Глава 31: «Разговор матери и дочери черных драконов»
Тирисфальские леса, личные владения принца.
Ониксия, принцесса черных драконов, скучающе наблюдала в Гнездовье грифонов за тремя дракончиками, которые шумно возились и хлопали крыльями. Дни после ее отъезда из королевства Штормград тянулись однообразно. Конечно, интриги – дело веселое, но забота о новорожденном потомстве сейчас была в приоритете.
На площадке аванпоста, окруженного сторожевыми башнями, груды камня, дерева и ценных магических материалов сами собой начали приходить в движение, стягиваясь в центр.
На ее глазах они невероятным образом сложились в огромный сундук, покрытый узорами, смысла которых она не понимала. Эти линии были столь притягательны и глубоки, что казалось, если смотреть слишком долго, они выпьют саму душу.
Ониксия резко прикусила язык. Боль привела ее в чувство, но сердце забилось от подступившего страха.
Открылся портал, и из него, в изысканном вечернем платье, подчеркивающем пышные формы, вышла статная красавица в облике высшей эльфийки.
— Мама! — Воскликнула Ониксия.
Магический ларец медленно поднялся в воздух, удерживаемый четырьмя массивными цепями по углам, чтобы не улететь в небеса. Даже повидавшие виды драконы были ошеломлены этим зрелищем.
Неподалеку от этой Таинственной лавки само собой возводилось еще одно причудливое строение. От него веяло Арканой и Светом, а наверху вращалась модель небесной сферы в виде полумесяца.
— Что это такое? — Ониксия тщетно пыталась найти ответ. На том материке у лиловых длинноухих эльфов точно не было таких зданий. Те вообще терпеть не могли Аркану, стремясь пустить любого мага на удобрения.
Розовокожие эльфы на севере магию почитали, верили в Свет, но никогда не ставили их на одну ступень. В их королевстве магия всегда была превыше всего.
Синестра лишь горько усмехнулась и покачала годовой. Она и сама не до конца понимала замыслы своего союзника-человека.
Ее многотысячелетний опыт пасовал перед этими новинками. В отдельности все элементы были знакомы, но вместе они превращались в нечто совершенно иное. Как то же Гнездовье грифонов: разводить там птиц – логично, но как оно умудряется инкубировать драконьи яйца?
И ведь дракончики рождались чистыми, без порчи Темного пламени, не теряли рассудок и не становились рабами. Это было непостижимо.
Впрочем, это не имело значения. Чем чудеснее были его дела, тем больше она убеждалась в правильности своего выбора. Ее супруг Нелтарион, повелитель черных драконов, не мог спасти стаю. А этот принц Лордерона – мог.
— Довольно, — прервала раздумья Синестра. — У нашего принца есть для тебя задание. Он хочет, чтобы ты стала его Торговым канцлером и управляла делами.
— Вот два сундука с отборным жемчугом, — продолжала она. — Найди способ выгодно их продать и закупи на вырученные деньги зерно и семена. Это наш шанс доказать свою полезность. Почти все наши яйца осквернены, шанс на рождение здорового потомства – один на тысячу. И даже если они вылупляются, они уже испорчены.
— Только с помощью человеческого принца мы сможем возродить стаю черных драконов!
На кону стояло выживание рода, и Синестра не могла позволить себе ошибку. Десять тысяч лет назад Нелтарион предал союзников, едва не истребив синих драконов. Последовавшая за этим война выкосила элиту их стаи, и их преследовали веками. Теперь черных драконов осталось всего ничего – они едва сводили концы с концами. А из-за неведомой порчи драконьи яйца перестали вылупляться, что и стало истинным кризисом.
Ониксия надулась. Ей было не в тягость работать, но прислуживать слабому человеку казалось позорным для дракона. Она – принцесса Черной стаи, дочь самого короля, и должна склоняться перед существом, которое может раздавить ладонью? Станет ли великан слушаться муравья?
Заметив недовольство дочери, Синестра обольстительно улыбнулась и легонько коснулась ее лба.
— Когда принц вернется, ты можешь попробовать вызвать его на дуэль. Даже я ему не соперница!
Синестра видела Артаса в бою. Если не испепелить его мощным драконьим дыханием с самого начала, то в ближнем бою это верная смерть. И она сильно сомневалась, что пламя вообще сможет его убить.
Интуиция ее не подводила. Коронный прием черных драконов – «Глубокий вдох» – действительно бы не помог. Это десять тысяч единиц урона при пяти секундах подготовки. Но Артас, переняв от Синестры навыки магической защиты, срезал бы 80% урона, оставляя лишь две тысячи. А с учетом ауры сосредоточенности урон упал бы до одной тысячи. С его здоровьем в 2460 единиц ему потребовалось бы как минимум три таких вдоха. За пятнадцать секунд подготовки он бы успел добежать и наглядно показать ей, что такое бесконечный стан Ударом!
Опыт королевы драконов подсказывал: Артас опасен, и с ним лучше не шутить. А раз он мог одолеть ее в честном бою, значит, был достоин уважения драконов. Кого волнует Свет, если кулаки у него крепче?
— Ладно, я выполню поручение, — буркнула Ониксия. — Но когда этот принц вернется, я лично его проучу. Если он окажется слабаком, что ж… станет нашим рабом и будет служить великой Черной стае!
Она гордо вскинула голову, и солнечный свет подчеркнул ее аристократическую бледность и высокомерный вид.
— Ха-ха, а если ты проиграешь?
— Тогда я буду паинькой. У меня же есть ты, мама! — Ониксия обняла мать, на мгновение отбросив гордость. Только что она была недосягаемой богиней, а в миг превратилась в ласковую дочку. Дворяне Штормграда, сохнущие по ней, лишились бы чувств от такой перемены. Неприступная леди, которой они готовы были лизать туфли, крутила ими как хотела, заставляя бегать за ней по пятам ради одной лишь улыбки.
— Иди уже, делом займись, — улыбнулась Синестра. — С теми зеленокожими коротышками только ты и сладишь.
Синестра искренне любила дочь. Теперь, когда угроза от Нелтариона временно отступила, она могла выйти из тени. Раньше ей приходилось скрываться, чтобы не погибнуть. В приступе безумия Повелитель Смерти, истекающий лавой, пытался продолжить род и замучил всех своих жен до смерти. Только Синестра смогла дать отпор и сбежать, израненная и сломленная. И если бы Смертокрыл не был сейчас ранен и не скрылся бы, она бы ни за что не показалась.
Раз уж она сделала ставку, нужно идти до конца. Ва-банк – это тоже своего рода мудрость.
Почувствовав неладное, Синестра бросила последний взгляд на подрастающих дракончиков и открыла портал в Стратхольм – на подмогу.
Обновлено: 23.01.2026