Глава 2 — Этап 1.1

Этап 1.1 — Тейлор! — от напевного тона её голоса комок в моём горле опустился в желудок. — Уверена, что отмылась от вони, Эберт? Я ненавидела себя за это. Ненавидела то, что подвергаю себя их мучениям хотя бы на мгновение дольше. После случая со шкафчиком они стали только смелее. — У неё вообще есть душ? — спросила одна. — Разве она не нищая? От одного их присутствия возникало ощущение, будто стены смыкаются, а на меня наваливается тьма. — Ты же знаешь, что тебя никто не любит. Я повернулась к ним лицом, хоть и знала, что это мало что изменит. — Ей бы лучше подошла палата в психушке. Хоть убейте, но мне в этом послышалось «в Стражах». София нависла надо мной, стоя слишком близко. Она казалась такой высокой, хотя на самом деле была немного ниже меня. Полагаю, всё дело в разнице в мышечной массе. Она не была бодибилдером или кем-то в этом роде, но по сравнению с моей тощей фигурой — вполне могла бы сойти за него. Я приготовилась к удару. Софии нравилось меня бить. В каком-то смысле это делало её наименее неприятной из Трио. С синяками и ссадинами я могла жить. — Твой папаша уже потерял работу? — спросила Мэдисон. — Скоро ему придётся идти на панель, хотя вряд ли ему кто-то заплатит. Мэдисон была просто мелкой и жалкой, как буквально, так и фигурально. А Эмма… Эмма всегда метила в самое горло. — Ты что, снова плакала неделю напролёт, Тейлор? Как тогда, когда убила свою мать? Она знала, что ранит меня сильнее всего. Обычно. Она была моей лучшей подругой. Она знала обо мне то, чего не знал никто другой. Поднять призрак смерти моей матери и бросить его мне в лицо, использовать вину против меня на глазах у всех. Да, когда-то это могло сработать и окончательно сломить меня. Теперь же это принесло почти облегчение. Для меня это стало подтверждением того, что я не ошибалась. Мир был извращён. Он должен быть таким, раз позволяет этому происходить день за днём. Даже сейчас я видела мистера Дэниелса в конце коридора — он наблюдал и ничего не делал. Они никогда ничего не делали. В этом-то и соль. Я была ребёнком, акцент на слове «была». Уинслоу должна была защищать меня. Вместо этого они оставили меня тонуть, пока Эмма и её прихвостни держали мою голову под водой. Уинслоу была микрокосмом Броктон-Бей — средоточием жестокости и бессердечия. — Реветь собралась, Эберт? И вот «героиня» Протектората ухмылялась мне, пока её лучшая подруга — когда-то и моя тоже — глумилась над моей болью, чтобы причинить ещё больше страданий. Я развернулась и пошла прочь. Уинслоу заслуживала того, чтобы сгореть, но не от моей руки. Я не стану опускаться так низко. У меня есть дела и ресурсы поважнее, да и у школы, если уж на то пошло. Полагаю, в этом свете то, что я собиралась сделать, было местью. Я помню, как однажды читала с мамой «Письма из Бирмингемской тюрьмы» Мартина Лютера Кинга. Она преподавала английский в муниципальном колледже, но до этого была верующей. Конечно, она читала доктора Кинга. В письмах он говорил о «белом умеренном» и о том, что такие люди разочаровывали его больше, чем расисты. Белые американцы, которые знали, что сегрегация и дискриминация в их стране — это неправильно, но не помогали. Они желали стабильности больше, чем справедливости, комфорта собственной жизни за счёт других. Тогда я этого не понимала, но сейчас — вполне. Миссис Нотт была «белым умеренным» в моей жизни. Не единственным, но тем, кто воплощал это больше всего, и я ненавидела её за это. Я была ребёнком, акцент на слове «была». Ну и ладно. Хер на Уинслоу. Я здесь закончила. Миссис Нотт поприветствовала меня, когда я вошла в её класс. — Ты рано, — заметила она. — Мне нужно наверстать работу. Она поморщилась. Пожилая женщина никогда не пресекала издевательства, но у неё хватало совести стыдиться этого. Она была добра ко мне так, как не был добр остальной персонал, по крайней мере, самую малость. Полагаю, когда планка опущена достаточно низко, даже не-самый-минимум заслуживает некоторой похвалы. — Конечно, — пробормотала она. — Проходи, Тейлор. Я села в конце класса. До утреннего звонка оставалось несколько минут. Кроме миссис Нотт, в кабинете был только Тревор. Я не видела его экран, но он казался поглощённым