Глава 4: «Побочное задание: спасти Тимми»
Страндбрад был небольшим поселением, которое раньше принадлежало королевству Альтерак. Во время Второй войны король Альтерака Перенольд предал союзников, что привело его страну к гибели, и этот городок со временем вошел в состав Лодерона.
Поскольку орки нацелились на эти земли, Лодерон выслал войска. Если бы это была чужая территория, Альянс мог бы просто уведомить владельца, но не вводить войска.
Под началом Артаса было немногим меньше двухсот человек. Для обороны от орков этого вполне хватало – все воины были опытными пехотинцами.
Когда отряд подходил к деревне, со стороны дороги донесся пронзительный женский крик.
Прибыв на место, они увидели стаю гноллов, напавших на мирных жителей. Растерзанные тела на земле и кровь на мордах тварей не оставляли сомнений – они устроили здесь пиршество.
Какая мерзость!
— В атаку! Перебить их всех! — Скомандовал Артас.
Его окутало сияние аур, сложившихся в причудливые руны, видимые лишь взору мага.
Сильвана хоть и не была магом, но все высшие эльфы с рождения купались в сиянии Солнечного Колодца и были знакомы с магией как никто другой. Маги людей учились именно у эльфов, так что даже предводительница следопытов обладала глубокими познаниями в этой области.
Пехота пошла вперед плотным строем, прикрываясь щитами и держа мечи наготове.
Гноллы были существами антропоморфными и могли ходить на двух ногах, но их повадки оставались звериными. Они пожирали всё живое, что попадалось им на пути, и люди не были исключением.
Свист!
Сильвана одной стрелой пригвоздила вожака гноллов к месту. Тот даже не успел понять, откуда пришла смерть.
Опытные солдаты быстро разделались с оставшимися тварями – на каждого гнолла приходилось по несколько мечей.
Несколько тяжелораненых жителей стонали на земле, жизнь стремительно покидала их тела. Но вспыхнувший Свет небес сотворил чудо: раны на глазах затянулись, и хотя люди остались слабы, смерть отступила.
Артас убрал меч. Его лицо было серьезным.
— Возвращайтесь по домам. Сейчас неспокойное время, не стоит выходить за порог без нужды.
В этот момент одна из женщин упала перед ним на колени, обливаясь слезами.
— Ваше Высочество, умоляю вас! Спасите моего сына! Его зовут Тимми, гноллы утащили его в ту сторону! О, прошу вас, помогите!
«Знакомая картина».
В первой главе кампании игроки как раз получали такое побочное задание.
Панель в его сознании мигнула, и рядом с основной целью появилось новое уведомление:
«Спасти Тимми: гноллы похитили невинное дитя, чтобы съесть. Как принц, вы можете помочь своим подданным».
«Цель: вызволить Тимми до того, как гноллы его сожрут».
«Награда: открытие функции инвентаря».
Артас, который поначалу не слишком горел желанием тратить время на спасение одного ребенка, мгновенно сменил настрой.
— Защита подданных – мой долг как принца. Ждите здесь.
— Капитан Марвин, бери сотню воинов и отправляйся укреплять оборону деревни. Я догоню вас позже.
Капитан пехоты вытянулся в струнку, не смея перечить. Хотя выбор между спасением ребенка и защитой целой деревни казался сложным, Артас решил успеть везде.
Сильвана посмотрела на принца иначе – ее отношение к нему стало заметно теплее. Принц, обремененный чувством ответственности, не мог быть совсем уж пропащим человеком.
Логово гноллов нашлось быстро, буквально за ближайшим холмом.
Там стояло несколько клеток, в которых томились люди и… эльфы?
Увидев плененных сородичей, Сильвана пришла в ярость. Она отложила лук и, ворвавшись в лагерь, принялась сносить гноллам головы короткими клинками.
— Клянусь Солнцем, спасибо тебе! Мы уже и не надеялись на спасение.
Это был эльфийский жрец. Его группа проводила здесь какое-то расследование, но попала в засаду. Лекари сами по себе не бойцы, против гноллов у них не было шансов.
— Разговоры оставим на потом. Мне нужна ваша помощь: орки готовят нападение на деревню, и моим воинам понадобятся ваши способности, — деловито произнес Артас.
Жрецы были отличным подспорьем: они не только лечили раны, но и могли снимать магические проклятия и последствия чумы. В настоящей битве можно обойтись без рыцарей или ведьм, но без жрецов – никуда!
— Разумеется. Мы с радостью поможем нашим союзникам.
Когда Тимми благополучно вернули матери, задание было официально завершено.
Женщина протянула принцу небольшую сумку, сияя от счастья:
— Примите этот скромный дар, Ваше Высочество. Мы собираемся уехать в Лодерон и открыть там лавку портного. Желаю вам победы и скорого возвращения с триумфом!
Приняв сумку, Артас увидел, что на его панели открылось пять ячеек инвентаря.
Туда можно было поместить любые обычные предметы: оружие, еду, материалы – всё, кроме живых существ. Вес предметов значения не имел, что делало это всё еще более похожим на игру.
— Хорошо. Как будет время, обязательно загляну в вашу лавку.
Распрощавшись с жителями, отряд поспешил к деревне. На полпути они столкнулись с отрядом орков, которые, как выяснилось, шли на подмогу к Страндбраду.
Долгих разговоров заводить не стали – обе стороны тут же выстроились в боевые порядки и сошлись в схватке.
Орки были куда крупнее людей, их мускулы бугрились под кожей, а каждый удар весил не меньше доброй сотни фунтов. Но им не хватало дисциплины: пехотинцы людей уступали в грубой силе, зато умело работали щитами и поддерживали друг друга, методично истребляя зеленокожих.
Если кто-то из солдат получал рану, стоящие за спинами жрецы возносили молитвы Свету, и бойцы тут же возвращались в строй.
Артас сам вел воинов в бой, сменив меч на тяжелый боевой молот.
Каждый его удар дробил кости даже самым крепким оркам, превращая их внутренности в кашу. На поле боя молот был куда эффективнее – звук ломающихся ребер ласкал слух.
Время от времени он применял Свет небес, вытаскивая с того света почти безнадежных солдат.
— Трусливые твари! Выходите и сразитесь со мной! — Выкрикивал Артас на орочьем наречии, сокрушая очередного противника.
Орки были сильны телом, но не слишком отличались умом. Честь и достоинство были для них всем.
Как и ожидалось, грубая насмешка подействовала безотказно. Глаза орков налились кровью, они бросили преследовать жителей и всей толпой ринулись на отряд Артаса.
Сильвана, не переставая пускать стрелу за стрелой, недовольно бросила:
— Что ты творишь? Ты выманил их всех на нас! Теперь напор будет куда сильнее!
— Я просто вежливо поинтересовался здоровьем их матерей. Пусть лучше они навалятся на нас, чем прирежут еще десяток-другой крестьян.
Артас крепче сжал молот. Сработал Тяжелый удар – и рослый орк-воин замер, оглушенный. Принц замахнулся и с хрустом опустил молот на череп врага, отправляя того к предкам.
Обновлено: 23.01.2026