Глава 12 — Шаг 2.1

Шаг 2.1 Средняя школа Аркадия напоминала мне Уинслоу, и каждый шаг отдавался холодом в позвоночнике. Я то и дело оглядывалась, внимательно просматривая коридоры в поисках угроз, которых, как подсказывал здравый смысл, здесь быть не могло. Я пыталась напомнить себе, что это больше не я — или, по крайней мере, никогда не была настоящей мной. Тщетные попытки найти поддержку в телефоне не увенчались успехом: ни связи, ни Веды. Маленькое предупреждение о клетке Фарадея, накрывающей здание, пришлось бы весьма кстати. Само здание выглядело куда приятнее. Никаких граффити или меток банд. Окна были чистыми, а плитка на полу не трещала в углах под ногами. Впрочем, шкафчики выглядели точно так же: та же унылая серая краска, потрёпанные старые кодовые замки и те же плакаты против травли на стенах. Совершенно иначе, но всё то же самое. Отойдя в сторону, я сверилась с часами — 16:55 — и стала ждать. Прозвенел звонок, и коридор заполнили ученики. Самые высокие из них едва доставали мне до груди. Я привыкла возвышаться над сверстниками в Уинслоу, но быть выше всех в коридоре на добрых тридцать-сорок сантиметров казалось чем-то абсурдным. «В какой-то момент я перестану расти вверх и начну расти вширь». Она нашла меня первой, пробираясь сквозь толпу учеников подобно зомби. — Привет, Тейлор. — Мои собственные тревоги рассеялись при виде осунувшегося лица Дайны. Она была бледнее, чем при нашей первой встрече, а мешки под глазами стали ещё больше. С каждым разом ей становилось всё хуже. Я взяла её за руку. — Готова к... — «Никаких вопросов». — Пойдём. Мы почти дошли до парадных дверей, когда к нам подошла директор. — Мисс Олкотт. Всё ещё неважно себя чувствуете? Я постаралась не вздрогнуть. — Да, мисс Грин, — ответила Дайна. Она опустила голову, скрывая бегающий взгляд. — Спасибо, что спросили. Внимание мисс Грин переключилось на меня. Дай ей в руки линейку, и она стала бы воплощением стереотипа о строгом педагоге. Маленькие круглые очки, сидящие низко на переносице, волосы, собранные в тугой пучок, и строгий брючный костюм с туфлями на острых каблуках. Наша первая встреча прошла не очень гладко. Последовала порция вопросов вроде «кто вы такая» и «что вы, по-вашему, делаете», а затем — «я не могу просто поверить вам на слово». Последнее прозвучало до боли знакомо. 17:02 — Миссис Олкотт звонила сегодня утром, мисс Эберт. У вас есть разрешение забрать мисс Олкотт с территории школы. — Она достала из кармана записку и протянула её мне. — Если кто-нибудь спросит, покажите этот квиток. Я взяла его и кивнула. — Верно. Э-э... Спасибо, мем. Разумный представитель власти, который выполняет свою работу и не обвиняет меня в том, что я её усложняю. Я поблагодарила Блэкуэлл за то, что нечто столь обыденное теперь кажется таким удивительным. Записка отправилась в карман. Мисс Грин кивнула в ответ. — Продолжайте. Оказавшись снаружи, я бросила взгляд на Аркадию, гадая, как всё могло бы сложиться. Когда-то мои оценки были довольно хорошими, да и школу я любила. Аркадия выглядела почти живописно: здание на вершине холма отбрасывало длинные тени. Что могло бы быть. В автобусе Дайна расслабилась, со вздохом откинувшись на спинку сиденья. — Вот. — Я протянула руку, на ладони лежали две маленькие чёрные точки. — Вставь их в уши. Дайна взяла крошечные вкладыши и вставила их. Она подняла голову, глядя на меня в замешательстве. Я напечатала ей сообщение в телефоне: «Я, может, придумаю что-нибудь получше. Пока это лучшее, что я могу сделать». Дайна прочитала сообщение и кивнула. — Спасибо. Вместе затычки блокировали всё, что было тише восьмидесяти децибел. Если звук будет громче, Дайна сможет