Глава 43: «Помощь эльфам вопреки всему и преданность Сильвы»
В глубине души Теренас никогда не жаловал этих розовокожих длинноухих. Он был бы совсем не прочь, если бы их погибло побольше – глядишь, поубавилось бы спеси.
Джайна стояла, опустив взор к носкам сапог. В таких делах ей не полагалось голоса, и сейчас оставалось лишь молча слушать.
В разгар бесконечных споров двери зала распахнулись.
На пороге появилась предводительница следопытов. Она была в полном боевом облачении и выглядела невероятно статно, а золотистая челка, тронутая белизной седины, придавала её облику особое, пленительное очарование.
Все присутствующие в изумлении уставились на неё. Лишь гвардейцы у входа чувствовали себя неловко.
Только что Сильвана приказала им расступиться, назвав себя будущей королевой. Услышав, что перед ними женщина принца, стражники не посмели преградить ей путь.
К тому же это ни для кого не было секретом: Его Высочество принц собирался взять в жены не только принцессу королевства Кул-Тирас, но и предводительницу следопытов Кель'Таласа.
Очнувшись, Сильвана обнаружила в себе силу мертвых, что не на шутку её напугало.
К счастью, Лиадрин осмотрела её и с помощью молитвы Свету подтвердила: Сильва всё еще жива и не принадлежит к нежити.
Но как живому существу может быть подвластна энергия смерти? Это оставалось загадкой.
Впрочем, если ответ не шел на ум, то и ломать голову не стоило – в конце концов, это не так уж и плохо.
Сильвана ни на кого не смотрела, её взгляд был прикован к статному мужчине в центре зала. В её глазах застыл холод, за которым крылась едва заметная мольба.
— Артас, ты обещал мне, что поможешь Кель'Таласу отбросить нежить. Неужели ты забыл?
«Ого, какие новости?»
Присутствующие навострили уши, боясь пропустить хоть каплю сплетен.
Даже Дерек, будущий шурин принца, состроил странную мину. Неужели Артас пошел по стопам его отца и тоже завел себе любовницу-эльфийку?
Вслух он ничего не сказал. В конце концов, что такого, если у сильного мужчины будет несколько жен или любовниц? У каждого аристократа их целый воз, просто об этом не принято кричать на каждом углу.
«Обновление основного задания: Падение Эльфов».
«Цель: Помочь высшим эльфам отбить нападение Плети и обеспечить выживание Сильваны Ветрокрылой и верховной жрицы Лиадрин».
«Награда: Улучшение системы лагеря».
Глаза Артаса блеснули. Он как раз раздумывал, стоит ли сначала разобраться с внутренней угрозой или сразу выдвигаться на помощь.
Теперь всё решилось. Хорошая новость заключалась в том, что не придется мерзнуть в Нордсколе, плохая – путь лежал в Кель'Талас.
Те земли сейчас были крайне опасны: помимо орд нежити, угрозу представляли и лесные тролли.
История их вековой ненависти к высшим эльфам была проста. Тысячи лет назад высшие эльфы были изгнаны своими сородичами, ночными эльфами. Переплыв море, они высадились в Восточных королевствах и начали искать место для поселения.
Им приглянулись земли, где находились древние захоронения предков лесных троллей. Эльфы просто выгнали хозяев и построили на могилах свои города.
Тролли такого стерпеть не могли, и тут же вспыхнула война. Из-за нехватки пехоты эльфы поначалу отступали, и лишь помощь человеческой империи и заключенный союз позволили им отбросить врага.
С тех пор эта вражда передавалась из поколения в поколение.
— Разумеется, я помогу, — ответил Артас. — Сейчас нежить бесчинствует повсюду: сообщения приходят из Стромгарда, Гилнеаса и с Пика Орлиного Когтя. Все они – члены Альянса, и мы не можем сидеть сложа руки.
В глазах Сильваны промелькнуло разочарование. «Значит, вот они какие, люди? Ха, слова расходятся с делом. Эгоисты!»
Эти слова, напротив, подарили надежду Дариусу и остальным. Все знали о выдающейся силе принца Артаса, и его появление на поле боя могло вмиг поднять боевой дух войск.