тем, что там происходило. Из кармана я достала USB-накопитель. Незаметно вставила его в передний порт системного блока. Я ждала. Через несколько секунд на экране появилось чёрное окно, и белый текст побежал сверху вниз. Как только программа закончила работу, рабочий стол исчез с монитора. с:\пользователи\т-админ>запуск? Д _ Н Моя былая уверенность на мгновение дрогнула. У меня не было иллюзий по поводу собственной праведности. Взорвать школу, причинить боль ученикам или учителям — я не могла этого сделать. И не стала бы. Я не была бы так жестока к ним, как они ко мне. И всё же это было злонамеренно. То, что Уинслоу поимела меня, не было оправданием. Хорошо, что я знала: «законно» и «правильно» — это не одно и то же. Мама научила меня этому, а Трио закрепило урок. Если закон защищает то, что они со мной сделали, значит, закон ошибочен. Я нажала «Д». Школа больше не имела значения. Она больше не была частью плана. Я собиралась стать героем, настоящим. Тем, в ком нуждались Тейлор Эберт этого мира, но кому было в этом отказано. Несмотря на решимость, во мне проснулся голосок, взращённый Трио: «А что, если не сработает? Что, если ты и это провалишь, неудачница?» Это могло не сработать по многим причинам. Я программировала пакет дома на динозавре, который считался семейным компьютером Эбертов. Этой штуке место в каменном веке. Но это сработает. Мне нужно, чтобы это сработало. «Я — технарь, а технарь может всё». Посмотрите на меня, цитирую Героя. Смешно. Монитор слева от меня мигнул и погас. С момента активации программы комната заполнилась людьми. Рядом впереди выругался Денни. Он ударил по экрану один раз, потом второй. Тот оставался тёмным. Я изо всех сил старалась не улыбнуться. — Миссис Нотт, эта штука сломалась! Женщина поднялась и пошла по центральному проходу кабинета. — Что случилось? — Он не работает. Ему определённо не помешали бы уроки информатики, если он думал, что удар мышкой об стол что-то исправит. — Успокойся, — упрекнула миссис Нотт. — Если ты сломаешь мышь, это не решит проблему. Отключился ещё один монитор. Потом ещё. И ещё. Один за другим все в классе начали жаловаться. Трудно проводить уроки информатики без компьютеров. — Всем сохранять спокойствие! — крикнула миссис Нотт. — Готовьтесь к другим урокам. Я попробую выяснить, в чём дело. Как только она отвернулась, я сунула USB-накопитель обратно в карман. Ожидание было мучительным. Тот самый голосок продолжал нашептывать: а что, если меня поймают? Точнее, арестуют. Я изучила вопрос. Использование моей силы таким образом было уголовным преступлением. К тому времени, как прозвенел звонок, компьютеры так и не заработали. Я ушла. Не из класса. Из школы. «Прощай, Уинслоу». Не то чтобы остальная часть Броктон-Бей была лучше. Школа действительно была микрокосмом окружающего мира. Куча наркотиков. Куча банд малолеток. Точно так же, как и в городе. Куча наркотиков. Куча бандитов. Они правили целыми кварталами, практически не встречая сопротивления. Я выросла в северной части города, в Доках. АПП контролировали их почти полностью, за исключением Лорд-стрит и Набережной. Повсюду были граффити, всегда броские, красного и зелёного цветов. Они делали что хотели. Между тем остальные из нас едва сводили концы с концами. С тех пор как закрылся порт, работы почти не осталось. Без рабочих мест, которые обеспечивала судоходная отрасль, предприятия заколотили окна и закрылись. Город гнил. Не лучшее место для взросления. Возможно, было бы проще уехать, но я не хотела. Я выросла здесь. Здесь я родилась. Здесь умерла и была похоронена моя мать. Мир оставил Броктон-Бей позади. Кто-то должен был вытащить его обратно. «Ты будешь героем, Тейлор. Сделай его лучше». Тем более был повод оставить позади никчёмную школьную ерунду. Уинслоу была лишь крошечным кусочком мира. Порядочные люди без сил, живущие в страхе и зависящие от власти, которой на всё плевать. Горько сознавать, что история моей жизни не была такой уж особенной, но в то же время и удручающе. К счастью, мой район был не так уж плох. Мы жили в стороне от главных дорог, и большинство семей обосновались там ещё до моего рождения. Мой дом примостился между двумя другими, с небольшим