Глава 51 — Глава 51 Предатель среди нас Солнечный Колодец взорван

Глава 51: «Предатель среди нас! Солнечный Колодец взорван!» Глубокой ночью раздался оглушительный грохот – даже за тысячи миль земля содрогнулась от этого удара. Вдалеке вспыхнуло ослепительное сияние и тут же начало угасать, а концентрация магии, наполнявшей воздух, резко упала. Прежде неисчерпаемые потоки маны в Кель'Таласе превратились в едва заметные ручейки. Если раньше на сотворение огненного шара требовалась секунда, то теперь уходило три или четыре, а его мощь не достигала и половины прежней! Маги острее всех чувствуют перемены в магическом фоне. Джайна проснулась во сне, охваченная тревогой. Взглянув на спящего рядом возлюбленного, она почувствовала, как сердце постепенно успокаивается. — Кажется, что-то случилось! — Артас поднял голову. Он воспользовался заклинанием «Окуляра слежения», которому только этим вечером научился у королевы Сильваны. Эта техника позволяла вести разведку на огромных расстояниях, транслируя звуки и образы прямо в разум заклинателя, создавая эффект полного погружения. Он увидел, что нежить под стенами Луносвета частично уничтожена – погибло около тридцати или сорока тысяч гниющих тварей, – но главные врата города уже были проломлены. А в тылу Луносвета, на острове, отделенном от материка… Кел'Тузад возродился! Этот лич снова восстал из мертвых! — Мы же уничтожили его тело, как он смог вернуться? — Прошептал принц. Более того, повелитель ужаса Бальназар использовал остаточную энергию оскверненного Солнечного Колодца, чтобы призвать демонов Легиона. Появились стаи гончих Скверны, стражи Скверны, бесы и трехметровые шестирукие демоницы! Артас на три секунды задержал взгляд на их изгибах, прежде чем переключить внимание на самое могущественное существо, призванное на остатках энергии, – властителя преисподней Маннорота! Верхняя часть его тела напоминала человеческую, но с демоническими рогами, оскаленной пастью и огромными крыльями за спиной. Нижняя же часть походила на туловище динозавра с четырьмя мощными ногами и хвостом, покрытым чешуей и острыми шипами. Об этом властителе преисподней ходило немало слухов – главным образом о том, что орк Громмаш умудрился зарубить его дважды! Один раз во время битвы у горы Хиджал, и еще раз – в альтернативном Дреноре. Погибнуть от рук одного и того же существа дважды, да еще и от «жалкого смертного дикаря», которых демоны презирали… Кровь Маннорота, смешиваясь с водой, источала невыносимое зловоние. Те, кто испивал эту «кровь демона», впадали в неистовство, сжигая потенциал своей жизни в обмен на колоссальную силу и неутолимую жажду убийства. Даже наблюдая издалека, Артас почувствовал, как сердце предательски екнуло. В нем проснулся азарт воина, встретившего достойного противника. Ему нестерпимо захотелось схлестнуться с этим монстром в честном бою, чтобы доказать свою силу! Джайна тут же почувствовала его возбуждение и невольно фыркнула. — Не сейчас! — Прошептала она. — Ох! — Выдохнул Артас. На этом всё и закончилось. Через полчаса войска были подняты по тревоге. Магический барьер Луносвета пал, и вести об этом разлетелись повсюду. Из-за предательства защита Солнечного Колодца была отключена, что позволило нежити ворваться внутрь. Бальназар поместил филактерию лича прямо в источник, используя колоссальную энергию Арканы, чтобы Кел'Тузад возродился еще более могущественным! Воды Солнечного Колодца были осквернены. Разлитая в воздухе энергия Арканы пропиталась дыханием порчи, из-за чего маги, черпавшие силы из источника, падали без чувств, едва вдохнув эту отраву. Аристократы из Совета Луносвета пали, погиб в рощах у источника и сам король Анастериан. Теперь демоны хлынули