Насколько важен для армии непобедимый полководец на острие атаки? Любой, кто хоть раз вел людей в бой, понимал это без слов.
В следующую секунду Артас улыбнулся.
— Ты – моя будущая жена и для меня так же дорога, как Джайна. Я обещал защищать вас. В первую очередь я ваш муж, и только потом – наследный принц Лордерона.
— Я не могу бросить свой народ, как не могу бросить и союзников по Альянсу.
— Поэтому я лично возглавлю свою гвардию и отправлюсь на помощь Кель'Таласу. Что же касается дел здесь, то в столице остается мой наставник Утер, другие паладины и лорды. Уверен, они не бросят союзников в беде.
— Отец, прошу, прости мне это своеволие. Я виноват перед королевством и Альянсом.
Его речь заставила всех замолчать. Он не принуждал никого следовать за собой и не связывал руки государству.
Королевство Лордерон всё еще могло помогать союзникам – армия и запасы продовольствия позволяли справиться с этой катастрофой.
— Ха-ха, хорошо сказано, принц! — Первым поддержал его Мурадин. — Настоящий мужчина тот, кто прежде всего заботится о своей семье.
А личная гвардия принца? В лучшем случае несколько тысяч воинов. Против сотен тысяч мертвецов это капля в море!
Кель'тас был недоволен. Он рассчитывал на всю мощь Альянса, а не на один отряд, который даже подкреплением назвать сложно.
Что сделает эта горстка людей? Да они даже кругов на воде не оставят!
Джайна подняла голову, с нежностью глядя на своего возлюбленного. Пожалуй, именно такая преданность близким была для неё важнее всего.
Разочарование в глазах Сильваны сменилось радостью. Она не ошиблась в нем. Эти эмоциональные качели лишь укрепили её чувства к Артасу.
Против Кель'Таласа выступило не меньше двухсот тысяч мертвецов. Отправиться туда сейчас – значит пойти на верную смерть, и только она понимала, насколько это опасно.
Даже наследник престола не мог бросить всю армию королевства на помощь союзнику, забыв о собственном доме.
Нынешний исход был лучшим из возможных. Она не знала человеческих поговорок о вечной любви, но чувствовала, что за этим жестом стоит глубокая привязанность.
Даже стальное сердце в этот миг смягчилось. Мужчина, который так сильно её любит, готов взять на себя непосильную ношу, чтобы укрыть её от бури.
Почему бы и не выйти за него?
Возможно, после него в её сердце уже никогда не найдется места для другого, но она ни о чем не жалела.
Теренас был крайне недоволен. Излишняя сентиментальность губит героев, такое поведение недопустимо для правителя.
Но в присутствии стольких членов Альянса он не мог возразить открыто, а потому лишь предостерег напоследок:
— Артас, ты хорошо подумал? У Альянса сейчас нет лишних сил, чтобы поддержать тебя. Ты останешься без подкрепления против несметных полчищ нежити. Ты уверен, что справишься?
— Уверен, — твердо ответил принц.
Раздался тяжелый вздох.
Теренасу оставалось только смириться. Артас – единственный наследник, и, возможно, суровые испытания пойдут ему на пользу.
— Что ж, раз так – отправляйся в Кель'Талас.
— Но помни: народ Лордерона ждет возвращения своего принца с победой!
Это было предупреждение: не лезь на рожон, а если не сможешь победить – немедленно отступай. Наследник престола не должен погибнуть в тех лесах.
— Не волнуйся, отец. Я справлюсь и знаю, что делать.
У Артаса не было пути назад. Пока с Пылающим Легионом не будет покончено, он не позволит себе ни минуты отдыха.
Он не хотел становиться Королем-личом и не желал, чтобы Сильвана превратилась в банши, а значит, нужно было выложиться на полную.
— Артас, я помогу тебе, — храбро произнесла Джайна, сжимая его ладонь. — Где бы ты ни был, я буду рядом.
Сильвана на мгновение задумалась. «Какая идиллия…»
Она подошла и, стиснув зубы, взяла Артаса за вторую руку. Стараясь не смотреть на его самодовольную ухмылку, она отвернулась и добавила:
— И я тоже!
Обновлено: 23.01.2026