Глава 39: «Ониксия вызывает принца на дуэль»
— Хватит игр, перейдем к делу, — Артас старался сохранять серьезность. — Нам нужно развивать земли. Сейчас главная проблема – продовольствие. Иствельд был житницей Альянса, но теперь земли там отравлены. Нужно искать новые источники. Тирисфальские леса подходят идеально, я хочу увеличить количество пашен. Кроме того, нужно подчинить или приручить дикие племена в округе. Есть идеи, как превратить болота в плодородные поля?
Он изо всех сил старался не пялиться на её идеальные ноги, думая о том, насколько же драконы лишены предрассудков. Впрочем, не стоит мерить их человеческими мерками. В этом мире доброта и скромность стоят мало, истина – в кулаке. Главное отличие живых от нежити в том, что живым нужно есть. Мертвецам не нужна пища, им достаточно энергии смерти – и в этом их колоссальное преимущество.
Ониксия не была сильна в управлении землями, зато в интригах и манипуляциях людьми ей не было равных. Должность торгового канцлера подходила ей идеально: только она могла обвести вокруг пальца хитрых зеленокожих гоблинов. Если мешок зерна стоил сто золотых, то гоблины, пронюхав про чуму в Лордероне, заломили бы и тысячу. Из них нужно выжимать всё до последней капли, пока не сдохнут.
Ониксия убрала ноги со стола, её игривая улыбка сменилась вежливой, но холодной маской аристократки. Она сложила руки на животе, демонстрируя безупречную грацию. — Принц, репутация черных драконов, скажем так, не самая лучшая. Вы уверены, что хотите с нами работать? В любой момент может прилететь какой-нибудь другой дракон и спалить ваше поместье дотла просто за то, что мы здесь. Кхе-кхе!
Это не было пустым запугиванием. Черные драконы были изгоями среди Пяти Драконьих Аспектов. В Войне Древних они предали собратьев в самый критический момент битвы с демонами. Синие драконы были почти истреблены, бронзовые, красные и зеленые тоже сильно пострадали. Неудивительно, что черных преследуют уже десять тысяч лет. Им приходится прятаться, не смея явить свой истинный облик, иначе их тут же найдут и пустят на чешую и ремни.
— Деяния Нелтариона не должны ложиться тенью на вас, — ответил Артас. — Если вы официально отречетесь от него и поможете мне в борьбе с Плетью – этими марионетками Пылающего Легиона – у вас появится шанс. С такими заслугами я смогу поручиться за вас и гарантировать, что вы будете жить открыто, а не прятаться по щелям.
Бам! Артас попал в больную точку. Гордая принцесса черных драконов была вынуждена ютиться в грязных, сырых болотах – разве это не жизнь изгоя? Ониксия в ярости ударила по столу, её глаза вспыхнули настоящим пламенем. Она не смела винить отца – не из почтения, а из животного страха. Среди Аспектов черные драконы были сильнейшими: один на один они побеждали всегда, против двоих держались на равных, против троих – доминировали. А если их четверо… что ж, тогда пора выбирать место для могилы.
— Маленький принц, ты хоть понимаешь, кто ты такой?! — Ониксия почти шипела. — Ты и понятия не имеешь, насколько силен мой отец, и не представляешь, какими стервами могут быть эти девки из других стай! Ты хочешь поручиться за меня? Ха! Ладно. Победишь меня – и я буду тебя слушать. Можешь даже не делать меня канцлером – если захочешь, я тебе хоть детей рожать буду, идет?!
Она вызывающе вскинула подбородок, её облик снова стал соблазнительным. Шелк платья соскользнул, обнажая нежное плечо. — Но если проиграешь… кхе-кхе… ты станешь моим рабом! Ну что, рискнешь? Победи меня – и я твоя!
Снова эти женские хитрости! Какой мужчина устоит перед такой проверкой? — По рукам, — твердо ответил Артас. Он пошел на это не из-за её чар, просто Синестра уже упоминала о подобном исходе. История драконов куда древнее человеческой. Чтобы заставить дракона служить искренне, одних выгод мало – его нужно сломить силой! Без внушительной мощи любые союзы – лишь временная сделка, как у ребенка с золотым слитком в темном переулке: всё равно отберут, хорошо если жизнь оставят.
Ониксия раньше в открытую предлагала сделать Артаса рабом, а значит, ни в грош не ставила человеческого принца. Принц? Ха! Она – благородная принцесса драконов! Драконы ненавидят рабство, они считают себя высшими существами. Любой раб-дракон при первой же возможности сожрет хозяина вместе с костями. Но Артас мог очищать их яйца от скверны, даруя надежду новому поколению, и это был его главный козырь. А если он еще и задаст Ониксии трепку, заставив её признать его силу, их сотрудничество станет естественным.
Они вышли на открытую площадку. Солдаты, орки и крестьяне тут же сгрудились вокруг, горя любопытством. — Слыхали? Принц вызвал на дуэль дракона! Интересно, кто кого? — Дракона?! Матерь божья, того самого, что может деревню за раз спалить? — Да-да, у них крылья на всё небо! Как человек может победить такую махину? — Сомневаюсь я… Даже великий Утер вряд ли сдюжил бы против настоящего дракона!
Артас был их господином, но в успех этой затеи мало кто верил – слишком велика была разница в силе. Джайна прибежала запыхавшись, её сердце ушло в пятки. — Не волнуйся, Его Высочество очень силен. Ему нет равных, — спокойно произнесла Синестра. Она всё еще была в облике высшей эльфийки, зрелая и притягательная. В битве за Стратхольм она лишь наблюдала, видя, как этот «слабый» принц растет с невероятной скоростью. Возможно, он пока не умел раскалывать землю, но его скрытые силы были пугающими. Особенные способности в поединках один на один… Что это было? Быть может, то самое покровительство Души Мира? Если сам Азерот даровал ему силу, то почему бы смертному не встать вровень с драконом?
Джайна кивнула, хотя тревога не покидала её. — Ты так уверена в нем? — Спросила она Синестру, подозревая, что у драконицы есть свои секреты. Женщина и дракон… странный союз. Синестра загадочно улыбнулась. — Да. Я верю, что принц подарит черным драконам новую жизнь. Я поддержу его во всём. — Это не было любовью, это было шестое чувство. А оно редко подводило самок.
Обновлено: 23.01.2026