из Солнечного Колодца. Барьер города рухнул, удерживать позиции было невозможно – оставалось только прорываться. Поскольку вокруг кишела нежить, единственным местом для эвакуации оставался Порт Ветрокрылых в лесах Луносвета. Следовало уклониться от прямого столкновения с Плетью и Легионом, чтобы позже перегруппироваться и продумать план мести. Это было не бегство, а стратегическое отступление ради сохранения живой силы. В этом не было позора! Лиадрин, услышав новости, застыла как громом пораженная. Еще в начале ночи они спорили о том, стоит ли Артасу использовать Гнев карателя, чтобы в одиночку сокрушить нежить, а уже к утру пришли дурные вести: король мертв, Луносвет пал! — Как это возможно? Неужели Свет покинул нас? Иначе почему здесь нежить и демоны? — Пробормотала она. Она выглядела совершенно потерянной. Для жрицы, преданной правящей династии, известие о такой трагедии стало ударом, который невозможно принять. Сомнения в вере были естественной реакцией. Артас разложил карту. Эта сцена всё же случилась. В оригинале это должно было произойти после того, как он вернулся бы из Нордскола, «отплатил» бы отцу за доброту и превратил Лордерон в выжженную землю, ведя армию мертвых на Кель'Талас. Теперь он не попался на удочку, но события всё равно произошли. Неужели это запасной план Короля-лича? На самом деле так оно и было. Искушение Артаса должно было сделать его рыцарем смерти лишь потому, что Король-лич ценил его таланты и хотел видеть в нем своего глашатая и инструмент. С таким представителем у Короля-лича было бы больше козырей для предательства Легиона. Но и без него Король-лич нашел бы способ вырваться. Это был лишь вопрос времени. — Медив, этот старый прохвост, был прав: Пылающий Легион всё же пришел, — Артас ударил кулаком по столу. Всё случилось слишком внезапно, он еще не был готов к такой войне. В этот момент ворон, сидевший неподалеку, не выдержал и, издав саркастичный звук, в вихре магии принял человеческий облик. — Ваше Высочество принц, говорить гадости за спиной – не то, чем стоит заниматься паладину, — Медив, появившийся столь внезапно, не вызвал паники. Джайна и Сильвана уже видели его и знали, что этот старик – тот еще мистик. Вериса же слышала его имя во время работы в Даларане и в рядах драконьих стай. Нельзя сказать, что он был знаменит – скорее, пользовался дурной славой, о которой судачили на каждом углу. — Демоны уже прибыли в наш мир. Их конечная цель – материк Калимдор на западе, где находится Источник Вечности, способный призвать весь Легион целиком. — Хранитель говорил наставительно. — Пожалуйста, уводи свою армию и народ в Калимдор. Только так можно дать миру шанс на спасение! Медив продолжал убеждать его с горьким усердием. Восточные королевства были лишь закуской, основное блюдо ждало демонов на другом континенте. Артас покачал головой, не соглашаясь. — Я не уйду, пока мы не сразились до конца. Лордерон стоял тысячи лет, здесь наше наследие. Без этой основы выживем ли мы на другом берегу? — Сейчас важнее всего сохранить как можно больше людей. Обещаю тебе: когда придет время, я отправлюсь на тот материк. Но не как беженец, а во главе армии, чтобы покарать демонов. Я приду туда как победитель, а не как побитый пес. — Если ты действительно хочешь помочь, оставайся со мной. Чем быстрее мы разберемся здесь, тем скорее соберем флот для перехода через Бескрайнее море. Он сам выдвинул предложение – эрудированный «дед» мог оказаться весьма полезным. Помимо прочего, люди были самым ценным ресурсом. Как только дела высших эльфов будут улажены, настанет время Сильване по-настоящему стать его женщиной. Поверхностно? Возможно. Но принц и не скрывал, что он – человек земных желаний!