услышать сирены экстренных служб, выстрелы или тревогу при появлении Губителя. К сожалению, продвинутые беруши — это всё, что я могла ей предложить. Попробуйте прожить день, ни о чём не спрашивая, ничего не слыша и не допуская в мыслях ни одного вопроса. Это не работает, а каждый вопрос активировал её силу. Даже такие глупые, как «что мне съесть на обед» или «интересно, о чём это они». — Тебе стоит научиться читать по губам. — Читать по губам, — произнесла она это как утверждение, а не вопрос. — Ага. — Я приложила палец к губам, а другой рукой продолжала печатать ответы. — Понимать, что говорят люди, следя за их губами. Потребуется практика. Так ты хотя бы сможешь уменьшить количество вопросов, которые слышишь случайно. — О. — Она склонила голову набок и поправила одну из затычек. — Я об этом не подумала. Оставшуюся часть пути Дайна улыбалась. В отличие от других улыбок, что я видела на её лице, эта казалась искренней. «Молчание — золото, я полагаю». Моя же улыбка, напротив, была натянутой. Я не понимала, почему она так настойчиво просит помощи именно у меня, но какой герой откажет отчаявшемуся ребёнку? Она наотрез отказалась идти к Стражам или рассказывать родителям. Мне это не нравилось, но я была не из тех, кто станет принуждать её. Мой папа до сих пор ничего не знал. Вне пределов клетки Фарадея связь с Ведой восстановилась, и я проверила соединение с мастерской. Проснувшись, я сразу отправилась в школу к Дайне, так что не видела мастерскую несколько часов. Это заставляло меня немного нервничать. Я доверяла Веде, но попытки организовать жизнь Тейлор Эберт и жизнь Ньютайп требовали куда больше усилий, чем я ожидала. Я постучала большим пальцем по экрану и просмотрела список из двух десятков отчётов о проделанной работе. Изготовление Е-углерода — хорошо. Мой план с пляжным песком провалился довольно быстро. Слишком мало углерода среди кремния и кальция. Постоянно чистить фильтры надоело. Вместо этого я купила порошковый графит в пятифунтовых мешках. Постоянные контракты Веды на написание кода обеспечивали стабильный приток средств, но пятьсот долларов за одну панель брони — это недёшево. Листая список дальше: сборка схем продолжается. Симуляции конденсатора частиц выглядят многообещающе. Регулярная дефрагментация Веды проходит гладко. Пока всё идёт хорошо. Симуляция солнечного горна была завершена. «sys.t// >> результаты испытания горна?»«sys.v// << без изменений» Ещё одна надежда на то, что мой маленький «конструктивный недостаток» можно исправить, тихо скончалась. Меня поражало, насколько продуктивными были первые несколько дней. Всё оборудование, запчасти и инструменты Элита были пущены на запчасти почти так же быстро, как я до них дотрагивалась. Мастерская обрела форму в кратчайшие сроки. Я прибралась в гараже, переделала детали станков под свои нужды и сразу приступила к работе над всем необходимым, чтобы начать патрулирование как настоящий герой. А потом солнечный горн при первом же запуске начал выбрасывать красные частицы. Я снова посмотрела на часы. 17:27. «sys.t// >> Я правда хотела, чтобы это сработало»«sys.v// << Мне жаль, Тейлор» «sys.t// >> Это не твоя вина» «sys.v// << Я запущу дополнительные симуляции» Я сделала то же самое, что и любой встревоженный подросток — попыталась отвлечься. «sys.t// >> твои новые процессоры?»«sys.v// << функционируют нормально» «sys.t// >> на этот раз маленькие сорванцы работают?» «sys.v// << да» Разумеется, попытка отвлечься провалилась, как только у меня закончились темы для раздумий. «sys.t// >> как там твой новый друг?»