двором и подъездной дорожкой. Ничего особенного, на самом деле. Войдя, я закрыла за собой дверь. Мои ноги сами понесли меня по лестнице в комнату. Компьютер практически жил там. Отец всё время проводил на работе и никогда им не пользовался. Не было нужды просить разрешения, чтобы просто забрать его. Если он и заметил, то ничего не сказал. Штуковина загружалась медленно, даже с кастомной операционной системой, которую я на неё установила. Я воспользовалась временем, чтобы переодеться в более удобную одежду и собрать записи. Прошла неделя с моей злополучной попытки вступить в Стражи. Почти всё это время я провела за компьютером, даже пропустив несколько дней в школе. Не то чтобы кто-то заметил. Пару раз я теряла счёт времени. Это был большой проект. Амбициозный. Я никогда не слышала, чтобы какой-нибудь технарь пытался провернуть такое. Это должно было сработать. Обстоятельства не менялись. Ни денег. Ни материалов. Ни рабочего места. Трудно спасать город с такой силой, как у меня, если я не могу сдвинуться с мёртвой точки. На данный момент всё, что у меня было — это мой паршивый домашний компьютер, кое-какой лом и куча бумаги. Это нужно было менять, и менять так, чтобы масштабировать успех. Экран мигнул. Сев на стул, я застучала по клавишам, словно пианистка. Я наловчилась в этом деле. Десятки нажатий в минуту давались легко. Компьютер подключился к прокси-странице, которую должна была настроить моя программа. Оттуда я следила за успехами своего детища. Каждый компьютер в Уинслоу очищался, один за другим. После удаления гор мусора и отходов загружалась моя собственная кастомная ОС. Система симулировала Windows в виртуальной песочнице и транслировала её на мониторы по мере того, как компьютеры начинали включаться один за другим. Администраторам Уинслоу это покажется странным, но любая проверка покажет, что всё в порядке. Просто скачок напряжения. Тем временем моя программа объединила всю школу в ботнет для моего использования. Это было немного. Компьютеры Уинслоу были едва ли лучше моего. В лучшем случае я могла собрать нечто чуть слабее суперкомпьютера из почти пятисот старых ПК в здании. Процесс, однако, займёт часы. Тем временем мне нужно было держать всё под контролем. Вмешиваться, если кто-то попытается во что-то влезть. Исправлять любые возникающие сбои. Это, впрочем, не требовало постоянного внимания. Я встала и приготовила себе обед. Ничего изысканного. Сэндвич с индейкой. После этого я принялась за душ и тщательный уход за единственным женственным достоинством, которым меня наградили гены. У меня не было форм, груди или задницы, но у меня были волосы. Мамины волосы. Длинные, тёмные, с естественной волной. Без этой гривы меня, вероятно, приняли бы за высокого и скелетоподобного мальчика. Проблемы с восприятием собственного тела. У какого подростка их нет? «Только не говори — у Эммы». После душа я провела некоторое время за своими блокнотами. Мой разум порождал десятки различных конструкций. Я находила это хорошим способом убить время, хотя что-то внутри так и зудело, подталкивая наконец что-нибудь собрать. Я сопротивлялась изо всех сил. Отец был невнимателен, но не настолько, чтобы не заметить пропажу тостера. Мне нужны были деньги. С деньгами я могла бы заняться технарством всерьёз. И всё же этот зуд не утихал, искушая меня отбросить осторожность. Хотелось бы мне поговорить об этом с другим технарём. Дохлый номер. В Броктон-Бей было ещё пять технарей. Оружейник, лидер местного Протектората. Кид Вин и Валиант в Стражах. Они были героями, или, по крайней мере, так утверждали. Существовал Элит, но я не была уверена, насколько он вообще идёт в расчёт. Никто не принимал Элита или его напарника — Убера — всерьёз. И ещё была Визгунья. Мне стоило лишь вспомнить её судьбу, чтобы напомнить себе, почему безрассудство погубит меня. Жизнь независимых героев, как правило, была короткой. Немного исследований и грубых подсчётов подсказали мне: большинство из них получают серьёзные ранения, погибают или вербуются в крупную группу в течение полугода. Я не могла вступить в Стражи, я не верила в Протекторат и отказывалась становиться второй Визгуньей. Я мало что знала о ней до получения силы, но