Глава 3: «Приглашение Сильваны»
Совет подошел к концу.
Первоочередной задачей стало усмирение орков, терзавших поселения на юге – усмирение в самом буквальном, физическом смысле.
После этого Артас должен был вместе с магами Даларана отправиться на север для расследования причин чумы. Всё выполнение легло на его плечи.
Со стороны казалось, что принца гоняют и в хвост и в гриву, но на деле старый король просто расчищал ему путь к славе.
Нужно было накопить побольше заслуг, чтобы народ признал его, а авторитет стал непререкаемым. Тогда при восхождении на трон он без труда примет титул лидера Альянса.
После совета Медива быстро узнали, но Артас не стал его прогонять. Напротив, он завел с ним разговор о способах быстрого восстановления сил.
Строго говоря, паладину обсуждать такое с магом было не совсем с руки. Это всё равно что повар стал бы учить кузнеца выделывать кожи – затея сомнительная.
Но раз уж Его Высочество принц спрашивал с таким искренним интересом, Медиву пришлось, скрепя сердце, пуститься в объяснения.
А всё потому, что Артас выразил живой интерес к его плану пути в Калимдор, заметив лишь, что к такому нужно подготовиться заранее.
Если человек соглашается на столь безумную, с точки зрения обывателя, затею, то почему бы не отплатить ему толикой магических знаний?
Пусть даже ученик – паладин, Медив решил, что это будет своего рода метанием бисера.
«Аура гениальности 1-го уровня: дополнительно восстанавливает заклинателю и союзникам объем маны в секунду, равный части показателя интеллекта (от 0,1 до 1). Текущее значение – 2 единицы в секунду».
Превосходный навык!
Его Свет небес мог исцелять раны, но каждое применение стоило целых 50 единиц маны.
Теперь же, с Аурой гениальности и естественным восстановлением, он получал целых 3 единицы в секунду. Дальнейшие битвы обещали стать куда легче: можно было меньше беспокоиться о резервах и сэкономить кучу золота на зельях маны.
Покончив с делами, Артас решил навестить посла высших эльфов, желая увидеть легендарную Сильву.
В предстоящем походе ее помощь была бы неоценима.
Они встретились в лесу в северной части города – высшие эльфы не жаловали каменные громады людей. Следопыты предпочитали уютные древесные жилища, где можно было сполна насладиться токами магической энергии.
Они стояли друг напротив друга. Артас с любопытством разглядывал прекрасную и суровую предводительницу следопытов.
Безупречные черты лица, глубокий, чарующий взгляд лазурных глаз и эта вечная пренебрежительная полуулыбка… ее так и подмывало покорить.
— Почему Его Высочество принц вместо того, чтобы подавлять мятеж, явился ко мне? — Спросила она.
В ее голосе сквозила нескрываемая неприязнь. Сильва не считала нужным притворяться – эльфы в этом плане были существами прямолинейными.
— Похоже, между нами вышло недопонимание, госпожа генерал. Скажите, не снился ли и вам тот же сон, что и мне?
— Сон, где демоны искушают меня, и я, пав во тьму, беру в руки клинок, пожирающий души. Где я собственноручно разрушаю свое королевство, превращаю подданных в безмозглую нежить и веду за собой Плеть.
— И где я направляю свои легионы на Кель'Талас, а вы, предводительница следопытов, встаете у меня на пути.
— И несмотря на всю вашу доблесть, вы проигрываете. А после смерти я воскрешаю вас в облике подвластной мне банши, заставляя убивать собственных сородичей.
Вжик!
Стрела вонзилась в землю прямо у его ног. Оперение еще долго дрожало, выдавая ярость, бушевавшую в душе эльфийки.
— Откуда тебе это известно? — Ледяным тоном спросила Сильвана.
Свободолюбивый эльф под чужим гнетом, ясный разум в теле, которое не слушается и убивает своих братьев, превращая их в нежить… эта боль была куда страшнее простого чувства вины. Это был неописуемый кошмар!
Артас указал на свою голову и с явным раздражением в голосе ответил:
— Потому что кто-то уже пытается воплотить это в жизнь. Как только я увидел тебя, я понял – мы с тобой в одной лодке.