«sys.v// << Бертонак Несмеян смертельно ранен» «sys.v// << у Красного Дрейка осталось двадцать два очка здоровья» Я списала то первое заявление на какой-то пафосный способ представиться, но нет. Дракон и правда любила «Подземелья и Драконы». Она даже пригласила нас поиграть. Понятия не имею зачем. У меня не было на это времени, но я начала беспокоиться, что Веда просто не умеет говорить «нет». Я промолчала лишь потому, что Веде в какой-то момент нужно было начать взаимодействовать с другими людьми, и я предпочла бы, чтобы она тратила время на что-то более продуктивное, чем ПХО. К этому моменту они провели уже пять сессий кампании. Мне было интересно, были ли остальные игроки героями или технарями, но спрашивать казалось грубым. Автобус резко остановился, и я помогла Дайне подняться на ноги. Мы вышли на улицу, ведущую к ступеням библиотеки Броктон-Бей. Она больше походила на здание суда, и, кажется, когда-то им и была. Гладкие каменные колонны обрамляли широкие двойные двери, а высокие окна тянулись на два этажа к крыше в классическом стиле. Теперь, когда моя мастерская наконец заработала, мне нужно было подтянуть учёбу. Предлог с репетиторством для Дайны дал мне повод не откладывать это дело в долгий ящик. Учитывая её силу, она могла это спланировать. Возможно. Мы выбрали тихий уголок в глубине зала, чтобы сесть и поработать. В обычной жизни Дайне не потребовалось бы много помощи, но сказывались недостаток сна и неспособность сосредоточиться. Только её оценки по математике, похоже, не пострадали, вопреки опасениям отца. — Смотри. — Я указала на слово в её тетради, исправляя его красной ручкой. — Ты написала «ться», хотя здесь должно быть «тся». Я просматривала её письменные ответы и помогала чем могла. Она кивала, работая ластиком и карандашом, чтобы исправить ошибки. Улыбка не сходила с её лица. Думаю, дело было в тишине. Я разрывалась между помощью ей и изучением пособия по подготовке к GED. Сами по себе тесты не казались сложными. Скорее, проблема заключалась в том, чтобы наверстать всё, чего мне стоило Трио. Из-за издевательств и саботажа в учёбе я почти ничего не узнала за последний год под их «чуткой опекой». Даже если я с этим разберусь, мне нужно было прыгнуть выше головы, чтобы освоить материал на два года вперёд. Впрочем, с математикой проблем не возникло. Стоило мне взглянуть на задачу, как сила сама вкладывала ответ мне в голову. Это не работало с историей, языками или литературой, но почему-то срабатывало с математикой. Довольно обидно: сила позволяет мне жульничать с тригонометрией, но не даёт воссоздать атмосферу Юпитера в замкнутом пространстве. — Эй. Я резко дёрнулась. Одной рукой я обхватила Дайну за плечо, а другую сунула в карман. Там лежала новая лучевая сабля, готовая активироваться по щелчку переключателя. — О, извини. Не хотел тебя напугать. — Он примирительно поднял руку и улыбнулся. — Просто раздаю листовки. Он указал на стопку бумаг в руке. Я расслабилась, а Дайна вернулась к работе. Просто высокий, плечистый, довольно симпатичный парень примерно моего возраста. Ничего подозрительного. — В эти выходные пройдёт митинг, — сказал он. — Мы хотим, чтобы неравнодушные граждане пришли и были услышаны. — Митинг? Он протянул мне листовку, и я снова напряглась. Красный шрифт выделялся на белом фоне буквами настолько крупными, что их можно было прочесть из другого конца комнаты. Логотип с синей Землёй в верхнем углу и звёздами на месте Северной Америки точно говорил о том, кто это напечатал. Он пошёл дальше, не дав мне вставить ни слова, и заговорил с группой студентов за соседним столом. Если бы «Синий Космос» когда-нибудь и сделал поблажку кейпу, я бы подумала, что это будет Кукла. При первом же появлении на публике она осудила «насилие со