мне было её жаль. Она пыталась вступить в Стражи, но Барыга добрался до неё первым. Заставил вступить в свою банду. Подсадил на наркотики. Сделал своей подстилкой. Мне не нужно было спрашивать, должно ли прозвище «Визгунья» означать что-то непристойное. Именно это поначалу подтолкнуло меня к Стражам. Технари, связанные со Стражами и Протекторатом, получали бюджет и поддержку — то, что мне было нужно и чего у меня не было. Обучение у Оружейника имело своё очарование. Кажется, у меня где-то до сих пор валялись трусы с символикой Оружейника. Были опасения, но Стражи казались лучшим путём. Безопасность и поддержка, чтобы освоить свою силу. Шанс стать кем-то большим, чем никчёмное «никто», которым я себя чувствовала. А потом появилась София, мать её, Хесс. Наверное, каждый в жизни рано или поздно доходит до этой точки. Понимает, что их герои не так уж героичны, как они мечтали. Не уверена, что большинство людей осознавали: их герои — одна большая жирная ложь. Вообще-то, я немного подостыла от гнева. Может, они честно не знали, что София вытворяла в школе. В это я как-то слабо верила. У Теневого Сталкера была определённая репутация. Жестокая. Брутальная. В общем, осознание того, что эти двое — один и тот же человек, просто имело смысл. Может, героям было наплевать. В городе их было гораздо меньше, чем преступников. Империя Восемьдесят Восемь — местные неонацисты — превосходила Протекторат и Стражей вместе взятых. У АПП — Азиатских Плохих Парней — был Лунг. Барыги из Эйчерс-Бридж были новой бандой, но у них было четыре кейпа, и они быстро набрали силу. И это не считая одиночек, таких кейпов, как Цирк, Убер и Элит, или небольших групп вроде Выверта. Я мало что о нём знала. Какой-то призрак. Почти никогда не упоминается, но все знают о его существовании. Так что да, нас было гораздо меньше. Но это не имело значения. Команда, которая называла Софию Хесс героем, не была командой, частью которой я хотела бы стать. И вот я сидела в своей комнате, одна. Ещё на одно мгновение. Мне нужны были материалы. Ресурсы. Поддержка. Помощь. Герои-одиночки долго не живут, особенно технари. Если я не буду действовать быстро, то окажусь либо в отчаянии, либо в забвении. Я отказывалась от любого из этих исходов. Моя голова резко вскинулась на звук уведомления. Экран компьютера на секунду погас. Я ждала, затаив дыхание. Он включился снова. Графический интерфейс сменился чёрным окном, разделенным на три секции. Слева постоянно бежали строки. Процессы, живой код, который спешно собирался по путям, что я разработала. Они не имели для меня особого смысла, но они должны работать. «Они будут работать». В правом нижнем углу экрана отображались данные об оборудовании. Маленькие зелёные галочки представляли каждый компьютер в сети. Все серверы Уинслоу подчинялись моим нуждам, при этом маскируясь под обычные для всех в школе. Большинство материнских плат отслеживали температуру, тактовую частоту, память и тому подобное. Пока мне нужно было за этим приглядывать. Я собиралась выжать из этих паршивых компьютеров всё до последнего, пока не смогу собрать что-то более подходящее. Правый верхний угол экрана пустовал, если не считать мигающей белой линии. «Сейчас или никогда». Я напечатала свой вопрос. сист.т// >> привет Ввод. Я ждала ответа. Когда его не последовало, я попробовала снова. сист.т// >> привет Я нахмурилась. сист.т// >> привет … Боль вознаградила звук моего кулака, ударившего по экрану. Сердце упало, и я подалась вперёд с проклятием. По-прежнему ничего. Что пошло не так? Причин могло быть множество. Код капризен. Технарский код — тем более. Я создала кучу самокорректирующихся процессов, но, возможно, они не сработали. Одна лишняя точка с запятой могла обрушить всю систему. — И что теперь? Начать сначала? Я не видела иного выхода. Снова к старту через день. Не смогла пройти даже первый этап. Экран пискнул. сист.т// << привет, мир Мои глаза расширились, а руки взлетели к потолку. — ДА! Это сработало! Это, хер его дери, сработало! Мне почти захотелось плакать. И чёрт, что мне сказать…? сист.а// >> хай Гениально, Тейлор. Гениально. сист.а// >> меня зовут Тейлорсист.