— Тот, кто дергает за ниточки, явно связан и с этой чумой, и с восстанием орков.
— Я хочу просить тебя пойти со мной и вместе выступить против орков на юге. У меня есть сведения, что они готовят некий ритуал. Возможно, так мы сумеем раскрыть этот заговор.
Нужно было обозначить общую цель, найти общие темы, чтобы можно было вести переговоры дальше.
Если оставить в стороне ее точеную фигуру и неземную красоту, Сильвана была выдающимся воином. Иметь такую союзницу было бы одно удовольствие.
Лучший способ сблизиться – это честный разговор. Искренность всегда бьет в цель.
Сильвана нахмурилась, чувствуя какую-то необъяснимую странность во всем происходящем.
— С чего мне тебе верить?
— Потому что я Артас, единственный наследник Лодерона и вечный союзник высших эльфов.
— У нас одна цель. Ты хочешь защитить свой народ, я – свой. И враг у нас тоже общий.
— Что такое? Неужели прославленная предводительница следопытов испугалась?
Старая добрая проверка на слабо!
Сильвана презрительно усмехнулась. За свою долгую жизнь она навидалась немало подлостей и интриг.
— Маленький принц, на меня эти штучки не действуют. Но я помогу тебе.
— Однако учти: если помощь понадобится высшим эльфам, ты обязан будешь ответить тем же.
Артас протянул ладонь, и на его красивом лице заиграла улыбка.
— Само собой. К союзникам я всегда отношусь со всем почтением. Рад сотрудничеству.
— Взаимно.
Ее ладонь была мягкой и нежной, но с твердыми мозолями воина – удивительное сочетание шелка и стали.
— Собирайся, выступаем завтра.
— До завтра, маленький принц.
Сильвана развернулась и ушла, не оглядываясь. Только сейчас он заметил, что ее золотистые волосы собраны в высокий хвост – этот образ придавал ей вид строгой, но очаровательной старшей сестры.
Ночь прошла спокойно.
Спустя два дня пути отряд добрался до лагеря неподалеку от Страндбрада.
У ворот их встретил мужчина в тяжелых доспехах. Седина в его волосах перемежалась с редкими черными прядями, а суровое лицо светилось добротой. Он с улыбкой поклонился прибывшим.
— Приветствую, принц Артас! Ваше прибытие – большая честь для меня и моих воинов!
Артас, сжимая в руках тяжелый паладинский молот, ответил с улыбкой:
— Оставь церемонии, Утер, я ведь еще не король. Рад видеть тебя. Позволь представить – предводительница следопытов Сильвана, она поможет нам в этом деле.
Утер был паладином старой закалки, верным идеалам чести. У него были свои недостатки, но достоинства с лихвой их перекрывали.
— Мы с госпожой генералом уже знакомы. Благодарю за помощь, сударыня.
— Не стоит благодарности. Это всего лишь сделка между мной и Его Высочеством.
Сильвана держалась холодно. Если бы не те слова принца, в точности повторившие ее кошмары, она бы ни за что не согласилась помогать Артасу.
После короткого приветствия перешли к делу.
— Что ж, к делу. Наши разведчики подтвердили: лагерь орков находится по ту сторону гор, — произнес Утер.
— Хуже всего то, что они готовятся напасть на деревню. Насколько мне известно, там почти нет защиты, кроме пары ополченцев.
Немного подумав, Утер решил разделить силы.
— Я немедленно выдвигаюсь к основному лагерю орков. Принц, возьмешь на себя защиту Страндбрада?
— Конечно. Защита подданных – мой священный долг.
Артас ответил без колебаний. С точки зрения политики это был единственный верный ответ: нужно всегда провозглашать правильные лозунги, выставляя себя защитником справедливости.
— Хорошо. Как только обезопасишь деревню, возвращайся в лагерь. И будь осторожен, Артас!
Утер говорил наставительно, как учитель с учеником. Отправить принца на защиту деревни было верным ходом: так тот мог и заслуги накопить, и авторитет укрепить, и боевого опыта набраться.
Сложность задания была невелика – как раз для пробы сил.
Обновлено: 23.01.2026