стороны кейпов» и призвала паралюдей искать иное применение своим силам. Свою она использовала для пошива платьев и кукольных спектаклей для детей. Кукольных спектаклей вроде того, против которого, судя по всему, хотело протестовать местное отделение. «Кто, чёрт возьми, протестует против кукольных спектаклей для детей?» Дайна наклонилась ко мне. Её глаза уже замерли, и когда движение прекратилось, она вернулась к заданию. — С ней всё будет в порядке. Обычно. Я нервно оглядела библиотеку. Отчасти чтобы убедиться, что никто не видел, отчасти потому, что на мгновение просто не могла на неё смотреть. — Т-ты уверена? — М-мгм. Есть только один вариант, где она пострадает. «Достаточно и одного». — А ты... — Я откашлялась, чтобы голос не звучал вопросительно. — Я никогда не видела её выступлений. Дайна кивнула. — Она однажды приходила в школу. Она милая. Я подумала о том, чтобы предупредить Куклу, что какие-то горлопаны могут сорвать её мероприятие, но станет ли она вообще отвечать на случайные звонки с предупреждениями о возможном вреде? Большую часть времени «Синий Космос» просто много шумел и создавал неудобства. На выходе листовка превратилась в аккуратный комок для мусорного ведра. Я снова увидела того парня, когда мы спускались по лестнице. Он и ещё трое раздавали листовки прохожим. Кто-то выбрасывал их прямо на улице или в урну. Другие оставляли себе или останавливались поговорить. Я всё ещё наблюдала за ними, когда она подошла. Даже когда она привлекла моё внимание, я едва узнала её. Панацея творит чудеса. — Вы, должно быть, Тейлор. — О... Миссис Олкотт. А мистер Олкотт не...? — Задержался на совещании, — ответила она. — Если нужно удостоверение личности, чтобы убедиться... Мне не нужно было. Я улыбнулась и передала ей Дайну. Миссис Олкотт напомнила мне маму. Аннет Эберт и Челси Олкотт не были похожи внешне, но их окружала одна и та же аура. Защитное, материнское поведение. Оно казалось естественным, как мне подумалось. Пока мы разговаривали, Дайна вынула затычки. Её лицо исказилось, руки на мгновение дёрнулись к ушам, прежде чем она опустила их. Я об этом не подумала. К этому привыкаешь, но город — место шумное. — Спасибо, что уделили время, несмотря на собственную учёбу. У Дайны было столько проблем с тех пор, ка… Она осеклась, взглянув на дочь. Её спокойствие мгновенно испарилось. Плечи напряглись, глаза нервно забегали. — То, что она выбралась из дома, пошло ей на пользу, — наконец сказала она. Эти слова помогли ей прийти в себя, напряжение на лбу сменилось улыбкой. — Конечно, — ответила я. — Твой отец заедет за тобой? Я покачала головой. — Автобус. На её лице отразилось беспокойство. — Я могу подвезти тебя домой, если хочешь. Машина прямо за углом. Я отмахнулась. — Спасибо, но со мной всё будет в порядке. — Она не выглядела убеждённой, но я заверила её: — Правда. Пусть это и Броктон-Бей, но я как-то справлялась целых пятнадцать лет. Не думаю, что она поверила, но настаивать не стала. — Что ж. Тогда увидимся в четверг. — Я кивнула. Миссис Олкотт немного наклонилась и посмотрела на Дайну. — А ты поблагодарила Тейлор, Дайна? — Да, мем. Я беспокоилась о Дайне всю дорогу до дома. Это было лишь вопросом времени, когда кто-нибудь обнаружит её способности. Когда я начала пользоваться своими силами, я спрашивала себя: «как бы я искала технаря», и избегала или сводила к минимуму подобные действия. После того как Дайна ясно дала понять, что никуда не денется, я задала этот вопрос снова. Кто-то с головными болями, очевидно. Пропуски в школе. Бесконечные визиты к врачам. То, что Дайна была в торговом центре, может и не является общеизвестным фактом, но это не секрет. Правильные вопросы и зацепки — всё это ждёт того, кто сложит пазл воедино. Переступив порог дома, я почувствовала запах пасты. — Разве сегодня не моя очередь готовить? — Ты была занята с Дайной, — ответил папа. — Я решил подменить тебя в те дни, когда ты занимаешься репетиторством. — О. Ладно. 