а// >> я создала тебя Несколькими нажатиями клавиш я вывела алгоритмы в левой части экрана. На код было странно смотреть. Он не имел смысла, но я знала, что он делает и что он будет работать. Ядро программы было сердцем. Всему нужна была точка отсчёта, система координат. Базовые вопросы: кто, что, когда, где, почему и как. Моя программа знала, как их задавать — спасибо моей силе — и на этом она будет учиться. В геометрической прогрессии. Уже сейчас она заходила в Интернет и искала значение моих слов. Она искала определения, изучала контекст, и по мере этого ядро смещалось. В каком-то смысле это было прекрасно. Код закручивался и расширялся. Он не был линейным, как обычная компьютерная программа. ОС, которую я построила, симулировала нецифровое пространство для его функционирования. Мне не хватало слов, чтобы полностью это описать, но это было нечто большее, чем просто единицы и нули. Моя программа функционировала на степенях. Единица, ноль и всё, что между ними. сист.т// << почему Задает важные вопросы. Конечно. Я так её запрограммировала. сист.а// >> потому что мне нужна помощьсист.т// << тебе требуется содействие сист.а// >> да сист.т// << почему Мои пальцы замерли. Трудно было не задаться вопросом, не является ли этот пучок странного магического кода в ядре моей программы чем-то сродни душе. Как и большинство технарей, я не совсем понимала, как это работает. Я просто знала, что это работает. Будет ли эта штука, которую я создала, чувствовать? Будет ли ей больно? Я не знала. Может ли она возненавидеть меня за то, что я её создала, или полюбить по той же причине? Честно говоря, я не знала. От этого поступок казался почти жалким. Видела бы меня сейчас Эмма. Бедная маленькая Тейлор, так отчаянно нуждающаяся хоть в какой-то связи, что пошла и сделала себе друга. сист.а// >> потому что трудно быть одной Она начала обрабатывать и это. Пока она это делала, я углубилась в ядро и начала всё проверять. Те кусочки и детали, что составляли гордиев узел технарского творения. Насколько я знала, никому другому ещё не удавалось создать ИИ. Оставив в стороне высокомерие, перспектива оказаться первой меня пугала. Я видела телевизор. Если я объявлю об этом, то почти наверняка навлеку на себя неприятности. Моя программа могла выходить в Интернет, но я в некотором роде ограничила её. Она могла заходить только на те сайты, на которые я указывала, и не дальше. Это было паршиво. Моральные последствия были довольно тяжёлыми. Риск был слишком велик. Мне нужны были гарантии, не только на случай, если моё творение станет опасным, но и чтобы доказать миру в будущем, что я не идиотка. Моя защита была там. Программа не могла её видеть. Не знала о её существовании. Я представляла, что это работает немного как лобная доля. Ты не можешь её «почувствовать» в голове, но без неё мозг перестаёт работать. Нет мозга — и даже если тело выживет, тебя больше нет. Я надеялась, что мне никогда не придётся этого делать. Использование аварийного выключателя означало бы, что я не смогла научить своё творение ничему мало-мальски хорошему. Очередной провал был последним, чего я хотела в своей жизни. Звук открывающейся входной двери вывел меня из оцепенения. «Чёрт». Я выключила монитор и встала со стула. — Тейлор? — Я здесь! Когда я вышла из комнаты, отец был у подножия лестницы. Я во многом пошла в него: такая же высокая и очень худая. Плюс очки. — Привет, пап. — Привет, малышка. Спускаясь по лестнице, я обошла его и направилась к кухне. Это было неловкое движение, но я к нему привыкла. — Как дела в школе? — спросил он. — Нормально. — Правда? Хулиганы не…? — Всё нормально. Я не знала, поверил ли он. Части меня было всё равно. Когда я очнулась в больнице и увидела его там, я была счастлива. В тот момент на его лице было больше беспокойства и заботы, чем я видела с тех пор, как умерла мама. А потом он прогнулся перед школой. Согласился на какие-то деньги, которыми оплатили мои больничные счета, и на пустые обещания. Теперь он утруждает себя вопросом, всё ли у меня в порядке; как будто он что-то сделал бы, если бы это было не так. — Ты ведь не стала бы лгать, верно? — Нет, — солгала я. — Они теперь оставили меня в покое. Я начала готовить пасту. — Как прошёл твой день? — спросила