюню: – Юэ Буцюнь, семья Вэй хочет, чтобы ты выступил и разоблачил Чжу Яня перед всеми чиновниками. Сможешь ли ты это сделать? Юэ Буцюнь даже не поднял головы. Сделать это – то же самое, что отправить себя на смерть. Если он согласится, Чжу Янь сделает все, чтобы его убить. Но… если он откажется, умрет не только он. Подумав о методах Чжу Хоучжао, Юэ Буцюнь поднял голову и сказал: – Да, я буду свидетельствовать! Вдовствующая императрица удовлетворенно кивнула. Чтобы сокрушить этого гиганта – Чжу Яня – необходимы веские основания. Иначе, несмотря на её немалую власть и влияние при дворе, она не сможет даже пошатнуть его позиции. Это только спугнет змею. Если уж убивать, то нужно сделать это быстро и одним ударом! Это истина, которую она усвоила за долгие годы жизни в гареме, и она применима и к императорскому двору. – Похоже, вдовствующая императрица готова, – сказал Чжу Хоучжао, ставя чашку на место. – Как это Чжу осмелился проигнорировать амбиции волчонка и руку на императора поднять? Да разве семья Вэй позволит ему после этого жить! Мир Великой Мин может принадлежать только императору! Императрица-мать снова безмятежно улыбнулась.