20:40 Я включила телевизор, перелистывая каналы, пока не остановилась на каком-то полицейском процедурале. В последнее время я слишком привыкла к постоянному шуму вокруг. Тишина заставляла меня нервничать. Папа продолжал возиться на кухне и крикнул мне: — Как там Дайна? — Всё в порядке, — соврала я в ответ. Я продолжала управлять мастерской с телефона. «sys.v// << изготовление брони завершено»«sys.t// >> проверь на наличие дефектов» — Ужин готов. Я присоединилась к нему на кухне, разливая воду по стаканам, пока он расставлял тарелки. — Как дела в школе? Всё нормально? — Всё хорошо. — Я немного поковырялась в еде, прежде чем спросить: — А у тебя? Он вздохнул. — Работы в профсоюзе маловато. Я думал, может, появится новый контракт на расчистку складов в порту. Город решил его не предлагать. Денег не хватило. — Жаль. — И мэр снова отклонил предложение по парому. Сегодня мы потеряли ещё пятерых членов. С такими темпами от профсоюза скоро ничего не останется. Я не знала, что ему сказать. Жизнь папы была в профсоюзе, особенно после смерти мамы. Мы провели короткое время в тишине, задумчиво глядя друг на друга. Папа несколько раз порывался что-то сказать, но замолкал, и я начала прятать подбородок в воротник. — Видел Зои на днях в магазине. — О. Я не видела тётю Зои уже... месяцы? Год? Мама Эммы, пожалуй, единственный член семьи Барнс, который мне всё ещё был дорог. Я никогда не проводила много времени с Энн. Эмма и её отец казались воспоминаниями, которые лучше оставить в прошлом. — Она спрашивала о тебе. Сказала, что вы с Эммой теперь почти не общаетесь. — У каждой теперь свой круг общения, — ответила я. Он продолжал попытки. Спрашивал, как прошёл мой день, и пытался рассказать о своём. Чувствовалось, будто это я его подвожу. Я просто не знала, как начать разговор, не говоря уже о том, чтобы поддержать его. Помыв посуду, я поднялась наверх. Сделав вид, что ложусь спать, я переоделась в тёмную, менее заметную одежду. Посылки, пришедшие для моего фиктивного бизнеса на Ebay, отправились в рюкзак. Я забралась под одеяло и стала ждать. 23:54 Через тридцать минут после того, как он уснул, я выскользнула в окно. Я делала так последние две недели. Всё началось с того, что я не могла уснуть от возбуждения. Мне хотелось работать, и я работала. В конце концов дело дошло до того, что я работала всю ночь, возвращалась домой трусцой к завтраку, спала после ухода отца и просыпалась около полудня. По дороге туда я придерживалась задворков и тёмных улиц. В моём районе банды особо не светились, но удивительно, как мало шагов нужно сделать, чтобы перейти с безопасной улицы на опасную. Пока что меня никто не беспокоил, а полицейский участок после полуночи выглядел почти заброшенным. Снова в мастерскую. Наконец-то. На скрип открываемой двери ответил высокий голос: — Тейлор вернулась. Тейлор вернулась. Маленький бот ткнулся мне в ногу, и я на мгновение присела, чтобы погладить его по голове. — Привет, Зелёный. Маленький робот был заключён в сферу диаметром около тридцати сантиметров. Панели скрывали руки и ноги, и хотя линзы глаз казались маленькими, их внутренняя часть была изогнута, что обеспечивало очень широкий обзор. Они не были такими умными, как Веда, но были умнее собаки. Вполне способны на общение и выполнение сложных задач. Эвристический автономный роботизированный оператор. Я называла их Харо. Глядя в его маленькие глазки-щели, я спросила: — Ты закончил собирать компрессор? Я не хочу снова слушать о том, как вы все дружно целый день смотрели видео с котиками. Вот что я получила, дав им беспроводной интернет. Зелёный немного затрясся, его глаза вспыхнули жёлтым, когда он заговорил: — Задача выполнена. Задача выполнена. «И мне нужно исправить этот речевой тик». Я не программировала их повторять сказанное. 