Глава 20: «В поисках утешения у Джайны»
Ночью лагерь погрузился в тишину. Жрецы исцеляли раненых, их молитвы Света наполняли воздух мягким сиянием. За пределами лагеря царила мертвая тишина зараженных земель, давящая на плечи.
Артас писал отчет королю, но его сердце было не на месте. Чем ближе был Стратхольм, тем сильнее становилась его тревога. Он чувствовал, что этот город станет поворотным моментом в его судьбе.
Раздались шаги. Прибыли Александрос Могрейн и Тирион Фордринг во главе отряда паладинов. Они проверяли деревни на наличие зараженного зерна.
— Тирион, отправляйся в Стратхольм, — распорядился Артас. — Собери там всех паладинов Серебряной Длани и проверь запасы зерна. Если найдешь хоть крупицу заразы – уничтожай немедля. Будь осторожен: барон Ривендер вызывает у меня подозрения, Культ Проклятых мог уже пустить там корни. Я продолжу преследовать Кел'Тузада и присоединюсь к тебе позже. Когда все закончится, я попрошу отца вернуть тебе титул верховного лорда. Да пребудет с тобой Свет!
Тирион был самым преданным и могучим из паладинов. Его присутствие в Стратхольме могло изменить историю. Даже если он падет… что ж, Артас помнил, что именно Фордринг в другой жизни положит конец Королю-личу.
— Тирион Фордринг повинуется. Свет с вами, Ваше Высочество, — паладин преклонил колено.
Могрейн улыбнулся: под началом такого проницательного принца у Лордерона был шанс. Он внезапно отстегнул свой меч и протянул его другу.
— Старина, в создании Испепелителя есть и твоя заслуга. Стратхольм – ключевой город, мы не можем его потерять. Возьми его и во имя Света исполни приказ принца.
Артас с изумлением наблюдал, как артефакт переходит к своему законному владельцу гораздо раньше срока. Тирион колебался, глядя на сияющее оружие.
— Это слишком дорогой дар, я не могу принять его!
— Да что ты несешь? — Расхохотался Могрейн. — Я же просто одолжил его тебе на время, а ты уже решил, что он твой! Ты паладин или кто?
Тирион понимал, что это лишь повод. Меч для воина – как жена, его не дают напрокат. Приняв Испепелитель, он ощутил, как мощный столп Света окутал его тело. В этот миг он окончательно переродился в того великого героя, который позже возглавит поход на Расколотый берег.
— Город будет стоять, пока я жив! — Твердо пообещал он.
Видя преображение Фордринга, Артас еще раз убедился в правильности своего решения. Лордерону нужны такие преданные и сильные воины. — Тирион, собирай только тех солдат, кто точно не заражен. Не доверяй никому, даже своим братьям-паладинам. Если ситуация выйдет из-под контроля – отступай и жди подкрепления. Враг хитер, он превращает наших подданных в нежить, чтобы мы убивали своих же.
Обсудив детали, Артас наделил его правом казнить предателей на месте, даже если они из числа знати.
Ночью, когда Фордринг уехал, а Могрейн отправился в дозор, Артас не мог уснуть. Он размышлял о будущем. Плеть была опасна, но если действовать мудро, Лордерон выстоит. Его мысли перескочили на Сильвану. Королевство эльфов требовало помощи в войне с троллями в обмен на союз. Воевать в лесах Зул'Амана было крайне тяжело, но, возможно, угроза Плети заставит их быть сговорчивее.
Появилась Сильвана, вернувшаяся из разведки.
— Некромант отступил в Андорал, там всё кишит мертвецами.
— Ясно. Эти твари поплатятся за всё, — ответил Артас. — Не хочешь выпить со мной?
Он решил действовать смелее. Тревогу лучше всего разгоняли вино и женщины. Но проницательная эльфийка лишь тряхнула золотой гривой волос.
— Поговорим об этом после свадьбы, — отрезала она и ушла.
Артас усмехнулся и направился к палатке Джайны. Та как раз собиралась ложиться, когда он вошел, беспрепятственно преодолев магический барьер.
— Есть дело? — Улыбнулась она.
— Отец считает, что нам пора пожениться, как только мы разберемся с чумой, — сказал он, садясь рядом с бутылкой вина.
Джайна покраснела, ее сердце забилось чаще. После их расставания она страдала, и теперь надежда на счастье с другом детства вновь вспыхнула в ее душе. Она видела, что Артас тоже мучился и всё это время лишь тренировался, не ища утешения у других женщин. Теперь они оба достигли многого: она стала великим магом, он – паладином. Взглянув на вино, а затем на Артаса, она всё поняла. В ту ночь между ними вспыхнула старая страсть.
Обновлено: 23.01.2026