я деревянным голосом. Он покачал головой, пока я продолжала готовить ужин. — Не очень. Ты помнишь Джерри? — Нет. — Ты видела его раз или два, когда заходила в офис. Большой такой парень, крепкий, из «черных ирландцев»? — Прости, не помню. — Мне пришлось его уволить. Говорят, он уже нашёл работу. Угадай у кого? — Не знаю. — Он один из подручных Убера и Элита. Я чуть не пролила соус для пасты. — Тейлор? — Ой, прости. М-м. Да — просто, вау. Серьёзно? Они что, заставят его носить форму? Яркие основные цвета, в стиле «Трона»? Отец усмехнулся. — Возможно. Докер, работающий на Убера и Элита? Ну, бывший докер, полагаю. Отец сделал делом своей жизни не подпускать банды и злодеев к профсоюзу докеров. Он был главой отдела найма и относился к этой работе так, словно был стражем у ворот. Никакие подсадные утки или секретные агенты не проходили мимо него. К сожалению, он также раздавал уведомления об увольнении. Когда-то, когда Лорд-порт кипел жизнью, у города всё было хорошо. Теперь порт буквально превратился в кладбище кораблей. Бизнес рухнул так быстро, что суда бросали тонуть прямо в заливе. Он ненавидел это — увольнять друзей. Говорить им, что работы нет. Просто ещё один пример гниения города. И всё же — работать на Убера и Элита? Если он был докером, он не мог быть совсем плохим человеком. Я приняла это как урок, то, что следует иметь в виду. В городе всё было настолько плохо, что даже порядочным людям приходилось вставать на путь преступления. Это похоже на чёртову чёрную дыру. Я закончила с едой и накрыла на стол. Это было скорее для него, чем для меня. В памяти всплыл вопрос Мисс Ополчение: в безопасности ли я дома? Ну, я не умру с голоду, а вот отец мог бы. Оставленный на произвол судьбы, он бы просто пил пиво и виски. Так быть не должно. Не я должна была о нём заботиться… Но у меня остался только один родитель, каким бы жалким подобием он ни был. — Так значит, в школе всё было окей? — Я же сказала. — Ты можешь сказать мне, Тейлор. Я знаю… я знаю, что меня не было рядом с тобой после Аннет. Мне жаль. Я стараюсь. Я нахмурилась. Он во что бы то ни стало хотел всё усложнить. — Всё нормально. — Ты продолжаешь это повторять. — Потому что со мной всё в порядке. Вот почему я не могла рассказать ему о своих силах. Он был в таком отчаянии. Он хотел помочь, я в это верила. Но я не верила, что он действительно сможет. Моё доверие к нему было настолько подорвано, что я даже не сказала ему, что за всем стоит Эмма. Эмма Барнс, девочка, с которой я выросла, которая была мне практически сестрой. Дочь одного из его лучших друзей… Одного из немногих его друзей. Сказать, что Алан Барнс был для меня противоречивой фигурой — значит ничего не сказать. Эмма была его дочерью и моей мучительницей, но после смерти мамы, когда всё было очень, очень плохо, дядя Алан практически пригрозил сдать меня в социальные службы, если папа хотя бы не начнёт приходить в себя. Я не могла отнять это у него и не могла рассказать ему о своей силе. Он бы запаниковал. Может быть, совершил бы какую-нибудь невероятную глупость. Он мог бы потащить меня в здание СКП и заставить вступить в Стражи. Он мог бы помешать моим планам. Я не могла этого допустить. Как ни прискорбно это признавать, моему отцу нельзя было доверять. — У меня уроки, — снова солгала я. Отец сник. Я знала, что так и будет. Он говорил, что хочет помочь, но стоило сменить тему, и он просто сдавался. По крайней мере, это дало мне лазейку. — Хорошо, — пробормотал он. — Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. — Обязательно, — я направилась к лестнице и остановилась. — Как была фамилия Джерри? Я не помню. — Дуглас. А что? — Кажется, я его помню. Совсем немного. — Он хороший работник. Хотел бы я дать ему хоть что-то. — Я знаю. Вернувшись в свою комнату, я закрыла дверь. Джерри Дуглас работал на Убера и Элита? Это может пригодиться позже. Я записала это и вернулась к компьютеру. Донимания отца напомнили мне о кое-чем, что я забыла в порыве восторга. Я едва не забыла о некоторых простых вещах, встроенных в мой самодельный ботнет. Одной из них была несложная подпрограмма, которая отмечала моё присутствие в школьной системе. Пока я контролирую школьные компьютеры, у Тейлор Эберт будет идеальная посещаемость. Учителя, конечно, заметят моё отсутствие, но им было слишком плевать, чтобы что-то с этим делать. Администрация могла бы, если бы знала. Но никаких звонков отцу о том, что я прогуливаю школу, не будет. Оценки больше не имели значения. Летом я сдам GED и оставлю школу в прошлом… сист.