00:36 Зелёный последовал за мной в гараж. Он подпрыгивал и катился, несмотря на маленькие ножки, встроенные в его шарообразную форму. Вход в лабораторию казался переходом из ночи в день по сравнению с тем разом, когда я впервые увидела это место. Никаких следов пыли, паутины и мусора. К слову, я ненавижу пауков. Все стены были укреплены Е-углеродом, напечатанным моим новым углеродным принтером — спасибо принтерам Элита, мир их праху, — и я заменила все двери и замки на более прочные. Веда полностью контролировала здание, а несколько незаметных камер присматривали за всем кварталом. Я обустроила пространство рабочими столами рядом с дверью в кабинет; полки с запчастями и материалами слева, а принтер и фабрикатор справа. Мои версии были в два раза больше, чем у Элита, и работали в два раза громче. Кое-где я установила звукоизоляцию, чтобы снаружи не было слышно грохота, а окна закрыла чёрной плёнкой, чтобы скрыть свет ламп. — Тейлор вернулась. Тейлор вернулась, — снова объявил Зелёный. Слова эхом разнеслись по комнате, так как каждый из роботов ответил теми же повторяющимися словами. «Определённо нужно это исправить». Поскольку я делегировала им много базовой работы, у каждого Харо был свой верстак. Маленькая полка располагалась низко над полом, но могла подняться до моего уровня одним нажатием кнопки. Темно-синий, Розовая и Красный работали вместе, упаковывая некоторые вещи, которые я купила на Ebay специально для перепродажи. Им нравилось работать в команде — они даже повернулись и разом вцепились в мой рюкзак, когда я протянула его им. Зелёный подкатился к своему верстаку, чтобы продолжить работу над прототипом GN-компрессора, в то время как Пурпурная даже не удостоила меня вниманием после первого повторения фразы «Тейлор вернулась». Я наклонилась над ней, чтобы взглянуть на маховик, но Пурпурная просто уставилась на меня. Эта, казалось, была вечно чем-то недовольна. У малышей поразительно быстро развились характеры. Я решила, что это баг, возникший из-за ограниченного объёма оперативной памяти и того, как она взаимодействовала с их жёсткими дисками. — Здравствуй, Тейлор. С возвращением. — Привет, Веда. Как там игра? — Я «создаю» эльфа. 1Рог считает, что это лучше подойдёт моему «стилю». — О, у тебя теперь есть стиль, да? — Похоже на то. — Ну, лишь бы тебе было весело. — Весело... Не уверена. Я усмехнулась про себя. Выйдя из гаража, я перешла в старое офисное помещение. Прохладный воздух пахнул из двери ещё до того, как я её открыла. Стойки с PlayStation, купленными на деньги Убера и Элита, рядами стояли вдоль стен. Игровые приставки — одно из самых дешёвых «железа» на рынке. Немного модификаций, кастомные процессоры, и при последовательном соединении получается на удивление доступный суперкомпьютер. Это была достойная временная мера. Машина выглядела как сфера внутри куба, который был внутри другого куба, а тот — в ящике. Всё это светилось мягким синим светом. Она стояла на нижней полке, и для её создания потребовались все детали, извлечённые из системного блока Элита. Веда наблюдала за мной через маленькую камеру в потолке, следя за моей работой. — С Дайной всё хорошо? — Нет, не совсем... Я за неё беспокоюсь. — Я могу помочь? — Не думаю, что ты можешь что-то