Глава 19: «Источник заразы и эльфийское подкрепление»
На ящиках виднелись печати Андорала – главного распределительного центра севера. Джандис лично вскрыла тело одного из погибших крестьян и обнаружила в его желудке зараженную пищу.
— Принц, они ели отравленное зерно. Вот почему болезнь распространялась так незаметно: она передается через еду! — Сообщила она. Несмотря на свой аристократический вид, Джандис действовала хладнокровно и профессионально.
Джайна помрачнела. Она понимала масштаб катастрофы.
— Если чума в зерне, мы не знаем, сколько деревень уже заражено. От зерна исходит слабый магический след, смешанный с чем-то неизвестным. Но раз это магия, мы можем с этим работать. Нужно собрать образцы и отправить в Даларан. Мой учитель Антонидас найдет решение!
Джайна проявляла качества будущего лидера. Она уже видела себя будущей королевой Лордерона и искренне пеклась о судьбе его народа.
— Немедленно соберите образцы, — распорядился Артас. — Синестра, возьми мой герб и вместе с Джандис отправляйся в Даларан. Скажите магам, что это дело рук предателя Кел'Тузада. Им нужно изготовить противоядие как можно быстрее.
Джайна хотела спросить, откуда Артас знает о Кел'Тузаде, но промолчала – сейчас было не время для расспросов.
Маги могли использовать телепортацию, так что дорога не должна была занять много времени. Отряд двинулся дальше на север.
Вскоре послышались звуки сражения и эльфийские выкрики. Сильвана, узнав голоса сородичей, бросилась вперед. В деревне эльфийские жрецы отбивались от орд скелетов и зомби, которые едва не затопили их своим числом.
— На помощь! — Скомандовал Артас. — Громмаш, в обход! Видишь тех в черных робах? Перебей им ноги, не дай покончить с собой!
Принц лично возглавил атаку, круша мертвецов своим молотом. Когда казалось, что эльфийские стражи вот-вот падут, вспышка Света восстановила их силы. С поддержкой гвардии Артаса нежить, бывшая лишь пушечным мясом, была быстро уничтожена.
К принцу подошла статная эльфийка в жреческом облачении.
— Приветствую вас, Ваше Высочество. Я Лиадрин, верховная жрица Луносвета. Мы прибыли расследовать порчу. Вот письмо от нашего короля: мы окажем Альянсу полную поддержку.
Артас распечатал магическое письмо, и его брови поползли вверх. В Кель'Таласе тоже обнаружили следы чумы. Король эльфов выражал готовность выдать предводительницу следопытов замуж за Артаса, но с условием, что она станет королевой. Лордерон был сердцем Альянса, и такой союз был выгоден эльфам. Кроме того, в знак доброй воли они прислали Лиадрин.
— Это очень кстати, — улыбнулся Артас. — Что вам удалось разузнать?
Лиадрин не знала содержания письма, она лишь выполняла приказ. — У амбаров за горой сильные магические возмущения. Мы хотели проверить их, но попали в засаду. К сожалению, почти все жители этой деревни уже превратились в нежить.
Артас лишь кивнул и повел войска дальше. Путь лежал через земли, кишащие новообращенными мертвецами.
Через несколько часов у распределительного центра они увидели кошмарных созданий: трехметровых мясных гигантов, сшитых из кусков тел. Это были Поганища. Запах гнили и вид грубых швов вызывали тошноту. Возле амбаров их ждали некроманты в черных балахонах.
— Кел'Тузад, я знаю, что ты натворил! Тебе не уйти! — Проревел Артас.
Некромант откинул капюшон, явив иссохшее, похожее на кору дерева лицо.
— О, Ваше Высочество, какая честь. Но у меня еще много дел. Слуги мои, уничтожьте их!
Артас хотел броситься в бой, но Джайна удержала его за руку.
— Стой! Там магическая ловушка. Я займусь заклятиями, а ты – нежитью.
Поганища взмахнули окровавленными тесаками, сминая стальные щиты пехотинцев. Но благодаря системным механикам жизни солдат восстанавливались вовремя. Артас обрушил свой молот на ближайшее чудовище. Серия сокрушительных критических ударов разнесла Поганище на куски плоти.
Громмаш со своими орками перерезал путь к отступлению Кел'Тузаду. Некромант, лишенный своей прежней силы Арканы, не мог просто телепортироваться. Он призывал все новых слуг, пытаясь скрыться в толпе послушников. Его взгляд через глаза нежити впился в Артаса. Могучий, яростный принц – именно такого чемпиона искал Король-лич!
В этот миг воля Короля-лича через льды Нордскола достигла Кел'Тузада и притаившегося в тени Мал'Ганиса. Приказ был ясен: разжечь ярость Артаса, заманить его в Нордскол и превратить в верного рыцаря смерти.
Обновлено: 23.01.2026