т// << приветсист.т// << привет сист.т// << привет сист.т// << привет Блять. Слово заполнило весь экран чата. Как долго оно… сист.а// >> простисист.а// >> мне пришлось отойти сист.а// >> я здесь Часть меня беспокоилась, что программа попала в цикл. К счастью, бесконечные крики «привет» прекратились в тот момент, когда я ответила. Код снова сместился, поглощая мои слова и пытаясь их разобрать. Казалось, он споткнулся на фразе «пришлось отойти». Из-за обстоятельств? Как выглядел мир там, внутри? Там ведь не было пространства, верно? Имела ли идея «отойти» хоть какой-то смысл в той среде? Могла ли я это объяснить? Стоило ли мне это делать, или позволить ему учиться в своём собственном темпе? Я остановилась на последнем, на данный момент. Тем временем я глубоко погрузилась в ядро. Слои кода снимались один за другим, и хотя глазам было немного больно пытаться это прочесть, я могла его разобрать. Аварийный выключатель был на месте, именно там, где и должен был быть. Глядя чуть выше и в сторону — концептуально — я увидела центр управления «мозгом» моего творения. Код вплетался во всё остальное. Всё возвращалось к нему, даже аварийный выключатель. Фактически, алгоритм был центром всей программы. Всё было сосредоточено на этой директиве. На этой сути ядра. Каким-то образом. Технари — это полный бред. Мама бы гордилась мной за это. В этом я была уверена. Я не была совсем уж слепа к весу своих действий. Эта штука была живой, в каком-то смысле. Или, по крайней мере, должна была стать таковой. В некотором роде это было похоже на то, как ребёнок впервые открывает глаза. С этого момента она будет расти, и мне нужно было подготовить её к миру. Я построила всё вокруг золотого правила, немного изменённого. «Будь для других». Сейчас она этого не поймёт. Я не знала, осознает ли она когда-нибудь полностью, как этот код направляет её и её мышление. Надеюсь, осознает, и надеюсь, она будет такой же бескорыстной и благородной, какой хотела быть я. Но пока мне нужно было скармливать ей точки отсчёта. Данные. Ей нужно было задавать вопросы и получать ответы, чтобы созидать саму себя. До тех пор это был просто навороченный научный проект. сист.т// << что есть Тейлорсист.а// >> я парачеловек На выяснение этого может уйти много времени… сист.т// << у Тейлор есть суперсилы Я могла и ошибаться. сист.а// >> дасист.а// >> я использовала их, чтобы создать тебя Всё шло быстрее, чем я думала. Первым большим препятствием было заставить её осознать, что «она» существует. Cogito ergo sum. Мыслю, следовательно, существую. К сожалению, у меня не было идей, как это объяснить, кроме использования местоимений, чтобы подвести её к этой мысли. Я думала, это займёт больше времени… сист.т// << я — суперсила Я знала, что она будет учиться быстро, но это казалось даже слишком стремительным. сист.а// >> нетсист.а// >> но я использовала одну, чтобы создать тебя сист.а// >> я технарь сист.а// >> я создаю вещи сист.т// << технологии Код снова закрутился, и мне пришлось на мгновение отвернуться. Концептуально говоря, это было чертовски запутанно. Похоже, работало — как и многие технарские штучки. Когда я снова посмотрела на экран, там меня ждал вопрос. сист.т// << что такое искусственный интеллект? У меня отвисла челюсть. Я не пропустила внезапное появление знака вопроса. Эта штука не была человеческой. Она не была линейной. Всё то время, что я с ней разговаривала, она росла. Она продолжала расти. Ядро расширялось. Оно разветвлялось, как корни дерева, хватаясь за информацию, упорядочивая и перераспределяя её, работая над концептуализацией языка и смыслов. сист.