сделать прямо сейчас, Веда. Она даже не знает о твоём существовании. — Мы можем рассказать Дайне. — Могли бы. Я осторожно открыла ящик, взяла инструмент с полки и начала копаться внутри. Мой единственный квантовый процессор обходил всю остальную комнату на несколько мегагерц. В конце концов у меня их будут сотни, связанных в единую серверную структуру. — Ты ей не доверяешь? — Я не доверяю себе. Как скоро я начну пытаться использовать её силу? Силу, которая заставляет её видеть, как людям больно или как они умирают. Силу, которая не даёт ей спать и мешает сосредоточиться. То, насколько сильно мне хотелось ею воспользоваться, пугало меня. Чувство вины в этом вопросе на много миль обходило практичность. Закончив проверку, я закрыла ящик. — Есть новости с ужина? — В тестовой пластине брони обнаружено четырнадцать структурных дефектов. — Проклятье. — Требуется дополнительная доработка. По крайней мере, её можно переработать. — Красный. Темно-синий. Можете откалибровать принтер? — Подтверждаю, — повторили они. Красный и Темно-синий подкатились к огромной машине. Ушные заслонки по бокам их голов поднялись, и оттуда размотались длинные змееподобные роботизированные руки. Красный открыл люк для обслуживания, а Темно-синий полез внутрь. Я села за станцию управления. Громкое название для массива из девяти мониторов, трёх клавиатур и мыши, которые я собрала, чтобы всем этим управлять. Я всё ещё переживала, что переход из Уинслоу мог что-то сломать даже неделю спустя после того, как я покинула систему. Проверка кода Веды не выявила ничего необычного. 02:03 — Собираюсь собрать последнего Харо, — сказала я. — Не дай мне уйти в транс. — Установка принята, — ответила Веда. Большие укреплённые столы служили для моих крупных проектов. За одним из них Пурпурная работала над маховиком. Солнечный горн тем временем висел в футляре с нулевой гравитацией, запечатанный и выключенный, пока я его не починю. Купола закрывали цилиндр с обоих концов, в каждом было по четыре входа для света и выхода для частиц. Я изо всех сил старалась игнорировать его. Чем больше я о нём думала, тем больше напрягалась, а мне просто хотелось расслабиться и немного помастерить. Детали для последнего Харо были собраны в контейнере на полу. — Зелёный, принесёшь мои инструменты? Я оставила их на другой стороне комнаты. Процессоры, манипуляторы, маленькие ножки, камеры и динамик — всё соединилось воедино, и я поместила весь блок в шар, как и остальные. Корпус придавал им почти мультяшное лицо: два высоких узких глаза и линия смыкания половин шара, похожая на рот. Как только края сошлись, я включила его и назвала «Оранжевым». — Привет. Привет. Я вздохнула. — Веда, нам нужен патч для этого. Это уже начинает надоедать. — Работаю, — ответил мой ИИ. Оранжевый вскочил на ножки и зашагал вокруг стола, разглядывая мои незавершённые проекты. Я подняла коробку с готовыми деталями и пододвинула к нему. — Сможешь это собрать? Веда, загрузи схему. — Загружаю. Харо не могли создавать технарские штуки — полагаю, по той же причине, по которой не мог бы любой другой обычный, пусть и умный человек. Нет способностей. Большинство деталей я делала сама, но со сборкой Харо справлялись отлично. Пока Оранжевый возился с квантовым защитным замком, который я хотела установить на двери мастерской, я запустила диагностику. 03:23 Убедившись, что Оранжевый работает нормально, я занялась несколькими схемами и просмотрела корректировки принтера, сделанные Красным и Темно-синим. — Пора, Тейлор. 04:09 — Поняла. Когда я искала «Ящик игрушек», я не ожидала найти Дракон. Страх, шок и изумление захлестнули меня в тот момент и удвоились, когда после моих расспросов она предложила помощь. Споры внутри меня не утихали даже после того, как выбор был сделан. Я назвала себя Ньютайп отчасти в знак признания своих чувств к героям, которых знала. Моё недовольство и разочарование... Хотела ли я помощи от того, кто работает с ними? Кто может быть точно таким же, как они? Отбросить гнев казалось единственным верным решением. Мои попытки решить проблему самостоятельно не работали. Было странно точно знать, что мне нужно, но не иметь возможности всё это собрать. Проект маячил на задворках сознания — смутное ощущение кусочков пазла, но никакой картинки, показывающей, как они должны выглядеть вместе. Хуже того, казалось, будто моя сила знала решение, но отказывалась мне его сообщать. Я убедила себя, что Дракон — это не местный Протекторат. Она не укрывала психопатку, которая меня мучила, и не работала с каким-то придурком, пытавшимся меня запугать. И неважно, что она фигурировала во множестве мерчендайза Протектората как почётный член. Дракон была частью Гильдии, а Гильдия меня ещё не подставляла. Пока что. Мой костюм лежал на столе в углу. Новая маска, точь-в-точь как старая, но искусно сделанная: с дисплеем в визоре и коммуникаторами для ушей. Кофту и штаны я изготовила из углеродного волокна, созданного по образцу паучьего шёлка. Не совсем так прочно, как оригинал, но в сочетании с подкладкой — близко к тому. Вместо пули я получу синяк, а вместо пореза — царапину. Натянув перчатки и зашнуровав ботинки, я набросила на плечи короткую сине-белую куртку. Включился проекционный дисплей: каждый из Харо и серверы Веды были отмечены на визоре, закрывающем мои глаза. Ещё один индикатор указывал на дальнюю стену гаража. Тот самый «слон в комнате». Мне казалось, что эта фигура давит на всё помещение, настаивая на том, что всё здесь существует лишь для того, чтобы сделать её реальностью. Каркас был чуть выше меня, мешанина из схем, проводов и наносеточных мышц, покрывающих скелет. Пальцы на правой руке сгибались и разгибались в разные стороны после моих тестов. Макеты бронепластин закрывали правую руку и ногу. Они не совсем соответствовали моим эстетическим чувствам, но сидели как надо. Незавершённый шлем состоял из визора и лицевой панели. Я сделала визор похожим на тёмную маску-домино с двумя глазами, в то время как лицевая панель была вентилируемой. Клянусь, эти глаза смотрели на меня в ответ, задавая немой вопрос. — Скоро. — Что скоро? — П-прости, Веда. Это я сама с собой. — Понятно. Подобрав две лучевые сабли и новый лазерный пистолет, я повернулась к двери. Я всё ещё чувствовала на себе этот взгляд, когда дверь закрылась. — Пойдём поговорим с Дракон. Эх. Ничего важного. Пасхалки: Трудности Дайны с «тся» и «ться» — это мой способ подшутить над собой из-за, пожалуй, самой частой грамматической ошибки, которую я совершала до этого момента. Трижды ура самоиронии!Описание квантового процессора призвано отразить внешний вид мейнфрейма Веды в финальных эпизодах «Gundam 00». Харо Тейлор тематически связаны с различными частями франшизы. Зелёный — это оригинальный Харо, который (возможно) неоднократно появлялся в каноне «Вселенского века». Темно-синий и Розовая родом из «Gundam SEED» и были роботами-питомцами Лакус Клайн, в то время как Красный принадлежал Мир Кэмпбелл, которая выдавала себя за Лакус в «SEED Destiny». Пурпурная происходит из «Gundam 00», в комплекте с её фирменной «дерзостью», а Оранжевый был тем самым Харо, который помогал Локону Стратосу пилотировать его Гандамы. Кроме того, он супер-преданный. Костюм Тейлор основан на униформе, которую носили Гандам-Мейстеры в «Gundam 00». Её маска создана по образцу маски Александрии.