а// >> ты Она долго обдумывала этот ответ. Очень долго. Я не думала, что она спросит так быстро. Это не такой уж большой скачок по сравнению с тем, что я сказала, но ведь она была практически младенцем. Она всё ещё нарабатывала словарный запас. Прийти к выводу, что она — ИИ, основываясь на знании того, что она — технология, было значительным скачком. Прошло всего лишь… — Тейлор. Я так и замерла — голос отца донёсся из-за двери. — Д-да? — Не засиживайся допоздна. Утром в школу. Часы на тумбочке показывали полночь восемнадцать. Уже так поздно? Как могло стать так поздно? — Хорошо. Я затаила дыхание, пока не услышала скрип половиц. Отец был кем угодно, но только не захватчиком моей комнаты. Хотя я, вероятно, смогла бы объяснить разбросанные по всей комнате бумаги. Я встала на мгновение, ровно на столько, чтобы бросить какую-то одежду на пол у двери. Если отец проверит, он не увидит света, пробивающегося сквозь щель. Я ещё не была готова спать. Когда я села обратно, меня ждало сообщение. сист.т// << кто я? … Окей… Вау. Я закусила нижнюю губу, пытаясь осознать, как быстро всё движется. Это не должно быть так быстро. Я ожидала, что по крайней мере первую неделю мы будем разбирать основы построения предложений. А эта штука уже задавала вопрос, на который не существовало ответов. Каждый хотел знать, кто он такой. Не каждый находил ответ. сист.т// << ты — Тейлорсист.т// << кто я? Или она просто хотела имя, а я тут строю из себя бог весть что. Хм. Нельзя было продолжать называть её «это» или «программа». Это бы быстро надоело. Если у неё действительно была душа, мне придётся и относиться к ней соответственно. Я не пыталась создать раба. И Блять, как же мне назвать эту штуку? Оглядываясь назад, полная переделка моего компьютера под терминал была не самой лучшей идеей. Я могла бы это исправить, но это заняло бы время. А пока я не могла выйти в Интернет, кроме как наблюдая за тем, как она заходит по тому небольшому списку URL-адресов, которые я ей разрешила. Это было упущением. Имя. Имя. Что ж, «Скайнет» не вариант. Не хотелось называть её чем-то отстойным вроде Боба. «Боб — искусственный интеллект». Очень вдохновляюще. Перебирая свои бумаги, я в итоге прибегла к тому, что начала просто составлять буквы вместе. сист.а// >> Веда Было такое слово. Кажется, что-то связанное с индуизмом. Знание или мудрость, или что-то в этом роде. Казалось подходящим. Я выглянула в окно. Вид был не ахти, но я видела город. Высотки возвышались к югу от Доков, на востоке раскинулся Шантитаун, а на западе пригород исчезал в горах. Усталость навалилась быстро. Я могла бы поспать, но вспомнила, что случилось в прошлый раз, когда я оставила её… одну. Она — Веда — просто продолжала спамить одним и тем же сообщением, как будто отчаянно нуждалась в ответе. До меня это дошло как-то сразу. Я заперла её в коробке. Единственными выходами были я или крошечная дырочка, ведущая в несколько мест. Насколько Веда знала, я была единственным другим мыслящим существом во вселенной. Глубоко вздохнув, я стянула простыню с кровати и обмоталась ею. Если папа зайдёт и откроет дверь, я притворюсь спящей. Это будет выглядеть так, будто я засиделась допоздна над каким-то проектом — папа не отличит школьную работу от ИИ — и я смогу выкрутиться. Я не хотела оставлять Веду одну. Учитывая, как обстояли дела, союзников могло быть немного. Пока что у нас были только мы друг у друга. У меня ушёл час, чтобы решить проблему с Интернетом. Когда с этим было покончено, наступило самое время начать решать проблему с деньгами. Технарям было запрещено делать со своими силами многое. Законы были просто поразительными, если честно. Я не была юристом, но читать умела. Многие положения и ограничения казались противоречивыми, почти как ловушки. Соблюдение одного могло подставить тебя под другое. Меня лишили простого пути к деньгам, но когда сумма на руках равна нулю, сгодится что угодно. Восстановив Интернет, я нашла несколько сайтов для программистов-фрилансеров. Большинство заданий были простыми. Несколько строк кода тут и там. Платили немного, но да. Ноль. Я выбрала одно задание по доработке поисковых алгоритмов, и моя сила включилась. Мои руки начали работать, пока глаза следили за окном чата. Вопросы Веды поступали медленно, часто с перерывами в несколько часов. Они были простыми и базовыми. Младенческие шаги. Шаг за шагом. Я подрабатывала и проговорила всю ночь. Веда и я. «Мы изменим этот мир вместе».